приготовить."
Кит выпустил собаку наружу и закрыл за ними дверь. Затем они с Пончем направились
на задний двор. Он далеко не был так опрятен и красив, как у отца Ниты. Отец Кита по
выходных не занимался ничем, кроме того, как проводить время где-нибудь вне дома, так
что хотя спереди газон и был регулярно пострижен, задний же двор представлял собой
сущие джунгли из сассафраса и кустов ежевики. Понч исчез в этом маленьком лесу, в то
время как Кит присел на старый скрипучий деревянный шезлонг и открыл свой Учебник.
Он представлял в общих чертах, какое заклинание позволило бы ему быть соединенным
с Пончем в их разумах, позволив ему разделить воспринимаемое собакой. Также ему было
нужно что-то, что не позволит им оказаться друг от друга дальше, чем на расстоянии в
несколько ярдов, если физический контакт вдруг будет необходим, причем такое, которое
Кит мог бы быстро прочитать. Он листал Учебник в поисках одного конкретного раздела
и нашел его: Привязывающие, соединяющие и ограждающие заклинания, которые
позволяли сохранить энергию или материю на месте, под контролем или связанной с чем-
нибудь. Симплекс, мультиплекс... Вот оно. Аэлизис первой степени сложности... предел
прочности в динах волшебства... минус четыре... Оригинальная формула волшебства,
которую просмотрел Кит, содержала довольно труднонаходимые ингредиенты наподобие
дыхания рыбы, женской бороды и т.д. Но в течение лет формула была изменена, так что
теперь для ее использования достаточно было знания, понимания, общих представлений о
парафизике и верных слов на Речи.
Да, это то, что нужно.
- Отлично, - тихо пробормотал Кит на Речи. - Это краткосрочный договор бета-класса.
Он произнес первые несколько строк заклинания, и оно само начало выстраиваться в
воздухе перед ним в виде вьющейся и быстро увеличивающейся цепи света, слово
следовало за словом в структуре, напоминающей ДНК, но с треми спиралями вместо двух.
Через пару минут он закончил, и структура заклинания была почти завершена. Кит взял
его в руки, проверяя. Оно выглядело фантастически, сияя золотом в свете
зарождающегося дня и, хотя и выглядело так, словно было соткано из шелковых нитей,
прочностью могло сравниться со стальной цепью.
Неплохо, подумал Кит. Но чего-то не хватало. Место в конце заклинания, содержащее
имя и личную информацию, не было заполнено; Кит скопировал свои данные из
предыдущего заклинания, которое они составили вместе со Ш'риии. Но Понч... Было
довольно странно спрашивать об этом своего пса, который вернулся из переплетения
кустарников и теперь сидел, с интересом наблюдая за его действиями.
- Понч, - сказал он. - Я не могу поверить, что никогда не спрашивал у тебя этого. Но...
как тебя зовут?
Пес так и покатился со смеху.
- Ты же только что назвал меня по имени.
- Но, например, у Граррах с соседней улицы есть имя на Кейн.
- Если бы люди, с которыми ты живешь, называли тебя Динь-Динь, - сказал Понч на
удивление сухо, - ты бы тоже выбрал другое имя.
Кит усмехнулся на эту реплику.
- Меня устраивает имя, которое вы мне дали, - сказал Понч. - Ничего не имею против его
использования. Оно довольно точно характеризует меня как я есть.
Он сунул нос в ухо Киту и стал активно вылизывать его.
- Ээээээй, Понч! - Кит оттолкнул его... но не очень сильно. - Давай, приятель, передохни.
Мне нужно еще закончить с этим.
- Покажи мне.
Кит показал ему заклинание. Пока Понч смотрел, он произнес пятнадцать или
шестнадцать слогов на Речи, которые содержали в себе видимую версию имени Понча,
здесь были такие детали как его возраст и порода (довольно плотный набор из более чем
десяти нитей с множеством ответвлений). Понч обнюхал цепь символов, она сразу ожила,
наливаясь светом. "Это ошейник," - сказал Кит, завязывая конец заклинания в магический
узел, создавая широкую петлю. Такая же, находящаяся на противоположном конце цепи и
содержащая имя Кита и его личную информацию, обвивалась вокруг его запястья.
Понч просунул голову в более широкую петлю, затем встряхнулся. Петля затянулась.
- Вроде бы все в порядке. Не душит?
- Нормально. Пойдем уже.
- Окей, - сказал Кит и поднялся на ноги. Он просунул руку в другую петлю и произнес
шесть слов, призванных запустить возвратное заклинание, связанное с этим местом и
части которого притянули бы их сюда в случае, если что-нибудь пойдет не так или будет
угрожать их жизням. "Цепь" замерцала, показывая, что дополнительные функции
заработали. - Давай, покажи мне, как.
- Вот так!
Понч сделал шажок вперед и моментально тьма сомкнулась вокруг них. На этот раз, по
крайней мере, Кит был уверен, что ему и Пончу есть чем дышать, он держал кислородное
заклинание наготове, чтобы сразу же пустить его в ход, если вдруг их тела охватит любое
подобие паралича. Тем не менее, Кит снова не мог двигаться и снова не мог ничегошеньки
разглядеть.
Или он мог...
Кит моргнул бы, если бы мог, или хотя бы прищурился. Частенько до этого в очень
темных местах ему чудилось, что он видит проблеск света, хотя на самом деле никакого
света не было и в помине. Этот же выглядел немного по-другому, не был рассеянным. Кит
мог разглядеть крохотную вспышку света где-то далеко-далеко, словно маленькую
звездочку...
Она исчезла. А может, ее вообще не было. Ну что ж, не важно.
Понч?
Я здесь.
И неожиданно Кит смог что-то увидеть, хотя и по-прежнему был скован
неподвижностью. Что-то, что он мог разглядеть с помощью простого, "нормального"
зрения, хотя это и только слегка поблескивало в темноте, но все же теперь он мог с
уверенностью сказать, что "поводок" был здесь, длинная светящаяся цепь казалась живой
из-за всплесков силы, пробегающих по ней вверх и вниз, она обвивалась вокруг его руки и
исчезала внизу. Было довольно необычно наблюдать за тем, как это происходит, с
помощью обычного зрения, а не так, как он делал обычно. Время в этом месте
определенно двигалось по-другому. Возможно, это и было причиной того, что он не
ощущал своего дыхания.
Кит снова попытался что-то сказать и снова обнаружил, что не в состоянии этого
сделать. Впрочем, это не имело значения; "поводок" заклинания с легкостью мог донести
его мысли до Понча.
Что будем делать? тихо спросил Кит.
Быть где-то.
Обычно Кит подумал бы, что это нормально. Сейчас он не был так уверен.
Хорошо, "где" именно ты имеешь в виду?
Здесь.
Неожиданно перед ним возник некий предмет. Сначала сложно было разглядеть его с
такого большого расстояния, пока Кит не смог понять, что же это было: нечто небольших
размеров, светло-серое, местами темнее, за исключением белого подбрюшья.
Это была белка.
Увиденное настолько поразило его, что, если бы он и так вынужденно не стоял бы
неподвижно, то от этого замер бы, как громом пораженный. Киту и так до сих пор не
удалось ничего иного, кроме как стоять и смотреть. Это была, без сомнения, самая
обычная белка, сидевшая на задних лапках и глядевшая на них с выражением интересно-
но-не-опасно, которое вы можете увидеть у любой белки в любой точке мира,
находящейся вне досягаемости, и вы ничего не можете с этим поделать.
Окей, выдавил Кит, окончательно сконфуженный. Теперь что...
Тсссссс!
Этот шепот позабавил Кита. Уже давно его пес не указывал ему, что делать. Но
внезапно вдали появилось еще что-то: это была еще одна белка, снующая в траве в
поисках чего-нибудь вроде ореха.
Еще белка... и еще. Все они занимались разными вещами, но каждая существовала как
бы отдельно от остальных, в освещенном пятне посреди темноты. Рядом с ним Понч
переминался с ноги на ноги, скуля в нарастающем возбуждении.
С каждой секундой появлялось все больше белок... десять, двадцать, пятьдесят. Но что-
то еще начало происходить. Не только белки, другие вещи стали появляться. Сначала
деревья. Я полагаю, в этом есть смысл, ведь везде, где есть белки, есть и деревья. Их
