— Я взял на себя смелость забрать ваши документы в тот же день. Оказалось — вовремя. Наутро мать Лины пришла выяснять, правда ли вы исключены из студии. Как я понял, только это её и удовлетворило, иначе она намеревалась жаловаться в милицию, но теперь у них нет вашего адреса… Миль, ты уж и правда обошлась с бедняжкой жестоко… Нельзя так. Её пожалеть бы надо — представь, каково ей в такой семье расти… — Тут он опять покраснел, что при его чёрных волосах выглядело очень контрастно. — Вот, — он выложил на стол тонкую картонную папку. — И ещё…
Иван Иваныч принёс на дом документы Миль и программу на оставшееся полугодие, растолковал, что за чем и как, велел работать самостоятельно и не отчаиваться:
— Будешь заниматься сама, читать литературу по списку, приносить свои работы и участвовать в выставках. Отметок у нас не ставят. Так что студию ты всё-таки как бы окончишь, а там будет новый учебный год, может, всё и забудется… Особенно, если мать Лины не станет скандалить и не приведёт свою дочь снова. В общем, перспективы есть. Было бы желание.
Миль ему весело улыбалась и кивала, с удовольствием рассматривала программу занятий и проводила гостя до порога. Закрыв за ним дверь, бабушка повернулась к ней и сказала:
— Ну как? Сделала выводы?
Миль, не переставая улыбаться, кивнула.
Бабушка с сомнением посмотрела на неё и добавила:
— Хотелось бы, чтобы это были правильные выводы, а не та чушь, которая бродит в твоей глупой бестолковке сейчас. Надеюсь, что это была последняя такая выходка с твоей стороны. Потому что теперь мы не можем рассчитывать на положительную характеристику из Учебного центра, а для поступления в обычную школу она бы нам совсем не помешала. Учись игнорировать нападки, брань на вороту не виснет, в конце-то концов. Знаю, — отмела она все возражения, — сдержаться порой трудно. Но надо. Потому хотя бы, что то, что сойдёт с рук здоровому ребёнку, не сойдёт тебе. Ещё и навесят диагноз, да запрут в психиатрии. А это уже метка на всю жизнь. Теперь можешь делать выводы.
И пошла на кухню готовить. А Миль как-то расхотелось улыбаться.
Вечером она положила перед бабушкой свой блокнот — приглашение к диалогу.
Бабушка посмотрела на блокнот, потом на внучку. Вздохнула:
— Ладно, давай спрашивай.
«Научи меня».
Мария Семёновна не спросила — чему. Она покачала головой.
— Солнышко, этому не учат. Это не арифметика. Это либо есть, либо его нет. В любом случае, ты ещё слишком мала, можешь не справиться. Я и так-то боюсь, что однажды тебя понесёт…
«И что тогда?» — нацарапала Миль.
Мария Семёновна прижала руки ко рту, долго не отвечала. Миль терпеливо ждала — когда надо было, она умела быть терпеливой.
Наконец, бабушка ответила:
— По-разному бывает, девочка моя. Иногда, я ведь тебе уже рассказывала, ребёнок начинает развиваться лавинообразно и не может остановиться, пока не сгорит, буквально за несколько дней. И не всегда его удаётся… притормозить, он сопротивляется изо всех сил, а силы у него в тот момент немалые — понимаешь, наступает эйфория, упоение открывшимися способностями, кажущимся всемогуществом… да и не всегда оно кажущееся, часто с ним никто и не может справиться-то… Если он зол на кого — хана тому на месте, прости за выражение. Но и хватает малыша ненадолго — сердечко, почки, надпочечники, гипофиз, сетчатка, сосуды — всё изнашивается за три-четыре дня, реже — за неделю. Никакой родитель не позволит сделать такое со своим дитятком…
«А если он сирота?»
Бабушка схватилась за сердце и глотнула воздуха, как рыбка. Ответить смогла не сразу.
— Господи, как же ты догадалась-то… Если он… сирота… то ему цены нет как оружию. Его воспитывают бережно, с особой любовью, добиваясь его привязанности и преданности… Чтобы использовать, когда необходимо. Вот ты для меня на что готова?… — бабушка посмотрела Миль в глаза, и та кивнула — на всё. — Ты поняла. Со временем ребёнок становится более устойчив, не так склонен к взрывному выбросу всех возможностей, он уже не универсал, а узкий специалист. Совершенствуется в чём-то, но не он выбирает специализацию, в нём усиливается то, к чему его организм более всего приспособлен от рождения — и угадать этого не может никто. Но когда в нём только просыпаются изменения, его можно поддержать, направить, подсказать ему что-то… стать ему нужным… привязать к себе и к своим. Воспитать из него члена команды, братства, стаи… чтобы он стал готов сражаться за своих, стал защитником, бойцом… что ты пишешь?… Правильно.
«Оружием», — написала Миль.
— Его учат смотреть на людей свысока, считать себя лучше, выше… Конечно, легко потерять голову, почувствовав себя особенным, сверхчеловеком… Когда он набивает шишки и понимает истину — если успевает понять — бывает слишком поздно… Что?
«А кто мы, бабуля?»
Бабушка печально улыбнулась.
— Люди зовут нас колдунами, ведьмами, волшебниками, магами… А сами мы зовём себя — веды. Мы тоже люди, девочка. Изменившиеся, да. Изменение в нужный момент — необходимое условие выживания любого вида. Ты же читала? Ну, вот: если бы живое существо не изменялось, приспосабливаясь к изменениям окружающей среды, жизнь бы давно вымерла. Это называется мутацией. Мы — мутанты, резерв на всякий случай, наша задача — выжить, сохраниться. И лучше всего нам это удастся, если мы не будем… как ты это сказала недавно?
«Нарываться?»
— Как-то так. Живи сам и дай жить другим. Не высовывайся. Потому что люди всё же не совсем животные — те бы просто спаривались с более сильными особями, чтобы дать жизнь более удачному потомству. Если бы люди поступали так же, человечество давно бы уже стало другим. Сильнее, здоровее, долговечнее, умнее, в конце-то концов. Но они на нас охотились и, вероятно, охотиться будут. …Что?
«Почему?» — написала Миль.
— Боятся, завидуют. Люди всегда боятся того, чего не понимают. Боятся и ненавидят… Но стараются использовать. Да и мы были хороши — сидели бы себе тихо, так ведь нет, вечно неймётся. Силы-то, они ведь наружу прут, их применять хочется, вот как тебе — рисовать, танцевать… ведь так?
Миль кивнула, а как же. Бабушка развела руками:
— А тут ещё наши вечно играют в «Царя горы», выясняя, кто у нас самый крутой. И такие, как ты, для них — оружие и бойцы, наложницы и подданные. То есть «цари» тем самым подтверждают, что от людей наш народец отличается самую малость. Ну, умеет что-то лучше, но так же все хотят быть сыты, обуты, одеты, хотят быть любимыми, хотят иметь детей и чтобы эти дети были успешными, здоровыми, счастливыми и не забыли своих родителей, когда вырастут… Вот только, имея самое лучшее, нам приходится выглядеть такими же, как люди. У людей есть желание приспособить нас себе на службу и есть способы нас отловить и заставить работать на них. Поэтому каждый из нас изо всех сил притворяется обычным человеком, даже если играет в какие-то глупые Игры.
«А ты, бабуля? Ты ведь не поддаёшься игрокам?»
Бабуля опять улыбнулась.
— Руки у них коротки — правила мне навязывать. Не все веды играют в их Игры, слава Богу. Есть вполне нормальные люди, живущие вполне нормальной жизнью. Но такие живут разобщённо, всяк сам по себе. И, если нас обижают, то пожаловаться в милицию мы не можем. Когда у меня украли Юрочку, я даже заявить не могла, что он пропал. Он где-то рос, потому что если бы «сгорел», тело бы кремировали, оформив всё, как положено, мне прислали бы документ. Военкомат его тоже не разыскивал, за такими делами у нас тщательно следят. Значит, живёт где-то, служит бойцом, играет… Меня, поди, забыл…
Она на минуту прижала руки к лицу, но, когда отняла их, не было на лице её слёз. И на новый вопрос внучки взглянула она вполне спокойно:
— Почему они играют? Ну, почему… Потому что они хоть и веды, а всё равно — люди. А люди в большинстве своём хотят одного и того же: любви, славы, денег, власти. Причём, как говорят, власть — самая сильная страсть, её желают больше всего другого. Не знаю. Никогда этого не понимала. Видишь ли, где власть, там и ответственность, а мне всегда хотелось просто спокойно жить, жизнь — сама по себе хороша и интересна, а если ты веда, то скучать и вовсе не приходится. Опять же, простые люди во мне постоянно нуждаются, что бы они ни говорили… К тому же в этих их Играх иногда жертвуют как пешками, так и фигурами, иначе, видимо, им неинтересно. А с другой стороны, я их могу понять — чем ещё заниматься сильному веду, когда у него есть всё, чего ни пожелает — не на работу же ему ходить, в самом-то деле? Для счастливой жизни мало уметь метать молнии или проходить сквозь стены, надо уметь делать что-то, чем ты будешь заниматься с удовольствием и — чтобы это твоё дело было нужно людям. И ещё — чтобы это дело можно было отложить до утра и вернуться домой, а дома тебя чтобы очень ждали и были тебе рады… Так просто.
«А ты не боишься, помогая им? Ведь они могут про тебя милиции рассказать?»
