Вдруг повеяло ароматом пробуждающейся земли.
- Тебе не холодно, Элиса? - спросил Лео, глядя на девушку.
- Немножко, - отозвалась она.
- Нужно спускаться, - сказал Мик.
- Хорошо, - согласилась она.
Совершенно бесшумно светящееся черепашье яйцо, в котором летели друзья, коснулось земли.
Лео подошел к Элисе. Положил руку ей на плечо и тихо сказал:
- Мы будем рядом. Но ты должна это сделать сама...
- Я знаю, - улыбнулась девушка.
- Пойдем, Лео, - поторопил друга Раф, - нужно найти остальных, они должны быть где-то здесь... в лесу. В случае чего, Элиса, зови на помощь!
- И, оставив девушку наедине со своим чутким сердцем, друзья скрылись в лесной чаще. Элиса взглянула на небо. Приближался рассвет. Где-то высоко засветилась утренняя звезда и
прорезала тьму.
- Господи, как я могла до сих пор жить так беззаботно... словно в невесомости, - вздохнула Элиса. И тут же почувствовала в своем сердце какую-то неясную смутную тревогу. Словно чей-то знакомый стон коснулся ее души.
- Да, да, я иду, я сделаю все, как ты велел, Том! - встрепенулась девушка и помчалась босиком по влажной ночной траве к старому заброшенному колодцу, возле которого, по словам художника, должен был расти голубой цветок четырехлистного клевера.
Ступив на мягкий травяной ковер, будто бы и впрямь кем-то разостланный возле старого, заброшенного колодца, Элиса, к своему изумлению, заметила, что все вокруг под ее ногами пестрело желтыми и красными цветами. Такого множества цветов Элисе не приходилось видеть здесь раньше.
Их можно было разглядеть даже в кромешной тьме. Краски переходили одна в другую, образуя причудливые формы, знаки, складываясь в рисунок. Элиса опустилась на этот волшебный ковер и стала среди всех искать цветок голубого цвета...
- Я найду, я обязательно его найду, Том, - шептала она, перебирая в руках палитру красок и соцветий.
И вдруг из небытия, прямо над ухом у девушки, раздался оглушительный, мерзкий в предрассветном воздухе, смех карлика Кона.
- Маленьким девочкам нельзя искать клевер-четырехлистник! Нельзя! Нельзя! Нельзя! - закричал он.
Элиса повернула к нему влажное от росы лицо и тут же, вскочив на ноги, помчалась, что было сил, проваливаясь по колено в траве, к лесу.
- Где мое золото? - слышалось позади нее. Огромная клешня щелкала то справа, то слева.
- Помогите! - закричала Элиса. - Скорее! На помощь!
Мокрая от бега и росы, она, наконец, различила стоящую у обочины дороги полицейскую машину с включенными фарами.
- Наконец-то! Боже мой! Наконец-то едут! - воскликнула девушка и, пересекая освещенный фарами участок шоссе, бросилась прямо к автомобилю. Она дернула за дверцу. Но машина оказалась запертой.
- Да что же это такое! - в отчаянии заплакала Элиса и прислушалась.
Из запертой машины послышался приглушенный, тяжелый звук. Раздалось какое-то странное, задыхающееся то ли хныканье, то ли всхлипывание. Оно показалось девушке особенно ужасным. Через минуту все стихло. Постаравшись отбросить возникший страх, Элиса решительно забарабанила кулаками в окно.
- Откройте! Слышите! Проснитесь! Помогите! Помогите! Откройте же! Она услышала какой-то шорох...
В кабине определенно кто-то находился...
Собрав все силы, Элиса разбила стекло автомобиля, в надежде увидеть там человека, пусть спящего или раненого, но человека...
Потрясение и ужас сковали все ее тело. На переднем сиденье рядом с трупом полицейского сидел карлик и жадно пожирал окровавленный кусок мяса. Кровь вытекала из его омерзительного рта и падала на маленькие, изогнутые, растопыренные пальцы...
Зловещая немая сцена продолжалась какую-то секунду, а затем карлик, издав леденящее душу рычание, поднялся с сидения и бросился на Элису.
- Где мое золото? - закричал он.
- Помогите! - завопила Элиса и бросилась бежать вдоль дороги.
- Что случилось, Элиса?! - раздался рядом голос Лео.
Рассекая тьму, черепашки-ниндзя и вместе с ними Майкл, Толстяк и Малыш мчались навстречу ей.
- Он там... в машине... - тряслась от ужаса Элиса. - В кабине... Он съел полицейского. Реакция Лео была мгновенной. Он размахнулся и что было силы швырнул светящуюся
головешку, которую держал в руках, прямо в устремившегося на девушку карлика.
- Еще! Лео! - воскликнул Мик и с криком бросил еще несколько головешек в разъяренного Кона.
- Молодец! - закричал Лео.
Пламя окутало карлика, который, щелкая своей ужасной клешней, на несколько секунд замер на месте, но тут же отчаянно завертелся, пытаясь сбросить с себя огонь. Огонь же не только лизал машину, стоящую сзади, но и добирался до карлика. В тот же миг тембр голоса карлика резко изменился, превратившись из низкого гортанного рычания в пронзительный протяжный вой...
- Бежим! - крикнул Лео, хватая Элису за руку.
Уже отбежав на несколько метров, друзья услышали оглушительный взрыв. Клубы ярко- синего пламени на мгновение охватили автомобиль, превратив его в груду развалин.
- Неужели конец? - прошептала Элиса.
- Торопись, - сказал Лео, - тебе нужно найти клевер-четырехлистник... я не думаю, что бы мы смогли так просто разделаться с карликом.
- Какой клевер?! - закричал Майкл, бросаясь к девушке. - Я никуда не отпущу ее одну!
- Понимаешь, Майкл, - сказала Элиса со слезами в голосе, - там... ну, художник Том Санди сказал, что нам нужно найти голубой цветок клевера. Только так можно убить карлика...
- Голубой цветок? - удивился Майкл.
- Но как же его найти? - спросил Толстяк. Помолчав, Элиса сказала:
- Нужно - верить... Там есть лужайка, на которой растет клевер... возле колодца. Но... мне кажется, я не смогу его найти...
- Идем, Элиса! Нельзя терять времени! - закричал Лео.
Он схватил девушку за руку и быстрыми шагами друзья направились к колодцу. Вступив на усыпанную пестрыми цветами, влажную, готовящуюся встретить рассвет землю, Элиса на мгновение закрыла глаза.
- Тут обязательно должен быть голубой цветок, - произнес Толстяк, ползая на четвереньках по росной траве.
- Посмотри, сколько их! - удивился Малыш, перебирая один за другим соцветия.
- Да, здесь все цвета радуги, - улыбнулся Донателло.
- Не хватает только одного, - добавила Элиса, - голубого...
- А ты знаешь точно, как он выглядит? - спросил у нее Малыш.
- Кто?
- Цветок этого четырехлистника?
- Нет, не знаю... Том только сказал, что он должен быть голубой...
- Я сбегаю в дом и посмотрю! - закричал Малыш. - Там была, я вспомнил, такая книга... толстая, старая, в ней был нарисован этот цветок...
- Только будь осторожен! - предупредил Раф.
- Ничего, я мигом!
Приближался рассвет. Друзья истоптали весь цветущий луг, но голубого клевера не было... Утренний туман становился прозрачнее, проникал глубоко в землю. И вскоре он стал настолько густым, что никто не мог различить ни единого цвета...
- Нет! Бросим эту затею! - с горечью воскликнула Элиса. - Мы его все равно не найдем...
- Но ты должна верить, что найдешь, тогда у тебя получится, - сказал Рафаэль.
- Найдем, найдем, - подхватил Толстяк. - Я в детстве тут много раз видел всякие интересные цветы...
- Кончай, Толстяк, свои сказки! - закричала Элиса. - Мне уже надоело все это волшебство. Все эти глупые фантазии... Слишком поздно этим заниматься... Да и нет времени перебирать весь этот лужок!
- Опомнись! - Лео схватил ее за руку. - Ты потеряла веру. Ты должна верить...
- Ну хорошо, хорошо, - Элиса на миг закрыла глаза и тихо произнесла: - Я верю... вот... я верю... верю...
Она вздохнула, и печальная тень легла на ее бледное лицо. Через несколько секунд она снова открыла глаза, но посмотрела уже иначе... Она улыбнулась так ласково и задумчиво, как только могла. Что-то ответное тепло и просто блеснуло в глазах Лео. Затем Элиса молча разжала свои похолодевшие пальцы и все увидели лежащий на ее ладони прекрасный голубой цветок клевера-четырехлистника.
Малыш стоял в полупустой, разбитой комнате, разглядывая том старой толстой книги со странным названием «Счастливый клевер». Прямо на него с пожелтевшей страницы смотрел диковинный голубой цветок.
- Так вот ты, оказывается, какой, - сказал Малыш. Он стоял в полумраке, и лицо его светилось как утренняя звезда.
Запомнив изображение цветка, его цвет и форму, Малыш, счастливый, выскочил из дома. Было еще темно, хотя половина леса и сопок уже окунулись в предрассветный туман. Вздохнув полной грудью влажный утренний воздух, Малыш бросился к лесу.
Склон, через который он перебирался, был крутой, и Малыш почувствовал, что ноги у него буквально подкашиваются, что он вот-вот со всего разбега упадет. Он резко остановился и даже присел. Посидев немного, он вдруг подумал: «А что если этот клевер не подействует на злого карлика?» Надо было захватить из дома что-нибудь еще, кроме памяти о чудесном цветке, изображенном в книге чудаковатого художника...
