Послышался шелест колес по песчаной дорожке, раздался требовательный гудок.
Лера подошла к окну, отодвинула плотную занавеску и посмотрела, что за машина подъехала к воротам.
Запиликал мобильник, на экране высветилось «Гриша», тогда она взяла со стола небольшую сумочку и вышла из комнаты. Из гостиной, где отчим принимал своих коллег по бизнесу, слышались голоса и смех, а под дверью Антона мигал голубой свет, по которому она догадалась, что мальчишки, как всегда, смотрят в темноте ужастики.
Девушка сбежала по винтовой лестнице, никем не замеченная прошла в прихожую мимо открытых дверей гостиной, быстро оделась и вышла на улицу.
Упиваться своими несчастьями она не любила. Жизнь не заканчивалась на школе, не заканчивалась на каком-то одном классном парне, и даже на семье она не заканчивалась. Независимо от того, какие случались беды у одной из миллиарда букашек на планете, каждое утро солнце всходило над горизонтом. Это не имело смысла понимать, нужно было просто набраться сил и принять как должное – или продолжать жалеть себя, мстить окружающим за их невнимание и страдать, страдать, страдать... Лера предпочла принять. И ей стало проще. Не сразу, постепенно, по мере того, как она привыкала к мысли, что завтра наступит так или иначе, а если одна из букашек предпочтет его не встретить – что ж, солнце взойдет на небо и без нее.
Гриша вылез из машины, чмокнул Леру в щеку и открыл перед ней дверцу.
– Как настроение? – весело спросил он.
Девушка улыбнулась.
– Как обычно.
В отличие от мамы, парень знал, каким бывает для нее «обычно», поэтому тоже улыбнулся.
– Чудно! – Гриша сел за руль и завел машину.
С этим жизнелюбивым молодым человеком она познакомилась в клубе. Иногда он звонил ей и приглашал куда-нибудь, как сегодня. Они даже не всегда возвращались вместе, просто пересекали вдвоем порог одного клуба, а потом каждый занимался, чем хотел. Вроде бы не поодиночке, но и не вместе, как некоторые могли подумать.
– А завтра обещают дождь, вот так, – глубокомысленно изрек Гриша и врубил на всю катушку музыку.
Артур
Возле клуба, как обычно, толпилось много народу. Слышался звон бутылок, девичье хихиканье, гогот парней, пиликанье сигнализаций машин и рев мотоциклов.
Глеб потягивал энергетик и поминутно кричал той или иной девице: «Привет, куколка». Артур каждый раз смеялся.
– Ты не путаешься в куколках? – спросил он, когда друг поприветствовал очередную девчонку. – Или порядковые номера им присваиваешь? Куколка-один, куколка-два, куколка-шестьдесят девять?
– Не-а. Куколка – это так, для приколу, я даже имена некоторых помню.
– Обалдеть, – не без иронии прокомментировал Артур.
Глеб фыркнул.
– Ну а ты как свою монашку называешь? Зайкой, да?
Артур призадумался. Олесю он никак не называл. По имени и то редко обращался, девушка даже как-то обиделась, заявила, что она вовсе не «Эй ты!».
– Колись! А она тебя как? – спросил друг и пропищал: – Мой кроличек?
– А тебя как называла та девица, по которой ты убивался несколько недель? Как там ее, Лера, что ли?
Глеб отмахнулся.
– К сожалению, никак, у нас до этого не дошло. Кстати, она тут, при случае покажу. С парнем каким-то...
– Неужто ревнуешь?
– Да не-е, нормуль, я уже остыл. – Друг резко соскочил с мотоцикла. – Пошли, там уже в клуб запускают! – Он швырнул банку с недопитым энергетиком в кусты. – Сегодня будет жарко, столько клевых цыпочек!
– По-моему, как всегда, – проворчал Артур, проталкиваясь вслед за другом к дверям, где молодой охранник безрезультатно пытался хоть кого-нибудь проверить на наличие оружия.
– Да ты со своей монашкой сам стал думать, как сынок божий, – бросил через плечо Глеб. – Очнись уже, а то, боюсь, скоро мне придется спасать тебя из секты!
Гремела музыка, на пустую сцену влезли какие-то девицы, компания парней им аплодировала, влюбленные парочки оккупировали диванчики вдоль стены, некоторые уселись за столики, все остальные бросились к бару.
Артур огляделся. Друг подвел к нему двух брюнеток и представил:
– Арт, это Таня и Аня.
– Приятно, – протянул тот руку более понравившейся девушке в коротком голубом платье.
Аня оскалила зубы:
– А мне-то как приятно! Глеб нам рассказывал о тебе.
Артур наградил сердобольного товарища веселым взглядом, обошел девушек и закинул им руки на плечи.
– Ну что, красотки, развлечемся?
Девушки его руки не скинули, засмеялись, начали обмениваться взглядами, договариваться о чем-то на своем девчачьем, известном только им языке, тут же строить глазки и раздавать улыбки. Ответ был очевиден.
– Не боись, Олеська не узнает, – шепнул ему на ухо Глеб.
Уж чего-чего, а этого Артур боялся меньше всего. Даже не стал предупреждать подружку, куда и с кем идет.
– Я за напитками, – крикнул друг, проталкиваясь к бару, – не скучайте!
Неожиданно одна из девчонок, представленная как Таня, наклонилось к нему и поцеловала в шею. Вторая девица, глядя на подружку, с улыбой проворковала:
– Ну и как будем развлекаться?
«Где Глеб только находит таких дешевок... – успел подумать Артур, прежде чем взгляд его остановился на девушке в золотистом платье всего в трех шагах от него. Он проморгался в надежде, что ему лишь привиделось, но рыжеволосая обернулась. В руке у нее была откупоренная бутылка шампанского, из которой она отпила, прежде чем слиться в поцелуе с высоким парнем, крепко прижавшим ее к себе.
На какой-то миг ему показалось, что он глохнет, музыка неожиданно отдалилась, голоса стали тише, а в глазах от ярких огней стало темно.
– Эй, ты чего качаешься? – выдернул его из тьмы голос одной из девиц. – Вроде бы еще ничего не пили!
Девушка в золотом над чем-то засмеялась и кивнула парню на бар, куда тот послушно отправился, затем подняла бутылку с шампанским, но до губ так и не донесла. Ее взгляд мимолетно скользнул по лицу Артура, переместился куда-то в сторону бара, резко вернулся назад и застыл. Бутылка выскользнула из пальцев с длинными белыми ногтями, ударилась об пол – пенистая жидкость выплеснулась, забрызгав рядом стоящих. На девушку стали оборачиваться, кто-то пнул бутылку в танцующих, послышались возмущенные вопли.
Артур почувствовал прикосновение к своей шее горячих губ и лишь тогда сообразил, что все еще обнимает двух распущенных брюнеток.
– Чё тут такое случилось? – услышал он голос Глеба.
Друг вложил ему в руку банку пива, а когда заметил девушку в золотом, обрадованно спросил:
– Так вы уже познакомились? – Затем понизил голос: – Хороша девка, да?
Артур грубо оттолкнул от себя обслюнившую ему уже всю шею девицу, зло уставился на друга и сквозь зубы процедил:
– Она не девка, запомни раз и навсегда!
Глеб ошарашенно кивнул и промямлил:
– Эй, ты чего? Арт, ты же сам про таких говорил... Да эта Лера...
– Ле-ра, – медленно, по слогам повторил Артур, глядя в голубые глаза, совсем не такие небесно чистые при свете дискотечных огней, как при свете дня.
А девушка неотрывно смотрела на него и не пыталась ни уйти, ни сделать шаг навстречу, ни заговорить. Да и о чем было разговаривать? Они впервые сказали друг другу о себе абсолютно все, без слов.
– Арт... – начал друг, но Артур отмахнулся:
– Уйди.
– Ладно, – вздохнул Глеб и подозвал к себе Таню с Аней. – Пойдемте, девушки, он сегодня не в духе.
От бара с двумя бокалами вернулся парень, с которым рыжая целовалась. Девушка что-то сказала ему, и он без всяких протестов растворился со своими напитками в толпе танцующих.
Артур рассматривал ее по-новому. Открытые плечи, рассыпавшиеся по ним завитые волосы, изящную шею, длинные ноги, тонкий стан – все то, чего ему за их странное знакомство не удалось увидеть, но что другие видели множество раз. Он смотрел в любимые глаза, с такой легкостью обманувшие его, на губы, ни разу не целованные им, но целованные при нем другим, и ему казалось, будто сердце его швырнули в терновник. Было больно и невыносимо горячо, как если бы кровь потекла из-под каждого шипа, вонзившегося в тело.
Постепенно их оттеснили к стене. Они стояли совсем близко друг к другу и молчали.
Артур думал о вчерашнем дне, о холодной аллее, о яркой девушке с зонтиком, вспоминал встречу за встречей, до того первого дня, когда он спросил, как ее зовут. Она сказала: «Предположим», а он ей зачем-то подыграл. Так родились два новых человека, куда лучше, честнее и добрее их повседневных образов. Никто не мог предугадать, что эти «положительные персонажи» оживут настолько, что станут вдруг реальнее, чем привычные маски, казалось бы, приросшие намертво.
Он посмотрел на подаренный им кленовый листок у нее на шее и грустно произнес:
– Вот, значит, как отнимают крылья.
Она подняла на него глаза:
– Да... так.
Артур долго вглядывался в ее бледное лицо, а потом спросил:
