— Нельзя бросать людей в беде, — сказал Афанасий. — А ну-ка забирайте его отсюда.
— Да на что он нам сдался?! — возмутился Батон.
— Слышали, что сказал солнцеподобный Афанасий?! — выступила вперед Айгуль и показала им пистолет. — Или выполняйте приказ, или я всажу вам в окорочка по шприцу.
— Напугала, — воскликнула Мурена, — сыворотка правды нас не убьет.
— Да, но сначала вы выболтаете нам все свои грязные секреты, а потом свалитесь на пол рядом с Манкуртовым и будете храпеть здесь все вместе до скончания времен.
— Эй! — Батон погрозил ей пальцем. — Вы уже выдали себя. Вы очень добрые и великодушные. Я знаю, что вы нас здесь не оставите.
— Одного Манкуртова мы бы не оставили, — согласилась Ирина, — но втроем вам тут будет не так скучно.
— Черт! — разозлился Батон. Он хмуро взглянул на Мурену. — Придется тащить. Ты за что его возьмешь, за ноги или за голову?
— Ну что вы так разнервничались, — заискивающе заулыбалась Мурена, — пусть человек выспится, отдохнет. Мы ведь не уйдем далеко. Только пройдем с вами, чтобы найти выход из подземелья, а потом сразу вернемся.
— Правда? — уставился на нее Батон.
— Конечно, тупица. Ты только глянь, сколько тут золота. Думаешь, я просто так его здесь оставлю?! Поднимемся на поверхность, там в грузовике у меня припасено несколько пустых мешков.
— Ну тогда ладно, — смилостивилась Айгуль, — ради золота они точно сюда вернутся, — сказала она Афанасию.
Они пробрались сквозь пролом и оказались в новом тоннеле.
Освещая себе путь фонариками, Афанасий и его спутники обогнули зал усыпальницы и вскоре вышли на лестницу, по которой спустились на нижний ярус. Трубки, оставленные Стилетом, все еще светились в темноте. Все одновременно вздохнули с облегчением.
— Напомните мне, чтобы я больше никогда в жизни не спускалась под землю, — произнесла Ирина. — Эти подземелья сводят меня с ума.
— А по-моему, у тебя уже давно безумный вид, — отметила Айгуль.
— Следи лучше за своими сокровищами. Они вываливаются у тебя из карманов.
— Ой! — воскликнула Айгуль и склонилась, чтобы подобрать раскатившиеся монеты.
Ирина догнала Афанасия, шагавшего впереди всех.
— Что теперь? — спросила она. — Альдаира мы упустили. Ученые его не получат, а циркачи, скорее всего, уже на пути к Кайратову.
— Нам не остается ничего другого, — ответил мальчик, — мы тоже возвращаемся в Россию. В полицию нам обращаться нельзя, придется самим спасать маму.
— Предлагаешь просто вломиться в особняк Кайратова? — усмехнулся Кеша. — Не смеши меня, Афанас. Охранники нас и на порог не пустят.
— Придумаем какой-нибудь план.
— Если дом охраняют роботы, я смогу вам помочь, — сказала Ирина, — нужно лишь пробраться в комнату управления и отключить главный компьютер. Как раз работа для хакера.
Афанасий с благодарностью на нее посмотрел.
— Спасибо, что делаешь все это, — сказал он.
— Что именно?
— Помогаешь нам, подвергаешь свою жизнь опасности.
— Я же говорила, это мой долг. Чтобы исправить мою ошибку. Ну и вообще. — Ирина замялась. — Это такое приключение. Я его на всю жизнь запомню.
— Я рад, что ты с нами, — произнес мальчик.
— Так я и думала, — догнала их Айгуль. — Ты рад, а Плющ так вообще на пике блаженства. Влюбились друг в друга без памяти.
— Что?! — выпучили глаза Ирина и Афанасий.
— Я все понимаю, — кивнула Айгуль. — Уж лучше Ирина, чем тот пучеглазый тролль, дочка Манкуртова.
— Тебя вниз головой в детстве не роняли? — воскликнула Ирина.
— Вы оба не хотите признавать очевидное. А я не сумасшедшая. Меня папаша уже несколько раз в клинике проверял. Тили-тили-тесто, жених и невеста.
— Шевели-ка лучше своими кочерыжками, — сказала Ирина, — отстанешь, мы за тобой не придем.
Вскоре они вышли в тронный зал.
Землеройной машины циркачей здесь уже не оказалось. Забрав мешки с золотом и мумию, бандиты исчезли. В стене зиял лишь проход в широкий тоннель, пробуренный машиной-трансформером.
Афанасий и Ирина вскарабкались в него и начали медленно подниматься на поверхность. Остальные следовали за ними. Это было словно подниматься по высокой лестнице с очень крутыми ступенями. Трудно, изнуряюще, но впереди они видели солнечный свет, и это придавало им сил. К счастью, земляной потолок держался довольно крепко и не осыпался, иначе путешественникам бы не поздоровилось.
Наконец они выбрались на поверхность и с радостью подставили лица теплым солнечным лучам.
К провалу уже спешили археологи, они как раз спускались с вершин близлежащих холмов.
Вдруг Афанасий увидел несколько быстро приближающихся аэромобилей. На некоторых из них вращались полицейские мигалки.
— Вот же гадство! — расстроенно бросила Мурена.
Первым к пролому добрался археолог Андрей.
— Афанасий! — испуганно воскликнул он. — Как же мы переволновались! Вы не пострадали? — Осмотрев всех, кто выбрался из пролома, он с облегчением вздохнул.
Из полицейской машины выбрались двое роботов. За ними вышел человек в штатском. Батон и Мурена уже быстро неслись прочь от воронки, но полицейские роботы догнали их в два счета и притащили обратно.
— Какие люди! — усмехнулся следователь. — Это же Батон и Мурена Амбассадорская. Мне говорили, что вас видели в этих краях. Вот не думал, что так быстро встретимся.
Он подошел к Афанасию и его друзьям.
— Меня зовут Илья Кадкин, — представился следователь. — Вы не пострадали от рук этих мошенников? Что они от вас хотели?
— Внизу старинная усыпальница, — ответил Афанасий, — они хотели завладеть золотом. Там сейчас еще один их подельник, спит в гробнице. Они знают дорогу.
— Не видать нам наших денежек как своих ушей, — сердито буркнула Мурена.
— Так вы все-таки нашли усыпальницу?! — изумился Андрей. — Координаты оказались точными?
— Нашли, но это долгая история, — ответил Кеша.
— А у нас много свободного времени, — сказал ему следователь Кадкин.
— Зато у нас его нет.
— Тогда поведайте нам сокращенную версию событий.
Пришлось Афанасию и Кеше рассказать обо всем, что случилось. Ирина и Айгуль дополняли их повествование деталями. Они лишь умолчали о том, что, возможно, в украденной мумии до сих пор обитает газообразный инопланетянин, и о том, что за всем стоит Тимур Кайратов.
Афанасий все же опасался привлекать к этому делу полицию.
— Внизу очень много ценностей, — закончил он свой рассказ. — Но мумию Альдаира забрали с собой циркачи из «Золотого треугольника».
Андрей помрачнел.
— Неприятные новости.
— Это те типы, что похитили Анастасию Никитину? — уточнил следователь Кадкин.
— Верно, — кивнул Андрей.
— Они и их машина давно в розыске. Как вышло, что они спокойно нападают на людей прямо у вас под носом?
— Места здесь глухие, — пояснил археолог, — населения мало, поэтому разные темные личности чувствуют себя здесь очень вольготно.
Он покосился на стоявших под стражей Батона и Мурену.
— А что сразу мы-то? — воскликнула толстушка. — Мы здесь вообще случайно оказались. Проездом.
— Это все Манкуртов! — завопил Батон. — Он нас заставил — шантажом, угрозами и вымогательством. А мы, беспомощные, просто не могли отказаться.
— С вами позже разберемся, — сказал следователь Кадкин, — сейчас нам нужно выяснить, куда подались эти бывшие циркачи.
— Нам тоже пора, — сказал Афанасий, — не подскажете, здесь где-нибудь поблизости есть станция магнитных поездов или аэропорт?
— Есть, — кивнул Андрей, — в десяти километрах отсюда. Поезда проходят через нее каждые пятнадцать минут.
— А мы успеем на следующий экспресс до Москвы? — спросил Кеша.
— Только если вы бегуны из Кении, — ответил следователь. — Хотите вернуться домой?
— Да, и поскорее. Все эти блуждания по вашей стране нас порядком измотали, — проговорила Ирина.
— Я вас подвезу, — сказал Кадкин, — но знайте, я еще не раз свяжусь с вами, чтобы прояснить некоторые подробности этого дела.
— Конечно, — кивнул Афанасий.
Археологи уже готовились спускаться в подземную гробницу. Роботы-полицейские заставили Мурену и Батона показать им дорогу.
Афанасий и его друзья попрощались с Андреем, и он пожелал им удачи.
— Надеюсь, скоро я увижу всю вашу семью в полном составе, — сказал он напоследок.
Затем путешественники забрались в полицейский аэромобиль, и следователь Кадкин повез их к ближайшей станции магнитной дороги.
Когда они скрылись за грядой холмов, Батон вытащил из кармана видеофон и набрал номер Полины Гелельс.
— Почему так долго?! — недовольно спросила профессор вместо приветствия. — Я уже устала ждать.
