— Да-да, внучек ваш поправляется, матушка Краске! — ответил доктор и ушел.
— Бабушка, сегодня я съем десять яиц! Мне это раз плюнуть.
— Десять? А не стошнит тебя, Тинко?
— Ничего не стошнит, бабушка.
— Ай-яй-яй! Ручки-то у тебя какие тоненькие стали. В животике-то небось ничегошеньки у тебя нет.
Я съедаю одно яйцо, и меня не тошнит. Съедаю второе и третье, и меня все равно не тошнит. Вот я какой молодец!
Дедушка подобрал в нашем садике маленькую синичку из позднего выводка. Веселую такую! Она уже немножко летает у меня в горнице — с кровати на карниз и обратно. Бабушка положила синичке на подоконник шкварку. Птичка клюет и теребит ее. Мне совсем не скучно лежать в кровати: ведь у меня есть синичка! Одеяло мое она закапала. Иногда она клювиком тихонько пробует пластырь у меня на лице. А я лежу и не шелохнусь, хоть и щекотно очень. Вот она и улетела! Ну да, пластырь небось не такой вкусный, как шкварка.
Дедушка сидит, опершись локтями о колени, хрустит пальцами и о чем-то думает.
— И надо ж было вам так рассориться с Фрициком! Каково мне-то теперь! Как я другу Кимпелю на глаза покажусь! Говорят, Фрицик-то тоже себе повредил что-то.
— Он мой велосипед перекупить хотел, дедушка.
— Да-да, велосипед. Знаю, знаю. Ладно, куплю тебе велосипед!
— Правда, купишь?
— Ты вот поправляйся скорей… Сколько просит Фимпель-то за него?
— Тридцать марок, дедушка.
— Тридцать, говоришь? Гм… Ну, выздоравливай поскорей.
Дедушка снова впадает в раздумье. В списке, который вывесили на воротах пожарного сарая, его фамилии не было. Наш солдат все уладил. Он занял хлеб у переселенцев и сдал за нас все в срок. Дедушка ничего и не знал об этом. Хоть дедушке и приятно, что он не попал в список, но кое-какие сомнения все же у него возникли. Как же, например, быть теперь с другом Кимпелем?
Лысый черт обозвал дедушку предателем. Дома дедушка раскричался и, в свою очередь, обругал предателем нашего солдата. «Вот ведь до чего собственное семя довело!» — все ворчит он.
Мэрцбахцы так и не получили окружной премии. Все потому, что Лысый черт своей нормы не сдал. Его-то никто не выручит: больно много пришлось бы сдавать.
Наш солдат тоже навещает меня. Хорошо бы, он мне рассказал про машину из Советского Союза, которая сразу и жнет и молотит.
— А это не враки, дядя-солдат?
— Нет, Тинко.
— Значит, у них бабушки могут сидеть дома и смотреть за курами?.. А почему у нас не так?
— И у нас так будет.
— А правда, что в Клейн-Шморгау скоро привезут машины, которые всем будут помогать?
— Правда.
— А что там ребята на каникулах делать будут?
Наш солдат пожимает плечами:
— Баловаться будут, что еще…
— Значит, там партия для детей машины привезет, да?
— И для детей тоже.
— А почему партия у нас не помогает?
Наш солдат смотрит на меня, как будто в первый раз видит:
— Ишь ты! Головка-то у тебя светлая. В кого это?
— Не знаю я, дядя-солдат.
Все такие ласковые со мной, хоть я и второгодник. Фрау Клари принесла яблок.
— Теперь ты можешь больше не плакать, фрау Клари. Я уже яйца ем.
— Правда? Да я и не плачу совсем, это мне мошка в глаз попала. Там, возле пруда…
— В оба сразу, фрау Клари, да?
— Ах ты, шалунишка! — И фрау Клари набрасывается на меня.
Но она не знает, где меня можно схватить: за голову-то нельзя!
В конце концов фрау Клари тихонько гладит мою руку. И снова я чувствую что-то от своей мамы.
Пришли Стефани и Пуговка. Какой я теперь важный стал! Все ходят вокруг моей кровати на цыпочках и в одних чулках. Стефани села на краешек кровати. А вдруг Пуговка возьмет и расскажет об этом в школе? Начнут меня еще впридачу дразнить бабьим угодником.
— Стефани, пересядь на стул.
— Почему? Мне здесь хорошо сидеть, мягко.
— Кровать дрожит, когда ты смеешься, и у меня сразу колет в голове.
— Да что ты? — Стефани осторожно приподнимается.
Синичка села ей на голову и устроилась в ее золотистых волосах, словно в гнездышке. Она дергает Стефани за завиточки и тихо попискивает. Пуговка забрался на подоконник.
— Синичку, когда выздоровеешь, приноси в школу, в наш союз, — говорит он.
— У вас теперь свой союз?
— Скоро будет.
— А что в нем синичке делать? Вы ее вратарем поставить хотите?
— Мы не только в футбол играть будем. Мы в нем и учимся.
— Ну, в такой союз я и не хочу совсем!
Пуговка только пожимает плечами.
— А ты знаешь, как все случилось? — спрашивает Стефани.
— Что случилось?
— Вот что у тебя голова забинтована и все остальное?
— Еще бы мне не знать! Небо на меня свалилось, а воздух стал таким большим, что не пролезал в рот.
— И ничего-то ты не знаешь! Доктор тоже сказал, что ты еще ничего не знаешь.
— Поди ты со своим доктором знаешь куда… Он сказал, что дело на поправку идет… Расскажи, Стефани!
Стефани разглаживает платьице и рассказывает. При этом она не поворачивает головы, чтобы не спугнуть синичку, которая сидит у нее в волосах.
В карманах у Фрица Кимпеля были, оказывается, деньги Шепелявой Кимпельши. Он отнес их Фимпелю-Тилимпелю. Фимпель сидел как раз на пороге своего домика. Он велел показать ему эти деньги. Когда он их увидел, то грустно покачал головой и сказал:
Известно всем на свете,
Что не в почете деньги эти.
Фриц взял да ушел. По пути он все проклинал Шепелявую и ее колдовские деньги. Потом он встретил меня и Стефани. Стефани хоть и отошла от нас, но немножко она подслушивала. Это потому, что Фриц обидел ее. Да, да, ничего тут такого нет! Она слышала, как мы ругались. Вдруг Фриц выхватил деньги из карманов и бросил их мне в лицо. Это были большие талеры, зеленые совсем от купороса, да к тому же недействительные. Фриц стащил их у Шепелявой Кимпельши. И вовсе они не были заколдованными гусеницами. Я упал навзничь. Фриц Кимпель стоял возле меня и весь трясся. От страха он не мог сдвинуться с места. Он звал Стефани и все кричал:
«Это не я, это не я! Это его Шепелявая околдовала…»
Стефани тоже кричала:
«Это ты, это ты! Я видела! Ты нехороший, ты гадкий! Ты убил нашего Тинко, а мы с ним скоро стали бы родственниками!»
«Стефани, Стефани, это не я! — ревел Фриц. — Это не я, клянусь тебе богом, который на небе сидит!»
Но Стефани не сдавалась.
«Нет, это ты его убил! — кричала она. — Провалиться мне на этом самом месте, ты! Тьфу, тьфу, тьфу! Честное слово, ты!»
Тогда Фриц убежал и все размахивал руками. На бегу он еще раз обернулся и крикнул:
«Я вычеркну последние семьдесят пфеннигов из того, что он мне должен за свою жизнь! Пусть только живой останется!»
Стефани побежала к каретнику Фелко. Фелко выскочил из своей мастерской.
«Чего ты говоришь?.. Убили? Убили на лугу? Внучка Августа Краске? — Фелко нагнулся и послушал, стучит у меня сердце или нет. Потом покачал своей серой, подстриженной ежиком головой и снова послушал. — Живой, живой!» — вдруг закричал он, увидев, что у меня снова порозовели щеки…
Пуговка спрыгивает с подоконника и говорит:
— Теперь тебе нельзя даже через стенку с Фрицем Кимпелем разговаривать, не то что играть с ним. Это он виноват, что ты больной лежишь. Он все равно что убийца. А если ты и дальше будешь водиться с ним, то у тебя, значит, никакой чести нет.
— Нужен он мне, как коровий блин!
— Лучше всего тебе его отлупить.
— Это мне раз плюнуть, Пуговка. Пусть только попадется!
Я, правда, не уверен, хватит ли у меня теперь сил, чтобы отлупить Фрица Кимпеля. Честно говоря, мне и неохота совсем. Но не могу же я показывать Стефани, какой я больной и слабенький.
Стефани только качает головой:
— Моя мама говорит, что дракой никакой чести не завоюешь.
— Это у вас, у баб, так.
А Пуговка начинает задаваться:
— Я тебе помогу, Тинко, можешь на меня рассчитывать. Ты только скажи, когда у вас начнется.
Я рад, что Пуговка будет мне помогать. Вообще он мог бы стать моим товарищем. Оба мы в партии состоим… Правда, почему это Пуговка давно уже не стал моим товарищем?
Все ребята уже ходят в школу. А мне можно только изредка вставать с постели. Везде бегать, как раньше, я еще не могу. У меня ноги подкашиваются и в голове вертится. Вот до чего меня Фриц довел! А скучно лежать в кровати, когда тебя никто не навещает. В деревне гудят молотилки. На дворе бабье лето. Ласточки греют на солнце свои перышки. Скворцы стаями летают над убранными полями. Их отсюда в окошко хорошо видно. Мне хочется подержать в руках первые спелые каштаны. Они ведь сейчас так и выскакивают из своей зеленой колючей рубашечки. А сами коричневые и гладкие такие, будто их кто отлакировал. Мне хочется собирать желуди, бросать их свиньям и глядеть, как они, чавкая, разгрызают их. Хорошо бы пойти в сосновый лес, собирать там лисички. Они, словно желтенькие карлики, сидят во мху. Ими можно все карманы набить, а потом и в носовой платок собирать.
