– Да я тоже не очень-то, – призналась Инга.
Они замолчали и уставились друг на друга, пока обеим не стало смешно. Тогда Карина предложила:
– Не хочешь зайти ко мне?
– Так сразу, – с сомнением посмотрела на дверь Black Night, – а что родители твои скажут?
Карина распахнула дверь.
– Пойдем. А что скажут... вот и узнаешь, что!
Дверь открыла мама, а сказала она им не что иное, как мыть руки и садиться за стол.
Ужин прошел оживленно. Инга сперва держалась очень зажато, но когда поняла, что никто не намерен ни о чем расспрашивать, расслабилась и даже рассказала о себе. Что живет вдвоем с мамой в коммунальной квартире, где учится и чем увлекается.
Позже, в комнате, Карина полюбопытствовала:
– А когда ты научилась играть на гитаре?
Black Night подошла к подоконнику и вытащила спрятанный под покрывалом ноутбук.
– Так вот, значит, где ты сочиняешь записи в свой дневник. А гитара... я встречалась год назад с гитаристом, вот и научилась.
– Больше не встречаетесь? – осторожно спросила Карина, жестом приглашая девочку устраиваться поудобнее.
Инга расположилась на подоконнике и нехотя призналась:
– Нет, давно не встречаемся. Я, дурочка, слишком много ему сразу позволила, вот он и бросил меня через неделю.
Карина глянула на ноутбук, но Black Night предупредила ее вопрос и покачала головой.
– Не надо. Может, всяким гламурным цыпочкам, что пишут в твоем дневнике, это и нужно, а мне нет. Я того гитариста больше не люблю и прощать не стану. Он со мной поступил мерзко... такое забывать не нужно. Некоторые прощают, бегают за пацанами, а у меня есть... – Инга задумалась, и Карина подсказала:
– Чувство собственного достоинства.
– Ага, – улыбнулась Black Night, – оно.
Карина проследила взгляд девочки, скользнувший по площади, и только тогда спохватилась.
– Пойдем! – воскликнула она, хватая Ингу за руку и стягивая с подоконника. – Ты просто обязана с ним познакомиться!
– Куда? С кем?
Карина не стала объяснять и лишь загадочно улыбнулась. Когда же Кирюша открыл им дверь, пожалела, что у нее нет с собой фотоаппарата. Очень уж хотелось запечатлеть выражение лица Black Night, после того как мальчик, глядя на нее, вскричал: «Ой, какая черная! Как же мы ее отмоем?!»
В дверях коридора появилась обвешанная гирляндами Алена.
– Проходите, девочки, мы только начали!
Елка оказалась поистине огромной, почти до потолка. Кирюша радостно бегал вокруг и развешивал шарики. Из колонок доносилась негромкая музыка, а в комнате, украшенной всевозможными блестками, витал аромат мандаринов и хвои. Впервые с того дня, как увидела в витрине игрушечную семью за новогодним столом, Карина почувствовала волшебную атмосферу праздника. И ей по-настоящему захотелось нарядить красавицу елку, руки сами потянулись к раскрытому чемодану с игрушками. Инга вслед за ней на удивление быстро заразилась весельем маленького Кирюши и уже спустя полчаса наравне со всеми, ничуть не смущаясь, наряжала елку.
А поздно вечером, прощаясь в коридоре с гостеприимной Аленой, Black Night, глядя на мальчика, старательно поправляющего на елке фонарики, негромко сказала:
– Таких хороших детей просто не бывает! Где вы его взяли?
Алена с любовью посмотрела на брата и усмехнулась.
– С неба, наверно, свалился.
Девочки спустились до первого этажа и у дверей квартиры стали прощаться.
– Давно я так здорово не проводила время! – чистосердечно созналась Инга.
– Я тоже, – Карина достала ключи. – Сейчас вынесу твой шар.
– Не нужно. Я оставлю его у тебя!
– Зачем? – изумилась Карина.
Black Night сбежала по лесенке, но прежде чем выйти из парадной, обернулась и крикнула:
– Чтобы вернуться за ним завтра!
Глава 9
Ключ к сердцу Мальвины
В свете дискотечных огней кружились пары. Рома со Светой танцевали в центре зала, прямо под зеркальным прожектором. Неподалеку расположились Люся с Женей, а в темном неприметном углу Колотушкин обнимал Галю, обладательницу самого красивого платья во всей школе.
Карина неподвижно стояла у стены и наблюдала за парочками, которые создала сама, придумала, точно персонажей для книжки. Здесь была и Лопухова с отличником Игорем, и ее подружки, и подружки подружек с молодыми людьми. Нюта привела своего бывшего из другой школы, Алла заполучила-таки одиннадцатиклассника, даже Валю сегодня не обделили вниманием.
– Никогда не видела столько влюбленных пар, – проходя мимо, негромко поделилась завуч с директором школы.
– И в наше время, Людмила Борисовна, под Новый год случаются чудеса, – ответил директор.
Карина отпила из пластмассового стаканчика лимонад, отставила его на столик и окинула взглядом зал. Из их класса не танцевали только она и облаченный в черный фрак Захар. Выглядел он не лучше и не хуже обычного.
– Слушай, привет! – послышалось позади.
Карина обернулась и увидела перед собой незнакомую девочку на вид класса из восьмого.
– Я тебе писала! – сказала девчонка. – Ты еще запись про меня сделала в своем дневнике, помнишь?
– Нет, – огорченно помотала головой Кариной.
– Да ладно, – махнула рукой девочка. – Обьясни-ка ты лучше, почему не сбылось ничего?! Тот парень на меня и не смотрит даже!
– Я не знаю...
В этот момент с другой стороны подошли еще две девочки.
– Надо поговорить, – с ходу заявили они.
– Говорите, – пожала плечами Карина.
– У нас не сбылось! – зло воскликнула одна из них. – Вот у Шишкиной и Репиной все, как ты написала, а у нас...
– Я не знаю, почему так, я...
– Ты не старалась просто! – возмутилась вторая девчонка.
– Я...
Внезапно рядом оказался Захар и протянул ей руку.
– Карина, можно тебя пригласить?
Она без раздумий приняла приглашение и, извинившись перед девочками, пошла за одноклассником в гущу танцующих.
За весь вечер ее еще никто не приглашал танцевать. Не приглашали ее и в прошлом году на новогодней дискотеке, и два года назад, и три. Ее вообще никогда не приглашали танцевать.
Захар как-то слишком сильно надавил ей на спину, и она чувствовала себя неуютно, но виду не показывала.
Ухо обжег его шепот:
– Я давно понял, что ты осо-о-обенная.
– Спасибо, – смутилась она, откидывая с лица завитые в колечки волосы.
– Да не за что, – он неприятно улыбнулся, – я тут подумал, ты могла бы мне помочь...
– Помочь?
Он перестал двигаться в такт музыке, наступил ей на ногу, но не заметил этого и указал на Свету с Ромой:
– Светка Ромику не подходит, тебе так не кажется?
Карина выдернула ногу из-под его ботинка и сказала жестко и уверенно, как не говорила никогда прежде:
– Мне так не кажется!
– Нет-нет, ты только посмотри на них...
– Смотрю! – Она посмотрела на целующуюся парочку и перевела взгляд на Захара. – Он ведь твой друг. Как ты можешь...
– А друг бывает вдруг, знаешь ли, – засмеялся парень, и кожа на подбородке уродливо собралась гармошкой над воротничком розовой рубашки.
Карина неприязненно отступила, сперва хотела что-то сказать, переубедить, но заметила, как недовольные девочки, у которых «ничего не сбылось», машут ей, и решительно направилась к выходу из зала.
В коридоре ей встретилась Люся. Подружка подняла руку и побренчала подаренным браслетом.
– Ты куда собралась?
– Голова болит, – обманула Карина, – домой пойду.
Люся приобняла ее.
– Дурилка моя! И от чего же тебе так не везет? – Она вздохнула. – Я тут краем уха слышала про девчонку одну, которая якобы может личную жизнь устроить... надо про нее разузнать!
Карина высвободилась из объятий подружки.
– Не надо, вряд ли она сможет мне помочь.
– Думаешь? – сделала большие глаза Люся.
– Знаю.
На улице мела метель. Бледный свет фонарей мягко освещал рыхлую от снега дорогу. Карина медленно обошла школу, она снова думала о любви – главной, жесточайшей соперницы дружбы. Одних любовь украшала, делала сильнее, становилась для них наградой, других озлобляла, превращала в завистливых и слабых. Но все равно каждый если не вслух утверждал, то про себя наверняка надеялся, что, как в лотерее, вытащит призовой билет.
Девочка вышла за ворота школьного двора и побрела между домами, по тихой, безлюдной улочке. Пойти домой она не могла, тогда пришлось бы объяснять, почему ушла с дискотеки раньше: «Что произошло?», «Кто обидел?», а расстраивать родных не хотелось.
Карина тоскливо посмотрела на кружевной подол своего платья и пожалела, что в очередной раз все мамины усилия сделать ее красивой оказались бесполезны. Никто ничего не заметил.
В лицо летела снежная пыль, сухая и ледяная, она ударялась о куртку и точно пудра рассыпалась у ног. Особо сильный порыв ветра подхватил с земли снег, закружил и понес, с каждым мигом разрастаясь и набирая силу. Карина остановилась и прикрыла лицо в ожидании снежного удара. И дождалась, только удар оказался вовсе не снежным, а самым настоящим. Кто-то толкнул ее, да так, что она отлетела на обочину и прямехонько уселась в сугроб. Почти тут же у самого ее носа оказалась чья-то рука. Карина только хотела ухватиться за нее, но появилась еще одна рука. Девочка почувствовала, как ее схватили за плечи, вырвали из сугроба и поставили на ноги.
