Но игрушки не слишком хотели учиться. Не интересовались шахматами. Кукла Эвелина всё рассуждала о том, как ей переодеться к шахматам. А оловянный солдатик всё ходил по шахматной доске строевым шагом и показывал ружейные приёмы. Хвастался тем, как это умеет. Он тоже захотел попасть в Страну снов. Посмотреть.
А в конце игры Алина сказала:
— Предстоит это самое… Как его? Важноезадание.
Алина играла так целый день. А вечером пошла спать с необыкновенной охотой. Раньше такого никогда не случалось.
И снова другая глава. Шахматное сражение
Как всегда в Стране снов Алина, а теперь вместе с ней кукла Эвелина и оловянный солдатик, увидели замок с башенками. Но сейчас он был не розовый и не синий, а жёлтый.
— И всё вокруг жёлтое, — сказала Эвелина.
Сверху падали и лежали под ногами осенние листья. Цветы завяли и повесили головы.
Потом они, втроём, увидели на границе между деревнями большую-большую шахматную доску. Возле неё толпились маленький народец и всякие муравьи, и другие козявки. Сверху летали пчёлы. Золотые и серебряные шахматные фигуры стояли напротив друг друга и сверкали на солнце. Золотые считались чёрными фигурами, а серебряные, конечно, белыми.
Оказалось, что эльфы и феи теперь в шапочках и носочках их пуха одуванчиков. И все одуванчики вокруг уже стали голыми, лысыми. А носы у гномов совсем покраснели от холода.
Фея Лия издалека помахала им рукой. Сегодня она была в шапочке из пуха камыша. Алина побежала к ним:
— Эй, смотрите! Сейчас я научу вас играть! — крикнула она.
Перед ней неохотно расступились.
— Первыми ходят белые! Они же серебряные, — начала говорить Алина.
— Нет, это мы хотим первыми! — сразу стали спорить другие фигуры.
Чёрные муравьи тут же вступились за них. Они здесь были за свою команду, чёрную. А рыжие болели за белых. И тут же кинулись шуметь, спорить.
Фигуры обоих цветов топтались на месте, перемешались. И те, и другие пытались ткнуть друг друга щитом, пихнуть локтём или даже пнуть коленом.
А солдатик не смотрел на шахматную доску. Он ходил возле неё и командовал сам себе:
— Ать, два! Ать, два!
Потом Алина заметила: в кустах прячутся и выглядывают оттуда кактараканы, и, кажется, Стульчак.
— Смотрите, смотрите, как надо ходить! — перекричала всех Алина. — Первым идёшь ты. Или ты! — сказала она пешкам. Потом повернулась к коню, — А можно скакать. Буквой "Г".
— Я тоже хочу, — выкрикнула одна пешка.
— Нет, нет. Только конь ходит этой буквой, — возразила Алина.
Вслед за этой пешкой загалдели чёрные муравьи. А за ними эльф Пен. А потом другие эльфы, феи. И гномы, которые болели за чёрных. Чёрные и рыжие муравьи уже стали грозить друг другу кулаками. Кактараканы совсем высунули головы из кустов.
— Стой, стой! — воскликнула Алина какой-то серебряной пешке, которая пошла вперёд.
Шла, шла и не собиралась останавливаться.
— Ты слишком далеко идёшь! — стала объяснять Алина. — Только ферзь может идти так далеко.
— А я не хуже ферзя. А ещё лучше! Так нечестно, — не соглашалась пешка.
— Эй, эй! Вы уже по два хода сделали, — Алина попыталась остановить пешки с другой стороны.
— А они уже по три раза ходили. Мы так не играем! Это не по-честному! — кричали те.
Муравей Рыжаков бегал по шахматной доске между фигурами. А вот туда заскочил Черняков.
— Нечестно! — закричал он и стукнул своего друга Рыжакова кулаком.
Хриплым смехом захохотали кактараканы, и заржал Стульчак. Кто-то засвистел, и рыжие муравьи кинулись на чёрных. И шахматные фигуры друг на друга. Одна команда на другую.
— Эй, остановитесь! Это спортивное состязание, а не драка! — крикнула Алина, но её никто не слушал.
А кукла Эвелина кинулась переодеваться к сражению. Эльф Пен выхватил шпагу и воскликнул:
— Мы обнажим мечи, чтоб честь нам отстоять! Пусть дрогнет сердце трусов.
И кинулся вперед. Оловянный солдатик закричал: "В атаку! Ура!" Выставил вперед ружьё и кинулся за ним.
Сначала им преградил дорогу строй пешек, но те быстро испугались и разбежались. Это увидели и бросились в разные стороны гномы. Спрятались в своих домиках и только выглядывали оттуда и обиженно кричали что-то.
И вдруг подул ледяной ветер, и быстро стало темнеть.
На небе появились луна и звезды, а здесь повсюду замелькали красные глаза кошмариков. Слышались удивленные голоса маленького народа. Они здесь никогда не видели ночь.
— Это просто кошмар! — слышался голос какой-то феи.
Алина вытянула перед собой руки и пошла куда-то вперед. Шла непонятно куда и тут почувствовала, что лежит под одеялом в своей комнате.
"Какой короткий сон", — подумала она.
За окном было совсем темно.
— Точно. Это был настоящий кошмар, — послышалось рядом.
Непонятно, кто это сказал. Кукла Эвелина?
Почти последняя глава. Пожар замка
Вечером Эвелина не захотела пойти с Алиной в Страну снов. Теперь холодную и совсем не такую весёлую, как раньше. Сказала, что заболела, простудилась. Хотя какая простуда может появиться у пластмассовой куклы?
Алина обиделась на неё и пошла спать одна. Лежала, лежала под одеялом и вот почувствовала, что стало холодно. Значит, опять вокруг Страна снов. Каждый раз становилось всё холоднее и холоднее, когда Алина здесь появлялась.
Теперь в Стране снов стало невесело и навсегда темно. Только луна и звёзды освещали всё вокруг, и кругом мелькали светлячки. Вместо музыки сейчас только гудел ветер. И дворец теперь не менял цвет. Всегда стоял серый, невзрачный.
В свете луны был виден клин птиц, улетающих в теплые края. Цапли, аисты. Голуби бывшей королевы эльфов, лебеди. А деревянный лебедь летел впереди как вожак. И даже маленькие колибри захотели лететь со всеми.
Мир снов становился пустым, голым. Листья всё больше облетали. Только теперь кругом росли большие, выше Алины, мухоморы.
Алина сейчас была одета в куртку, ватный капот и сапожки. Она шла медленно, потому что плохо видела здесь перед собой. Наконец, остановилась. Было непонятно, где она сейчас.
— Какой глупый этот оловянный солдатик. Зря мы его с собой взяли в прошлый раз, — с досадой сказала Алина.
Совсем не ясно, куда теперь идти. Алина добавила к своим словам:
— Больше не буду дружить с этим солдатиком. И эльф Пен тоже хорош! Такой же дурачок!
— Он погорячился. Доблестная кровь эльфов вскипает при виде врагов, — раздался в темноте голос.
И тут Алина заметила эльфов и фей, которые сидели на заборе. Сейчас они выглядели неважно, нахохлились, вытирали носы.
В последнее время маленький народец всегда жаловался Алине и даже Эвелине, когда те появлялись здесь. Фея Лия говорила:
— Смотрите, мы все болеем. Все стали синие. У нас даже пар изо рта идёт! Такого никогда не было!
— Это не болезнь, — отвечала Алина. — Вы просто замёрзли.
Один эльф сейчас сказал:
— Когда эти кошмарики явились у нас, они сразу сделали все грибы ядовитыми, а цветы превратили в чертополох.
Лия произнесла:
— Всё некрасивое расходится от шкафа кошмариков, подобно кругам от камня, упавшего в воду. Грибы-поганки. Летучие мыши. Они сейчас гоняются за бабочками. И сова. Она сейчас таится, сидит в темноте и ухает, всех пугает. А сколько кошмарики оставляют после себя мусора. И так плохо, так дурно ведут себя в нашей стране!
— А больше всего мы не хотим спать! — добавил к этому ещё один эльф.
Где-то вдалеке раздался скрип дверцы шкафа. Это из фирмы "Пакости и гадости" уходил новый клиент. Эти клиенты появлялись в этой фирме всё чаще, сейчас их становилось всё больше. Гадости у кошмариков заказывали всё охотнее и охотнее.
Было слышно, как посетивший фирму кошмариков клиент их благодарит. Оказалось, это школьник, который боялся контрольной в школе. Он оставил заявку, чтобы тяжело заболел учитель.
Раздался скрипучий и сейчас особенно громкий голос Скрипуна:
— Скоро мы станет совсем большими. Всё больше и больше и так много сможем делать славных пакостей.
Над шкафом стал подниматься Скрипун. Всё выше и выше. Вот стал настоящим великаном. Высоко в небе были видны его красные глаза и его заметная в лунном свете шляпа из большого мухомора. Скрипун глядел сверху.
— Эта зима никогда не кончится, и вы заснёте навсегда! — громко проскрипел он маленькому народцу.
Маленьким-маленьким существам внизу. Сказал и ушёл. Земля тряслась от этого, будто по ней шло стадо слонов.
А одна фея сказала возмущённо:
— А гномы неплохо живут себе. Не мёрзнут, прячутся от холода в своих домиках. И даже пытаются подружиться с кошмариками. Такие подлизы!
Феи и эльфы по-прежнему злились на гномов.
В последнее время Алина часто подходила к папе. Хотела, чтобы тот придумал что-то для спасения маленького народца в Стране снов. Но папа всё молчал. Писал что-то на листах бумаги и даже чертил на них какие-то чертежи. Только один раз он непонятно сказал:
