Мы еще поспорили немного. А потом Грека скосил глаза на Алешу с Мариной, стоявших возле сатирической газеты «Еж», и тоном приказа распорядился:
— Ладно, хватит болтовни! Разговор будет в другом месте. Жду вас сегодня в 16.00. У меня обо всем и потолкуем. Без помех. Потолкуем! — угрожающе повторил Грека. — Если головоломку самого адмирала Макарова раскумекал, то и здесь до корней докопаюсь. И не вздумайте не прийти! Головы пооткручиваю!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ,
ПОСЛЕДНЯЯ, В КОТОРОЙ я ВЕДУ СЕБЯ КАК НАСТОЯЩИЙ ПАРЕНЬ, А ШЕСТЕРКА БЕЛЫХ СЛОНИКОВ НАКОНЕЦ ОБРЕТАЕТ ПОТЕРЯННОГО СОБРАТА
Говорят: любишь кататься, люби и саночки возить. Если бы саночки возить — тут бы и разговаривать не о чем. Нам же пришлось со всего хоккейного поля убирать снег. А навалило снегу — ой-ей-ей! Почти на целый валенок. Ребята пытались перемножать: ширину поля на длину да еще на «целый почти валенок». Страшное получилось произведение — кубометров пятьдесят.
Наше счастье, что часам к двум снег прекратился, словно решил пожалеть нас.
На уборке работали все. И хоккейная команда в полном составе, и девчонки-фигуристки, и малышей с их крохотными лопатками никто не прогонял. Хоть и невелика помощь, но — помощь.
Скоро за низеньким деревянным барьерчиком образовались высокие снежные валы, и наше поле теперь лежало словно в тарелке.
— Это трибуны для болельщиков будут, — сказал Алеша и широкой фанерной лопатой вывалил за борт ком снега, — А если лавочки сделать, настоящий стадион получится.
— Может, и билеты станем продавать? — пошутил я. — По рублю за штуку. Скажешь, не купят? В очереди будут стоять. Как же, сенсация спортивного мира — повторный матч хоккейных гигантов — «Вымпела» с «Ураганом».
Алеша воткнул лопату в снег и пытливо, пожалуй, даже с удивлением посмотрел на меня. Не иначе как веселость моя показалась ему подозрительной.
— Борь, тебя одного мы все-таки не отпустим.
Я тоже с размаху всадил лопату в сугроб и независимо сплюнул:
— Ерунда!
— А если бить станет? Психанет…
— Не станет. Знаю, что сказать ему…
Алеша снял мохнатую шапку и принялся завязывать наверху лямки.
— Боюсь, честное слово, что-то боюсь за тебя…
Все же мне удалось убедить командира не вмешиваться-в это дело.
— Долго не задержусь, — сказал. — Самое большее-полчаса…
А в 16.00 я уже стоял перед Грекиной дверью. Было ли-страшно? Не знаю. Если и не страшно, то страшновато. Определенного плана действия у меня не было. В одном не сомневался: держаться надо смело, а лучше всего — самому наступать.
Только я прицелился пальцем на кнопку звонка, внизу послышались шаги. «Не Котька ли?» — подумал я. Так оно-и было.
На Котькином лице я прочитал и муку и тревожное ожидание. И обычный румянец, пламеневший на толстых его щеках, куда-то вдруг пропал.
— Что, дома его нет? — увидев меня, с надеждой спросил Котька.
— Еще не звонил. Услышал шаги — подумал, что ты… Решил подождать. Вместе как-то лучше…
— Жуть, до чего не хотелось идти, — признался Котька. — А что поделаешь? Завтра спросит, почему не-был…
Меня тронула Котькина откровенность.
— Да-а, от него не спрячешься.
— Вот, в подарок ему принес. — Котька расстегнул-пальто и достал из кармана два желтых аппетитных банана.
У меня даже слюнки потекли. Давно не пробовал этой заморской штуковины. Зато вот Грека сейчас как ни в чем-не бывало сожрет эти бананы и спасибо не скажет. Фараон! А мы жалкие рабы у него. Особенно Котька. Совсем от страха ум потерял. Никакого самолюбия.
— Думаешь, добрей станет? — спросил я насмешливо-
Не успел Котька засунуть в карман желтые бананы — дверь распахнулась, и Грека, возникший перед нами, кивком головы пригласил заходить в комнату.
Похоже, Грека стоял за дверью и слышал наш разговор. Может быть, он заметил кого-нибудь из нас еще на улице. Так, наверное, и было. Он хмыкнул небрежно:
— Шептуны! — и подтолкнул Котьку вперед. — Чего-стоишь, как памятник? Не знаешь, куда положить? — Он взял у него из рук бананы и скрылся на кухне.
Появился он минуты через две. Вошел, облизываясь и вытирая рукавом губы. «Быстренько поработал!» Я усмехнулся про себя и почувствовал, что меня так и подмывает кинуться в бой.
— Подобрел? — с вызовом спросил я.
Грека кольнул меня взглядом:
— Что-то сильно резвый ты сегодня.
— Есть причина! — Я буквально лез на рожон.
Мой задиристый тон несколько озадачил Греку. Он помял свое ухо, видимо решая, стоит ли вступать в перепалку. Решил, что не стоит. Во всяком случае, не сразу.
— А бананчики — люкс! Уважаю. Мало только. Не мог еще парочку прихватить.
— Последние. Папа всего полтора килограмма привез из Москвы. — У Котьки даже голос дрожал, будто он лично был виноват, что его отец так мало привез бананов.
Парадокс! Котька бананами старался задобрить Греку, жалобным голосом, а все выходило не на пользу ему.
Грека с шумом отодвинул ногой стул, сел, развалясь, и зорко, со строгостью уставился на Котьку:
— Значит, не хотел, говоришь, идти ко мне? А почему так? Ну? И не выкручивайся! Не ври!
— Я не выкручиваюсь… — Котька стоял перед Грекой, смотрел в пол, шапку с длинными лямками в руках теребил.
— Почему не хотел? — продолжал допрос Грека. — Боялся?
— Злишься ты… Ну… и боялся.
— Чего боялся? — Грека еще зорче впился глазами. — Молчишь… А я, Котя, знаю. Догадываюсь. И бананчиками меня не купишь. Отвечай: с кем ходил парты перекрашивать? Один? Или с папочкой?
Котька глаза вытаращил.
— Не валяй дурочку! Меня, ехал Грека, не проведешь! Насквозь вижу. Чистеньким захотел стать. Алеше по телефончику нашептал. Предупредил. Потому и на задание не пошел. Потому и со страху трясешься…
Жалкий, несчастный Котькин вид (казалось, он вот-вот без сил опустится на пол) словно прибавил мне нового азарта и уверенности. Я тоже, как и Грека, отодвинул ногой стул, плюхнулся на него и сказал:
— Ты, Грека, не очень насыпайся, между прочим. Думаешь, я ни о чем не догадываюсь?.. Тогда послушай второй вариант. И ты, Котька, слушай. Ключ от класса у кого был? У Котьки? У меня? Нет, ключ был у Греки. Он и сейчас лежит у тебя в кармане. — Я показал рукой на его карман, будто определенно знал, что ключ именно, там. — Ведь лежит?
— Ну и что с этого? Допустим.
— А то, что когда парты мы искалечили, ты здорово перетрусил. Понял, что все равно дело это наверх выплывет и тебе же первому хорошенько влетит. Тогда сам потихоньку и перекрасил парты. А свою грязную оставил, чтобы на кого-то из нас свалить, чтобы и дальше держать нас как послушных рабов своих. Вот и вся твоя хитрость. Потому и никакого шуму в школе не поднялось… Ну, похож такой вариант на правду?.. Ага! Сам теперь молчишь!
А Грека — вот как сразил его! — кажется, и в самом деле не находил, что ответить. Сидел, растерянно смотрел на меня и молчал. Будто сам поверил, что так оно и было в действительности. Еще бы, ведь здорово у меня получилось! А логика чего стоит! Железная логика. И выходило, что не я, не Котька, а он, Грека, — хитрец и трус.
Смотрю: и Котька оживился. Поверил в мою байку.
Я почувствовал себя сильным, смелым и независимым. А еще мне стало очень смешно, что я сумел так ловко и круто все повернуть. Пусть Грека сумеет так! А главное, я неожиданно ощутил свою власть над Грекой, еще недавно таким страшным и всемогущим.
Да что в нем страшного? И, полный дерзкого задора, нахлынувшей вдруг веселости, я вскочил со стула, сорвал с головы шапку и кинул ее на стол.
— А хотите послушать третий вариант?.. — На миг что-то кольнуло во мне, но где уже было остановиться! — Не мучайтесь, не ломайте голову. — Парты — моя работа. Да! Моя! Хотите подробности?..
— Ну… — Грека надвинулся над столом, неестественно вытянул шею. Казалось, будто голова растет не из плечей.
Вот нашло на меня настроение — смотрю на Греку, на странно посаженную голову его и нисколечко не страшусь. Наоборот, заранее и с удовольствием предвкушаю его изумление, когда стану рассказывать, как одурачил его с ключом, как чуть не до смерти напугал в темном подвале и как в последней операции заставил его, словно зайца, спасаться бегством от свистка «сторожа», которым была Марина…
Давно миновали те полчаса, что я обещал Алеше пробыть у Греки. Я не щадил Грекиного самолюбия. Говорил, ничего не утаивая. Грека постепенно обмяк, голова его теперь находилась на том месте, где и полагалось ей быть.
А потом я вообще уже плохо различал его голову. За окном сгущались сумерки. Котька, сидевший в дальнем углу, был едва виден.
Кажется, все сказал. Может, и не все, но достаточно. Куда больше! Я включил свет и зажмурился. До того ярким он показался. Это после темноты.
Грека хмуро смотрел в стол. Головы не поднял. Котька же с нескрываемым любопытством рассматривал меня, будто до этого я был ему совсем незнаком. Представляю, что он думал обо мне!
