Фараон поднял руку и призвал к вниманию:
– Атон благословляет вас, наши поданные, в этот новый великий день и желает вам исполнения ваших чаяний. Идите и вершите ваши дела, и да пребудет Атон с вами!
Глава 9. Наследник престола
Церемония была окончена. Все стали быстро подниматься с колен, отряхивать с себя пыль и расходиться. Вскоре площадь перед храмом опустела, только наши семеро путников оставались на ней, продолжая осматривать удивительный город. Вокруг расположились солидные, выложенные камнем дома с колоннами и скульптурами перед ними. Дальше, в глубине разбитых улиц, виднелись дома попроще, не облицованные снаружи, из глиняных кирпичей, но здесь, на площади, царило великолепие и роскошь. И, конечно же, самыми заметными и величественными были Дворец Фараона и Храм Атона. Они были выложены белым камнем и потому сразу выделялись среди прочих зданий, будто выросших из этой самой красноватой глины.
– А почему так много алтарей в этом храме без крыши? – спросил вдруг Кеша.
– На каждый день года отдельный алтарь – всего 360, – пояснил Буруль.
– Постой, постой, как 360? Ведь в году 365 дней. Это что, египтяне даже этого не знали? – удивился Женя.
– О нет. Просто египетский календарь был разбит на три сезона по четыре месяца в каждом. Месяц состоял из 30 дней, сезон соответственно 120, а весь год-360.
– Ну а куда же девались целых пять дней? – допытывалась Оля.
– Их отмечали отдельно перед новым годом. Они считались днями Осириса, Гора, Сета, Исиды и Нефтиды – одних из наиболее почитаемых божеств Египта, – бесстрастно ответил Бурулька.
– Постой, постой, мы же только что видели – они поклоняются, ты же слышал, одному богу – Атону, – возразил Кеша.
– Перечисленные мною божества – это старые боги, – сказал инопланетянин.
– Да-да, ты же слышал из разговора, Кеша, у них раньше было многобожество, – задумчиво заметила Оля.
Так в беседе наши герои продолжали рассматривать этот храм, шагая по центральной дороге, по обе стороны которой высились алтари.
– Жаль, спросить не у кого, – посетовал было Равиль, как тут же заметил невдалеке мальчика лет шести-семи, сосредоточенно изучавшего надписи на стене.
– Послушайте! – обратился к нему Равиль.
Мальчишка будто проснулся, услышав голос, обернулся на них, и в глазах его явно прочитался испуг.
– На помощь! Стража! На помощь! – закричал он.
В мгновение ока со всех сторон сразу появились воины. Высокие и сильные, они тоже были полураздеты, но грудь и руки их были укрыты металлическими пластинами, а на ногах, в отличие от простых смертных, были сандалии. Наши путешественники встали как вкопанные – они не могли сделать и шагу, ведь на них со всех сторон были направлены остро заточенные наконечники копий.
– Мы не хотели вас напугать! – попыталась объясниться Даша, но это вызвало лишь ещё больший страх у мальчишки.
– Я ничего не понимаю! На каком языке они говорят? Чего вам надо? Хоренхеб!
– Буруль, тут что-то не так. Мы их понимаем, а они нас нет. В чём дело? – спросила шёпотом Даша.
– Трудно сказать. Видимо, при аварии всё же произошло повреждение в компьютере. Я постараюсь решить эту проблему, когда вернёмся на корабль.
– Если мы туда вообще вернёмся, в чём я сильно сомневаюсь, – пробормотал Кеша.
– К Вашим услугам, Ваше Высочество, – отозвался появившийся внезапно военачальник.
На голове его блестел шлем, в руках было грозное оружие – нечто среднее между огромной булавой и пикой. Булава с одной стороны была снабжена острозаточенным топором, с другой – ножом, и держался этот грозный металлический шар на длинном древке.
– Хоренхеб, кто эти люди? С виду похожи на наших подданных, но говорят на незнакомом мне языке, – пожаловался мальчик.
– На колени перед будущим фараоном! – первым делом заорал Хоренхеб. Ребятам ничего не оставалось, как опуститься на колени.
– Буруль, мне кажется, сейчас самое время найти выход из положения, – шепнул Кеша. – А то, боюсь, это может плохо кончится.
– Не знаю, как и быть. Хорошо бы передать мультитранслятор им, но ума не приложу, как это сделать в нашей ситуации, – таким же тревожным шёпотом ответил пришелец.
– Видите, они понимают, они всё понимают, – торжествуя, заявил Хоренхеб, – наверняка это какие-то шпионы! Я много раз предупреждал вашего отца об опасности с запада, но он и слышать о войне не хочет! И вот вам результат! Я немедленно их казню!
– Подожди, Хоренхеб, отрубить им головы ты всегда успеешь. Может, вначале попробуем узнать, откуда они?
– Встаньте. Ты, тот что с края, отвечай – откуда вы пришли?! – крикнул Хоренхеб Жене и ткнул его обратной стороной копья в бок.
– Мы – просто путешественники. Мы из другого времени, – пробормотал испуганный Женя.
– Ничего не понимаю! Странно. Подозрительно!
Я знаю языки всех наших врагов. Это что-то новое… Я думаю, господин, лучше всего будет их казнить, пока не поздно. И объявить всеобщую тревогу!
– Пожалуй, ты прав! Надо их уничтожить. Какие странные шпионы! – сказал тихо мальчик и уже собирался уходить, как вдруг случилось неожиданное.
Луч поднявшегося над храмом солнца внезапно отразился от узких золотых ободков невидимых шлемов ребят и блеснул в глаза мальчишке. Тот заморгал от неожиданности, а потом вдруг воскликнул:
– Великие Боги! Посмотри, Хоренхеб, у них же нимбы на головах! Это посланники с небес! – И рухнул на колени, воздевая руки вверх. Вслед за ним последовали и все остальные.
Ребята не знали, что делать дальше, вокруг них стояли на коленях уйма стражников, Хоренхеб и мальчишка, явно ожидавшие что-то от наших героев.
– Помилуйте нас, о посланники небес, за нашу слепоту и незнание, не карайте нас своим божественным гневом! Посланники Богов, наши уши открыты для вас, наши сердца принадлежат вам, скажите же, как мы можем вам услужить и каким богам нам следует молиться за наши жизни, – сказал мальчик, не поднимая головы.
Всё это время Умка молчала и только губы её шевелились. Глаза её были закрыты, ладошки сложены между собой перед грудью. Она зажмурилась от страха ещё в самом начале, когда увидела остриё копья прямо у своего носа. С тех пор она продолжала что-то шептать, закрыв глаза, и в этот самый момент произнесла вдруг вслух одно слово:
– Аминь!
– Они от Бога Амона! Я так и знал! – воскликнул Хоренхеб. – Я всегда знал, что этим кончится! Что же нам теперь делать?
– Ждать, – тихо прошептал мальчишка. – Успокойся. Они уже здесь, и будь что будет.
– Что ты там такое сказанула? – шёпотом спросил Женя у Умки.
– Не знаю. Я так испугалась, что стала просить спасения или чуда, а в конце сказала аминь, как моя бабушка говорит, когда молится, – таким же жарким шёпотом ответила Умка.
– Для них это слово означает что-то важное! – заметил Женя.
В храме воцарилось насторожённое молчание. Воспользовавшись секундной паузой, Равиль шёпотом спросил у Бурульки:
– У тебя случайно нет запасного мультитранслятора?
– Какой же я был бы исследователь, если бы не брал с собой всегда мультитрансляторы про запас, – ответил пришелец и протянул Равилю красную точку.
Тот медленно и торжественно подошёл к коленопреклоненному мальчику и дотронулся его бритой головки.
– Боги награждают тебя третьим глазом! Ты сможешь понимать нашу речь! – напыщенно и строго сказал Равиль и, вернувшись к ребятам, шепнул:
– Всё в порядке, мультитранслятор на месте.
– Встань с колен, дитя, и поведай нам, кто ты родом! – мягким, но решительным тоном приказала Оля.
Мальчик встал на ноги, но по-прежнему склонив голову, явно боясь посмотреть нашим путешественникам в глаза:
– О великие посланники небес! Безмерно могущество ваше – я теперь понимаю вас и благодарности моей нет конца! Я ничто, я пыль у ваших ног, могущественные посланники небес, чем я могу быть вам полезен?
– Отвечай на вопрос, – напомнила мальчишке Даша.
– Я – законный наследник престола, единственный сын Эхнатона и будущий фараон нашего государства, когда придёт моё время. От роду мне всего семь лет. Зовут меня Тутанхатон.
– Ты хотел сказать Тутанхамон? – переспросил его Кеша.
– Воля посланников Небес для меня закон, – покорно согласился мальчик и, обернувшись к Хоренхебу, сказал:
– Они сказали, что меня следует называть Тутанхамон.
Сомнений нет – они точно посланники Амона.
– Как прикажете, Господин, – глухо отозвался военачальник.
– Надо как-то выяснить, навещали ли их мои соплеменники, – шепнул Буруль.
Оля согласно кивнула и продолжила расспросы:
– Поведай нам историю своего государства.
– Мне ли рассказывать вам об этом. Ваши божественные знания бесконечны по сравнению с моими, – робко возразил мальчик, чувствуя себя явно неловко.
