Кеша сдавленно ойкнул. Они тут же узнали Полину Гелельс и поспешили отвернуться.
— А она что здесь делает?! — прошипела Айгуль.
— Болтает с хозяином дома, — тихо ответила Ирина. — Этот лысый и есть Карл Манкуртов. Я видела его фотографию, когда искала планы особняка. У него еще есть дочка Лика, точная копия папочки. Помесь мамонта и носорога. А вот, кстати, и она.
В противоположную дверь ввалилась настоящая великанша. Девица обладала фигурой борца-тяжеловеса. Ее мощную фигуру туго обтягивало бархатное вечернее платье, на шее висело всклокоченное боа. Волос на голове у нее было побольше, чем у отца, а брови оказались точно такими же лохматыми.
— Копия, говоришь?! — изумленно произнес Афанасий.
— Ну на снимке не видно какого она роста, — оправдываясь, сказала Ирина.
Пока они разглядывали Лику Манкуртову, к ним направился какой-то мрачный тип в строгом черном костюме. Под его пиджаком угадывались очертания бластера. Похоже, сюда все явились с оружием. Кроме разве что Афанасия и его друзей.
— Кто такие? — хмуро спросил тип у Кеши.
Афанасий, Кеша и Ирина потрясенно замерли.
Айгуль дружески хлопнула детину по плечу.
— Да ты что, брателло, не узнаешь?! — воскликнула она. — Семейство Алиевых. Знаменитая династия воров.
— Семейство?! — громила подозрительно прищурился. — Династия?! Я слышал только про отца и дочь…
— Так это мы и есть. — Айгуль обняла обалдевшего Кешу за шею. — А с нами мои двоюродные брат с сестрой. Решили и их приобщить к семейному бизнесу.
— В смысле?! Хотите здесь украсть что-нибудь?
Афанасий и Ирина даже забыли, что надо моргать.
— Хотим посмотреть, что продает твой хозяин, — сказала Айгуль. — Вдруг купим какую безделушку. А где он, кстати?
— Да вот же. — Охранник обернулся, чтобы показать им Манкуртова.
В этот момент Айгуль покачнулась на своих высоких каблуках и вдруг полетела прямо на охранника. Он ловко развернулся и подхватил ее. Реакция у него оказалась что надо.
— Вот спасибочки, — сказала девочка. — Что-то меня немного укачало, пока мы до вас добрались.
Охранник молча поставил ее на ноги и ушел, а Айгуль показала Афанасию связку магнитных ключей.
— Вот. — Она украдкой сунула ключи ему в руки. — Можете осмотреться в доме. А мы пока тут потолкаемся.
В этот момент, громыхая каблуками своих туфелек сорок четвертого размера, к ним приблизилась Лика Манкуртова. Уперев руки в толстые бока, она заинтересованно на них уставилась. Особенно на Афанасия, который оказался на полголовы ниже ее.
— Алиевы?! — воскликнула она. — Наконец-то я с вами познакомлюсь. А то столько слышала, но ни разу не видела вживую. Я Лика.
Она протянула Кеше свою ручищу и так сжала его пальцы, что дядя даже привстал на цыпочки от боли.
— А это еще что за чудо в перьях? — кивнула великанша на Афанасия.
Афанасий нахмурил брови. От самой Лики перья летели во все стороны, ее боа напоминало наполовину ощипанную курицу.
— Мой племянник, — сдавленно пискнул Кеша.
Великанша отпустила его руку, и Кеша тут же принялся разминать расплющенные пальцы.
— Какой красавчик.
Лика вдруг сгребла Афанасия за грудки, оторвала от пола и поднесла вплотную к своему носу.
— У тебя девушка есть?! — хмуро осведомилась она.
Афанасий ошалело на нее уставился:
— Нет.
— Значит будет, — спокойно кивнула Лика, — начиная с этого момента.
— К нам идет Манкуртов, — сообщила Айгуль.
Лика отпустила Афанасия, и он чуть не брякнулся на пол. Подхватив Ирину под руку, он оттащил ее в сторону, и они затерялись в толпе. А к Кеше и Айгуль приблизился хозяин особняка.
При виде отца Лика жеманно улыбнулась и кротко опустила глаза. Ни дать ни взять, выпускница института благородных девиц.
— Добрый вечер, — улыбнулся гостям Манкуртов. — Что тут у вас происходит?
— Да просто я познакомилась с одним хорошим мальчиком, папулечка, — тонким голоском произнесла Лика, — можно мне с ним потом поиграть?
— Конечно, радость моя. — Манкуртов привстал на цыпочки и потрепал свою дочку по щеке. — Только смотри, чтобы он тебя не обидел.
Айгуль громко прыснула. Кеша побледнел и вспотел еще больше.
— А вы тоже покупатели? — обратился к ним Манкуртов.
— Да, — кивнула Айгуль. — У меня скоро день рождения, вот, уговорила папашу купить мне в подарок что-нибудь особенное.
— Папенька, это акробаты Алиевы, — сообщила Лика.
— Это правда?! — оживился Манкуртов.
— Ага, — кивнул Кеша.
— Рад познакомиться. Столько о вас слышал. Но вы вроде должны сидеть за решеткой?
Кеша и Айгуль потрясенно переглянулись.
— Я… эээээ… убежал, — сказал Кеша.
— О, — усмехнулся Манкуртов. — Смело. В вашем стиле, верно?! Кстати, после аукциона задержитесь. У меня есть несколько заманчивых предложений. Я запланировал парочку операций… Думаю, это вас заинтересует.
Манкуртов предложил им пройти к столу с закусками, а сам направился к другим гостям. Лика продефилировала за ним.
Кеша расслабленно выдохнул и промокнул бородой лицо.
— Кажется, он ничего не заподозрил.
— Ага, — кивнула Айгуль. — Но ты не расслабляйся.
Она показала в сторону двери. В гостиную как раз входили Фокусник и Стилет. Кеша и Айгуль тут же отвернулись к стене и сделали вид, что любуются многочисленными картинами.
— Сначала Полина, а теперь циркачи, — прошептал Кеша, — сдается мне, ничем хорошим этот аукцион не закончится.
Как оказалось позже, он как в воду глядел.
* * *
Никем не замеченные, Афанасий и Ирина прошмыгнули в соседнюю комнату, а из нее вышли в коридор. Они оказались в длинном темном проходе с высоким потолком, все стены которого плотно закрывали тяжелые бархатные шторы. За некоторыми занавесями скрывались двери, другие просто маскировали плохо покрашенные пластиковые панели.
— Так куда нам идти? — спросил Афанасий.
— Сейчас. — Ирина включила свой наручный компьютер. На экране появился чертеж особняка. — Если верить карте, в этом коридоре две жилые комнаты, кухня, и туалет с ванной. Последние три помещения отпадают, Манкуртов не стал бы держать ценности в таких местах. А комнаты можно проверить. Одна из них довольно большая.
Они двинулись по коридору, заглядывая за каждую штору. Кухню и санузлы они нашли быстро. Оставалось еще две двери.
— А ты приглянулся этой громиле, — сказала вдруг Ирина.
— Что?! — нахмурился Афанасий.
— Я об этой красотке весом в десять тонн.
— Советую переменить тему.
— Что, испугался?
— Никогда в жизни еще не было так страшно, — признался мальчик.
Наконец они обнаружили первую запертую дверь.
Афанасий вытащил из кармана связку ключей и начал подбирать нужный. В этот момент в коридоре послышались громкие голоса.
Ирина испуганно замерла. Афанасий втолкнул ее за ближайшую штору и сам нырнул следом. Они прижались к стене и затихли.
Голоса принадлежали Фокуснику и Стилету. С ними беседовали Манкуртов и какая-то женщина с неприятным визгливым голосом.
— Может, вам не стоит выставлять фрагмент на торги? — говорил Фокусник. — Мы заплатим вам сейчас, и дело с концом.
— Нет, так не пойдет! — возразил Манкуртов. — Почему я должен давать вам преимущество?
— Мы дадим большую сумму, — сказал Стилет.
— А вдруг кто-то другой предложит больше? Нет, господа.
— А о каком фрагменте речь? — спросила женщина. — Чем он так ценен?!
— Не твое дело, Мурена, — сказал Фокусник. — Это наши личные проблемы.
— Но я хочу знать! — воскликнула Мурена.
Афанасий выглянул из-за шторы и узнал толстушку в облезлой горжетке и с бластером.
— Может, он и мне пригодится.
— Что тут за разговорчики?! — В коридор вышел еще какой-то тип.
— И Батон пожаловал, — раздраженно бросил Стилет.
— Сговариваетесь о чем-то с этой каргой? — подозрительно спросил Батон.
— Это я Карга?! — завопила Мурена. — Да я вас всех сейчас перестреляю.
— Нет, — повысил голос Манкуртов. — Я понимаю, что вы все друг друга ненавидите, но в моем доме никаких разборок. За воротами можете разорвать друг дружку на куски, но здесь должен быть порядок. Я ясно выражаюсь?!
— Ясно, — одновременно буркнули Мурена и Батон.
— Но пусть и циркачи ведут себя тихо, — добавила Мурена. — Если этот шарлатан, — она кивнула на Фокусника, — захочет меня обставить на торгах, я наплюю на все запреты и отстрелю ему оба уха. Может, лишившись ушей, он научится показывать по-настоящему хорошие фокусы.
— Это сарказм? — скривился Фокусник.
— Это презрение, — ответила Мурена.
— Возвращайтесь в зал, господа, торги скоро начнутся, — нетерпеливо сказал Манкуртов.
