— К шести мы как раз успеем.
Москва
Поезд добрался до конечной точки маршрута в шестнадцать часов. Первым делом Афанасий и Кеша отправились домой, чтобы оставить сумки. Девочки поехали с ними. После солнечного Казахстана Москва встретила их туманом и мелким моросящим дождем. Пока они добирались до дома, дождь прекратился, но сырость еще долго висела в воздухе. На детской площадке у подъезда играли ребята из соседнего двора. Среди них Афанасий увидел и Олесю Кузевич. Заметив его сразу с двумя незнакомыми девочками, Олеся недовольно скривила губы. Мальчику это даже понравилось. Пусть знает, что он не собирается вечно за ней бегать. Из квартиры Оксаны Игоревны доносились звуки музыкальной заставки ее любимого сериала. Она как раз смотрела очередную серию. Здесь вообще ничего не изменилось. Афанасий вдруг подумал, что уехал из дома лишь вчера утром, а ему казалось, будто прошла как минимум неделя.
Столько всего произошло за такой короткий промежуток времени!
Едва они вошли в квартиру, следом прибежал Сема с Тошкой в руках.
— Где ты был? — воскликнул он.
— Ездил в Казахстан, — ответил Афанасий.
— Снова приключения?! Почему меня не позвал?!
— А твои папа и мама тебе разрешили бы?
Сема задумался, затем покачал головой.
— Это вряд ли. А чем теперь собираетесь заниматься?
— Лучше тебе не знать.
— Снова куда-то поедете? Это как-то связано с твоей мамой? А кто эти девчонки? — Он буквально засыпал Афанасия вопросами.
— Это Айгуль, а это Ирина, — быстро проговорил тот. — И нам уже пора выдвигаться.
В это время Айгуль вдруг решила принять душ.
— Я не могу пойти в приличный ресторан в таком виде, — заявила она.
— Ничего себе! — возмутилась Ирина. — А я значит могу? Нет, мне тоже надо в душ!
— Я первая! — и Айгуль убежала в ванную.
— Ну вот, — разозлилась Ирина. — Теперь будет плескаться там полчаса.
— Мы из-за вас в ресторан опоздаем! — воскликнул Кеша. — Кайратов распечатает мумию и освободит пришельца. А вы еще начнете себе волосы сушить, это точно до ночи растянется.
— Мы быстро, — сказала Ирина. И села на диван, скрестив руки на груди, давая понять, что без душа она с места не сдвинется.
Сема восторженно округлил глаза.
— Ресторан?! Мумия?! Пришелец?! — выкрикнул он. — Я поеду с вами!
— Вот еще! — сказал Афанасий. — Лучше тебе не вмешиваться, это может быть опасно.
— Я плюю на опасность. Сколько уже можно всего бояться?!
— Давно ли?
— Уже второй день, — глазом не моргнул Сема.
Тошка громко тявкнул, словно подтверждая его слова.
— Тем более что мои родители сейчас на научном конгрессе на Сатурне, а бабушка участвует в международном сетевом турнире по шахматам. За мной никто не присматривает.
— А Меллоний? — спросил Афанасий.
— Он стоит на подзарядке и еще полчаса не будет ни на что реагировать.
— Об этом не может быть и речи, — заявил Кеша, — не хватало мне еще и за тебя отвечать.
Сема плюхнулся на диван рядом с Ириной и тоже скрестил руки на груди. Тошка облаял Кешу и уселся на пол у ног хозяина. Афанасий лишь горько вздохнул.
Пока Айгуль и Ирина принимали душ, стрелки часов вплотную приблизились к шести.
Кеша уже нервно подскакивал на месте.
— Опоздаем. Как пить дать опоздаем. И все из-за вас.
— Вызовем аэротакси, — спокойно сказала Айгуль. — Делов-то.
— На это времени не остается. Нам уже нужно быть в ресторане.
Сема вдруг загадочно ухмыльнулся:
— Аэромобиль моих родителей стоит возле дома, а я знаю, где они держат ключи. Могу одолжить, если только возьмете меня с собой.
— Что?! — нахмурился Кеша.
— Я тоже хочу поучаствовать в приключениях.
— Ты хоть слышал, что мы тут говорили?
— Конечно.
— Давай ключи! — Кеша протянул руку.
— Не дам, если не возьмете меня с собой.
— Вот не думал, что ты такой упрямый! — разозлился дядя.
— Отчего же? Я очень уступчивый. Когда все идет по-моему, — ответил Сема.
— Ладно, — не выдержал Афанасий. — Делать нечего, тащи ключи. Но только будешь сидеть в машине и с нами не пойдешь.
— Да мне и этого достаточно, — заверил его Сема, и они с Тошкой побежали за ключами.
Вскоре все вышли из подъезда и сели в машину родителей Семы.
В пять минут седьмого они уже стояли перед входом в ресторан.
Радостный Сема, как и обещал, остался в машине.
— Теперь и мне будет что рассказать мальчишкам во дворе, — сказал он Тошке, — не знаю, во что там опять влез Афанасий, но теперь и я в этом участвую.
Тошка возбужденно тявкнул.
Глава 23
Потоп в ресторане
Заведение под странным названием «Анабиоз» располагалось на крыше двадцатиэтажной башни из стекла и металла, стоявшей в центре Москвы. Зал ресторана накрывал большой прозрачный купол, на котором лазерными лучами под ритмичную музыку выводились разные узоры, иероглифы и символы Зодиака. Столики были расставлены вокруг большого фонтана, переливавшегося всеми цветами радуги. Между ними на колесиках проносились роботы-официанты с подносами в руках.
Тетку Марьяну Афанасий увидел сразу. Она сидела за столиком у самого бортика фонтана и ужинала. Книги лежали в пакете, который висел на спинке стула. Иногда Марьяна настороженно озиралась по сторонам, прикрывая лицо пластиковым меню.
Афанасий в очередной раз поразился, как же она похожа на его маму. Если бы не выражение лица. Мама всегда улыбалась. Марьяна хмуро поглядывала на окружающих, словно подозревая всех в том, что они хотят ее ограбить.
Когда они подошли к столику, Марьяна чуть не подавилась мороженым. Она попыталась вскочить, но Кеша положил руку ей на плечо и усадил обратно.
— Караул! — завопила тетка.
К ним тут же подкатился робот-официант.
— Какие-то проблемы? — деловито осведомился он.
— Ко мне пристали хулиганы. Я их знать не знаю! — заявила Марьяна.
Ирина и Айгуль уселись на свободные стулья. Афанасий сел рядом с теткой.
— Она просто нас не узнала, — сказал Кеша роботу, — на самом деле мы с ней закадычные друзья.
Марьяна снова подскочила, но Кеша прижал ее к стулу.
— Друзья, которые иногда шутки ради сдают друг друга в полицию, — сказал он.
Тетка сразу утихомирилась.
— А ведь верно! — приветливо воскликнула она. — И как я вас сразу не признала? Где были мои глаза?!
— Какая странная компания, — покачал металлической головой робот и уехал к другому столику.
Марьяна обвела всех злобным взглядом.
— Вот так и знала, что это какая-то подстава, — сказала она. — Как вы меня нашли?
— Это было несложно, — ответил Афанасий.
— Догадывалась ведь, что не стоило мне связываться с этим сетевым аукционом. Ваши мудреные книги никому не нужны.
— Просто ты предлагала их не тем людям. — Кеша придвинул к себе тарелку с мороженым и без зазрения совести начал угощаться.
— Я не стала бы продавать книги, но вы же сперли все мои деньги.
— Которые ты получила за предательство своей сестры, — сказал Кеша.
— Опустим подробности, — заявила Марьяна. — Вот ваши книжонки! — Она бросила на стол пакет. — Забирайте и проваливайте. У меня в этом ресторане и другие дела есть.
— Какие? — удивилась Айгуль.
Марьяна кивнула в сторону столика у окна. Там ужинал молодой мужчина.
— Мы познакомились недавно, — заговорщицки прошептала она, — но мне кажется, у него есть кто-то еще. Вот, слежу за ним.
— А он тебя еще не видел? — удивилась Айгуль.
— Я же не совсем дурочка. Прикрываюсь меню, когда он в эту сторону смотрит.
— Только держишь его вверх ногами, — заметил Кеша.
Марьяна покраснела и перевернула карточку.
— Ты знакома с Тимуром Кайратовым? — спросил Афанасий.
— А то ты не знаешь, — скривилась Марьяна. — Это ведь он заплатил мне, чтобы я сыграла роль Анастасии.
— А знаешь, где он живет?
— Конечно. Только вам не собираюсь говорить.
— Отчего же? — спросил Кеша.
— А что вам от него нужно?
Афанасий возмущенно на нее посмотрел.
— А ты не знаешь? Мы хотим освободить маму.
— Погодите… — нахмурилась Марьяна. — Так они еще не отпустили ее?
— Она все еще в плену.
— Но они обещали, что не будут держать ее долго. Сказали, отпустят через пару дней. Наверное, она все еще им нужна…
— А ну говори адрес! — воскликнула Айгуль.
— Вот уж дудки. Чтобы они и меня потом похитили?!
В это время у их столика снова возник робот-официант. Он учтиво поклонился и поставил перед Марьяной большую черную коробку, перевязанную алой ленточкой.
— Ого, — округлила глаза тетка. — Это что?
— Подарок, — торжественно объявил робот.
— От кого?!
