Через минуту от вкусного мясного лакомства остались только одни приятные воспоминания, а точнее, пять пустых шампуров. Дожевав последний кусок, заметно потолстевший Борька не без сожаления вздохнул:
− Эх, был бы у нас мяч.
− А зачем вам мяч понадобился? − заинтересовался дядя Тузик.
− Мы бы тогда в футбол сыграли. Нам только что про эту игру тётя Ворона рассказала.
− Она в городе, на футбольном матче была, − уточнила тётя Квочка.
Услышав слова «футбол» и «футбольный матч», дядя Тузик сразу оживился и обрушил на длинноклювую болельщицу град вопросов:
− А кто с кем играл? Какой счёт? Чья команда лидирует сейчас в турнирной таблице?
− Не помню. До того, как синие жёлтым пенальти пробили, я всё помнила, а вот после пенальти…
− Тётя Ворона даже не помнит, что такое пенальти, − пояснил дяде племянник.
− Пенальти − это штрафной удар. Его бьют в ворота нарушителей, с одиннадцати метров, − продемонстрировал знания футбольных правил дядя Тузик. – Я, когда в милиции служил, постоянно на футбол ходил. Ох, скажу вам, и захватывающее зрелище!
− Вот был бы у нас мяч, мы бы ещё лучше зрелище устроили! Я бы двадцать голов забил в одни ворота и столько же в другие, − начал хвастаться Борька.
− Забивать нужно только в ворота противника. А свои ворота, наоборот, от этих коварных противников защищать.
− Тогда я стал бы перед воротами и как начал бы рычать. Вот так: р-р-р! Не подходи!! Укушу!!!
− А я знаю! – радостно захлопала крыльями Ворона. – Знаю, где нам мяч раздобыть.
− И где же? – поинтересовалась киска Лариска.
− На то-о-ом конце нашего посёлка есть одна дачка. Так вот там, на огороде, чучело стоит.
− Слушай, соседка, ты и вправду после пенальти крепко умом повредилась, − вмешалась Борькина мама. – Разговор сейчас о мяче, а не об огородных чучелах.
− Так ведь голова у этого чучела как раз из старого мяча сделана.
− Ну, так что?
− Как что?! – от вопиющего непонимания перья Вороны встали дыбом. − Мы у него голову на время и позаимствуем. Чучелу она ведь всё равно без надобности.
− Гениально! – воскликнул щенок Борька. – Завтра же начнём тренировки!
На следующее утро пушистые и пернатые обитатели дачи приступили к осуществлению своего дерзкого плана. Перво-наперво Ворона слетала на дальнюю дачу и, как и обещала, позаимствовала у огородного чучела голову-мяч. Мяч был лёгким, но большим и гладким. Лететь с ним в обнимку Вороне было ох как неудобно, поэтому она трижды его роняла.
Однако значительно трудней было превратить лужайку, что зеленела неподалёку от пруда, в настоящее футбольное поле. Но и с этой задачей начинающие футболисты справились как нельзя лучше. На лужайке появилась необходимая разметка и пара ворот.
Самым сложным оказалось создание самих футбольных команд. Игроки то и дело перебегали из одной команды в другую, отчаянно спорили и даже кусались. Киска Лариска, как и её закадычный дружок, хотела быть только форвардом и забивать голы. Но Ворона видела её исключительно на месте вратаря, ведь у киски были на редкость цепкие лапки, способные удержать даже кручёный мяч. Тётя Квочка то и дело садилась на мяч, как на огромное яйцо, и принималась его высиживать. А щенок Борька, завладев мячом, грозно рычал, никого к нему не подпуская. Только крот Слепыш не спорил, не рычал и не кусался, сразу согласившись быть вратарём.
В конце концов обе команды были сформированы. В команду игроков с белыми повязками попали щенок Борька, тётя Квочка и крот Слепыш. А в команду с красными повязками − киска Лариска, Борькина мама и дядя Тузик.
Ворона, раздобывшая где-то пронзительный свисток, изъявила желание быть судьёй футбольного матча. А его зрителями стали многочисленные дочки-сыночки тёти Квочки, пугливый лягушонок, который к тому же привёл на матч целую армию своих пучеглазых друзей. Даже бездомный кот Бакс явился, чтобы своим единственным глазом на игру посмотреть.
Первый тайм, несмотря на смелые атаки как одной, так и другой команды, завершился безрезультатно – 0:0. Недовольные болельщики громко пищали, квакали и мяукали, то и дело выкрикивая обидные словечки в адрес футболистов и судьи.
Во втором тайме игра стала более жёсткой и напористой. За то, что тётя Квочка клюнула дядю Тузика, и у того на лбу выросла шишка, судья Ворона удалила нарушительницу с поля. Пользуясь явным численным преимуществом, команда красноленточных вскоре прорвала оборону противника и забила гол. Мяч, посланный дядей Тузиком, оказался таким мощным, что крот Слепыш вместе с ним оказался в сетке ворот и барахтался там минут пять. Болельщики ликовали, оглашая окрестности диким воплем «Го-о-о-ол!!!»
Ответная атака Борьки, сумевшего обойти и маму, и дядю, окончилась тем, что посланный им мяч прошёл мимо ворот, которые защищала киска Лариска. Недавняя подружка, а ныне соперница по игре одарила его злорадной улыбкой, а обступившие лужайку болельщики стали громко скандировать:
− Мазила! Мазила!
Следующую атаку противника крот Слепыш мужественно отразил. Борька ринулся на середину поля в ожидании мяча, посланного вратарём, но мяч так и не прилетел. Он возвратился назад, однако ни крота, ни мяча в воротах не было. Зато как раз на линии ворот возвышалась небольшая кучка свежевырытой земли. Щенок растерянно посмотрел по сторонам, и вдруг в воротах противника, прямо за спиной киски Лариски, заметил ещё одну быстро растущую земляную кучку. Внезапно из-за неё выпрыгнул мяч, который спокойно закатился в ворота красноленточных.
− Гол! – вновь в восторге заорали зрители. – Го-о-о-ол!!!
− Счёт матча становится 1:1, − громко объявила Ворона.
− Мы протестуем! – закричал дядя Тузик. – Игрок белоленточных нарушил правила. Он двигался не по футбольному полю, а под ним.
− Протест отклоняется, − категорично заявила судья. – В правилах ни слова не сказано о том, что футболисту нельзя передвигаться под землёй или летать по воздуху.
− Но футбольными правилами, мяч, забитый передними лапами, считается недействительным, − высказала очередной протест Борькина мама.
− Протестую! – из-за земельной кучки показался крот Слепыш. – Если бы я держал мяч передними лапами, чем бы я копал подземный ход? То-то же!
В общем, доводы Слепыша показались всем достаточно убедительными, и забитый им гол был в итоге защитан. Первый футбольный матч между хвостатыми обитателями дачного посёлка всем очень понравился, хоть и завершился вничью.
НАСТУПИВШЕЕ утро выдалось пасмурным. На горизонте то и дело вспыхивали зарницы, которые сопровождались недовольным ворчанием грозы. Вскоре из проплывающих над дачным поселком угрюмых туч полил дождь.
Щенок Борька и его подружка киска Лариска сидели на сухих дровах под навесом, с интересом наблюдая из своего укрытия за дикой пляской дождевых струй и появлением луж.
− Лариска, − прервал затянувшееся молчание Борька, − вот я всё думаю и думаю, думаю и думаю.
− Ты, наверное, думаешь, – уставилась широко распахнутыми зелёными глазищами на дружка киска, – откуда берётся дождь?
− Это и так понятно – с неба.
− А вот и нет. Вчера ведь небо над нами тоже было?
− Было.
− И солнышко на нём светило, а дождик не шёл.
− Правильно. Потому что вчера небо было в радостном настроении. А сегодня его кто-то обидел, вот оно и заплакало. Если тебя, Лариска, кто-нибудь обидит, ты ведь тоже начнёшь плакать?
− Ну, начну, − согласилась та с доводами щенка, − но не очень долго. Потому что долго плакать я не люблю.
− Мне тоже плакать не нравится. Да и стыдно − я ведь уже большой, − признался Борька и добавил: – Но я сейчас вовсе не о дожде думал. А о том, что живём мы с тобой, Лариска, на этой даче и никто про нас не знает.
− Как это никто не знает? Твоя мама нас знает, тётя Квочка со всеми своим писклявыми детками тоже знает. И дядя Тузик знает, и крот Слепыш…
− А ещё тётя Ворона и лягушонок из пруда, − продолжил перечислять щенок. − Вот и всё! А мне очень хочется, чтобы о нас с тобой все-все узнали. Во всём мире.
− А зачем? – удивленно спросила киска.
Но ответить ей Борька не успел. Потому что в это самое мгновение гром над их головами прогрохотал с такой силой, что кладка из дров содрогнулась. Полено, на котором сидел щенок, резко подпрыгнуло вверх, а затем вместе с ним прямиком плюхнулось в разлившуюся под навесом лужу.
− Вот это шандарахнуло! – отряхивая с шерстки воду, проговорил Борька. – До сих пор в ушах звенит.
− А у меня и в ушах звенит, и в животе урчит, и из глаз искры сыпятся, − сообщила Лариска.
Щенок ловко запрыгнул на своё место и, слизнув со своего носа несколько дождинок, продолжил прервавшийся разговор:
