улегся на пол.
Кит задумчиво посмотрел на него. Понч несколько раз ударил хвостом о пол, затем
зевнул.
- Ты устал, здоровяк? - спросил Кит и тоже зевнул во весь рот. - Впрочем, я тоже.
- Это было как охота на белок, то, что мы сделали, - сказал Понч. - А теперь я хочу
спать.
- Я понимаю, все в порядке. Поговорим еще немного?
- Окей.
- Хороший мальчик. Понч, где мы действительно были?
- Я не знаю.
- Но ты проделывал это не в первый раз, не так ли?
- Ух... - Понч выглядел так, словно собирался признаться в чем-то, после чего ему не
поздоровится.
- Все в порядке, - сказал Кит. - Я не сержусь. Как давно ты этим занимаешься?
- Когда тебя не было. Я ходил тебя искать.
Кит вздохнул. Когда Нита летом была в Ирландии, его несколько раз "не было", чтобы
помочь ей. Один или два раза он был там достаточно долго и помнил, какую радость
вызвало у Понча его возвращение домой.
- Так... Значит, в конце июля-начале августа.
- Верно. Сразу после того, как ты ушел в первый раз.
- Окей. Но где ты был? Учитывая, что меня ты не нашел.
- Я пытался! Я правда пытался! - Понч захныкал. - Я скучал по тебе. Тебя не было
слишком долго.
- Все в порядке, я не сержусь, что ты пытался найти меня! Я просто расспрашиваю.
- Ох, - Понч с облегчением облизнул нос.
- Так куда ты ходил?
- Там было темно.
- Здесь ты попал в точку, - сказал Кит. - Это то самое место, где мы были вместе?
- Мы не были все время вместе. Тебя не может быть там до тех пор, пока ты не сделаешь
что-то.
Киту было до ужаса понятно, что Понч имел в виду. Ему хотелось получить больше
информации, но Понч опять зевнул в его сторону.
- Мы сможем попасть туда снова?
- Конечно, - Понч опустил голову на лапы. - Когда угодно. А теперь я могу поспать?
- Да, можешь. Хотел бы я тоже.
Понч моментально повалился на бок и стал издавать тоненький смешно звучащий из уст
такой большой собаки храп. Кит встал, снова зевая. Он не могу надолго оттянуть реакцию
на вечернее волшебство, но сначала нужно было кое-что сделать. По счастью, завтра была
суббота, так что он сможет поспать допоздна. Кит сел обратно, снова открыл Учебник и
вскоре нашел ту часть, которую искал. Отслеживание и расположение протоколов...
изодименсиональные... экзодименсиональные...
Кит разыскал ручку и блокнот и начал делать заметки.
***
В торговом центре было полно народу этим вечером, но не настолько, чтобы это
помешало Ните и ее маме совершить необходимые покупки. На первом месте была
одежда, поскольку мама Ниты была обеспокоена тем, что дочери нечего надеть в школу; в
глубине души Нита была согласна с ней. Правда, в первом же магазине у них возникли
разногласия относительно того, что для этого подходит, а что не очень.
Мама Ниты прогуливалась вдоль полок, покачивая головой и стараясь не смотреть на
два топа и три юбки, принесенные Нитой.
- Все такое дорогое, - пробормотала она себе под нос. - И некачественно изготовленное,
к тому же. Настоящий грабеж...
Нита знала, что это не проблема. Она плелась сзади, ничего не отвечая. Когда она
закончила осмотр прилавков, ее мама остановилась и посмотрела на Ниту:
- Дорогая, скажи мне честно. Неужели другие девушки действительно носят подобные
вещи? - она подняла с ближайшей полки черную юбку, похожую на те, которые несла
Нита, и держала ее в руке с неодобрительным выражением лица.
- Именно такие, мама. Некоторые даже короче. Эта еще немного консервативна.
Потому что я не решилась бы надеть действительно короткую.
- И директор не отправляет домой школьниц в таких коротких юбках?
- Верно.
- Тебе не стоит кривить душой ради модных шмоток.
Нита только рассмеялась на это.
- Если бы я имела обыкновение лгать тебе, мама, то неужели я бы это не сделала, говоря
о вещах гораздо более значимых, например, о Гигантских белых акулах или о Спасении
мира? - И она улыбнулась.
- Я начинаю задаваться вопросом, - сказала ее мама, кладя юбку обратно на стойку, -
сколько всего ты не рассказываешь, о чем мне стоило бы знать.
- Массу всего, - сказала Нита. - С чего же начать? Я тебе рассказывала про динозавра в
Центральном парке?
Мать взглянула на Ниту, не уверенная, шутит ли Нита или говорит правду. Но по тону
дочери она поняла, что это не шутка, а маме это не понравилось.
- Это недавно случилось?
- Ну, в принципе, да. За исключением того, что мы сделали так, что этого никогда не
происходило, наверно, " недавно" - самое подходящее слово.
Мама Ниты нахмурилась, озадаченная. Нита это проигнорировала; перевод того, что
волшебница сказала, еѐ не устроил.
- Потенциально недавно? - произнесла Нита, чтобы проверить, как это прозвучит. К
несчастью, в английском языке было недостаточно правильных временных форм
глаголов, чтобы описать проблему, которую с лѐгкостью бы выразила волшебная Речь. -
Нет, больше это не случится, я думаю. Хотя бы не в тот раз. Некогда недавно?
- Остановись, - прервала еѐ мама. - Прежде, чем это заведет меня, тебя и динозавра в
кучу мест, куда никто из нас не хотел бы отправиться, и давай вернѐмся к юбке.
Она снова взялась за неѐ.
- Дорогая, твоя бедная старая мама очень старается, чтобы совсем не застрять в
прошлом веке, но эта юбка едва ли шире, чем широкий спасательный круг.
- Мама, помнишь, ты мне доверяла, когда я рассказала тебе про акулу?
- Да-а-а, - протянула еѐ мама с сомнением в голосе.
- Поэтому доверяй мне, когда я говорю тебе про юбку!
Мама искоса взглянула на Ниту.
- Меня беспокоят не акулы, - добавила она, - а волки.
- Мама, я обещаю, никто из "волков" ко мне не прикоснѐтся. Я просто хочу нормально
выглядеть. Если я не могу быть нормальной, позволь мне хотя бы создать впечатление
нормальной!
Родительница взглянула на девочку с долей удивления.
- У тебя же нет проблем в школе?
- Нет, я в порядке.
- А домашние задания?
- Это не вопрос. Могли бы быть сложности, но пока что я не перегружена.
- Но у тебя всѐ равно какие-то проблемы.
- Мама! - вздохнула Нита. - Меня больше никто не бьѐт, если это то, о чѐм ты
беспокоишься. Они просто не могут. Но куча детей до сих пор думает, что я - что-то вроде
яйцеголовой принцессы с налѐтом кретинизма, - она скривилась.
Когда-то Нита думала, что в старших классах чтение будет считаться нормальным для
еѐ ровесников. Она до сих пор ждала, что эта идея дойдѐт до кого-нибудь из еѐ
одноклассников.
- Волшебство тут не поможет. Просто верь мне, когда я тебе говорю, что модная одежда
хоть немного поможет мне быть похожей на других. Я знаю, что в средних классах я не
сильно заботилась об одежде, но сейчас это важнее. Что касается длины юбки, то если
тебя беспокоит моральное разложение, я обещаю, что дам тебе знать, если увижу какие-то
признаки.
Мама Ниты слабо улыбнулась.
- Хорошо, - сказала она, положила назад выбранную юбку и взяла ту, что держала в
руках Нита. - Моральное разложение в твоѐм случае большой проблемой не было. Так что
это эксперимент. Но если я услышу что-нибудь от твоего учителя, ты будешь ходить в
робе до окончания школы. Тебе и твоему динозавру это лучше взять на заметку.
- Ага, мам, - ответила волшебница. - Спасибо.
Она наклонилась, чтобы положить две другие юбки, которые она взяла, туда, где они
лежали. Эта юбка - начало. Мама смягчится через пару недель, и мы сможем вернуться
за двумя другими.
Они подошли к кассе и заплатили за юбку. Потом Нитина мама отвезла их в
супермаркет, и пока они ходили с тележкой вверх и вниз по проходам, Нита почти
успокоилась, даже практически против еѐ воли. Но потом, когда она стояла с бутылкой
жидкости для полоскания рта и раздумывала, не лучше ли будет взять одну из тех, что
рядом, Нитина мама повернулась и сказала:
- А какой породы динозавр?
Боже мой, подумала Нита, может быть, хорошо, что я не сказала про гигантского
кальмара!
Когда Нита и ее мама добрались домой, Нита и Дайрин помогли разобрать продукты
