Склонившись над автоответчиком, который теперь бешено мигал, Кармен нажала на кнопку «play». По мере того как чувства Дэвида все более обнаруживались в его словах, в ее сердце вскипала ненависть. Он что, забыл, что Кристина живет с дочерью? Что невежливо и некрасиво оставлять личные, почти непристойные сообщения? Неужели Кармен ничего не значила и Дэвид о ней забыл? Неужели Кристина тоже забыла о единственном ребенке? Кармен мстительно стерла запись, потом побежала к себе в комнату и упала ничком на разобранную кровать. Телефон снова зазвонил. Кармен не шевелилась. Автоответчик щелкнул.
— Эээ… Кристина? Это Брюс Брэттл. Я сегодня на работе и хотел задать вам маленький вопрос. Позвоните, если можете. — Долгая пауза, а затем гудок.
Несколько минут спустя Кармен услышала, как Кристина зашла в квартиру и сразу направилась к телефону. Пока мама слушала сообщение Брюса Брэттла, у Кармен учащенно билось сердце. Она могла исправить ошибку и сказать Кристине правду, но вместо этого девочка повернулась на бок и уснула.
Чуть позже в путаной полудреме ей пригрезилось, что в их квартире начался пожар. Дэвид самоотверженно спас Кристину, а от Кармен осталась лишь горстка пепла.
Кентавров тоже позвали на пир. Были они дикими и буйными, но все-таки дальними родственниками.
Д’Олерес «Мифы Древней Греции»
* * *
В воскресенье днем, перед тем как пойти в зал, Тибби переоделась в Волшебные Штаны.
Она надела Штаны, запретив себе слишком много думать. В конце концов, Тибби повезло, просто очень повезло, что они достались ей на премьере фильма. Ей редко так везло в жизни. Тибби стояла перед зеркалом и удивлялась: прическа смотрелась лучше, грудь выглядела немного больше — ну, по крайней мере, можно было догадаться, что она есть. И все это благодаря волшебству Штанов.
Брайана среди зрителей не было, и у Тибби полегчало на душе. Тибби собиралась отпраздновать премьерный показ фильма с Алексом и Каурой и пока не решила, пригласить Брайана или придумать какую-нибудь отговорку.
Тибби села одна, но рядом были два пустых места. Увидев Алекса и Кауру, она радостно им замахала и тут же почувствовала легкий укол совести. Если бы Брайан пришел, он бы не мог сесть с ними.
Профессор Грэйвс, который вел занятия по теории кино, сказал краткое вступительное слово, а затем начался просмотр. Среди первых шести фильмов были семейная мелодрама, большое интервью с бабушкой режиссера, триллер о жизни лагеря и отвратительный романтический фильм.
Алекс все время отпускал злые, но забавные шуточки, и Тибби смеялась, но, когда заметила, что Каура тоже смеется, умолкла. Она уже не хотела быть на нее похожей. Тибби поняла, что Каура ничего из себя не представляет. Типичная прилипучка, не имеющая ни своего мнения, ни своих взглядов.
Освещение изменилось. Скоро должен был начаться ее фильм.
— Тибби, — раздался громкий шепот.
Девочка с ужасом огляделась.
— Тибби!
Голос доносился из среднего ряда в левой части зала и, несомненно, принадлежал Элис.
Тибби показалось, что ей дали под дых. Она не могла дышать.
Мама махала, как ненормальная. На ее лице сияла широкая улыбка. Она, по-видимому, была безумно рада, что приехала и устроила Тибби сюрприз. Вот так сюрприз! Тибби вымученно улыбнулась и помахала в ответ.
— Это моя… — промямлила она и встала, чтобы пойти к маме, но возле нее не было свободных мест. К тому же начинался следующий фильм.
И тут Тибби увидела Брайана, который сидел совсем близко и смотрел так, будто все это время знал, где она.
Тибби сказала Брайану, что ей все равно, увидит ли мама фильм. Оказалось, совсем не все равно. Мама приехала, чтобы сделать Тибби сюрприз. Теперь очередь была за Тибби.
Ее фильм начинался медленно, с изображения обычного красного чупа-чупса. Потом послышалась музыка, и чупа-чупс повел себя коварно. Крупным планом было показано, как он приклеился к тщательно причесанным волосам ее мамы. Аудитория разразилась смехом, но этот смех был для Тибби подобен дождю из осколков стекла.
Каждый кадр вызывал у зрителей такую бурную реакцию, о которой любой режиссер мог только мечтать. Смех перерос в истерику, когда на экране возник элегантный тонкий каблук с использованным памперсом в качестве дополнения.
Чувствуя себя настоящей трусихой, Тибби сидела, уставившись на экран, не глядя в мамину сторону, пока не начался следующий фильм, совершенно другой по настроению. Если бы Тибби владела искусством телепортации, сейчас она бы точно его применила.
Набравшись решимости, она чуть-чуть повернула голову влево. Ей хотелось увидеть маму, но только не встретиться с ней взглядом. Скосив глаза, насколько возможно, Тибби увидела, что мама сидит, низко наклонив голову.
Тибби закрыла лицо руками. Что она наделала?
Алекс все еще издевался над чем-то, но Тибби не слушала. Она была наедине с собственными невеселыми мыслями. Зажегся свет.
— Тибби? — Алекс смотрел на нее вопросительно.
— Да?
— Ты идешь?
Не ответив, Тибби повернулась туда, где сидел Брайан, и увидела, что он ее ждет.
Она посмотрела в другую сторону — мамы в зале не было.
Кристина не удалялась от телефона больше чем на два метра. Она даже брала его с собой в туалет. Прождав до двух часов дня, Кристина спросила Кармен, не звонил ли кто-нибудь, когда она выходила.
Кармен пожала плечами, не глядя маме в глаза.
— Проверь автоответчик, — сказала Кармен и в общем-то не соврала.
— Сообщение от мистера Брэттла?
Кармен опять пожала плечами.
Кристина сникла. Ее надежды рухнули. От такого типично женского истеричного поведения Кармен снова разъярилась.
— Ты ждешь звонка? — ехидно спросила она.
Кристина смотрела куда-то вдаль.
— Да нет, я просто думала, может, Дэвид… — Голос ее дрожал.
Злые слова вертелись у Кармен на языке, и она приказала себе пойти в комнату и закрыть дверь, но вместо этого открыла рот.
— А один день без Дэвида провести уже нельзя, да?
Щеки Кристины порозовели.
— Конечно, можно. Просто…
— Знаешь, ты подаешь ужасный пример. Всю свою жизнь бросаешь к ногам первого попавшегося воздыхателя. Сидишь целый день возле телефона, ждешь, когда он позвонит.
— Кармен, это неправда. Я не…
— Не нет, а да! — настаивала Кармен. Она уже испила из чаши гнева, и пути назад не было. — Ты с ним куда-то ходишь каждый вечер. Ты одеваешься как подросток. Ты берешь мою одежду! Ты с ним занимаешься любовью в ресторанах. Это стыдно. Ты хоть понимаешь, что ведешь себя, как дура?
До этого момента Кристина была так счастлива что не реагировала на гнев Кармен. Теперь Кармен видела, что мама спустилась с небес на землю, и это было отлично.
Щеки Кристины были уже не розовыми, а ярко-красными.
— Нехорошо так со мной разговаривать, Кармен, тем более что это неправда.
— Нет, правда! Мелани Фостер видела, как вы страстно целовались в «Руби Гриль», и всем об этом рассказывает. Думаешь, мне очень приятно?
— Мы не занимались ничем таким! — защищалась Кристина.
— Да уж, конечно! Ты что, думаешь, я не знаю, что вы с ним спите? А разве церковь не говорит, что сначала надо пожениться? Не ты ли мне это все время твердила?
Кармен брякнула это просто так, для красного словца, но ее обвинение произвело эффект разорвавшейся бомбы, и Кармен совсем не была готова к последствиям.
Кристина вздрогнула и опустила голову.
— Не думаю, что это твое дело, — сказала она тихо и без всяких эмоций.
— Нет, это мое дело. Ты ведь, кажется, моя мама, — ответила Кармен.
Мама словно вспомнила о том, что разговаривает с подростком.
— Вот именно, я твоя мама, — непривычно твердо произнесла она.
Глаза Кармен наполнились слезами, но она не была готова к перемирию. Она взяла свое разрывавшееся от гнева и горя сердце и ушла в комнату, чтобы решить, что делать дальше.
— Привет, — сказал Брайан и внимательно посмотрел Тибби прямо в глаза.
Тибби отвела взор.
Брайан стоял и ждал ее, а Алекс и Каура недоумевали, кто этот ботаник в очках-иллюминаторах и футболке со «Звездными войнами».
Тибби глубоко вдохнула. Надо было что-то сказать.
— Это Брайан, — сказала она без всякого выражения, как будто не своим голосом.
Она указала на Алекса:
— Это Алекс. — Потом на Кауру. — А это Каура.
Брайану было явно наплевать на Алекса и Кауру.
Он грустно смотрел на Тибби своими темно-карими глазами. Она хотела, чтобы он поскорее ушел.
— Ну ты крут, — сказал Алекс Брайану, повернувшись к нему спиной. — Пойдем, — приказал он Тибби.
Она кивнула и поплелась за Алексом и Каурой на выход. Брайан пошел следом.
Они направились в мексиканский ресторан за два квартала от лагеря. Алекс явно злился, что не отшил Брайана. Каура тоже не скрывала своего неудовольствия.
