Оз был поражен:
— И ты все это сделала?
— И не только это. У нас было слишком много информации. Может, в этом и заключается проблема. В любом случае, распределив всю информацию, я смогла бы оценить последствия каждой вероятной опасности.
Она снова нахмурилась. Оз вообще перестал улыбаться. Он любил, когда Ива что-нибудь объясняла.
— Разумно, — согласился он.
— Но все пропало!
— Все?
— Почти. Как раз между новостями и погодой. Еще вчера компьютер выдавал вероятные опасности, а сейчас их не существует.
— Значит, в Саннидейле ничего не произойдет? Ива пожала плечами:
— Ничего необычного. Хотя программа сообщает, что все еще есть вероятность появления вампиров.
— А что еще? Это же Саннидейл, в конце концов.
— Понимаю…
— А с этими вампирами Баффи сможет справиться? Ива кивнула:
— В любой день недели.
— Значит, проблем с программой нет? Ива опять кивнула:
— И все проблемы в программе также пропали. Оз немного подумал и спросил:
— Но ведь это хорошо, правда?
— Ну, наверное, да, — согласилась Ива. — Видимо, это хороший знак.
Он приблизился к ней на два шага. Кажется, она немного расслабилась.
— Ну и отлично, я люблю, когда все хорошо. Ива посмотрела ему в глаза и улыбнулась:
— Мне тоже нравится, когда все хорошо.
И опять, уткнувшись в компьютер, покачала головой. Прошла еще минута.
— Просто я не выношу, когда чего-то не знаю. Я не о программе. Есть что-то еще. Думаю, в результате того, что мы загрузили данные сегодня утром, что-то изменилось.
— Изменилось в хорошую сторону? Ива пожала плечами:
— Может, в хорошую, а может, ив плохую. Чтобы предотвратить абсолютно все, необходима большая мощь.
— Насколько большая?
— Чтобы остановить весь этот ужас? Я бы сказала, нужно иметь мировую силу, способную предотвратить конец света.
Ну вот, подумал Оз. Сейчас начнется. Будучи близкими друзьями Баффи, они уже пару раз участвовали в спасении мира от конца света. Они выжили, но никому бы и в голову не пришло назвать те времена хорошими.
— Значит, — подытожил он, — отсутствие проблем может стать настоящей проблемой?
Ива кивнула:
— Думаю, мне необходимо поговорить с Баффи.
Наступала весна, и ночь веяла приятной прохладой. За последние пятнадцать минут ночного патрулирования она не встретила ни души. Ни пешехода, ни фургона, ни одной полицейской машины. Все было, кажется, идеально. Но Истребительница знала, что сегодня вечером вампиры вышли на охоту.
Она чувствовала это, такую способность Баффи получила с рождения. Даже Джайлс, указавший ей на это чутье, не мог толком объяснить, откуда оно взялось. Истребительница была наделена даром предчувствовать опасность, особенно если дело касалось сверхъестественных событий.
В конце концов, думала Баффи, кто же еще спасет мир?
Начиналось с того, что она слышала звон колокольчика, отдающийся в затылке, и это заставляло ее быть крайне осторожной. Сегодня они вышли, подсказывало чутье, они будут охотиться на невинных, чтобы пить их кровь. Они хотят уничтожить все хорошее.
Иногда чутье сильно обострялось. Так случилось и сегодня. Ближе. Ближе. И с каждой минутой чувство приближающейся опасности становилось все сильнее и сильнее. Вдруг прямо из-за угла раздался нечеловеческий крик.
Баффи кинулась на шум. Повернув за угол, Истребительница оказалась на площадке для парковки машин около одного из новых общежитий. Молодая девушка, та, что кричала, скорее всего, еще училась в колледже. Она, видимо, как раз собиралась сесть в машину, когда на нее напали вампиры. Дверца машины была открыта, ключи торчали в замке. Вампиров было двое — мужчина и женщина. Они играли со своей жертвой, как кошка с мышкой: сначала позволяли добежать до машины, затем резко преграждали дорогу и загоняли в угол, а потом вновь давали ей возможность ускользнуть.
— Эй, ребята, — произнесла Баффи, — игра окончена. Вампиры повернулись, услышав Баффи.
— Еще одна! — обрадовался мужчина. — Сегодня мы досыта напьемся.
— О, Берни! — ответила женщина. — С тобой так весело!
Оба улыбнулись, обнажив огромные клыки.
— Уноси отсюда ноги! — крикнула Баффи студентка колледжа. Измученная борьбой с вампирами, она тяжело дышала. — Они чудовища!
— Ненадолго, — ответила Баффи, которая уже достала из рюкзака деревянный кол. Берни?
Кажется, это имя не совсем подходит вампиру. Но ему уже недолго оставалось носить его.
— Они сказали, что нам никогда не сделать этого самим, — возликовал Берни, продвигаясь ближе к Баффи. — Сказали, что нам нужен план.
— Да-а, Берни, — согласилась женщина. — Кому нужен план, когда вокруг столько свежей крови?
Они? — подумала Баффи. Кто это «они», черт возьми? Но у нее не было возможности спросить. Берни уже кинулся на нее.
— Позволь мне самому! крикнул он, оборачиваясь. — Я воспользуюсь нашим…
Он напоролся прямо на кол, так и не закончив фразу. Баффи убила сотни таких вампиров, но впервые ей не пришлось даже пошевелиться, чтобы сделать это. Напарница Берни расстроилась.
— Берни! — завизжала она. — Что ты сделала с Берни?
— Не волнуйся, — безжалостно ответила Баффи. — Скоро и ты к нему присоединишься. — Она размахнулась заточенной деревянной палкой. — Я даже не буду менять кол.
Баффи быстро приблизилась к кровопийце.
— О нет! Ты не сделаешь этого! — Женщина-вампир отшатнулась. — Нам больше никто не нужен, говорил Берни. Мы сами по себе, и мы получим поживу посвежее. Он говорил, что не надо их слушать. Лучше бы я была с ними.
Баффи приостановилась:
— Кого это «их»? Вампирша нахмурилась;
— Так ты — та самая Истребительница, да? Берни говорил, что это большой город и мы вряд ли встретимся с тобой.
Баффи еще не приходилось сталкиваться с вампиршами-истеричками. Все эти исчадия ада были опасны, но эмоционально неуравновешенные могли оказаться куда опаснее других. Однако если эта визжащая вампирша будет продолжать говорить, то, скорее всего, выдаст какие-нибудь секреты.
— Я не собираюсь убивать тебя прямо сейчас, — успокоила ее Баффи. — Почему бы нам не поговорить?
— Почему бы нам не поговорить? — передразнила женщина-вампир. — «Эй, Глория, — говорил мне Берни, — мы с тобой против всего мира». Это что-то вроде «бунта без причин». Вот. Джеймс Дим просто не был вампиром… — Она замотала головой. Для того чтобы пить кровь, у меня есть прекрасные клыки.
Глория? Это имя звучит не лучше, чем Берни. Баффи заметила, что девушка, на которую напали вампиры, теряя последние силы, еле держится на ногах. Истребительница помахала колом:
— Послушай, Глория, а почему бы нам не отойти и не позволить этой милой леди забраться в машину?
— Ни за что! Речь идет о моем ужине!
Баффи незаметно шагнула к Глории. Вампирша посмотрела на кол:
— Ой, ладно, кажется, я немного поторопилась. Всегда позволяла Берни делать все, что взбредет ему в голову. И вот все закончилось, черт возьми. Сейчас ты с парнем, а через минуту он превращается в пыль!
Утраченная любовь, да? Расскажи мне о ней. На миг Баффи стало жаль эту вампиршу. Может, и у нее было что-то похожее. Любовь-морковь. Стоп. С нее достаточно. Никаких переживаний! Она приблизилась к Глории еще на один шаг.
— Ты — вампир, а я — Истребительница; и давай с этим покончим.
— Нет-нет! Давайте все делать сообща, так они говорили. Они никогда раньше не давали нам возможности позабавиться. И мы подумали, что наконец настал наш час. Я должна была их слушаться. Сейчас я пойду и послушаюсь их.
Глория развернулась и быстро побежала, но через сотню ярдов остановилась и, сложив руки около рта, пронзительно закричала:
— Когда я вернусь, маленькая мисс Истребительница, я уже буду не одна!
Девушка у машины застонала и рухнула на землю. Баффи вздохнула. Она могла бы погнаться за Глорией, но жертва вампиров была все еще в очень неважном состоянии. Баффи подошла к девушке, В общем, ничего страшного не произошло — Берни и Глория слишком увлеклись игрой и не успели высосать кровь. Девушка тяжело дышала, ее одежда была порвана. Во время разговора Истребительницы с Глорией она опустилась на колени, а сейчас подняла взгляд на Баффи и смотрела на нее, все еще не оправившись от шока.
— Ты в порядке? — мягко спросила Баффи. Девушка моргнула:
— Кто ты? Кто они?
Что могла объяснить Баффи?
— Считай, что это хулиганы с очень большими зубами. Доверься мне. Тебе ведь больше не захочется прогуливаться одной по городу, когда стемнеет? — Истребительница подала девушке руку. — Садись в машину.
