— Знаменосцы! Поднять знамёна!
Назначенные знаменосцы, в войске Дракона, высоко, как могли, подняли все семь боевых знамён.
— Выше знамёна! — крикнул Чёрная Борода своим знаменосцам.
Знаменосцы Тича подняли все четыре пиратских знамени.
— За Дракона! На штурм! Вперёд! — выкрикнул Саид.
Приказ подхватила вся армия.
— На штурм! Вперёд! За Дракона! — разнеслось по всему войску.
— За Дракона! — крикнул Тич своим пиратам.
Войско Дракона и пираты Чёрной Бороды, боевыми порядками, с высоко поднятыми знамёнами, двинулось на лагерь отряда Юлии. Барабанщики усилили барабанный бой. Воины Дракона приняли победоносный вид. Подразделения драконовой армии, бравым шагом, пошли на позиции лагеря отряда Юлии.
Впереди всех, на шаг, обгоняя своего главного знаменосца, вышагивал сам Тич Чёрная Борода. Он держал, в одной руке, бутылку с ромом, в другой — пистолет. Его красные, от рома, глаза сверкали яростью, а от его бороды, в сторону по направлению ветра, валил дым, словно, от печной трубы.
— За Дракона! — вновь, пронеслось над войском.
— За Дракона! — подхватили пираты.
— Смелее! Смелее! — закричал Тич на своих пиратов, размахивая пистолетом, видя, как робеют его пираты с каждым пройденным шагом.
— Вперёд! Вперёд! — орал Бурбуль всем, кто был около него, сделав победоносный вид и храбрую физиономию, и держа наготове своё ружьё.
Одноглазый, с трубкой в зубах, и с попугаем на плече, подбежал к знаменосцу, выхватил у него, из рук, знамя, и сам понёс его, вышагивая в атаку в числе первых. Изображение весёлого роджера на пиратском знамени — череп и кости — зловеще, развевалось на лёгком ветру.
— За мной! Смелее! — кричал Одноглазый пиратам, размахивая пиратским знаменем, и зажав, во рту, свою дымящуюся трубку.
— Смелее-е! Смелее-е! Смелее-е! — кричал всем, попугай Барон, сидевший на плече у Одноглазого.
Чарли нёс боевое знамя, с изображением самого Дракона, и, также, как и Одноглазый, гордо вышагивал в первом ряду, ведя пеших воинов в наступление, которые, нехотя, плелись за знаменосцами.
— Смелее! Смелее! — кричал Чарли отряду гренадеров, и всем остальным своим воинам, размахивая знаменем, и, делая очередной шаг в сторону лагеря отряда Юлии.
— Вперёд! Вперёд! — командовал, еле уцелевший и быстро оклемавшийся после лёгкого ранения, один из крикливых младших командиров, небольшому отряду, ведя его в бой.
Войско Дракона наступало. Деревянный бревенчатый забор, как ограждение, которым был обнесён лагерь отряда Юлии, был невысоким, и Саид надеялся быстро разбить обороняющихся. Ненадёжность ограждения очень тревожила Юлию, и она, во многом, надеялась, скорее, на удачу, а также, на свою артиллерию.
Саид дал приказ своей артиллерии, расположенной им на флангах, открыть огонь по лагерю отряда Юлии. Одиннадцать пушек с левого фланга, и одиннадцать пушек с правого, тут же, открыли стрельбу в сторону лагеря. Ядра пролетали над головами воинов Юлии, и многие ядра попадали в забор, и перебивали брёвна. Некоторые ядра не долетали до забора, но другие попадали на территорию лагеря, и падали возле воинов Юлии. Некоторые ядра пролетали над лагерем, и падали в океанскую воду, у самого берега, распугивая рыб. Наступающее войско Дракона, с каждой секундой, приближалось. Наконец, Юлия Иголочка скомандовала:
— Огонь!
— Огонь! Огонь! Огонь! — пронеслась команда по всему отряду.
По её приказу, заработала вся артиллерия. Битва началась.
Первое же ядро, выпущенное артиллерией Юлии, попало в походное пороховое хранилище, у батареи пушек левого фланга войска Дракона, и, там, раздался сильный взрыв. Все орудия левого фланга войска Дракона опрокинуло, и разметало, приведя их в негодность, и пушечная стрельба, с этого направления, по лагерю Юлии, прекратилась, едва начавшись. Возле пушек, пали раненые и убитые воины Дракона.
Саид позеленел, от злобы. Он, обеими руками, схватился за голову.
— Наши пушки! Наши пушки! Мы лишились одиннадцати пушек! — с негодованием, начал злиться Саид.
Он, нервно, начал ходить вокруг шатра, время от времени, осматривая в подзорную трубу ход сражения, и не прекращал давать, через посыльных и помощников, приказы своим подразделениям.
Воины Юлии открыли стрельбу из всех ружей и пистолетов. Стали, замертво, падать на землю, шедшие на штурм в колоннах, воины Дракона.
Юлия обрадовалась первым удачным выстрелам своих воинов.
— Хорошо! — громко крикнула она, всем. — Так, стрелять!
Юлия прицелилась в Тича, и выстрелила. Пуля угодила прямо в бутылку, когда Чёрная Борода пытался сделать очередной глоток рома. Бутылка разбилась вдребезги.
— Проклятье! — крикнул Тич, выкидывая горлышко бутылки.
Лицо и борода Тича оказались залитыми ромом, и Тич начал вытирать лицо и бороду. В это время, над ухом Чёрной Бороды просвистела очередная пуля, и Тич решил лечь на землю. Глядя на Тича, легли на землю и все его пираты.
Саид наблюдал за пиратами через подзорную трубу, и, сразу же, вскипел от ярости.
— Пираты остановились! — крикнул он своим помощникам, скривив свою физиономию, от досады.
Артиллеристы Юлии, в это время, вновь, зарядили свои пушки, и Дэн скомандовал:
— Огонь!
Пушки дали второй залп. Воины Юлии усилили стрельбу из всех своих ружей и пистолетов. Наступающие воины Дракона решили не рисковать, и залегли на землю, продолжая стрельбу из лежачего положения.
Саид, вновь, вышел из себя.
— Залегли! Они срывают все наши планы! — закричал он, для своих помощников, глядя на лежащих воинов, и, сжав, нервно и напряжённо, от безысходности, руку в кулак.
В этот момент, Юлия Иголочка подбежала к Дэну, и сказала ему:
— Можно их бить! У нас получается!
Дэн кивнул головой. Пушки, ружья и пистолеты не прекращали стрельбу по воинам Дракона. В ответ, со стороны наступающих, в лагерь отряда Юлии, тоже, летели пули, а также, пушечные ядра, от стреляющих пушек правого фланга войска Дракона.
Саид вскочил на коня.
— Я сам заставлю, их всех, идти в атаку! — крикнул он своим помощникам.
Саид стеганул коня, и поскакал в сторону упавших воинов, оставив штаб управления на всех своих штабных помощников, намериваясь заставить своих воинов, а заодно и пиратов, подняться в новую атаку. Через три минуты, он подскакал к лежащему на земле Валету, и, грозным голосом приказал, остановив коня:
— Валет! Хватит лежать! Поднимай всех в атаку!
Испуганный Валет вскочил, и, оправдываясь, пообещал:
— У них — пушки! Атаку возобновим через пять минут.
Саид повернул коня, подскакал к лежащим на земле пиратам, не обращая внимания на пролетавшие, мимо него, пули, остановился возле Тича, и спрыгнул с лошади. От обилия пролетавших мимо пуль, он, всё-таки, прилёг на землю, и подполз к Чёрной Бороде, плотно прижимаясь к земле.
— Проклятье! — крикнул Саид Тичу. — У них, пушки!
— Зато, нас больше, — со знающим видом, ответил Тич, глядя в сторону обороняющихся.
— Надо бы, возобновить атаку, Тич! Хватит, лежать!
— Мы пираты, люди вольные! Хотим — воюем, хотим — отдыхаем! — ответил Тич Саиду. — И мне, сейчас же, нужна бутылка рома. Для хорошего настроения, и для наступления.
— Да, да! Мы — хотим — атакуем, хотим — лежим, хотим — бежим! — пробурчал, рядом лежащий Бурбуль, поддакивая Тичу, и слегка подняв голову.
Саид понял, что с Чёрной Бородой и с пиратами лучше не ругаться. Но Тич успокоил:
— Полежим, и пойдём в атаку. Серебряные пиастры, мне, и моим пиратам, очень нужны.
Саид, услышав от Чёрной Бороды обещание, возобновить атаку, вздохнул с облегчением, и, вновь, начал осматривать поле сражения.
Над полем, раздавался грохот орудий, велась стрельба, с обеих сторон, повсеместно стоял дым, и, во многих местах, горела в огне трава. На поле лежали раненые и убитые воины Дракона.
Тич встал, взял, у одного из пиратов, ядро-гранату, и поджёг её шнур, от тлеющих, в его бороде, фитилей. Его глаза засверкали бешеной яростью. Ядро зашипело и задымилось. Саид оскалил зубы, и заулыбался своей дикой улыбкой. Тич раскрутился, зарычал, и, изо всех сил, по гренадерски, бросил ядро в сторону лагеря воинов Юлии. Ядро, пролетев две сотни шагов, перелетело через ограждение, и упало возле Юлии. Шнур горел, а само ядро крутилось и шипело. Юлия растерялась, и, испугавшись, остолбенела. Она знала, что ядро, вот-вот, должно взорваться. Юлия, растерянно уставилась на крутящееся ядро. Вдруг, к ядру подскочил Дэн, схватил его, раскрутился, и бросил его, что было силы, обратно, в сторону Чёрной Бороды. Ядро упало возле Тича и Саида. Это ядро продолжало дымиться, шипеть и крутиться. Тич и Саид растерялись и побледнели.
— Ложись! — крикнул, сообразивший Саид, пригибая голову Тича к земле, и, падая на землю, вместе с ним.
Ядро взорвалось. Тича и Саида засыпало грязью и землёй. Пролежав с полминуты, Тич и Саид поднялись с земли, и стали осматриваться вокруг.
