— Да ему наплевать на женщин. Честное слово! — сопротивляется Сикстен.
— Просто еще не встретилась подходящая, — настаивает Йонте.
Он крутит глобус, словно хочет отыскать на нем ту самую, подходящую.
— Где же он её отыщет? — спрашивает Сикстен.
— Это уже наша забота.
Но сегодня они не успевают всё как следует обсудить. Сикстену пора домой. А Йонте еще хочет прочитать ему своё последнее стихотворение.
На это тоже нужно время.
Йонте усаживается перед микрофоном. Вертит ручки звуковой установки. Пытается добиться, чтобы голос из громкоговорителя звучал как надо — должен получиться глухой сумрачный поэтический голос.
Сикстен устраивается на кровати и готовится слушать.
— Называется «Никогда», — объявляет Йонте и начинает читать.
Никогда я не чувствовал жара
Влажных женских губ на моих губах
Ночью, когда сирень сияет, как тысяча звезд.
Никогда моя кровь не вскипала так жарко в висках,
Что луна в небе бледнела.
— Ну, что скажешь? — спрашивает Йонте, окончив чтение.
— Классно, — восхищается Сикстен. — А теперь мне пора.
Сикстен бежит всю дорогу до дома. Ему надо спешить. Уже стемнело, а он забыл повесить одежду сушиться.
Только он открывает дверь — звонит телефон.
Сикстен знает, кто это.
Папа и Сикстен опаздывают в школу. Сикстен едва успел высушить выстиранную вчера одежду. Он сушил её феном. Хорошо, хоть фен еще не сломался.
— Поторапливайся! — кричит папа.
— Ладно, — отзывается Сикстен.
Когда они появляются в классе, все уже пропели «Расцветай, всё кругом». Папа и Сикстен стоят в дверях и смотрят, как Эмма вручает учительнице цветы.
На девочке кофточка с бахромой и потертые джинсы.
Такой Сикстен её еще никогда не видел.
— Это вам от нашего класса, мы все собирали деньги, — объясняет Эмма.
— Ага, десять крон собрали, — подтверждает Боббо.
Взрослые смеются. Школьный год позади, и родители веселятся как дети. И учительница тоже. Она радостно улыбается и прижимает красные розы к платью, которое и так в цветочек.
— Спасибо! Огромное всем спасибо! — повторяет она.
Тут учительница замечает Сикстена и папу, стоящих в дверях. Сикстен в одном ботинке. А на папе форма водителя автобуса.
— А вот и Сикстен! — объявляет учительница. — Это он нарисовал корову.
Она отступает в сторону, чтобы все могли полюбоваться рисунком. Под задранным коровьим хвостом написано «Боббо», и стрелка указывает на коричневую кучу внизу.
— А теперь все могут расходиться по домам, — объявляет учительница. — Купайтесь и загорайте. Желаю всем хорошо провести лето.
Дети встают из-за парт и вместе с родителями подходят прощаться с учительницей. Лишь Боббо старается улизнуть поскорее. А за ним и Арне с Микаэлем Бурфорсом.
— Ну что, пойдем? — спрашивает папа.
— Погоди, надо еще с учительницей попрощаться.
Они встают в очередь. Папа последний. Перед ним — мама Эммы, она держится за живот. Подходит Эмма и встает рядом с Сикстеном.
— Привет! Правда, здорово сегодня было? — говорит она.
— Ага.
— Заметил, как я одета?
— Ага.
— Тоже решила надеть сегодня, что хочу. Встретимся на пляже, ладно?
— Ага.
Эмма и её мама откланялись. Наступает черед Сикстена и его папы.
— Вот мой папа, — представляет Сикстен.
— Я сразу догадалась, — говорит учительница. — Желаю вам хорошо провести лето.
— Спасибо, — благодарит папа и протягивает учительнице руку.
— А мама с нами не живет. Она теперь в Дании. Снова замуж вышла. Так что мы с папой живем вдвоем. Папа — водитель автобуса.
— Ах вот как, — учительница смотрит на папину форму.
— В молодости он был боксёром, — продолжает Сикстен. — Сейчас ему тридцать девять. Это ведь не очень много?
— Совсем нет, — улыбается учительница.
Папа забыл выпустить руку учительницы и только теперь замечает это. От смущения он становится красным, как автобус.
— Что ж, еще раз спасибо, — бормочет он. — Большое спасибо.
Папа направляется к двери. Сикстен за ним. Вдруг он останавливается.
— Скажите, фрекен, вы любите танцевать?
Учительница кивает. Сикстену кажется, что она стала еще симпатичнее.
— Так, может, вам потанцевать вместе? Папа классно танцует. А я могу дома и один посидеть. Я привык оставаться один по ночам. Мне кажется, это даже здорово.
— Мне тоже, — соглашается учительница.
Папа тянет Сикстена за руку.
— Пошли. Извините.
Но Сикстен не торопится уходить. Ему надо еще кое о чем расспросить учительницу. Тогда папа заявляет, что подождет его на улице.
— Так о чем же ты хочешь меня спросить? — говорит учительница.
— О моем правом ботинке. По-моему, он в библиотечном ящике.
Во двор Сикстен выходит уже в обоих ботинках.
На школьной площадке папа играет в футбол с Боббо, Арне, Микаэлем Бурфорсом и другими ребятами.
Он классно ведет мяч, легко обходит Боббо, поддает мяч носком и отбивает головой. Все просто рты раскрыли от изумления, так здорово он играет.
— Вот дает! — ахает Боббо.
— Папа, идем, — зовет Сикстен.
Папа посылает мяч Боббо, и тот ловит его головой.
— Молодчина, — хвалит папа.
Папа и Сикстен уходят. Они идут в тени деревьев. Листья еще совсем молоденькие — ярко-зеленые. Папа, разгоряченный и счастливый, слегка приплясывает на ходу.
— Сикстен.
— Да?
— Чего это ты вдруг заговорил про танцы?
— Не знаю. Так, к слову пришлось.
— Я уж и не припомню, когда последний раз танцевал. Столько лет прошло!
Сикстен смущенно оглядывается и замечает вдалеке одноклассников, которые катят домой на велосипедах.
— Проехали, — говорит Сикстен, — Кстати, чтобы ты хотел получить в подарок на день рождения?
— Все равно. Что угодно. Пусть будет сюрприз.
— А я бы хотел получить велосипед, — признается Сикстен.
Вечером они сидят на диване. На этой неделе папа работает в дневную смену и по вечерам свободен. Он крепко обнимает сына за плечи.
Они смотрят телевизор.
Идет программа о ловле раков в Норвегии. Изображение то и дело скачет. Сикстен смотрит на воду и думает о пляже и об Эмме.
А папа улыбается, глядя на раков.
— Здорово нам вдвоем, правда? — говорит он. — Нам с тобой.
Предпочтение отдается мужчинам в форме
Солнце уже высоко. Сикстен заходит за Йонте. На шее у Сикстена полотенце, а под джинсами — плавки.
Он собрался на пляж.
Но у Йонте еще полно дел. Надо помочь Слепому Свену заправить ленту в кассу, а потом еще подсыпать конфет в контейнеры. Сикстен охотно помогает приятелю.
— Папу любовь не волнует, — сообщает Сикстен.
— Да он просто не знает, что это такое, — хмыкает Йонте.
— А что это такое?
— Пойдем, покажу.
Йонте ведет Сикстена в подсобку и усаживает перед телевизором. На экране мужчина и женщина катаются, обнявшись, по прибрежному песку. На кожу налипает песок, то и дело их окатывает волной.
— Вот, это — любовь, — объясняет Йонте. — Потом еще кое-что покажу.
Он берет пластиковый пакет.
— Эй! — окликает мальчиков Слепой Свен. — Вы куда?
— Я беру отгул на сегодняшний вечер, — объясняет Йонте.
На пляже Йонте открывает пакет и демонстрирует содержимое. В пакете полным-полно газет.
— Вот, смотри, — говорит он Сикстену.
Йонте не спешит переодеваться. Так и стоит в рубашке, брюках и кепке с большим козырьком. Он не любит загорать.
Йонте расправляет газеты.
— Здесь чего только нет! — объясняет он. — Выбирай, какую хочешь.
— Что выбирай? — не понимает Сикстен.
— Ну, невесту для твоего отца. Здесь их видимо-невидимо.
И верно. Газеты пестрят коротенькими объявлениями от женщин, которые ищут себе спутника жизни.
— Они что, все замуж хотят? — удивляется Сикстен.
— Еще бы! Вот послушай, — Йонте тычет пальцем в одно из объявлений. «Привлекательная молодая вегетарианка с позитивным взглядом на жизнь ищет опрятного и практичного мужчину. Писать номеру 2591».
— Папа любит жареных цыплят, — говорит Сикстен.
— Чудак-человек, ясное дело мы не станем хвататься за первую попавшуюся, — успокаивает его Йонте. — Прежде мы всё хорошенько изучим.
Друзья погружаются в чтение. На это уходит немало времени. Они читают о порядочных женщинах, любящих пешие прогулки, и о дамах средних лет, предпочитающих дальние путешествия.
Время от времени Сикстен обводит взглядом пляж.
— Ну, давай, выбирай, — торопит Йонте.
— Да как-то никто не подходит, — сомневается Сикстен.
— А вот эта? «Дама с отличной фигурой, мечтающая об уюте, ищет спутника для походов в кино и совместной жизни. Я чувственная, а ты высокий и стройный. Пришли мне свое фото. Предпочтение отдается мужчинам в форме. Писать номеру 2623».
