- Что это? - закричала Элиса, почувствовав, что ужасные острые когти Кона больше не сжимают ее тело.
Послышалось шлепанье ног какого-то невидимого существа, промчавшегося мимо них короткими быстрыми прыжками.
- По-моему, он сбежал! - закричал Раф.
- Я тоже слышал! - отозвался Лео.
Но тут же чьи-то фиолетово-блестящие ладони появились на полу, протянулись, увеличиваясь в размерах, через всю комнату, затем добрались до кухни.
Остановились у раскаленной электроплиты. Прожженная насквозь кожа свисала клочьями с этих гигантских ладоней...
Вернувшись в комнату, обожженная почерневшая рука, шевелила растопыренными пальцами, словно нащупывая новую жертву.
- Это опять он! - прошептал Майкл. Раздался зловещий хохот карлика:
- Что, хороша ручка?!
Он протянул обожженную ладонь к лицу Майкла, пытаясь ухватить его за нос. Схватив ружье, валявшееся возле дивана, Майкл выстрелил несколько раз в эту гигантскую клешню. Качнувшись, она исчезла.
Но в это время бледные, похожие на призраки, существа, внушающие ужас останки мертвых, отделились от стен и стали скользить по комнате. Ледяной ужас наполнил комнату.
- Я знаю, как надо действовать! - воскликнул Мик.
Он направил на всю эту нечисть свой универсальный распылитель, наполненный солнечной энергией и живой пыльцой голубого клевера-четырехлистника, собранной в монастыре.
Мощный поток света залил всю комнату. Бесшумно попадали с потолка пузырчатые существа, белые и коричневые пауки, затем раздался глухой шум падающего тела. Сам карлик Кон, оказавшись на середине комнаты, упал замертво. Его безобразное лицо было свернуто на затылок, рот широко открыт.
- Он мертв! - закричал Толстяк.
- Мертв! Мертв! - воскликнула Элиса.
Лео, Дон и Раф, переглянувшись, не сказав никому ни слова, быстро расположились по разным углам комнаты, словно вопреки всему ожидая нового, еще более чудовищного натиска.
- Ты, кажется, попал в него, Мик, - прошептал Майкл, склонившись над трупом.
- Да, он мертв, - подтвердила Элиса.
- Как, он убит, по-вашему? - неуверенно спросил Толстяк, глядя на черепах.
- Пошли, быстро, Толстяк! - крикнула Элиса, хватая его за руку. - Бегом отсюда!
В это время в комнату влетел огромный комар. Он сел на труп карлика и уставился на Мика своими, похожими на человечьи, глазами.
На мгновение Мик отпрянул: прямо перед ним был огромный чудовищный зверь. Крылья у него были короткие и широкие. Из туловища торчали пучки черных волос, морда была длинная, из пасти сочилась слюна, глаза навыкате, словно два белых шара.
- Распылитель! Мик, скорей! - закричала Элиса.
Но чудовище в тот же миг захлопало крыльями. Это были не взмахи, как у птиц, а какие-то вибрирующие подергивания. Зверь закружился перед Миком. Он не летел, а скорее скользил, чуть приподнявшись над полом. Наконец он приблизился к черепашке совсем близко и ударил его по лицу железной клешней. Невероятная боль обожгла Микеланджело.
Но в это время Лео и Раф нанесли несколько ударов сбоку и сзади и чудовище, описав по комнате круг, заскользило прочь и скрылось.
Раф быстро подбежал к окну и посмотрел, куда оно исчезло. Но кроме фиолетовой мглы, он не смог разглядеть ничего.
- О, господи! - закричала Элиса, - что теперь делать? Мик! Мик! Ты весь в крови. Боже мой!
- Не беспокойся, - сказал Лео. - Дон быстро его поднимет на ноги.
Через несколько секунд Донателло, положив свою ладонь вместе с какими-то стеблями, цветами и листами на лоб друга, остановил кровотечение и зарубцевал рану. При этом он держал Мика за левую ногу, постукивая пальцами по пятке.
- Где он? - спросил Мик.
- Не знаю, - вздохнул Дон.
В это время откуда-то снизу, будто из-под земли, раздались неясные шорохи и чей-то торопливый топот.
- По-моему, он в подвале, - сказал Майкл, прислушиваясь.
- Да, действительно, это доносится из подвала, - подтвердил Лео.
Раф и Дон быстро спустились в подвал. А Лео и Мик плотно заслонили вход.
- Слушай, Лео, а этот зеленый урод, оказывается, не так уж прост, - попробовал пошутить Микеланджело.
Но Лео не поддержал его шутку. Разговаривать никому не хотелось. Каждый напряженно, не отрываясь, прислушивался к звукам, доносящимся из подвала.
Дважды раздались тяжелые удары. Они слились в один оглушительный звук, но каждый из них возник отдельно. Весь дом будто качнуло. Испуганные, широко раскрытые глаза Элисы смотрели растерянно и беспомощно.
- Лео, - прошептала она, - неужели опять... все сначала?
В это время Раф и Донателло взбежали по деревянной лестнице из подвала и прикрыли собой дверь. Слышно было, как с обратной стороны двери, из подвала, ударяют камни и доносятся хриплые, булькающие звуки.
- Где он сейчас? - спросил Лео.
- В подвале, - ответил Раф.
- Вряд ли он снова поднимется, - прошептал Дон.
- Я сейчас приду, - скороговоркой произнесла Элиса и, схватив со стола переносной телефон, снова набрала номер полиции.
Карлик не пробыл в подвале и нескольких минут. Через мгновение дощатый пол комнаты стал издавать натужное гудение и свист. Раздался звук похожий на взрыв. Несколько досок с силой взлетели под потолок. Раф и Мик бросились к дыре.
Лицо карлика, побледневшее, густо оттененное свисающей с волос паутиной, поднималось из черной бездны подвала. Волосы его были всклокочены. В глазах зияла пустота. Откуда-то снизу взвилось черное пламя.
- Я держу его наготове! - крикнул друзьям Лео и тут же направил в карлика обильную струю пены из огнетушителя.
Захлебываясь в клочьях пены, шипя и дико вращая глазами, карлик заклокотал:
- Отдайте мое золото!
Малыш, не выдержав всего навалившегося ужаса, вдруг расплакался.
- Мы все погибаем, - простонал он, - и вы, черепахи, тоже...
- Прекрати! Прекрати немедленно! - закричал Майкл и, схватив большую кастрюлю из огнеупорного стекла и быстро подбежав к Лео, надел ему ее на голову.
- Держись, Лео!
Яркие фосфорические языки пламени со всех сторон охватили стоящего на краю темной дыры Лео.
Тем временем, Раф, Мик и Дон с разных сторон, пробиваясь сквозь пламя, отчаянно атаковали карлика. Наконец пожар стих.
- Где он? - закричал Раф, стряхивая с себя пену.
- Черт, он уже где-то... - махнул рукой Дон.
- Алло! - закричала Элиса в телефонную трубку. - Помогите нам! Пожалуйста. Помогите!
Но в этот миг звуки, долетавшие из телефонной трубки, стали прерываться чем-то вроде всхлипываний или приглушенного смеха. Затем раздался гнусавый голос карлика:
- А где остальное мое золото?
Огромная клешня выползла из телефонного аппарата и протянулась к лицу девушки. Элиса в ужасе отшвырнула трубку.
- Он убьет нас! - не переставая, плакал Малыш. Раздался телефонный звонок. Еще и еще раз.
- Алло! - закричала Элиса.
- Какие-нибудь проблемы? - прогнусавил из трубки карлик. - Может, помочь?
В отчаянии Элиса бросилась на пол и подползла на четвереньках к Майклу, обхватив руками его колени.
- Господи... Майкл... что здесь творится? Где его золото? - бормотала она сквозь слезы. - Мы же отдали ему все!
Она схватила плачущего Малыша и изо всех сил стала его трясти:
- Отдайте ему! Слышишь! Отдайте!
- Я, кажется, знаю, чего он хочет, - тихо сказал Толстяк.
- Что?! - воскликнул Майкл.
- Он хочет последнюю золотую монету...
Толстяк оглядел всех присутствующих и быстрыми шагами направился к двери.
- Держите его! - закричал Малыш. - Последняя золотая монета у него в животе... Он ее проглотил...
Элиса со слезами на глазах подбежала к Толстяку и, порывисто схватив его за руку, прошептала:
- Толстяк, послушай... Тебе нельзя выходить туда. Наверное, есть какой-нибудь другой способ...
Черепахи быстро переглянулись и подошли к девушке. Лео положил ей руку на плечо и вытер с лица слезы.
- Подождите. - вдруг воскликнул Толстяк, - ведь Том Санди. Он, наверняка, знает, как его убить.
- Что? - удивилась Элиса.
- Когда я был маленьким, мне художник Том Санди рассказывал часто всякие истории про фей, гномов, карликов... И, если уж кто знает, как эту дрянь убить, так только он, - сказал Толстяк.
- Он, наверное, его и в ящик-то посадил, - предположила Элиса.
- А где сейчас Том Санди? - спросил Малыш.
- Художник Том Санди в психбольнице на окраине города... У него лет десять назад был удар, - сказал Мик.
- Так поехали туда! - воскликнул Толстяк. - Мы должны немедленно ехать.
- Подожди. У меня есть одна мысль, - задумчиво произнес Лео и стал сгребать в кучу все разбросанные по комнате старые туфли.
- Что ты делаешь, Лео? - поинтересовался Майкл.
- Идите за мной! - ответил Лео и, сложив туфли в картонный ящик, осторожно, на цыпочках, вышел из дома во двор.
