с Валерией Павловной. Народ по жаре плелся кое-как (червяк номер один). А они две шагали впереди.
— Можно у вас спросить, Валерия Павловна… Вы, такая… ну… умная, а работаете воспитательницей! — И, перехватив взгляд Валерии: — Нет, я вас уважаю, вы же знаете! Но как-то…
— Потому, Яна, ты меня и уважаешь, что я на своем месте.
Сколько-то времени они шли молча, и Яна переваривала услышанное.
— А ты не хочешь быть педагогом?
— Я?! Что вы! — так она сказала эту фразу, словно хотела добавить: «Что я, с ума сошла?!» — да постеснялась.
«Выходит, опять прав Олег» — подумала Валерия Павловна. И тут же стала выскребать из души своей неприязнь, возникшую вдруг к Яне.
А ничего не подозревавшая Яна все думала о той фразе. Выходит, как же? Можно стать кем хочешь?.. Лишь бы на своем месте… Уж Валерия не станет врать из воспитательных целей!
Очень смутно и глубоко ей подумалось, сколько всего важного для себя она узнаёт от этих много лет известных ей людей.
Неожиданно она сказала:
— Валерия Павловна, давайте на третью смену Шереметьева вернем!
— Он тебе… нравится? — спросила воспитательница.
— Ну, в общем… У меня не только эти соображения.
Валерия Павловна заставила себя не улыбнуться:
— Это, Яночка, надо с начальником…
— Ну а в принципе вы как?
— Позволь на этот вопрос не отвечать.
После ужина Яна пришла в Замок покаяния.
— Вы курите, Олег Семеныч?
Он ответил ей твердым и совсем не ласковым взглядом: а хорош ли твой вопрос?
— Подарок вам принесла. — Яна положила на стол затасканную пачку «БТ».
Начальник раскрыл ее — штук десяти не хватало.
— Курила еще?
— Нет.
Они посмотрели друг на друга.
— Ты чего улыбаешься, Янина?
— Я дело себе нашла, Олег Семеныч…
— Да уж… — Наконец он сообразил: — Ты что торгуешься, а? Чего тебе надо?
— Верните Шеремета, Олег Семеныч!
Он молчал, сощурив глаза и глядя в окно, как она когда-то.
— Вопрос сложный.
— Почему?
— Потому что он сам не поедет!
— А вы его попросите!
Начальник удивленно посмотрел на нее. Увидел ее совершенно серьезные глаза.
— Ну ты даешь, Янка!
Глава восьмая
НОЧЬ ПРИВИДЕНИЙ
— Слушай, Денис, это что-то новенькое.
Они в нерешительности постояли перед раскрытым окном девчоночьей «Палаты Сов»: неудобно вроде… А впрочем, какая ерунда… И залезли.
Во втором отряде было тринадцать мальчишек, они все прекрасно умещались в одной большой комнате. А девчонок во втором отряде скопилось двадцать с лишним. Их пришлось делить на две палаты. В одной верховодила Ветка. И вскоре там на двери появилась табличка: «Веселые, Единодушные, Толковые Амазонки» (сокращенно ВЕТА).
Мальчишечья палата почти сразу откликнулась скромным плакатиком, на котором был изображен покойник в гробу. Скрюченные пальцы его цепко держали зажженную свечку. Под плакатиком была лаконичная подпись: «Он вошел без стука».
Вторая палата девочек долго ничего не вывешивала на своих дверях. Наконец разродились! Однажды утром все увидели темно-синюю вывеску: «Палата Сов». Написана она была тем строгим и в то же время пресным шрифтом, которым обычно пишется: «Учительская», «Канцелярия» и другие подобные слова.
— Что это еще за «Сов»? — небрежно поинтересовался Алька.
— Просто «Сов»! — ответила Федосеева повышенным тоном.
— А что там внутри?
— А это тайна!
Что ж, да будет так! И к обеду вместо «Палата Сов» стояло «Палата Сом».
После тихого часа надпись под рисунком покойника на мальчишечьих дверях имела следующий вид: «Я вошел без стука. Лимонов».
Стороны не стали обмениваться гневными дипломатическими нотами, не стали апеллировать к Ольге Петровне. Но, вернув своим табличкам прежний вид, решили прекратить холодную войну — для общего блага.
Тайна «Сов» между тем оставалась тайной. Потому что как узнаешь?
Войти в чужую палату было как-то неловко: все-таки это «Маяк», а не проходной двор. Тем более в палату девчонок.
Хм… а почему обязательно «войти»? Можно… проникнуть.
Итак, Алька и Денис решили через окно проникнуть в «Палату Сов». Как мы помним, немного посомневались, но когда увидели нечто… нечто висящее на стене, сомнения их испарились окончательно.
То была тайная стенгазета!
Если прежде кто-то мог еще не понять, что это за «Сов» несусветное, теперь все становилось очевидно. В четырех углах газеты были нарисованы довольно рахитичные, но узнаваемые птицы — совы.
Далее мальчишки прочитали следующий текст: «Стенгазета — Совы (причем ночные). Наш девиз: «Главное, совята, ночью не уснуть!!» Распорядок дня: 1. Процесс пищеварения. 2. Глубокомысленные идеи. 3. Большой процесс пищеварения. 4. Час мучений. 5. Малый процесс пищеварения. 6. Разные делишки. 7. Последний в этом дне процесс пищеварения. 8. Ночные похождения… Сегодня в палате «Совы»…
— То было «Сов», то стало «Совы», — заметил Алька небрежно.
Денис в ответ лишь пожал плечами.
«Сегодня в палате «Совы» состоится конкурс страшных историй. Администрация. Ответственная Яблокова Наталиада… В палате состоится международный вечер анИкдотов. Ответственная Федосеева Алифинтандия».
— Острят, — заметил Алька тем же тоном. И Денис снова пожал плечами.
«Вечер мод. Просим всех приобретать вечерние платья, туфли, головные уборы, парики, украшения. Начистить черепа и наточить зубы. Ответственная Городничева Ольгинтесса». Все, больше в этой газете не было ни слова.
— Да, Денис, это что-то новенькое. — Начищенные черепа и наточенные зубы произвели на Альку благоприятное впечатление.
— Что-то новенькое, но что-то глупенькое.
— Новенькое, глупенькое, но в этом что-то есть. Кое-какая идейка.
— Только давай сперва растворимся. Пока эти совы не прилетели и не раскудахтались.
Уже в беседке Лимонов изложил свою «идейку» (которая для нас пока остается тайной), и Денис серьезно сказал:
— Гениально, Алик. Надо немедленно осуществлять! Пошли к народу.
— Не так просто, Денис. — В голосе Альки зазвучал благородный металл. — Как честные люди, мы должны принять этих совушек-джинсовушек к себе в соавторы.
Другой бы, конечно, крикнул: «Да брось ты, муть какая! Мы первые придумали, а они пусть сидят со своими начищенными зубами!»
Но не таков был Денис. И потом, посудите сами: куда интересней сперва еще помучиться с разными там соавторицами и уж только потом…
— Тогда прими и мое условие. Мы устраиваем им три тайных экзамена. Выдержат — пусть будут соавторами.
И они скрепили договор каменным рукопожатием.
Первое испытание было назначено «совам» на сегодняшнюю ночь.
— Ты спи, а я не буду, — прошептал Денис.
— Захрапишь раньше меня!
— Прекрати. Я давно уже не болтун!
Алька подумал, что не худо бы его все-таки проверить, однако быстро уснул, потому что выражение старшей пионервожатой Ани «день как жизнь» очень даже относилось и к нему самому.
Увы, уснул и Денис. Но проспал ровно до двенадцати часов ночи. В эту
