— Куда?
— Разведаем всё кругом… Выкупаемся в море.
— Нет, ребята, не могу! — Зина с сожалением покачала головой. — Мы, девочки, должны сейчас постели застилать…
— Ну, как хочешь.
— Ой, смотрите! Это ж эти самые… Пропавшие! — воскликнула Зина.
Пионервожатая Наташа с самым грозным видом вела за руки Андрея и Славку. Остроносое, птичье лицо Наташи сейчас выглядело насупленным и строгим. Она крепко держала руки своих пленников и решительно вышагивала впереди них. Маленькая, сердитая, она напоминала безобидную птичку, которая вдруг решила притвориться ястребом. Андрей и Славка покорно шагали за вожатой.
— А! Здорово! — крикнул им Алёша. — Как тётя?
— Велела кланяться тебе, жила! — проворчал Андрей.
— Вы не видели, где Антонина Михайловна? — спросила ребят Наташа, строго поджимая губы.
— Сейчас пошла в столовую, — ответила Зина.
Кивнув головой, вожатая снова потащила за собой свою покорную добычу.
— Да, попадёт сегодня этим типчикам! — сочувственно проговорил Алёшка. — Тётя Тонна их сегодня часа полтора будет просвещать.
— А про какую тётю ты у них спрашивал? — заинтересовалась Зина.
— Так они же к тёте удирали… — Алёшка дёрнул Витьку за рубаху. — Пошли дальше.
Мальчишки рысцой побежали к зданию санпропускника.
Они быстро осмотрели всю территорию лагеря. Там не было ничего интересного — ровные аллейки, цветочные клумбы, тщательно утрамбованные спортивные площадки, выглаженная, залитая асфальтом «линейка» с высокой мачтой флагштока.
Зато дальний угол двора, заросший густым кустарником, мальчишкам очень понравился. Здесь было много таинственных переходов, зелёных, тенистых пещер, полянок, поросших густой травой.
Алёшка выглянул из кустов и вдруг крикнул:
— Витька! Полундра! На нашего Игоря напали дикие индейцы и свирепый страшный пёс!
И тогда оба приятеля с воинственным криком ринулись на помощь Игорю…
Как только нападавшие были обращены в бегство, Игорь снова, вскинув голову и выпятив грудь, стал прохаживаться в воротах.
— Ну, бледнолицый брат мой, скажи нам спасибо! — проговорил Алёшка. — Если бы мы не подоспели вовремя, эти свирепые воины наверняка бы скальпировали тебя.
— А кровожадный зверь выгрыз бы твои внутренности! — зловещим голосом подхватил Витька.
— Я бы им и без вас всыпал! — похвастался Игорь, расправляя повязку на рукаве.
— Значит, дали мы с тобой, Алёшка, маху! — вздохнул Витька. — Напрасно мы спешили на помощь…
— Больше не будем спешить — пошли дальше.
Алёшка шагнул из ворот, но Игорь загородил ему дорогу.
— Вы куда? С территории лагеря выходить не разрешается.
— Кто это не разрешает выходить? — изумился Алёшка.
— Антонина Михайловна.
— Тётя Тонна? Это нас не касается. Мы же — иностранные дипломаты.
Витька с независимым видом шагнул к Игорю. Но тот отскочил назад и выставил вперёд свою палку.
— Нельзя!
— Друг мой Алёша! — тихим голосом проговорил Витька, вскидывая брови, — скажи этому мумию, что делал Суворов, когда ему загораживали дорогу.
— Суворов в этом случае бил морду! — внушительно пояснил Алёшка.
— Ну, правильно! — Витька кивнул головой. — Слышишь ты, покорный слуга тёти Тонны: Суворов в этом случае бил морду! А так как я очень уважаю Суворова, то всегда стараюсь поступать так же… Ясно тебе?
Игорь опустил палку. Взгляд его тревожно забегал по лицам товарищей. Эти лица — нахмуренное, недоброе Алёшки и невозмутимое, скучающее Витьки не обещали ничего хорошего.
— Да что вы, ребята! — Игорь говорил робким голосом. — Меня бить нельзя.
— Это почему? — удивился Алёшка. — Ты тоже дипломат? Полномочный посол?
— Я — часовой… А часовой лицо неприкосновенное.
— А вот я сейчас возьму и прикоснусь! — пригрозил Витька, сжимая кулаки.
Игорь неверной рукой выхватил свой свисток.
— Лучше не надо ребята… А то вот как свистну…
— Ну, сначала ты свистнешь, а потом мы тебе свистнем, — улыбнулся Витька.
— Один — справа, другой — слева! — подтвердил Алёшка.
— Не надо! Но как же быть, ребята? Я не имею права… Я же — часовой… — залепетал Игорь.
— Ладно! — миролюбивым топом сказал Витька. — Ты всё-таки парень свой… И я тебя научу, как поступить, чтобы не заработать синяков. — Он шагнул к Игорю, и тот испуганно попятился. — Да ты не бойся! — Витька указал рукой вправо, где далеко-далеко, у самого горизонта дымил беленький пароходик. — Видишь этот корабль?
— Вижу.
— Ну вот, наблюдай за ним минут пять. А нас ты просто не заметил. Ясно?
— Ясно, — унылым голосом проговорил Игорь и уставился на далёкий дымок.
Алёшка и Витька неторопливо прошагали за его спиной и зашлёпали босыми ногами по тёплой воде.
— Выкупаемся? — предложил Алёшка.
— Давай отойдём подальше… А то вдруг вылезет тётя Тонна. Тогда звону будет до самого вечера.
Неторопливо ребята затрусили к песчаному валу, перерезающему пляж. За валом они перешли вброд тихую речушку с почти неподвижной водой. Дальше песчаный берег напоминал развороченный муравейник. Здесь были тысячи людей. Одни купались в прозрачной воде, которая вблизи выглядела не синей, а жёлтой, как стекло аптечных склянок. Другие просто лежали на солнце или играли в волейбол. Малыши строили из песка дворцы и крепости. Над берегом навис нестройный гул человеческих голосов, напоминающий гул огромного пчелиного улья.
— Витька, посмотри! — Алёшка подтолкнул приятеля локтем и кивнул головой влево. — Смотри, какой лохматый дядька.
Возле самого песчаного вала, широко раскинув руки, лежал могучий, удивительно волосатый человек. Ноги, перевитые тугими мышцами, мускулистые руки, грудь и плечи — всё было покрыто чёрными волосами. Лицо человека прикрывал большой белый платок с синей каёмкой. Волосы на голове тоже были густые, чёрные и, очевидно, очень жёсткие.
— Вот это да! — проговорил Витька.
Лицо его приняло то наивно-простодушное выражение, с которым он обычно творил свои шалости. Он подошёл поближе к лежащему и остановился в нескольких шагах.
Волосатая рука стащила платок, и на Витьку глянули весёлые карие глаза. Молодое, горбоносое лицо человека было тёмно-коричневым от загара.
— Дядя! — вкрадчиво сказал Витька. — Можно вас опросить?
— Конечно! Спрашивай! — низким, гортанным голосом проговорил волосатый.
— Дяденька! — Витька подмигнул Алёшке и сжался в тугой комок, готовясь пуститься наутёк. — Дядя, вы в зверинце обезьяной работаете?
— Ну, и нахал ты, парень! — вмешался в разговор какой-то старик. — Чего цепляешься?
Но волосатый человек не рассердился, а улыбнулся.
— Нет, дорогой! — спокойно ответил он. — Я работаю дрессировщиком и сам обучаю таких вот бесхвостых обезьян, как ты…
Люди, лежавшие вокруг, захохотали. Витька не растерялся. Он кивнул головой и поблагодарил:
— Спасибо, дядя!
— И тебе спасибо, мальчик, — так же весело ответил человек. — Я тебе от души желаю немного поумнеть. Это тебе просто необходимо!
Человек снова набросил на лицо платок и широко раскинул руки.
Витька с независимым видом, не обращая внимания на смех окружающих, пошёл дальше.
— А дядька-то колючий, — тихо сказал приятелю Алёшка.
Витька кивнул и засвистел песенку о верных друзьях, у которых одна радость и одна беда…
На пляже лежали, ходили, разговаривали, смеялись самые различные люди — худые и толстые, весёлые и нахмуренные, которые будто отбывали здесь неприятную обязанность.
К самой воде подкатил серый «Москвич». Из него выпрыгнула жирная собачонка с выпуклыми злыми глазами. Она нетерпеливо повизгивала и натягивала поводок. За нею из машины с трудом вылезла очень полная женщина с накрашенными губами.
— Алёшка, посмотри! — громко проговорил Витька. — Собачка хозяйку гулять вывела…
Женщина смерила Витьку пренебрежительным взглядом и сказала:
— В милицию бы сдать тебя, нахала!
Лицо Витьки сохраняло безмятежно-спокойное выражение.
Собачонка тянула поводок, и женщина, смешно припрыгивая и пыхтя, бежала за нею.
— Венера! Венерочка! — низким голосом закричала женщина. — Бери сумку! Иди за нами! Дэзику здесь не нравится…
Из машины вылезла, девчонка в широкополой соломенной шляпе и странном купальном костюме — чёрном трико, чёрной же юбочке в складку. Костюм украшали крупные белые чайки. Девчонка казалась уменьшенной копией женщины — полнотелая круглолицая, с такими же тёмными глазами. Она подбоченилась и оглянулась по сторонам, нарочно так отставляя руку, чтобы были видны золотые часики-браслет.
— Венерочка! Иди сюда! — уже издали крикнула женщина.
— Да ну вас, мама! — капризно выкрикнула девчонка.
