…Взгляд Игоря скользнул по гладкому пляжу. Вдали, из-за песчаного вала, ограждающего маленькую речонку, впадавшую здесь в море, появилось три фигуры — две побольше и одна совсем маленькая…
Игорь вскочил со скамеечки, нащупал в кармане свисток и взглянул в сторону лагеря. Возле ворот, в рыжей от солнца траве, он увидел палку, — наверное, обломок флагштока, круглый и довольно длинный. Схватив палку и держа её навесу возле ноги, как винтовку, Игорь принялся расхаживать вдоль ворот — четыре шага в одну сторону, четыре — обратно.
Три чёрных пятна приближались, и теперь уже можно было рассмотреть, что это два смуглых, дочерна загорелых мальчишки в выгоревших трусах и маленькая коротконогая, забавная собачонка.
Мальчишки бежали по воде, вздымая каскады брызг. А собачонка мчалась рядом, шарахаясь от набегающих волн и сердито лая на них. Впрочем, было видно, что лаяла она не всерьёз, а так, в шутку, ради удовольствия.
Игорь с интересом наблюдал за мальчишками и собачонкой, но внешне выдерживал сурово-неприступный вид.
Мальчишки остановились напротив ворот и с любопытством уставились на Игоря.
— Ты чего там шагаешь, как гусак? — тоненьким голоском спросил тот, что был пониже.
И тут Игорь понял, что перед ним не мальчишка, а девчонка — загорелый, с поцарапанными коленями и облупившимся носом сорванец. Он продолжал вышагивать, держа палку навесу.
— Ты что, немой? — снова спросила девчонка. — Или так, чокнутый?
— Я на посту… А часовым разговаривать не полагается, — солидно ответил Игорь.
— Ишь ты! — не то с насмешкой, не то с восхищением проговорила девчонка.
— Дрын у тебя зачем? — поинтересовался мальчишка.
— Какой дрын? Что такое — дрын? — не понял Игорь.
— Да он совсем дурной! — взвизгнула девчонка. — Он ничего не понимает!
Маленькая собачонка, разглядывающая Игоря глазами-бусинками вдруг заворчала, насторожила уши и бросилась на него. Игорь взмахнул палкой. Собачонка увернулась, потом коричневым шариком подкатилась снова.
— Не бей Тузика! — крикнула девчонка. — Не бей! А то мы тебя сейчас накормим кашей!
— Попробуйте! — дрогнувшим голосом ответил Игорь, стараясь зацепить палкой вёрткую собачонку.
Мальчишка с угрожающим видом шагнул вперёд. Девчонка отбежала в сторону, как видно, собираясь напасть сзади. Игорь свободной рукой выхватил из кармана свисток…
Но тут зашевелились серебристые ветви кустарника и оттуда вылезли Алёшка и Витька.
— Индейцы! Дикари! — восторженно взвизгнул Алёшка. — Нападение на наш передовой пост.
— Держись, бледнолицый брат мой! — завопил Витька, бросаясь на помощь Игорю.
Мальчишка и девчонка побежали дальше, поднимая фонтаны брызг. За ними с лаем мчалась коричневая собачонка.
Игорь перестал махать палкой и вытер ладонью вспотевший лоб…
6. Скучен день до вечера…
Из столовой Алёшка и Витька вышли вместе.
— Ишь, понастроили коробочек с финтифлюшками! — насмешливо проговорил Алёшка, кивнув головой в сторону красивого голубого, словно сплетённого из деревянных кружев, павильона столовой.
— А кормят здесь ничего, подходяще! — благодушно протянул Витька. — Пирог с повидлом был что надо!
— Не нравится мне здесь… — Удлинённое, худощавое лицо Алёшки выглядело угрюмым и злым. — Лагерь называется! Домики, цветочки… Дорожки песочком посыпаны… Не лагерь, а детский сад!
— Ничего, Алёха, проживём!
Витька подмигнул приятелю и засмеялся. При этом его тёмные глаза стали совсем узкими, как щёлочки, а всё скуластое смуглое лицо приобрело хитровато-лукавое выражение.
— Со скуки здесь сдохнешь! — продолжал ворчать Алёшка.
— Ерунда! Скукой только дураки мучаются. Мы здесь придумаем себе весёлую жизнь. Давай сейчас пойдём в разведку!
— Давай! — согласился охотно Алёшка.
Мимо мальчишек своей обычной, неторопливой и плавной походкой шла Зина Симакова.
— Как живём, Зиночка-корзиночка? — окликнул её Витька и подставил «ножку».
Но Зина ловко перепрыгнула и больно ткнула Витьку в живот маленьким кулаком.
— Вот это — девчонка! Любому мальчишке не уступит! — сказал Алёшка.
— Ну, девчонка как девчонка! — недовольно отозвался Витька. — А кулак у неё крепкий, чуть пирог из меня не выбила…
— Девочка, иди сюда, — раздался чей-то строгий голос.
Ребята обернулись. Возле угла столовой стояла Антонина Михайловна. Сейчас глаза её казались не голубыми, а серыми и строго смотрели из-под маленькой панамки.
Зина подошла к старшей вожатой.
— Как тебя зовут, девочка? — спросила Антонина Михайловна.
— Зина Симакова, — ответила Зина.
Антонина Михайловна покачала головой:
— Разве подобает, Зина Симакова, девочке драться с мальчишками? Девочка должна быть образцом скромности и выдержанности… И ещё ты должна всегда помнить, что все мы — друзья, товарищи.
Полная, широкоплечая Антонина Михайловна, как гора, возвышалась над Зиной.
— За что ты ударила мальчика? За что ты ударила своего товарища?
Зина молчала, невозмутимо разглядывая красное, потное лицо старшей вожатой.
— А Зинка молодец! Не сплетница, как остальные девчонки, — подтолкнул товарища Алёшка.
Витька молча кивнул головой.
Антонина Михайловна всё тем же ровным голосом продолжала читать нотацию о том, что девочка должна быть образцом скромности, что вообще драться пионеру не полагается, что настоящий пионер — это верный друг и товарищ, а не драчун и забияка…
— Выручим Зинку? — решил Витька.
— А как? — спросил Алёшка.
Витька усмехнулся и ответил:
— Помнишь, как мы наших девчонок разыгрывали?
Серые глаза Алёшки вспыхнули озорными огоньками.
— Строевым? — прошептал он.
— Точно! Раз, два, три! Пошли!
Витька встал сзади долговязого Алёшки. Они разом шагнули с левой ноги, выпятили груди, задрали носы и дико вытаращили глаза.
— Раз, два! Раз, два! — еле слышным шёпотом подавал команду Витька.
Ребята шагали нелепым «гусиным» шагом, размахивая руками и не сгибая ног. За пять шагов до Антонины Михайловны Витька чуть слышно цыкнул, и оба марширующих сразу повернули к вожатой свои застывшие физиономии и чётко прошагали мимо неё.
Антонина Михайловна замерла на полуслове, удивлённо раскрыла рот и округлила глаза.
Зина Симакова прикусила губу, чтобы не засмеяться.
— Ладно! Иди, Зина Симакова! — наконец пришла в себя Антонина Михайловна.
Мальчишки уже подходили к спальному корпусу.
— Мальчики! — крикнула им вслед Антонина Михайловна. — Вернитесь!
По сигналу Витьки марширующие разом повернулись и тем же деревянным шагом пошли обратно.
— Стойте! Как вас зовут?
Витька лихо, как застоявшийся конь, притопнул ногой и гаркнул:
— Пионер Виктор Олейников!
— Пионер Алексей Комов! — так же топнув ногой, выкрикнул Алёшка.
Оба застыли в нелепых, напряжённых позах, повернув к вожатой застывшие, окаменевшие лица с вытаращенными глазами. Десятки ребят, выбежавших из столовой, с любопытством наблюдали за неожиданным представлением.
— Вы что это? — сдвинув белёсые бровки, растерянно спросила Антонина Михайловна.
— Мы? — переспросил Витька. И лицо его приняло обычное, наивно-серьёзное выражение. — Мы — ничего.
Плечи мальчишек опустились, напряжённые мышцы расслабились.
— Мы репетируем. Антонина Михайловна, — невинно-почтительным тоном пояснил Алёшка.
— Репетируете? — удивилась Антонина Михайловна. — Что репетируете?
— Танец деревянных солдатиков… Хотим исполнить его на лагерном костре… Как, получается, Антонина Михайловна?
Вожатая несколько мгновений всматривалась в наивно-простодушные мальчишечьи лица. Сдвинутые брови её разошлись. Она улыбнулась.
— Ничего! Получается неплохо! А музыка какая будет?
— Вот музыку пока ещё не подобрали, Антонина Михайловна, — сокрушённо признался Витька. — Но мы подберём!
— Ну ладно, продолжайте! Молодцы!
Антонина Михайловна махнула рукой.
— Пошли! Р-раз!
Ребята, повернувшись «налево кругом», тем же «гусиным» шагом зашагали к спальному корпусу мимо хохочущих ребят.
За углом их поджидала Зина.
— Ой, ребята, да вы настоящие артисты! — воскликнула она. — Прямо Тарапунька и Штепсель! Неужели же вы будете танцевать?
— Очень нужно! — сквозь зубы процедил Витька. — Это мы тебя выручали. А то, глядим, тётя Тонна тебя до обморока доведёт…
— Как?! — удивилась Зина. — Тётя Тонна! — она всплеснула руками и захохотала. — Тётя Тонна! Вот здорово!
— Пошли с нами, Зина! — предложил Алёшка.
— Куда?
— Разведаем всё кругом… Выкупаемся в море.
— Нет, ребята, не могу! — Зина с сожалением покачала головой. — Мы, девочки, должны сейчас постели застилать…
