все время хотелось увидеть Красную кофточку. И он каждый раз радовался, когда удавалось заметить на ступеньках веранды или у навеса с лодками свою новую незнакомую знакомку. Иногда Красная кофточка спускалась к самой реке, усаживалась в лодку, прикованную цепью к бетонному столбику на берегу, и покачивалась там, вся залитая солнечным светом.
— Плыви сюда! — кричал и призывно махал ей Аудрюс, но лодка не двигалась с места.
Красная кофточка тоже что-то кричала ему, пыталась объяснить, спрашивала, но Аудрюсу ничего не удавалось разобрать, хотя он спускался с откоса к самому берегу. Так оно и оставалось. Видели, но не слышали друг друга.
В конце августа двор снова наполнился ребятами. Съехались все: и Саулюс, и Гедрюс, и Расяле. Даже малявка Сигуте вернулась, пусть до школы ей оставалось еще целых три лета. Но она вернулась и хвастала тем, что в деревне у тетки ей доверяли пасти гусей, собирать смородину и крыжовник… Вообще, у всех ребят было что порассказать. Ну и Аудрюс не преминул повести рукой в сторону того берега, где виднелись песочно-желтые кудряшки и красная кофточка.
— Видите? Лодки сторожит… — И, помолчав, солидно объявил: — Может, на тот год и я в лодочники подамся.
Ребята удивленно поглядывали то на Аудрюса, то на маячившую вдали красную кофточку. И принялись расспрашивать. Эта история их заинтересовала. Пришлось Аудрюсу рассказывать все по порядку.
— Но ведь ты даже не знаешь, как ее зовут! — усмехнулась Расяле и, недовольно надув губки, уколола: — Тоже мне, лодочник!..
Чтобы скрыть залившую щеки краску, Аудрюс отвернулся к реке. Наступило неловкое молчание.
— Погодите, вот закончат мост, тогда все и узнаем, — поспешил на выручку приятелю Саулюс.
Аудрюс приободрился. И как это не пришло в голову ему самому? Сделают мост, и они с Красной кофточкой станут соседями! Мост этот уже второй год строят, днем и ночью грохочут, вбивая в берега и речное дно железобетонные сваи. А он-то, Аудрюс, еще время от времени раздумывал: «И зачем это нужен людям мост? Жили бы себе каждый на своем берегу — и там и тут достаточно магазинов, аптек, школ. Нет, мост им понадобился…» Вот ведь глупец!
Первого сентября Аудрюс и Саулюс пошли в первый класс. Это был такой волнующий день, что они даже забыли, как обычно делали каждое утро, глянуть на тот берег. Что там происходит? А когда наконец, уже вернувшись из школы, посмотрели, Красной кофточки не обнаружили. На ступеньках голубой террасы виднелась фигурка в коричневом платье и белом передничке. Значит, тоже в школу пошла, сообразили ребята, гордо прохаживаясь по откосу в своей новенькой школьной форме.
Наступила осень. Двор усеяли красные кленовые листья. А мост все еще строили. Казалось, конца краю не будет этому строительству. Теперь, возвращаясь из школы, Саулюс и Аудрюс обязательно заворачивали посмотреть, как идут дела. Пространство, разделявшее берега, становилось все меньше и меньше. И вот обе половинки моста сомкнулись! Над рекою, словно белая чайка, взлетел мост — легкий, изящный, стремительный. Закончили? Куда там — еще надо асфальтировать, устанавливать парапет, светильники…
В то утро им не надо было в школу. Воскресенье. Большими хлопьями падал снег.
В квартиру приятеля, распахнув двери, ворвался Саулюс.
— Скорее! Бежим скорее! — задыхаясь, звал он.
— Куда?
— На мост! Сейчас будет открытие. Туда уже музыканты пошли. Скорее!
И в самом деле — со стороны моста долетели звуки духового оркестра. И на этом и на том берегу толпились люди. Много-много людей. Пока ребята добежали до места событий, ленточки уже перерезали, два человеческих потока хлынули навстречу друг другу и слились на самой середине моста.
Схватившись за руки, чтобы не потеряться в этом многолюдье, Саулюс с Аудрюсом бегом припустили по широкой асфальтовой ленте, плавно взлетающей вверх, чтобы потом так же плавно опуститься на другой берег.
Вдруг Аудрюс крепко сжал руку приятеля и остановился.
— Смотри, смотри! Вон там, видишь?
На них задорно поглядывала какая-то девочка. Глаза у нее озорно сверкали. Она? Теперь только бы набраться смелости и заговорить с ней! Но как заговоришь? Что скажешь? Спросить, что ли, не из того ли она дома с голубой верандой? Или хотя бы ввернуть в разговор упоминание о моторках и скифах, которые лежат там на стеллажах под навесом днищами вверх? А может, еще что-нибудь придумать? Однако некогда уже было что-либо придумывать. Девочка подошла к ним чуть не вплотную и сама, как ни в чем не бывало, спросила:
— Любите плавать?
Саулюс с Аудрюсом недоуменно переглянулись. Девочка тоже вдруг отчего-то смутилась.
— Если любите… — продолжила она менее уверенно. — А то многие ребята уже записались. Скоро начнем тренироваться в бассейне. А потом организуют группы для младшего возраста… Ну как?
— Еще бы! — дружно выпалили ребята. Бассейн-то был на другом берегу…
— У нас во дворе желающих навалом будет, — добавил Аудрюс.
Они отошли к парапету, чтобы не мешать толпе, все еще заливавшей мост и валившей кто туда, кто сюда.
Разговорились. Припомнили и «Саломею Нерис», проплывшую по реке в тот летний день, и то, как бегали смотреть, когда же наконец достроят мост. Оказывается, девочка тоже с нетерпением ждала этого часа.
— А я так и не поняла, что ты мне кричал тогда со своего берега, — сказала она вдруг Аудрюсу.
— Хотел узнать, как тебя зовут, — смутился он.
— А-а… — заблестели белые зубки. — Меня — Аушра. А тебя?
— Аудрюс. А его, — он кивнул на приятеля, — его Саулюс.
Толпа на мосту постепенно редела. Теперь люди уже спокойно шли в обе стороны по тротуарам, а посередине ехали машины. Только ребята все еще стояли на самой верхушке моста. Не хотелось расходиться. Внизу поблескивала серая свинцовая вода. По реке проплывали маленькие льдинки — отсюда, сверху, они казались цветами больших белых лилий.
«Как же это здорово, что теперь у нас есть мост! — разглядывая проплывающие льдинки, думал Аудрюс. — Как хорошо!»
Что имел он в виду? Многое. И сам мост, огромной белокрылой чайкой соединивший речные берега, такие далекие раньше друг от друга, и то, что этот мост дал ему возможность по-настоящему познакомиться с Красной кофточкой — девочкой Аушрой, и то, что теперь запишется он в секцию юных пловцов и будет ходить в бассейн — ведь до бассейна теперь тоже рукой подать: перейдешь мост, и все!
А может, мосты в мире для того и существуют?
Затяжные весенние дожди наконец прекратились. Теперь если и польет, то ненадолго, не так как раньше. Саулюс
