Что же, они спасли ей жизнь. Можно хотя бы выслушать их.
— Хорошо, говорите, — ответила Баффи.
— Сколько можно! — закричал кто-то из окна общежития. — Прекратите шуметь! Я вызову полицию!
Мужчина посмотрел в сторону общежития:
— Думаю, нам лучше уехать. Поколебавшись несколько секунд, Баффи села на переднее сиденье. Возможно, они были странными, может быть, даже опасными, но инстинкт Истребительницы подсказывал, что они не причинят ей вреда. Три парня разместились сзади. Мужчина сел за руль и включил зажигание. Баффи показалось, что машина по своему уровню никак не ниже «кадиллака».
Когда они выехали на дорогу, водитель наконец взглянул на нее:
— Я рад, что мы все-таки встретились. То, что происходит в Хеллмуте, касается всех нас.
Друиды общаются во сне.
В зрелом возрасте, когда Джорджа приняли в орден, у него стал накапливаться большой опыт сновидений. Но его сны не всегда были столь яркими, как у его товарищей, а посылаемые сообщения — еще неопределеннее, что ему совсем не нравилось. Если бы он больше походил на своего брата Стефана, в совершенстве владевшего этим искусством!
Джорджа разочаровывали сны, не оправдывавшие его ожиданий, но после смерти брата все изменилось. Именно в тот день ему приснился первый сон, в котором он увидел холм. С тех пор этот сон снился ему в сотнях вариаций. Чем ярче становились сны, тем они были загадочнее. Иногда во сне являлся брат, чтобы помочь ему. А иногда Стефан казался сущим воплощением зла.
Сначала он думал, что сны вызваны воспоминаниями о дне смерти Стефана. Возможно, так оно и было, и причина сновидений запечатлена в памяти Джорджа. Но с каждым днем видения становились все ярче, значит, ему хотели что-то сказать.
С тех пор как Джордж приехал в Хеллмут, сны стали еще яснее. А сейчас он с неохотой ложился спать, поскольку сновидения начали очень его беспокоить. Он не мог больше прятаться. Настало время осуществить свои сны.
Впервые слова Джайлса казались абсолютно бессмысленными:
— Все просто: наша программа может работать.
Баффи в мыслях витала где-то далеко. Ей показалось, что Куратор говорит на каком-то иностранном языке:
— Что? Какая программа? Где?
— Та, предсказывающая программа, — улыбнулся Джайлс. — Кажется, у нее сузилась область охвата, причем значительно.
— Я объясню, — предложила Ива.
Когда Баффи вошла в библиотеку, она увидела обычную картину: Ива сидела перед компьютером, а Джайлс стоял рядом с книгой в руке. Сегодня, судя по всему, они немного расслабились.
— Помнишь, у нас были тысячи сообщений о том, что опасного может произойти в Саннидейле? — продолжала Ива. В руке она держала лист бумаги. — Сейчас их количество сократилось до трех.
Баффи нахмурилась:
— Три? Чего три?
— Потенциальные опасности, с которыми Истребительница может столкнуться в ближайшем будущем.
— И все они звучат правдоподобно?
— Ну, столь же правдоподобно, как и все происходящее вокруг. И больше никаких китов-мутантов с ногами.
— По крайней мере, пока, — сухо добавил Джайлс.
То, что ей рассказали, довольно интересно. Баффи подумала, что ее новость могла и подождать.
— Значит, нам нужно подготовиться только к трем событиям?
— Ну да, — подтвердила Ива, — если нам удастся разобраться с ними и полностью понять их значение. Эта компьютерная программа, увы, не идеальна.
— Один из пунктов весьма неясный и трудно объяснимый, — вставил Джайлс.
— Но только один, — заметила Ива. — Вот, взгляни. Она протянула листок. Баффи удивилась, что там напечатано всего лишь несколько предложений. Первые три она прочла вслух:
«В мире бессмертия произошли изменения. Существует вероятность, что вампиры соберутся вместе».
Ива помотала головой:
— Бестолковщина какая-то. В Саннидейле всегда появлялись вампиры — и по одному, и компаниями.
Баффи поняла, о чем думает Ива. Следующий пункт списка оказался не менее загадочным:
«Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в засаде».
Что это значит? — задумалась Баффи.
— Интересно, может, именно это и произошло в компьютере? — спросила Ива. — Эта так называемая волна смела все начисто.
— Все это похоже на древний миф, — добавил Джайлс. — Дельфийский оракул и все такое. Теперь программа выдает огромное количество знаков и предзнаменований, способных привести нас к истине. Сможем ли мы их разгадать? И вообще, следует ли всему этому верить?
— Не знаю, — сказала Баффи. Иногда, попадая в компьютерный мир Ивы и Джайлса, она начинала ощущать, что многое недопонимает, Возможно, третье послание все разъяснит. Она опять прочла вслух:
«Изменение произойдет за одну ночь. Огромная сила сможет все изменить».
— Что это значит? — задумчиво произнесла Баффи.
— К сожалению, это может означать что угодно, — покачав головой, ответил Джайлс. — Предсказание надо уметь разгадать.
Баффи махнула листком в воздухе:
— И вы думаете, это лучше, чем то, что программа выдавала раньше?
— Несомненно, здесь гораздо меньше информации, — ответил Джайлс.
— В любом случае надо выяснить, почему программа так все упростила? — сказала Ива. — Пока у нас не будет хорошей системы постановки вопросов, о каких ответах может идти речь?
— Верно подмечено, — согласился Джайлс. — Однако думаю, что это стоит обсуждать с Баффи только в том случае, если она сможет нам чем-то помочь.
Баффи улыбнулась Куратору.
— Потом увидим, на верном ли вы пути, — сказала она.
— Действительно, — согласился Джайлс.
— Итак, — сказала Ива, — ты хочешь, чтобы мы выяснили, какие изменения произошли в Саннидейле за последние несколько дней?
Именно так. Именно по этой причине Баффи и пришла в библиотеку.
— Друиды, — произнесла она.
— Прости, кто? — спросил Джайлс.
— Друиды, — повторила Баффи. — В городе появились новые парни. Недавно Ива уже встретила троих в «Бронзе».
— Братья Аманды? — удивилась Ива. — Ребята из Уэльса?
— Правильно. Итак, вчера я опять их встретила, но на них уже были длинные плащи, как и на том парне, который несколько дней назад помог мне справиться с вампирами. Только на этот раз они сняли капюшоны, и я их узнала. С ними был еще мужчина, они называют его дядей. Им известно все об Истребительницах и о том, что я Истребительница; Они назвали себя друидами.
От волнения Джайлс поднял брови:
— Друиды? Они тебе еще что-нибудь сказали? Чего-нибудь требовали? Угрожали?
Баффи нахмурилась:
— Нет, эти друиды отнеслись ко мне дружелюбно, но были не слишком разговорчивы. Им нравится задавать вопросы. И не нравится отвечать.
— Да, — задумчиво произнес Джайлс. — Что ж, полагаю, они не обманули тебя. Хотя считается, что друиды вымерли после принятия христианства.
— Кстати, в компьютерной сети многие люди называют себя друидами, — ~ вставила свое слово Ива. — А еще в сети встречаются люди, утверждающие, что они пучеглазые монстры.
— Угу, — согласилась Баффи.
— Вообще, — продолжал Джайлс, — их считают настоящими священниками из древней кельтской цивилизации. Они весьма и весьма образованны, очень начитанны, но по традиции их учение передается из уст в уста. Если они все еще существуют, то живут абсолютно независимо от современного мира.
Баффи помотала головой:
— Судя по всему, они не только все еще существуют, но и находятся сейчас в Саннидейле.
Джайлс нахмурился:
— Значит, теперь друиды съезжаются в Хеллмут. Баффи развела руками:
— Кто только сейчас не съезжается в Хеллмут? В дверях библиотеки показался Ксандр.
— Эй, ребята, как дела? — Он резко остановился, вглядываясь в их серьезные лица. — Н-да. Похоже, произошло нечто такое, о чем мне совсем не хочется знать.
— Друиды, — ответила Баффи.
— И компьютерные пророчества, — добавила Ива. Ксандр помолчал минуту, затем сказал:
— Давайте потом, а? Кто-нибудь видел Корделию? Баффи покачала головой. Джайлс сказал, что ее тут не было весь день.
— Это может означать только одно, — заметила Баффи и обменялась взглядами с Ивой. Следующие три слова они сказали в один голос:
— Вечер встречи весны.
— Также известный под названием «Ксандр наденет черный пиджак», — согласился Ксандр. — Здесь нет никакой тайны.
— Всем нам приходится чем-то жертвовать, — добавил Джайлс.
— А эти друиды, — спросила Ива, — они не совершали жертвоприношений?
— Потом! — крикнул Ксандр, выбегая из комнаты. Джайлс кивнул, продолжая все тем же тоном, как будто Ксандр даже и не приходил.
— Животные в качестве жертвы — это самое безобидное. Но возможны и человеческие жертвы. Все это связано с их религией, в которой, насколько я смог выяснить по некоторым письменным источникам, сохранившимся с тех времен, они поклонялись живой природе.
