Хорошо, что водоем оказался глубоким, иначе бы им не поздоровилось.
Афанасий, Кеша и Ирина вынырнули на поверхность, поддерживая Айгуль. Они не без труда избавились от облепивших их знамен, выбрались на бортик и уставились вверх.
Десятый этаж был объят пламенем, из огромной дыры в стене валил густой черный дым.
— Наверное, нам лучше поскорее уйти, — робко произнесла Ирина.
— Да и Кемаль Маратович уже заждался, — добавил Афанасий.
Оставляя мокрые следы, они поспешили к выходу с территории отеля, причем чем дальше отходили, тем больше увеличивали скорость.
Двое туристов с планеты Миностра, похожие на полутораметровых ежиков, озадаченно смотрели им вслед. Тоже мокрые с ног до головы, они лежали в шезлонгах у бассейна и пытались обтереться полотенцами.
— Я же тебе говорил, все земляне чокнутые, — сказал один другому на своем языке. — А ты не верил.
— Ты был прав, — согласился второй. — В следующий раз отпуск проведем на Бузияре.
Глава 15
Новые подробности
Кемаль Маратович жил в небольшом, но очень уютном домике на окраине Алматы, окруженном прекрасным яблоневым садом. Прямо из гостиной можно было выйти на улицу, летняя кухня и беседка соединялись просторной террасой. На ветках деревьев покачивались декоративные светильники, а в глубине сада журчал невидимый ручеек. Жена профессора Алия Ахметовна, веселая добродушная женщина, накрыла стол прямо в садовой беседке. Она приготовила бешбармак — вкуснейшее блюдо из мяса с кусочками теста, а пока они ужинали, устроила им места для ночлега.
Только ложиться спать гости пока не собирались.
В особняке Карла Манкуртова должен был состояться аукцион краденых предметов искусства, и Афанасий во что бы то ни стало хотел туда попасть.
— Да ты с ума сошел! — воскликнул Кеша, когда Афанасий поделился с ним своими планами. — Слышал, что говорил Кемаль Маратович? В этом особняке собираются самые отъявленные бандиты, воры и контрабандисты со всей галактики. Как ты туда попадешь?!
— Давайте о делах позже, — предложил Кемаль Маратович, — а сейчас насладимся ужином и хорошей компанией.
Он и так переволновался, когда гости, мокрые и пропахшие дымом, ввалились в дом. А когда они рассказали ему о поведении профессора Гелельс, вообще схватился за сердце.
— Эта дамочка рехнулась, — сказал Кемаль Маратович. — Здравомыслящему человеку такое просто в голову не придет.
— Интересно, что с ней, — сказал Афанасий. — Ее робот так шандарахнул, я и не думал…
Кемаль Маратович позвонил в полицию и навел справки. Ему сообщили, что при взрыве в отеле никто не погиб.
— Значит, она рыщет где-то неподалеку, — вздохнул Кеша.
— Живучая старушонка, — кивнула Айгуль.
Когда Алия Ахметовна подала на стол сладкую выпечку и торт, калитка во дворе скрипнула, и в саду появилась еще парочка гостей.
К беседке подошли молодые мужчина и женщина, выглядевшие очень комично. Правое ухо парня было заклеено пластырем, в левом торчала золотая серьга. Его темные волосы торчали в разные стороны, словно он давно позабыл, что такое расческа. Светлые волосы его спутницы были заплетены в множество тонких косичек. Косметикой она не пользовалась, но в одном ее ухе виднелась одна серьга, а в другом висело сразу четыре.
И он, и она щеголяли в одинаковых джинсовых комбинезонах и кедах на босу ногу.
— Кого я вижу, — приветливо воскликнул Кемаль Маратович. — Добро пожаловать к столу. Знакомьтесь, наши друзья из России. А это, — кивнул он на вновь прибывших, — племянник моей жены Оскар и его жена Марина. Не обращайте внимание на внешний вид, они пилоты и неплохие ребята.
— Добрый вечер, — поздоровался Оскар. Он тут же сел возле стола, сложив ноги кренделем. — Еды тут немного, но, судя по запаху, оно и к лучшему.
— Очень вкусно, между прочим, — сказала ему Айгуль.
— Не слушайте его, — отмахнулась Марина, усаживаясь на свободное место, — он вегетарианец. А еще не ест сладкого. К тому же порядочное хамло, его приходится постоянно одергивать.
— Принесу тебе салат, — сказала Алия Ахметовна, — послал же Аллах племянничка.
— Я тебя тоже обожаю, тетушка, — осклабился Оскар.
Айгуль придвинула к себе торт.
— Приятного мне аппетита, — заявила она, набивая себе полный рот.
Афанасий и его спутники уже успели привыкнуть к ее бесцеремонности, но профессор изумленно приподнял седые брови. Айгуль была поглощена тортом и не обращала ни на кого внимания.
Вскоре вернулась Алия Ахметовна. Она поставила перед Оскаром большую тарелку салата.
— Спасибо, тетушка, — сказал парень, — овощи с твоего огорода?
— Конечно.
— Вот это я люблю.
— У вас очень хороший сад, — сказал Афанасий Алие Ахметовне, — наверное, непросто за ним ухаживать?
— Справляемся, — улыбнулась старушка. — Вот только скворцы одолевают. Надо нам приобрести какого-нибудь подержанного робота. И использовать его в качестве пугала.
— Зачем вам пугало? — хохотнул Оскар. — Попросите мою жену, пусть иногда походит по грядкам туда-сюда.
Марина стукнула его по залепленному уху, Оскар ойкнул от боли.
— Что с ухом? — спросил Кемаль Маратович.
— Футбольная травма, — важно заявил парень.
— Он свалился с дивана, когда смотрел трансляцию матча, — пояснила Марина.
— Ходячая катастрофа! — всплеснула руками Алия Ахметовна. — Нет во всем Алматы ямы, в которую ты еще не провалился.
— Да ладно, тетушка, ты мне льстишь, — заулыбался Оскар.
— Правда-правда, — согласилась Марина. Она взглянула на гостей, — на той неделе он провалился со второго этажа нашего дома на первый. Позавчера ему на голову упал цветочный горшок с фикусом, потом он упал в канаву на городском рынке. А вчера его укусил ишак.
Айгуль расхохоталась и подавилась тортом.
— А твои травмы не мешают тебе управлять самолетом? — поинтересовался профессор.
— В этом деле уши не главное, — ответил Оскар.
— Вы водите самолет? — удивился Афанасий.
— Конечно, — кивнула Марина. — Заметь, не аэробус, а самолет. Самая старая модель в нашем космопорте. Коллекционный экземпляр. Конечно, пассажиров мы уже не перевозим, они предпочитают летать на более современном транспорте. Но иногда участвуем в разных парадах и торжествах.
Наконец с ужином было покончено, и все отвалились от стола.
Оскар и Марина принялись помогать Алие Ахметовне убирать тарелки, а Кемаль Маратович пригласил гостей в свой кабинет. Комната располагалась в дальнем конце дома. Здесь им никто не мог помешать.
Первым делом Афанасий выложил на стол фрагменты каменной таблички. Кемаль Маратович аккуратно сложил их и несколько раз сфотографировал.
Обломки идеально подошли друг к другу, словно не прошло четырех тысяч лет со дня их разделения. На табличке даже стал отчетливо виден рисунок некой карты. Но все же без последнего фрагмента место захоронения Альдаира обнаружить было невозможно.
Кемаль Маратович провел рукой по выступающим надписям.
— Спасение человечества или его погибель, — прочитал он. — Вот что здесь сказано. Четырежды подумай, прежде чем искать Темное наследие. Великое благо может обернуться ужасными последствиями.
— А сейчас уже можно определить хотя бы, в каком районе Казахстана находится тайное захоронение? — спросил Кеша.
— Без последнего фрагмента это сложно, — ответил профессор. — Компьютер выдаст нам множество вариантов. Большую часть нашей страны занимают бескрайние степи. Скорее всего, на последнем фрагменте обозначен какой-то ориентир, может, горы, а может, река.
— Что снова возвращает нас к аукциону, — сказал Афанасий, — нам необходим последний фрагмент.
— Опять он за свое! — вздохнул Кеша.
— Манкуртов — очень опасный человек, — сказал Кемаль Маратович. — А вы всего лишь дети. Ничего у вас не выйдет.
— Я пробиралась и не в такие особняки, — заявила Айгуль. — Главное — не вызывать подозрений. А это я умею.
— Мы просто украдем обломок камня, что тут такого? — сказал Афанасий. — Это ведь не золото и не бриллианты.
— А полицию в это дело нельзя втянуть? — спросила Ирина.
— Вряд ли, — покачал головой профессор, — по сути, Манкуртов не нарушает закон. Он просто собрал в своем доме единомышленников и продает им свои старые вещи. У нас пока нет закона, запрещающего нелегально вскрывать древние захоронения.
— Но это не значит, что детям нужно туда идти! — воскликнул Кеша.
— Конечно! — вдруг произнес Афанасий. — Туда пойдешь ты. Там собираются воры и бандиты, так? Вот и изобразишь вора. А мы изобразим твою банду. У Айгуль это получится.
— Я смогу, — тут же закивала Айгуль.
— Нас сразу раскусят. Какие из нас бандиты?!
