Ярослав автоматически подал Женьке руку, и они медленно отправились обратно в детский дом. Инна Яковлевна, самый добрый и понимающий, по мнению Ярослава, воспитатель, уезжала навсегда. Теперь не будет вечеров в воспитательской, когда любое русское слово Инна Яковлевна ему запрещала, и они общались только по-немецки. Не будет чая с конфетами, никто не обнимет Ярослава так, как раньше обнимала мама, не погладит по голове. Никто не будет выделять его среди других воспитанников, и в детском доме не останется никого, кто верит в него и верит ему. Правда, Сергей Фёдорович тоже, вроде бы, неплохой человек. Но что ему Ярослав? Что Ярослав директору, Фроське, Вере Ивановне? Детдом — тот же конвейер. Выпустили — набрали. Проследили, чтобы все учились и никто ничего не натворил. Хоть кто-нибудь из работающих здесь думает о той же Женьке Воробьёвой в свободное время? Конечно, нет…
— Das Ende, — сказал Ярослав грустно.
— Чего? — не поняла Женька.
— Конец, говорю, — пояснил Ярослав и, дёрнув Женьку за руку, быстро пошёл. Грязь чавкала под подошвами, приходилось постоянно перепрыгивать через лужи. Они уже одолели половину пути, как Женька вдруг остановилась и удивлённо сказала:
— Смотри, какой котёнок.
Котёнок был маленький, серый и мокрый. Он жался под навесом у магазинчика и дрожал.
— Красавчик, — залепетала Женька, опускаясь перед котёнком на корточки, — ма-аленький, холодно тебе…
Ярослав присел рядом.
— Погладь, — потребовала Женька, беря котёнка на руки и пристраивая себе на коленки. Ярослав провёл по мокрой шёрстке двумя пальцами:
— Дрожит.
— Давай возьмём его себе. Пусть живёт с нами, — Женька посмотрела на Ярослава и поднесла котёнка к своему лицу: — Ну, дурачок, пойдёшь жить к нам?
Котёнок жалобно пискнул.
— Он согласен, — радостно сообщила Женька. — Я очень таких лапочек люблю. У меня много кошек было. Я их с улицы таскала, а мамка не прогоняла. А один раз у меня взрослая кошка принесла котят. Они, пока слепые, вообще такие смешные… За молоко дерутся, толкаются. У тебя были когда-нибудь кошки?
— Нет, — вздохнул Ярослав, — мне мама не разрешала. У неё аллергия была на шерсть. У меня рыбки были. Сомики. В большом аквариуме.
— А у меня кошки, собачки жили, а один раз мышка в баночке, только её один материн кореш выкинул — она воняла здорово. Мы с братом потом искали, не нашли. Думаю, он её всё-таки убил, перед тем, как выкинуть.
— У тебя брат есть? — удивился Ярослав. От Женьки он раньше слышал только о матери, да о тётке.
— Был, — Женька продолжала тискать и целовать котёнка. — Его на дороге машиной задавило.
Ярослав вздрогнул.
— Он был самый мне родной человек, — сказала Женька. — Я, когда у тётки бываю, всегда к нему на могилу хожу и там плачу. Ты дорогу аккуратно переходи, ладно?
— Ладно, — тихо сказал Ярослав. Стало жаль Женьку и её брата, а заодно вспомнилась собственная боль. Всё внутри заныло, как будто его самого только что сбило машиной. — Ну, пойдём?
— Пойдём, — Женька сунула котёнка за пазуху. — Устроим его пока в теплице, а там видно будет.
Пока они добрались до детдомовской теплицы, Ярослав промок так, что его можно было выжимать. А Женька прижимала к груди маленькое существо и радовалась.
— Будем его кормить, — говорила она, — ему совсем немного надо. И сделаем ему постельку в коробке. Тут где-то есть коробки. Я ему подстилочку завтра на кружке сошью. А пока положим что-нибудь старое. Только что?
— Давай мою майку, — предложил Ярослав, — у меня есть совсем старая.
— Здорово! И это будет наш общий зверь. Да?
— Да.
Они устроили котёнка в дальнем углу, где его было трудно заметить, и решили, что будут кормить его по очереди. Утром — Женька, после обеда — Ярослав. Ярослав сбегал в комнату за майкой, а, когда возвращался, подумал, что всё-таки Женька — девчонка хорошая, добрая. Вика бы, наверное, этого котёнка и не заметила, и под одеждой в детдом точно бы не понесла. Только вот не привыкает Женька ни к кому как следует. Ведь нравилась ей Инна Яковлевна, она к ней даже обниматься лезла, а теперь не расстраивается и не плачет. Как будто кот для неё важнее человека…
— Тебя, это самое, как его, Верка искала, — рассказывал Денис, пока Ярослав переодевался и развешивал мокрые вещи по холодной батарее. — Ей кто-то стукнул, что ты со школы свинтил. Она, это самое, мне говорит: “Где это наш гений ходит, ты не знаешь?” — Денис довольно похоже передразнил Веру Ивановну. — А я говорю: “Нет, не знаю”. Она пообещала тебя убить.
— Да ну её, — сказал Ярослав. — Что она мне сделает?
— Ты, это самое, её просто плохо знаешь, — Денис округлил глаза. — Она тебя инлиглистом обозвала.
— Лингвистом, — поправил Ярослав.
— Ну да, — кивнул Денис. — Она, это самое, дура полная, когда такая злая. Вон прошлый раз она против Краба парней организовала, так они его так отходили! Нарвался… С ней, это самое, как его, не связывайся лучше.
— А ещё она кровь пьёт, — вздохнул Ярослав и с ногами забрался на кровать. Ему до сих пор было холодно и ещё немного грустно. Да и чушь все эти страсти. Вера Ивановна, конечно, противная, но терпеть её можно. Поорёт, да отвяжется.
— А может и пьёт, — согласился Денис. Он закатил рукав и показал шрамик на локте. — Видел, как его, скакалкой отходила меня. Кикимора…
Денис хотел продолжить свой монолог, но дверь отворилась, и на пороге появилась сама Вера Ивановна. Денис судорожно глотнул и как-то незаметно, бочком, пробрался мимо неё в коридор. А Ярослав только успел свесить ноги с кровати.
— Почему на постели? — грозно взвопила Вера Ивановна, надвигаясь на него. — Ты что, Снежинский, здесь первый день? Тебе известно, что сидеть нельзя? Известно? Забрался с ногами! Сам покрывала не стираешь!
Ярослав встал.
— Почему ты всё-таки ушёл из школы? — продолжила Вера Ивановна. — Я тебе что, непонятно сказала, что никуда ехать нельзя? Ты у нас уже по-русски не понимаешь?! Ещё и Воробьёву с собой потащил!
Ярослав хотел отойти от Веры Ивановны подальше, но она стояла так, что это было невозможно. Тогда он опустил голову, чтобы не видеть её лица.
— В глаза не смотрим, — уточнила Вера Ивановна. — Что ж, понятно, почему. Ты же у нас вроде умный, Снежинский, а взрослых не слушаешься, школу прогуливаешь! Что бы твой папа — кандидат наук сказал, если бы узнал? А? Не слышу!
Ярослав молчал. Вера Ивановна взяла его за подбородок и заставила поднять голову. Пальцы у неё были сухие и холодные. Ярослав трудно глотнул.
— Ты что, думаешь, тебе всё можно? Думаешь, у Веры Ивановны хоть на ушах стой? Не выйдет, дорогой! Я тебя человеком сделаю, раз это твоим родителям не удалось. Чем они там думали, когда тебя такого воспитывали?
— Это подло, — чуть слышно сказал Ярослав.
— Что?
В комнате стало тихо. Обморочно тихо. Ни звука, ни шелеста, ни дыхания.
— Это подло, говорить про моих родителей. Они погибли, Вы их совсем не знаете! — Ярослав старался смотреть мимо Веры Ивановны.
— Вот так, да? — голос у неё теперь стал просто ледяным. — Ты со мной поссориться решил? Хорошо… Тогда раздевайся. Всё с себя снимай.
Это была странная просьба. Странная и нелепая. Ярослав стоял, как парализованный.
— Да, Снежинский, придётся мне с тобой помучиться, — вздохнула Вера Ивановна, а потом взялась за футболку Ярослава и стала её с него снимать. — Сам потом спасибо скажешь…
— Не надо, — прошептал он. Но Вера Ивановна бросила футболку на кровать и потянулась к ремню брюк:
— Ну что, мне тебя дальше раздевать, или сам напряжёшься?
Вера Ивановна была выше его и, наверное, сильнее. Если бы она была мужчиной, Ярослав бы ударил её и попытался убежать, а тут совершенно растерялся. Он стоял и смотрел почему-то на стеклянную пуговицу на её блузке. Пуговица была красная, и вся блузка была красная. А на левой руке у воспитательницы был бордовый браслет из каких-то мелких камушков. Камушки были совсем небольшие, как капли крови. Зимой на снегу эта кровь застывала как раз такими вот льдинками. Ярослав вспомнил это, почувствовал дурноту и его начало выворачивать наизнанку.
— Чтобы всё в комнате убрал, — сказала Вера Ивановна, выходя. — Потом придёшь ко мне.
Ярослав переждал приступ, на ватных ногах сходил в умывалку за тряпкой, затёр пол и, совершенно обессилевший, упал на свою кровать. Снова тошнило. Кружилась голова. Встать, одеться, идти куда-то не было сил. Хотелось умереть. Интересно, как это — насовсем умереть. Наверное, мёртвого не тошнит. Ещё мёртвым не страшна никакая Вера Ивановна. Ярослав проклинал себя за такую слабость, но мысли о самоубийстве лезли и лезли в голову.
Потом в комнату вошёл Арнольд и, гадко улыбаясь, сказал:
— Вера сказала тебя поторопить.
