Мария Грипе - Эльвис Карлссон

И дедушка сказал Эльвису: лучше сам позови меня, когда захочешь.

— Ты только сразу дай сигнал, — сказал дедушка, — и я приеду. Как только скажешь, я буду у тебя в тот же день.

Эльвис пока ещё не звал дедушку в гости. Он хочет оставить это про запас. Чтобы было о чём помечтать.

Зато бабушка поздравляет Эльвиса каждый год. Но только не в его день рождения. А в день рождения Юхана.

Юхан — младший папин брат, который так и не стал большим, потому что умер. Поначалу Эльвис не понимал, что Юхан умер, никто ведь ему этого не говорил. Взрослые боятся ему это сказать. Ведь с рождения его одевают в одежду Юхана, и взрослые, наверно, боятся, что он не захочет её носить, если узнает правду.

Поэтому они говорят, что Юхан уехал. Уехал далеко-далеко и никогда не вернётся, говорят они.

Раньше Эльвис много размышлял над тем, почему же Юхан решил так вот навсегда уехать из дома.

Может, он тоже был послан родителям в наказание?

Может, бабушке не удалось сделать его — Юхана — похожим на своего кумира?

Или, может, Юхан тоже никак не мог выучиться играть в футбол?

Если всё это так, то Юхан правильно поступил, что сбежал, думал Эльвис. Хотя сам он так бы не сделал. Он хочет остаться здесь. Потому что здесь он живёт с самого рождения и кругом столько интересного. И всюду его ждут интересные игры и разные дела.

И Тайна тоже здесь.

Нет, Эльвис не сбежит. Может, у Юхана всё было не так. Может, у него было не так много интересных дел. Так раньше думал Эльвис, пока не понял правду. Что Юхан никуда вовсе и не уезжал. Юхан умер.

Правда открылась Эльвису как-то вдруг.

Взрослые говорили, что Юхан был хилый потому, что всю жизнь болел. Вот почему его вещи такие хорошие — совсем как новые. Он был слишком слаб, чтобы истрепать одежду, говорили они.

И тут Эльвис вдруг понял, в какое путешествие отправился Юхан. В то самое, в какое отправляются все покойники. Мама никогда не говорит, что кто-то умер. Она всегда говорит, что человек «ушёл» или «покинул нас». И бабушка тоже.

Они боятся сказать правду. А он и виду не показывает, что всё понял, он тоже боится. Кто знает, как они на это посмотрят. Вроде бы он понял такое, чего детям понимать не следует. Такие печальные вещи ребёнку знать нельзя.

Мама и папа всегда боятся печальных вещей, он это заметил. И они думают, что он тоже боится. Но он-то боится только потому, что они боятся.

Поэтому никто не говорит правду. При Эльвисе все делают вид, будто Юхан жив. И сам он тоже делает вид.

А бабушка по-прежнему празднует день рождения Юхана.

В этот день она приезжает в город и поздравляет Эльвиса.

В комнате, где жил Юхан, стоит ящик с игрушками. Когда Эльвис навещает бабушку с дедушкой, бабушка отводит его в комнату Юхана и приподнимает крышку на ящике с игрушками. Эльвису разрешают разглядывать игрушки, но не разрешают их трогать.

Надо подождать, когда настанет день рождения Юхана, говорит бабушка. Тогда он получит эти игрушки.

Бабушка сдержала слово. Сначала Эльвис получил в подарок медвежонка. Это был старый, потрёпанный медвежонок с большими глазами; Юхану подарили его, когда ему исполнилось два года. У этого медвежонка нет имени. Юхан так и не дал ему имени, уверяет бабушка, он называл его просто «мишкой».

Эльвис не хотел её обижать и не сказал ей, что он думает на этот счёт. Ясно, что Юхан дал ему имя, хотя он никому его не открыл. Эльвис понимает это. Он и сам поступает точно так же. К примеру, зачем маме знать, как зовут его обезьянку? Он сказал, будто её зовут Пелле, просто так, чтобы что-нибудь сказать, но, конечно, зовут её совсем по-другому. Настоящее её имя он держит в секрете — это тайное имя, и знает его один Эльвис. И когда мама говорит по телефону «эта грязная старая обезьянка Пелле», то Эльвису, по правде говоря, становится смешно. У его обезьянки ведь совсем другое имя, просто мама его не знает.

Много лет прошло с тех пор, как Эльвис впервые заглянул в ящик с игрушками в доме у бабушки с дедушкой.

Скоро уже все игрушки Юхана перекочуют к нему. У Юхана их ведь было не так уж много.

— Эльвис должен быть благодарен, — говорит мама.

И Эльвис вправду благодарен бабушке за вещи Юхана, но бабушка не хочет благодарности.

— Ты не меня благодари! Благодари Юхана! — всегда говорит она.

Мама считает, что это глупо, но Эльвис делает, как просит бабушка. Когда никого нет рядом, он благодарит Юхана.

Особенно доволен он двумя вещичками. Никто не знает, что они достались ему от Юхана. Никто ему их не дарил.

Он сам в разное время нашёл их в карманах курточек Юхана.

Это кусочек мозаики и ключик.

Ключик от неведомого замочка и кусочек загадочной мозаики. Вот такие вещи Эльвис хотел бы получать в подарок. Вещи, над которыми ещё нужно поработать, подумать. И которые — часть чего-то другого, большого, таинственного. Чего никогда не узнаешь до конца. Не сразу и поймёшь, чего тебе хочется. А уж если раздобудешь — то это просто чудо.

Ключик был в летней куртке Юхана. Маленький, блестящий, ярко сверкающий на солнце.

Кусочек мозаики Эльвис нашёл в зимнем пиджаке Юхана. Очертаниями он напоминал скачущего зайца. Заяц был синий с белым. И у него был всего один глаз. Но не там, где всегда, а на спине. Большой тёмный глаз. Странно глядеть в глаз, неведомо чей. Ясно ведь, что это не заячий глаз: он просто оказался не на месте…

Эльвис спрятал сокровища Юхана. Он рад был бы всегда держать их при себе, но это слишком опасно. Мама часто осматривает и чистит его одежду, потом опять осматривает и опять чистит, ничто от неё не укроется.

Ещё он должен прятать эти сокровища потому, что так хотел Юхан. Ключик ведь лежал под подкладкой в кармане, и кусочек мозаики тоже, правда, во внутреннем кармане пиджачка. Вот почему бабушка их не нашла. Значит, наверно, сам Юхан спрятал их. Само собой, Эльвис обязан сберечь его тайну.

Эльвис взял сокровища с собой на дачу и там спрятал. В глубине сарая, под большим штабелем дров. В самом низу под дровами лежит бревно, которое можно вытащить так, чтобы при этом не обрушились все остальные. Один Эльвис знает, какое это бревно. И под ним лежат кусочек мозаики и ключик.

Вместе с другими Эльвис спасал дом Юлии от сноса. Был праздник, ребята выдували пузыри из мыльной пены, играла музыка, и было много людей. Было весело.

Но потом Юлия уехала, дом опустел и сад заглох.

И сразу стало совсем невесело. Эльвису жаль дома Юлии. Ребята ведь хотели, чтобы он остался и чтобы все потом могли сюда приходить и играть вместе. Не для того же его спасли, чтобы он стоял такой заброшенный и унылый.

Иногда Эльвис встречал художника Ниссе — того самого, что написал тогда с дома картину. Чтобы все видели, какой это красивый дом и поняли, что его нельзя сносить. Эльвис и Ниссе друзья. Они подружились, когда Эльвис показал Ниссе подсолнух. Он ведь как раз тогда и посадил подсолнух под окном Юлии, чтобы дом стал ещё красивее и его не сносили. Это он замечательно придумал. Ниссе спросил, можно ли ему нарисовать на своей картине подсолнух. Эльвис не возражал, и Ниссе нарисовал подсолнух ростом чуть ли не до самого окна Юлии. Он нарисовал его таким, каким он будет потом, когда расцветёт и раскроется огромный жёлтый цветок.

Очень красивая вышла картина.

Таким большим, как на картине, подсолнух и сейчас ещё не вырос. Но он хорошо тянется ввысь, и Эльвис чуть ли не каждый день приходит к дому Юлии и смотрит за подсолнухом.

Ниссе всякий раз при встрече справляется о цветке. А Эльвис справляется о Юлии и Петере: не знает ли Ниссе, где они. Эльвис больше не видел их после того праздника. Но и Ниссе тоже их не видел. Наверно, они уехали отдыхать, сказал он. У Юлии ведь теперь каникулы. Может, они не вернутся до нового учебного года. Ниссе тоже жаль, что дом стоит пустой. Не того он ожидал. Он не меньше Эльвиса разочарован.

Но вот как-то раз пришёл Эльвис в сад, а там люди. Сперва он даже обрадовался. Наконец-то примутся за дом, подумал он. Но скоро он понял, что ошибся.

Его теперь даже не пускают в тот сад. Когда он приходит туда со своей лейкой, его сразу прогоняют. Соплякам тут делать нечего, кричат ему вслед. Теперь вокруг дома часто толпятся какие-то парни. И Эльвису нелегко ухаживать за подсолнухом. В сад теперь не заберёшься — надо ждать, когда все уйдут. Но нельзя же бросить подсолнух. Эльвис беспокоится за него.

Нехорошие парни повадились сюда. Они всё только ломают, портят и орут. За домом не смотрят. Наоборот, они бьют камнями стёкла, ломают дверные замки. Носятся по всему дому и всё подряд ломают и бьют, а мусор выбрасывают через окна. Двери распахивают пинком, и теперь входная дверь больше не запирается, а всё только хлопает на ветру.

На сад теперь страшно глядеть. Это не сад, а автомобильный погост. Парни свозят сюда старые машины, а потом разламывают их на части. Весь сад усеян ржавыми железками. Парни топчут цветы, обрывают с деревьев ветки. Разбрасывают в саду пивные бутылки, полиэтиленовые мешочки, старые газеты. Всюду валяется мусор.