- Благодарю вас, мисс Хардбрум, - сказала Милдред, - Он так хорошо летает. Причем с первого раза, как я поставила его на метлу. Я всего лишь пилот, выполняющий функции рулевого, все тюрки делает он.
- Не скромничай, Милдред, - сказала мисс Кэкл. - От тебя тоже требовалось многое, особенно в таких сложных элементах, как мертвая петля.
- И пикирование, Милдред! - добавила мисс Хардбрум. - Я помню, у тебя были проблемы со снижением вначале учебы.
В этот момент Милдред сгорбилась, ее уши покраснели. Она не понимала, что учителя пытаются ей сказать, и не знала, что будет дальше.
- Не стоит так волноваться, Милдред, - сказала мисс Кэкл, смотря на нее ободряюще. - У нас есть хорошие новости для тебя, не так ли, мисс Хардбрум?
- Да, есть, - сказала мисс Хардбрум. - Видишь ли, Милдред, ваш полет показал нам, что у тебя появилось животное с естественными способностями к полетам.
- Мы также обратили внимание, - продолжила мисс Кэкл, - что твой полосатый кот, да, я знаю, что он хороший, - добавила она, увидев тревогу на лице девочки, - боится летать. Верховная Ведьма сказала, что ведьма может иметь любое животное в качестве спутника на метле, поэтому мы решили изменить традицию школы и разрешить тебе сделать компаньоном Стара. Что скажешь, Милдред?
- Но как же насчет Табби? - спросила Милдред с тревогой. - Я не могу просто отправить его домой; он нуждается во мне, мисс Кэкл, и я нуждаюсь в нем. Он мой лучший кот - он мой единственный кот!
- Не нужно отсылать его, моя дорогая, - сказала мисс Кэкл. - Нет причин, почему бы тебе не держать их обоих: Стара для полетов, и Табби, потому что он - любимец. Давай посмотрим правде в глаза: он стремится остаться в комнате и избежать полетов любой ценой. Что ты теперь скажешь?
- О, спасибо, мисс Кэкл! - воскликнула Милдред. - Это было бы чудесно! Я даже не мечтала о таком!
- Хорошо, Милдред, - сказала мисс Кэкл, вставая со стула. - Ты можешь пойти рассказать своим друзьям хорошие новости.
Когда Милдред и Стар были на полпути к двери, мисс Хардбрум остановила их.
- Подожди минутку, - сказала она, поднимая новую сумку из-за стола. - Не забудь сегодня вечером зажечь фонари, Милдред. Нам нужно видеть, куда мы идем, даже если в настоящий момент ответственная за освещение - героиня школы. Я говорила с Этель и попросила ее держаться своей стороны замка, чтобы не возникало никаких столкновений.
- Спасибо вам, мисс Хардбрум, - сказала Милдред горячо. - Я обещаю, что не подведу вас!
- И, Милдред, - добавила мисс Кэкл, - Не заводи больше никого, хорошо? Я думаю, что кошки, собаки, черепахи и колонии летучих мышей вполне достаточно для одной комнаты!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Однажды, через несколько недель после конкурса, учителя собрались в учительской утром, возбужденно обсуждая плавательный бассейн, который был уже на этапе планирования. Вначале никак не могли выбрать место, где бы поместить его в школе, располагающейся на вершине горы. В конце концов, было решено, что место под бассейн будет выделено на заднем дворе, который назывался Малым двором и использовался изредка для отдельных уроков. Мисс Кэкл только что получила архитектурные планы, которые были очень красивыми. Бассейн со стеклянной крышей, как теплица и раздевалки. План показывал бассейн со всех сторон.
Листы лежали на столе, а директриса сидела, сжимая в руках чашку чая.
- Жаль, что у нас нет ничего к чаю, - посетовала мисс Кэкл. - Боюсь, все пирожные и печенье закончились.
В этот момент дверь открылась, и ко всеобщему изумлению мисс Хардбрум вошла в комнату с большим тортом со свечами. Она отнесла его к столу и поставила. Мисс Дрилл под шумок попыталась подсчитать свечи, чтобы понять, сколько же лет мисс Хардбрум.
- Что все это значит, мисс Хардбрум? - спросила мисс Кэкл, смотря на замечательный шоколадный торт под свечами.
- Сегодня мой день рождения, - объявила мисс Хардбрум. - И я подумала, что это подходящий момент для того, чтобы мы все смогли выпить утренний чай с куском торта.
- Какая великолепная идея, Мисс Хардбрум! - согласилась мисс Кэкл горячо.
Мисс Хардбрум глубоко вздохнула и задула все свечи на одном дыхании. Все вежливо захлопали.
- Вы загадали желание, мисс Хардбрум? - спросила Мисс Кэкл, когда они занялись извлечением свечей из торта и разрезали его.
- Ох, мисс Кэкл! - рассмеялась мисс Хардбрум, протягивая директрисе очень большой кусок торта. - Как будто кто-то на самом деле верит во всю эту чепуху!
КОНЕЦ.
