– Извини, ты не поделишься? Не в моих правилах просить, но очень уж пить хочется…
Перед Яшей стоял мальчик, и выглядел он как самый обычный ботаник. Только чуть вьющиеся рыжие волосы и щедро разбросанные по лицу веснушки делали его каким-то весёлым и запоминающимся. Яша молча протянул напиток незнакомцу, не сводя с него взгляда. Рыжеволосый мальчуган откуда-то из воздуха вынул пластиковый одноразовый стаканчик и, наполнив его доверху, принялся жадно глотать. Когда последняя капля лениво стекла со стакана, новоявленный знакомый протянул руку и выпалил:
– Денис! Можно просто Ди! Но это только для своих.
– А я – свой? – осведомился Яша, не без улыбки разглядывая разноцветные кеды спасённого от жажды.
Один из них был зелёного цвета, а второй – жёлтого, так что даже с большой натяжкой никто бы не решился назвать их парой. Пожалуй, это было столь же сложно, как представить в друзьях у Яши эдакого чудака.
– Время покажет! – сказал Ди, внимательно взглянув на баскетбольный мяч собеседника. – Кожаный? – поинтересовался он.
– Да, а ты играешь в баскетбол?
И в этот миг Яша почувствовал явное превосходство над Ди: он был уверен, что такие странные ребята вообще не интересуются спортом. Резкий удар выбил мяч у него из рук и последующий мастерский дриблинг буквально сразил Яшу наповал. Он не смог удержаться и пустился в атаку. Импровизированной корзиной стали ветви могучих деревьев. Ребята резвились и смеялись, пока вдруг проходивший мимо участковый не предупредил их визжащим свистком, что «данная парковая зона не предназначена для баскетбольных матчей». Для пущей строгости полицейский решил наказать мальчишек штрафом и с суровым выражением лица стремительно двинулся к ним.
– Если догонит – нам здорово влетит от родителей! – предупредил Ди.
– Тогда погнали! – крикнул Яша, хлопнув рыжеволосого озорника по плечу. И они, сверкая пятками, понеслись прочь с такой скоростью, что даже не заметили, когда полицейский прекратил погоню.
Набрав полные ладони сверкающей, прохладной воды из фонтана, друзья принялись друг в друга брызгать. Давно Яше не было так легко и весело, так просто и понятно, как с Ди. Когда первая волна восторга поутихла, он заметил, что подкрадывается тёплый летний вечер, галантно предупреждая о своём приходе первыми мерцающими звёздами и задумчивыми тёмно-голубыми тучами. Яша вдруг понял, что его наверняка уже хватились дома.
– Ди, а как отсюда попасть на улицу Декабристов к дому четыре? – поправляя бейсболку, спросил он.
– Это через два двора пройти, ты здесь недавно?
– Угу, два дня как переехали. Дорогу покажешь? – продолжая крутить мяч указательным пальцем, Яша вопросительно посмотрел на Дениса.
– А то! Через десять минут будешь на месте! – задорно произнёс тот, и ребята отправились прямиком к Яшиному дому. По дороге Денис уточнил номер квартиры и, когда услышал ответ, сильно удивился.
– В этом месте уже лет десять никто не жил. Я здесь с самого рождения, живу во-о-он в том доме. Говорят, с этой вашей квартирой связана какая-то жуткая история. Ты ничего не замечал?
– Да вроде нет, жарко только, а в остальном порядок! – задумчиво улыбнулся Яша.
Вскоре он уже стоял на пороге своей квартиры перед крайне недовольными родными. Мама сухо сказала:
– Ужинать и спать! Завтра ты под домашним арестом за то, что совсем не думаешь о родителях. Мы уже в полицию идти хотели!
Яша молча кивнул и послушно пошёл на кухню.
Утром раздался настойчивый звонок в дверь. Не сразу проснувшись, Яша побрёл к двери. Все домочадцы ушли по своим делам, даже Серёжа, который буквально породнился с холодильником, точнее с его содержимым, и тот куда-то исчез. Яша посмотрел в глазок. На лестничной площадке стоял Денис.
– Открывай, я знаю, что ты там! – выкрикнул тот из-за двери.
Прокрутив ключ в замке, Яша чуть приоткрыл дверь и поплёлся за водой. В горле у мальчика всё пересохло.
Что ему снилось ночью – он напрочь забыл. Ди сам запер дверь и торопливо проследовал за другом.
– Ты чего такой сонный? Уже время обеда! Здорово тебе вчера от твоих влетело? – выпалил он так скоро, что Яша несколько минут переваривал услышанное.
– Я теперь под домашним арестом… Но это ерунда! – отмахнулся он.
– Не ерунда! – заметил Денис и удивлённо уставился на Яшино запястье. – А что это у тебя на руке? Ты обжёгся что ли?
Яша с удивлением обнаружил странную отметину багрового цвета, очень похожую на большую кляксу.
– Я к плите и близко не подходил! И на ушиб совсем не похоже. Что это такое? – недоумевал он, внимательно разглядывая пятно.
– По-моему, похоже на какую-то метку, ты так не думаешь? – и Денис, потерев нос рукой, чуть настороженно произнёс: – Ты это. помнишь, я тебе вчера говорил, что ваша квартира, ну. странная? – он изучающе взглянул на Яшу.
– А это-то тут причём? Я не верю в такие глупости, – сев на табурет, Яша уже достал мазь от ожогов с полки.
– Слушай, а ты не хочешь узнать подробности этой истории, ну, про вашу квартиру? – осторожно уточнил Ди.
– Нет, я слишком взрослый, чтобы слушать сказки, – серьёзно заметил Яша, втирая мазь в запястье. После он швырнул любимый баскетбольный мяч прямо Ди в руки. – Поиграем?
Спустя двадцать минут ребята резвились на ближайшей баскетбольной площадке.
Глава пятая
Зубастый секретер и Клубзик
Яша успел вернуться домой до прихода родителей. Переодевшись в пижаму, он мирно сидел перед телевизором. Тут на пороге появилась мама с огромной сумкой, полной продуктов.
Пока мальчик помогал её разбирать, мама заметила пятно у него на запястье.
– Что это? – спросила она, внимательно разглядывая руку сына. – Так, срочно к врачу. Завтра же!
Яша молча кивнул. Семейный ужин прошёл как обычно, если бы не одно «но»: все двадцать минут Яша просидел за столом в ужасном напряжении. Запястье ему мама перебинтовала, но оно всё равно нестерпимо чесалось. На удивление, ни одно лекарство не помогло. Мальчик потерял счёт времени; никогда прежде ему так не хотелось к доктору, как теперь. И вот глубоко за полночь, ворочаясь на кровати в безнадёжных попытках заснуть, Яша лёг так, что запястье случайно оказалось под лунным светом. Странно, но зуд стал беспокоить его меньше. Тогда мальчик решил разбинтовать руку и положил её под яркий лунный луч. Удивительно, но пятно сначала перестало чесаться, а после и вовсе начало бледнеть. Не веря в происходящее, Яша устало потёр глаза. Нет, он не спал. Все происходило наяву. Внезапно лунный луч сдвинулся правее, и мальчик последовал за ним. Луч двигался к старому секретеру, привинченному к полу. «Что за чудеса!» – подумал Яша. Мальчик устал держать руку в воздухе: она затекла, и запястье стало сильно покалывать. Он взял подушку, присел рядом с секретером и уже было прилёг на него, как что-то вдруг укусило его за колено. Боль была такой острой, что он даже взвизгнул.
– И-и-и! Ещё и рана сейчас к пятну прибавится… – выкрикнул он, но закончить мысль так и не успел – кто-то громко закряхтел, приговаривая ворчливым голосом:
– Безобразие! Никакого воспитания! Маленький невежа вздумал использовать меня! Меня – потомственного секретера из редкого рода ясеневых – как какую-то подставку!
Яша нагнулся и увидел, что у секретера большой рот с острыми и плотно сжатыми зубами, которые сильно смахивали на акульи. Резко отскочив от говорящего стола, Яша схватился за толстую увесистую энциклопедию и собрался было запустить ею в злобно ворчащий секретер, как тот зарычал ещё громче:
– Ну вот, ещё и книжками швыряется! Клубзик тебя за это накажет, ух как накажет!
– Кто? Лубзик? Ты это о ком? – выпалил мальчик.
– Глухой нахал! Его величество Клубзик! – взревел секретер, и огромные зубы заскрежетали от ярости.
– Нет, это мне всё снится, это всё от солнечного удара. Ты ненастоящий, ты это, как его… плод моего воображения! – внушал себе Яша, присев на край кровати.
– Ну конечно, я вымысел! Тогда подойди поближе и протяни меченую руку, уж я-то тебя поприветствую! – ехидно скалясь, секретер пытался дотянуться до Яши. – Проклятье! Не будь я так крепко привинчен к полу, я бы тебе показал, маленький наглец!
Яша попятился к окну и, когда наконец упёрся рукой в подоконник, почувствовал какой-то жар. Обернувшись, мальчик увидел, что на подоконнике засветились яркие золотые буквы. Сияние их было столь ослепительным, что он успел прочесть только четыре из них: А, С, Л, Н.
Произнеся их вслух, Яша увидел, как буквы побледнели и растворились, словно их никогда и не было.
– Апчхи! – раздалось в углу у двери. Щурясь, Яша вглядывался в темноту, откуда доносились чихание и шорох. Мальчик схватил со стола резак, но подойти ближе так и не осмелился. Когда некто снова чихнул, он вытянул руку с резаком вперёд и крикнул:
– Кто вы? Тоже зубастая мебель? Что вам здесь нужно?
