И Ваня посмотрел на Гену уже торжествующе.
Три девочки-подружки шли по улице села в библиотеку. В огороде возле одного дома они увидели бабушку Устиновну. Она полола грядки моркови.
Бабушку девочки знали давно: была она мастерица рассказывать сказки. Месяца два назад на школьном вечере слушали ее.
— Здравствуйте, бабушка! — звонко поздоровались с ней девочки.
Устиновна поглядела на девочек из-под темной ладони, потом закивала головой в клетчатом платочке:
— Здравствуйте, здравствуйте, касаточки мои!
Часа через три возвращались девочки домой. Побывали они за это время в библиотеке и в школьном саду, полили цветы, взрыхлили под яблоньками в приствольных кругах землю. А бабушка Устиновна, оказывается, не прополола за это время и четвертой части грядки.
— Бабушка, вы все еще морковку полете? — удивились девочки.
Устиновна тяжело распрямилась.
— Все полю, голубоньки сизокрылые. Стара стала, глаза-то худо видят, где морковка, где просто травка… Тихо дело идет. — Бабушка грустно вздохнула: — Да и то, пора уж и отдохнуть: жарко больно стало… Хоть старые косточки и любят тепло, да как шибко-то солнышко припечет, работать тяжело.
Старушка осторожно, чтоб не запачкать, поправила платочек на голове и побрела в дом.
Девочки посмотрели друг на друга. И хоть ни одна из них ни слова не сказала, каждая по глазам подруги видела, что пришла им в голову одна и та же мысль. Они весело улыбнулись.
А под вечер, когда жара спала и Устиновна снова пришла к своей грядке, чтоб продолжить работу, она увидела, что морковь чистенько выполота и умело прорежена.
Старушка только руками от изумления развела. Потом догадалась, и светлая улыбка озарила ее лицо.
В горах Алтая растут большие кедровые леса. И когда наступает в конце лета пора сбивать шишки — для ребятишек это бывают самые счастливые дни.
Вот пошли однажды за шишками три брата со своим дедушкой. Насбивали каждый по мешочку и несут домой. Устали, идут молча. Тогда дедушка спросил:
— О чем же, внучата, задумались?..
— А так, ни о чем не думаем, — отвечают мальчики. — Просто молчим…
— Так, так… — усмехнулся дедушка. — Тогда я вам сейчас задачку задам, чтоб вы не просто молчали, а подумали. А задачка моя такая: кто из вас лучше придумает, куда эти шишки определить? Скажите мне, а я подумаю и решу, чья же мечта будет лучше…
— Да тут и думать нечего! — воскликнул первый брат. — Придем домой, орешки вышелушим, а потом сощелкаем, как всегда.
— Ну, это не мечта! — сказал дедушка.
— А я бы так сделал, — предложил второй брат после недолгого раздумья, — продал бы орехи на базаре и купил дедушке новую шапку, потому что старая у него совсем плоха стала…
Засмеялся тут дед, снял свою шапку, посмотрел:
— Верно, худа стала. Спасибо, внучек, за заботу, только шапку к зиме я и без орехов куплю. Не настоящая у тебя мечта получилась.
Третий брат долго молчал, и дедушка спросил его:
— А ты почему молчишь, разве нет у тебя никакой мечты?
— Есть, — ответил тогда третий мальчик. — Я бы собрал все эти орехи и послал ребятам куда-нибудь в другую школу. Они бы посадили, и у них тоже кедры выросли…
— Вот это уже настоящая мечта! — весело сказал дедушка. — Хорошая мечта, и ее надо обязательно осуществить!..
Жили две неразлучные подружки-первоклассницы. Обе полненькие, розовощекие, светловолосые, они очень походили друг на друга. Обеих мамы одевали в одинаковые платья, обе они учились только на одни пятерки.
— Мы во всем, во всем одинаковые! — с гордостью говорили девочки.
Но однажды Соня, так звали одну из девочек, прибежала домой и похвастала маме:
— Я получила по арифметике пять, а Вера только тройку. Мы стали уже не одинаковые…
Мама внимательно посмотрела на дочку. Потом сказала грустно:
— Да, ты стала хуже…
— Я? — удивилась Соня. — Но ведь тройку-то получила не я!..
— Тройку получила Вера, но она ведь получила ее потому, что на днях болела… А ты обрадовалась — и это значительно хуже!..
Жили по соседству два мальчика — Гоша и Шура.
Весной Гоша заложил перед домом маленький яблоневый садик. Шура старательно помогал ему. Мальчики договорились, что осенью посадят такие же яблоньки и у Шуры. Но вскоре они поссорились, и Шура пригрозил Гоше:
— Я все твои яблоньки вырублю, с корешками повыдергаю!
— Не вырубишь! — крикнул в ответ Гоша. — Я тебя и в ограду не пушу!
Гоша знал, что яблоньки Шура, конечно, не тронет, он только нарочно пугает его, говорит так, чтоб сильнее досадить ему. Но все же было немножко тревожно.
Не успели мальчики помириться, как Гоша тяжело заболел. Его увезли в больницу. Много дней он почти не приходил в сознание, а когда пришел и увидел возле своей койки мать, то первым делом спросил:
— Живы мои яблоньки?
— Какие? — не поняла его мать. Она даже испугалась: «Не бредит ли сын снова?»
Гоша даже испугался: он подумал, что яблоньки уже погублены.
— Как какие? А те, которые я посадил… — сказал он дрогнувшим голосом.
Мать смутилась.
— Прости, сынок, — произнесла она. — Я даже не поглядела на них… Совсем закружилась…
Мать Гоши работала трактористкой. Весной она вообще редко бывала дома. А теперь, когда сын заболел, она почти все свободное время проводила в больнице.
Гоша понял это, но все-таки вздохнул печально:
— Наверное, погибли… засохли… Ведь поливать надо было, обрезку сделать…
— Может, и живы… — неуверенно сказала мать. — Сегодня же посмотрю и скажу тебе вечером.
— Полей их, пожалуйста, — попросил Гоша, — если они не совсем еще погибли и…
Он хотел добавить: «И если Шура не срубил их», но почему-то постеснялся сказать это.
Вечером мать пришла в палату довольная, веселая.
— Живы, живы твои яблоньки! — сказала она радостно. — И политы, и обрезаны. Все как требуется. Зря тревожился. Там за ними такой уход!..
— Кто же ухаживал? — удивленно спросил Гоша.
— А друг-то твой, Шура Лучков! — ответила мать. — Забыл, что ли, его?
— Нет, не забыл.
Петя и его сестренка Люба собирали в лесу грибы лисички.
Петя был старше и опытнее Любы. Он знал, что лисички любят влажную, покрытую мхом почву, поэтому очень скоро наполнил свою корзину грибами. А Люба не знала никаких примет. Она искала грибы где попало, и, когда корзинка у Пети наполнилась, у нее оказалось всего несколько лисичек.
— Пойдем домой, — предложил Петя.
— Но я еще не набрала корзинку, — сказала Люба.
— Тебе и в три дня не набрать, — важно произнес Петя. — Это не в куклы играть!.. — И он отправился домой. Люба, еле сдерживая слезы, нехотя пошла за ним.
Дома Петя с гордостью вручил переполненную корзинку.
— Молодец, Петя, — похвалила его мама. — Смотри, сколько лисичек наломал! А ты, Люба?
— У меня мало, — ответила она, показывая свои грибы, — вон только сколечко…
— Ее и водить с собой не стоит, все равно пользы никакой! — заметил Петя.
— Ничего, она еще маленькая, со временем научитсяю, — сказала мама, погладив Любу по светловолосой головке. — Может, лучше тебя будет грибы находить.
Петя ничего не ответил, но на Любу посмотрел насмешливо.
Много раз ходили они за грибами: одни и с другими ребятами. И всегда Петя приносил больше, чем кто-нибудь из ребятишек. Мальчик совсем загордился, решил, что никто не сможет его опередить. О Любе и говорить не стоит: он и в расчет ее не принимал.
А Люба каждый раз приносила грибов все больше и больше — она замечала, где они растут, как гнездятся, скоро ли появятся там, где уже были выломаны.
Однажды Петя, вполне уверенный, что первенство опять будет за ним, искал лисички невнимательно. Люба наполнила свою корзинку раньше брата. Поджидая Петю, она сняла с головы платок и стала собирать в него.
— Готово, пошли! — наполнив корзинку, сказал Петя.
Не посмотрев даже, сколько грибов у сестры, он отправился домой. Люба пошла за ним.
— Как всегда, полная корзинка? — весело спросила мама, когда он подал ей лисички. — У тебя, наверно, не бывает неудачных дней?
— И не будет! — горделиво произнес Петя.
В это время Люба молча поставила на стол свою, доверху наполненную яро-желтыми лисичками корзинку, а рядом — узелок.
— И у тебя полная? Да еще и в платке грибы? — удивилась мама. — Неужели сама насобирала? Или Петя помог?
— Сама, мама, — радостно ответила она.
— Выходит Люба опередила Петю! Как же это получилось?
