Хотя здесь было довольно сухо. Будто воды никогда здесь и не было. Но башня-то ведь заброшенная… Кто знает, что здесь было до нас… Может, это вообще, склеп какой-нибудь!
Коля, вероятно, подумал о том же, потому что зябко передернул плечами и быстро спросил:
— Слышишь, как здесь тихо?
Он замолчал, и я прислушался. И услышал только свое дыхание. Тогда я его задержал. Стояла какая-то неземная, невероятная гулкая тишина. Она заполняла огромное пространство подземелья. Обычно мы тишину не замечаем. Или не слышим никогда. Здесь я понял, что это такое… Если бы не едва различимый звук Колькиного дыхания — я бы решил, что оглох. Ни звука. Воздух не двигался, казалось, что ещё чуточку внимательнее прислушайся и можно будет услышать, о чём молчат стены.
Позади нас темнела щель прохода, словно чей-то черный, немигающий глаз. Мне стало совсем неуютно, и я предложил:
— Ну что, идём? — мой голос казался очень громким и каким-то чужим.
— Ага! — сразу согласился Колька. — Куда — назад, или вперед?
— Давай вперед.
Мы поднялись на ступеньку до арки, и снова опустились на четвереньки. Словно потолок не поднимался, поэтому тоннель подземелья сузился. Колька снова зажёг фонарик.
Дальше был длинный проход, который чуть сворачивал влево, крошки бетона под ладонями, темные стены… Он не сужался и не расширялся, но, через некоторое время стал подниматься, и мы ползли в горку, воздух чуть поменялся и стал более свежим и сырым. Я чаще задышал, Коля пыхтел сзади и не говорил ни слова. Иногда мне казалось, что он отстаёт, и я оглядывался, но он был сзади, и я различал задумчивое его лицо. Ещё через некоторое время лаз стал ещё круче уходить вверх, и впереди стала заметна слабая голубоватая полоса света. Словно кто-то светил нам оттуда голубым фонариком…
— Коль, смотри, там светиться что-то! — от удивления я почти крикнул.
— Тише ты, где?! — остановился Коля.
Он выключил фонарик, и вместе со мной стал разглядывать расплывчатое светлое пятно. Потом покачал головой:
— Ну и ну… Назад возвращаться не хочется. А вперед — страшно.
Мне почему-то совсем не хотелось ни назад, ни вперед. Пробить бы толстые стены, землю, и оказаться наверху!
Пятно не приближалось. Если мы уйдем назад, то так и не узнаем — чем заканчивается этот тоннель…
И зачем он здесь… И что там, впереди?
— Попробуем? — неуверенно спросил я.
— Пошли. — Сразу отозвался Колька. — Взялся за гуж, не говори, что не дюж. А волков бояться в лес не ходить.
— Ты, Колька, больно умный!
— Это бабушка так говорит, это не я придумал…
— А не боишься?
— Почему? Боюсь. Но мы же вместе…
От этого признания мне сразу стало легче и веселее. Я улыбнулся, в темноте — просто так. Хорошо, что рядом Колька!
И мы полезли дальше.
Пятно увеличивалось, и вскоре я заметил, что различаю свои ладони и серые стены, и тёмный пол… А потом увидел полоски решетки, за которыми светился кусочек синего неба и голые деревья. Наш тоннель заканчивался кирпичной трубой, которая уходила вертикально вверх; в стене трубы, в метре от пола было зарешеченное окошком. Верх трубы был скошенным — от окна и до потолка тоннеля, как бы окошко на чердаке.
— Вот и пришли! — Выдохнул Коля.
— Ага. — Я устало сел, откинулся к стене. — Чего делать будем? Закрыто!
— Погоди, дай подумать, — откликнулся Коля и тоже сел, выключив уже ненужный фонарик.
За решеткой фыркали машины. Ползло по небу белоснежное облако, похожее на бегемота. Бегемот насмешливо улыбался, прикрывая небо. Он-то на свободе! А нам обратно лезть… Откуда-то издалека доносились детские голоса. Чирикали воробьи.
Я подставил лицо свежему ветерку и украдкой показал бегемоту язык. Подумаешь! Зато у нас — целое подземелье!
Я поглядел на Кольку и увидел, как он изменился в лице.
— Ты чего?
— Оглянись!
Я вздрогнул и боязливо обернулся. Увидел на бетонной стене черную стрелку в обратную сторону.
— Ой… А мы ничего такого и не рисовали… Забыли.
На всякий случай провел по ней пальцем. Краска. Не стирается.
— Да нам и не надо было. Значит, здесь кто-то был до нас! — прошептал Колька и выпрямился. Постоял, ухватившись руками за стержни решетки, потом покачал их — сначала легонько, затем сильнее. Решетка не двинулась.
— Мих, ну-ка, помоги!
Я встал, взялся с другого конца. Надавил, вместе с Колькой, и…
Мои руки ухнули в пустоту. Решетка поддалась.
Глава 34.
Преследователи.
— Ну и как ты думаешь, это специально сделали, чтобы можно было залезть?
— Не знаю. Ничего я не думаю, — пожал плечами Колька.
— А как ты догадался на неё надавить?
— Никак. Я просто стрелку увидел… Ну, любому ж понятно, что здесь кто-то заходил, если стрелка в ту сторону, а раз так — почему же не попробовать?
… Когда мы выбрались из подземелья, на улице светило яркое солнце. Пригревало так, что я снял куртку. Птицы звенели на разные голоса, радуясь солнышку и теплой погоде. Ещё бы, замерзли, небось, за зиму! А те, что прилетели, наверное, радовались, что вернулись на Родину. Обменивались новостями. Распевали свои голоски, затихшие за зиму. Чирикали, что уже скоро, совсем скоро наступит лето, и всё кругом снова станет зелёным, и распуститься синяя сирень и белые яблони…
Птичьи трели доносились из парка, к которому вывел нас проход. Если идти по земле, вдоль дороги, то он будет немного дальше башни. Когда мы выбрались наружу и, водрузив на место решетку, огляделись, то увидели что сзади и слева были кусты, слева — кусты, справа — дорогу, а впереди — стройные парковые березки. За кустами была детская площадка (вот откуда доносились детские голоса).
— Веревку надо будет отвязать. И замок повесить… — сказал Коля, когда мы вышли к дороге и взяли курс в сторону наших домов.
— Ага… Коль, когда пойдём? — сейчас лезть обратно мне не хотелось.
— На неделе попробуем… Давай в среду — у нас пять уроков, там сразу и рванём!
— Давай. А вдруг твой дядя Вася раньше надумает?
— Ну и что? Он же мне скажет. Раньше залезем… А, что-нибудь придумаем! — беззаботно махнул рукой Коля. — Ну что, по домам? Или ещё погуляем? Последний день ведь!
— Давай ещё погуляем!
И мы гуляли, до синих сумерек, до прохладного весеннего вечера. Лишь один раз я забежал домой переодеться и сказать Наташе, что со мной все в порядке. Зачем ей зря волноваться?
Вечером я, попрощавшись с Колей, вспомнил, что хотел положить денег на телефон. Зашёл в наш магазин — автомат временно не работал. Досада! Завтра после школы придётся идти, а до этого — если я вдруг задержусь — не позвонишь, можно конечно, у кого-нибудь из ребят взять мобильник, ну да это совсем неудобно. Может, ещё в торговом центре работает? Там есть салон связи, и не может, а он точно должен работать, до девяти часов… Правда, он чуть дальше, надо обогнуть площадь с кинотеатром, перейти дорогу, пройти вверх по улице с двухэтажными домиками и выйти к перекрестку. … Но отчего же не прогуляться? Вечер такой хороший, что жалко домой идти! Воздух чистый-чистый, в небе — ни облачка, само оно такое насыщенно-синее, что когда в него смотришь — словно окунаешься в бездонную глубину. На горизонте горит жёлтая звёздочка. Пахнет весной.
До торгового центра я добрался за десять минут, кинул денег и зашагал обратно. И надо же такому случиться, что когда я возвращался обратно, решив для скорости пройти дворами, и уже почти дошёл до перехода, за которым виднелся кинотеатр и мой дом, я столкнулся лицом к лицу с… Перцем.
Их было двое: Перец, и ещё какой-то незнакомый мне мальчишка, с виду чуть старше меня, но упитаннее и крепче. А Перец совсем не изменился. Невысокий, худой до обтянутых скул, белобрысый, стрижка ёжиком — как и была тогда в детдоме… Поза у него такая… чуть сутулая и плечи он так держит… как терминатор. В ухе серьга. На нём была черная куртка, но я знал, что под курткой, на левом плече, у него татуировка на полруки. Дракон там нарисован — страшный, чёрный, с длиннющими усами. Джинсы затертые, пояс у них низкий, на ногах — обычные кеды. На правой руке какой-то браслет из толстой блестящей цепи. Ему шестнадцать, но выглядит он старше. Лет на двадцать. Славке — пятнадцать, но он рядом не стоит по возрасту. Хотя со Славкой — не страшно, чувствуешь, что он взрослее, а здесь… Амбал. Никак его больше не назовёшь. Настоящего имени его я не помню.
Он подошёл ко мне почти вплотную. Смерил взглядом: бизон смотрит на комара.
— Какие люди! — воскликнул он хрипло и взял меня за плечо. — Вот это встреча!
Я повел плечом — мне неприятно, — и он руку убрал. Тот второй парень стал за мной, отрезая путь назад.
— А я уж думал, что мы не встретимся! — продолжал Перец. — Что, Пешкин, предков заимел?
Я промолчал. Он вынул из кармана штанов сигарету, покрутил её в пальцах.
— Рудик, дай прикурить, — приказал он коренастому парню. Тот протянул ему зажигалку — Перец так и зажёг сигарету — через моё плечо.
