Совет Восьмерых. Никогда Колдун не пойдет на настоящий штурм. Не станет затевать настоящие военные действия. Единственное, что ему остается — это ждать. Поэтому мое предложение: ничего не предпринимать. Не воевать с ним. Не открывать ворота. Нам тоже остается ждать. Но это лучшее, что мы сейчас сможем сделать, чтобы не стало ещё хуже.
— Трус, — прошипел Лернин со своего места.
— А ты глупец! — бросила ему Армида. — Лумитор прав.
— Армида, тебе тоже есть что сказать? — поинтересовалась Форитэль.
— Конечно! — тут же отозвалась девушка. — Может, кто-то тут считает, что посадить в Советники пришлую колдунью глупость, да вот только именно колдуньи вам и не хватало. И пусть я тут практически случайно, мне есть что сказать. Во-первых, Лумитор прав, нельзя выходить из города и давать бой войску Колдуна. И не только потому, что у нас мало воинов. Тут дело посерьезнее. Валлея — не просто наш родной мир. Она наполнена магией. Валлея сама магия. У нее есть свои законы. Некоторые из них касаются власти над жителями нашего мира. Знаете ли вы, что некогда правящую династию избрала сама Валлея? Да-да, я говорю про династию Вианоров. Они правили нами тысячи лет, а потом их не стало.
— Причем тут Вианоры? — возмутился Лернин. — К чему нам тут этот экскурс в историю?
— Сейчас поймешь, Советник, — с безмятежной улыбкой отвечала Армида. — И, кстати, это напрямую касается твоего предложения сменить династию. Так вот. У Вианоров была не просто власть над своим народом. Эта власть подтверждалась магией Валлеи.
— Что за чушь, — тут же снова встрял Лернин. — Вианоры не были магами!
— Я этого и не говорила. Ависы никогда не были магами. Никто из них. Но за истинными правителями стояла воля магической составляющей нашего мира. А значит, всё, что они делали, получало поддержку Валлеи. Валлея открывала им свои тайны, Валлея исполняла их желания. Хорошие желания, конечно, которые не вредили людям и миру. Так вот. Вианоров не стало, и тогда ависы избрали нового Владыку. Сами. Без воли Валлеи. Ну, не понимали они тогда, как это важно. У власти встал Авелон, от которого и пошли Авелонги. И знаете что? У Авелона не было поддержки Валлеи. Валлея его не признавала как Владыку. Целую сотню лет наша история шла наперекосяк, Если вы помните, тогда у ависов было много проблем. Долгие холодные зимы, голод, болезни и прочие неприятности. Вот как важно, чтобы Владыка был благословен Валлеей! И так было, пока, наконец, Авелон не передал власть своему сыну. И вот его уже Валлея признала. Сын того, кто столько десятилетий был у власти, наконец, получил одобрение и поддержку нашего магического мира. Это вам пример того, что нельзя менять династию по своим прихотям. Валлея отвернется от нас, пока будет править выбранный нами правитель. А магия в нашем противостоянии Колдуну будет не лишней, не находите?
Форитэль обрадовалась.
— Спасибо, Армида. Теперь я уверена, что поступаю правильно, отвергнув предложение Советника Лернина. Беладор действительно говорил, что Валлея отзывается на его просьбы и желания. И он знал и мог многое, чего не могли остальные. К сожалению, это не всегда ему помогало…
— Я продолжу, Владычица… — с мягкой улыбкой сказала Армида. — Тот мальчик у ворот города… помните, что, хоть он и околдован Колдуном, за ним поддержка Валлеи. Он истинный наследник. Магия будет на его стороне. Закон Валлеи будет на его стороне. Если вы сейчас соберете армию и выйдете против него… Это будет большой ошибкой.
По комнате Совета пронесся тревожный шепоток.
— Армида, а сам наследник? — спросил тут же Лум. — Он сможет войти в город?
— А вот тут, — лукаво улыбнулась Армида. — начинается самое интересное.
Колдунья обвела Советников торжествующим взглядом.
— Ведь законы Валлеи работают в обе стороны. Мы не можем воевать с наследником, но и он не может войти в город силой. И уж тем более для этого не сможет применить свою магию сам Колдун. Всё должно быть мирно и добровольно. Иначе Валлея отвернется от наследника, а Колдун потеряет последний шанс захватить власть. Ведь в таком случае наследник станет для Колдуна бесполезен. Поэтому Колдун никогда не сможет попасть в Диаму с помощью собственной силы. Только с наследником Беладора, если тому добровольно откроют ворота.
— Так знач’ит, нам н’ичего н’е гроз’ит? — выразил Цакра общую надежду.
— Если только она не врет, — проворчал Лернин.
— Ничего, пока вы не решите впустить наследника и не откроете ворота города, — подтвердила Армида.
— В таком случае, Совет, — сказала Владычица, — предлагаю принять общее решение. Все ли согласны, что сейчас нам не нужно ничего предпринимать? И самое главное — ни за что не открывать ворота.
— Согласен! — первым сказал Лум.
— Согласен, — тут же подхватил Гаглод, а за ним Цакра и Каф О Дин. Только Лернин злобно буркнул, что он против.
— Один против семерых, — подвел итог Лум.
— Шестерых! — мстительно возразил Лернин. — Вы забыли чужеземную девчонку.
— О, точно! — Армида развернулась к Юле. — Что скажешь, малышка? Ты согласна?
— Да что этот ребёнок… — начал Лернин, но тут Юля звонко и четко сказала:
— Согласна! Алёшка к нам обязательно вернется! Не надо делать ему ничего плохого!
Лернин осекся.
Форитэль, Гаглод и Цакра изумленно уставились на Юлю.
— Девочка, — недоверчиво произнес Гаглод. — А откуда ты знаешь язык ависов?
Форитэль тоже заинтересовалась, только сейчас сообразив, что взяла на Совет ребёнка, который только недавно пришел из чужого мира и никак не может говорить на языках Валлеи.
— Айтл научила, — скромно пояснила Юля.
— Как ты сказала? — напряглась Владычица. — Кто научил?
— Айтл. Добрая волшебница. Она как львица, но очень хорошая.
Члены Совета тревожно и недоверчиво переглянулись.
— Ты уверена, что ту волшебницу зовут именно Айтл? — уточнил Гаглод.
— Ну да. Я что, по-вашему, глупая? — рассердилась Юлька. Эти взрослые порой такие непонятливые. — Ее зовут Айтл.
— Видишь ли, девочка, — произнес Гаглод. — В истории Валлеи существовала волшебница, которую звали Айтл. Но она погибла в горах Аверабан пятьсот лет назад.
— Может, это другая Айтл, — пожала плечами Юля. Хотя она припоминала, как Арнис, а потом и Расана говорили что-то о том, будто Волшебница Айтл для всех давно осталась в легендах.
— Может… — неуверенно произнес Гаглод. — Но как-то странно, что твою Айтл зовут так же, как ту.
— Расскажи поподробнее про эту Айтл, — попросила мама Алёны.
Юля охотно выполнила ее просьбу.
— Айтл наш друг. Она волшебная и добрая. Она спасла Алёшку и познакомила нас с Арнис.
— Как-то непонятно, — произнес Гаглод. — И причем тут знакомство с какой-то Арнис?
— Арнис нам потом помогала, — пояснила Юля. — А еще Айтл сказала, что мне нужны друзья, —
