- Вспомнив, что в гараже возле дома валялись ненужный трос, молоток и еще кое-какие старые инструменты, Малыш решил прихватить их с собой.
«Наверняка, черепахи обрадуются!» - подумал он и снова со всех ног бросился в обратную сторону. Сердце его трепетало и гулко стучало, раскалывая предрассветную мглу. Добежав до гаража, Малыш быстро отыскал нужные ему предметы.
- Я тебя не боюсь! Кон! - прошептал он, разглядывая веревку, которая лежала в углу гаража, обвившись вокруг какого-то старого колеса, точно змея.
- Я не боюсь тебя! Я тебя не боюсь! Я тебя достану! - Малыш ухватился за край веревки, затем обвязал один конец вокруг своей руки и, раскрутив веревку в воздухе, накинул петлю на невидимого врага:
- Ого-го! - крикнул Малыш. - Иди сюда, поганый карлик, я тебя не боюсь! Я убью тебя! Я тебя достану! Это точно! Я тебя не боюсь!
Он широко расставил ноги и стал издавать ритмическое пыхтение, точно готовясь к прыжку. Но вдруг с обратной стороны двери гаража что-то резко щелкнуло. Малыш быстро подбежал туда и попытался открыть дверь. Но ничего не вышло. Он понял, что его заперли в ловушке. Он услышал свое прерывистое дыхание. Внезапно сделалось темно и страшно. Малыш вдруг подумал, что его давно ждут друзья и они, наверное, даже не представляют, где он может быть.
- Неужели я теперь останусь тут? - прошептал Малыш. - Нет! Дудки! И он стал яростно колотить руками в дверь.
Вдруг Малыш явственно услышал, что за спиной кто-то приближается к нему. Зловеще позвякивали гайки и банки, разбросанные в гараже. Малышу почудилось, что он может в любой момент почувствовать холодную клешню карлика на своей лодыжке. Вдруг откуда-то прозвучал странный глухой звук...
Малыш увидел, как просунулась в щель крыши чья-то тонкая белая ручонка. И помахала ему призывно, умоляюще:
- Спаси меня! - захныкал чей-то детский голос. - Спаси, пожалуйста... Если ты не можешь, то просто поиграй со мной...
- Нет! Ни за что! - крикнул Малыш. - Я знаю, чьи это проделки.
Шмяк! За его спиной вновь раздался глухой звук. Мальчик обернулся и бросился к дальней стене.
Огромный лев стоял посередине темного гаража и смотрел на него. Страх снова захлестнул Малыша, но он все же смог подавить его.
«Теперь надо во что бы то ни стало снова пробраться к двери и попробовать ее открыть!» - подумал он. Малыш сделал несколько неуверенных шагов.
Но теперь справа от Малыша снова раздался противный глухой звук. Мальчик взглянул в ту сторону и увидел, что перед ним стояло уже два льва. Они глядели на него злыми зелеными глазами и угрожающе рычали. Малыш рванулся. Но львов оказалось уже трое. Теперь они, сбившись в плотную стаю, стояли в нескольких шагах от него. Малыш задышал часто и испуганно. Ужас грыз его, разрывая на части.
«Не поддаваться!» - подумал Малыш и, закрыв глаза, сделал еще несколько шагов в сторону двери. Затем он покосился на львов. Ближайший из них стоял весь сжавшись, будто готовясь к прыжку. Остальные два следовали за вожаком.
«Неужели это конец?» - подумал Малыш. Он быстро рванулся вперед. Один из львов раскрыл свою пасть, обнажив острые зубы.
Потом позади Малыша раздался чей-то хриплый смех. Малыш упал на пол и стал изо всех сил ползти к двери, работая руками и ногами. Гараж наполнился диким воем. Малыш услышал чей-то гнусавый голос:
- Привет! Давно не виделись...
Что-то острое и холодное пронзило его ногу. Малыш почувствовал боль и смешанный запах крови и утренней свежести. Он лежал, в полный рост, на полу гаража, захлебываясь от сотрясавших его рыданий. А сверху, на его груди, важно восседал зеленый уродливый карлик.
- Ну, герой, где мое золото?! - хрипел он. - Говори живо, иначе мы снова будем играть в зоопарк...
Из носа у Малыша текла кровь, во рту стоял противный металлический привкус. Сердце вырывалось из груди. Он не мог издать ни единого звука. Но вдруг увидел, что в распахнутом настежь дверном проеме, стоит Донателло, сжимая в руках раскаленный светящийся меч. За ним появилась бледная Элиса...
- Малыш! - закричала она. - Ты здесь?
- Тебе нужен не он, - кричал, размахивая руками приближающийся к гаражу Толстяк. - Тебе нужен я! Слушай, зеленый урод! Последняя золотая монета у меня! Я проглотил ее! Вот! Она здесь - у меня в животе!
Мигом вскочив с потерявшего сознание Малыша, карлик устремился к двери, выставив вперед клешню.
- Тогда мне нужен твой живот! - завопил он.
- Толстяк! Не приближайся к нему! - закричал Донателло и, сверкнув блестящим острием меча, в два прыжка оказался перед карликом.
- Лео! Мик! Раф! - крикнул он. - Сюда! Скорей! Кто-нибудь! Нужен еще один меч, чтобы остановить его...
Он размахнулся что было сил и ударил карлика по голове. Но, словно встретившись с прочной, непробиваемой стеной, острый меч Дона отскочил от головы карлика и повис в воздухе.
- Скорей! Мик! Раф! Лео! Он уйдет! - закричал Донателло.
- Подлый гад. - прошептал Малыш, - он владеет телекинезом.
Отбросив в сторону своих врагов, карлик устремился за Толстяком, щелкая своей клешней.
- Мне нужен твой живот! - визжал он, гоняя Толстяка по двору. - Отдай мою монету!
- Нет! Нет! Нет!
- Я убью тебя! Отдай мое золото! - хрипел карлик. Наконец он схватил Толстяка за край брюк, повалил его на землю.
- Спасите! - закричал Толстяк.
Целый каскад ударов обрушился на его пухлый живот.
- Он вспорет мне брюхо! На помощь...
- Держись, Толстяк! - прошептал Малыш. - Сейчас я его убью! Элиса! Где клевер?! Девушка быстро протянула ему голубой цветок. Малыш вытащил из кармана свое главное и
незаменимое оружие - деревянную рогатку и, вложив в нее клевер-четырехлистник, прицелился:
- Эй, ты! Чтоб ты сдох, колдун вонючий! - прошептал он и точно выстрелил.
Внезапно туман рассеялся. Грохот наполнил воздух. Сверкнула молния. Еще и еще раз. И все вдруг увидели, что вокруг фосфорицирующего карлика взвился черный столб дыма. Раздались глубокие, грубые, булькающие звуки. Они словно были рождены не в человеческом горле, а в глубине старого колодца, куда, словно могильным вихрем, затягивало безобразного карлика.
- Игнаиих... игнаиих... тхфлтхкх... нгха... - гудел угасающий голос из темной бездны. - Й'бтхнк... хь'ехье-н... гркд'лх...
Тут звучание приостановилось и все увидели, как трижды блеснула синяя молния и, окунувшись в колодец, исчезла там вслед за Коном.
- Слава Богу, - прошептала Элиса, прижимаясь к Майклу.
Но вот из колодца снова раздалось бульканье и шипение, и огромная безобразная голова карлика вновь попыталась вылезти наружу.
- О, господи! - в испуге воскликнула девушка.
- Эх-я-я-я холах - э'яяяяяааа - нгх'ааа... нгх'ааа... х'ююх... х'ююх... отдайте... оттт-ддд- ааааййте м-м-м-мо-о-о-ое зо-ооо-лооо-тт-то-то... - просипел он в последний раз.
Тогда Лео схватил стоящее возле гаража ведро с бензином и выплеснул в колодец. Раздался грохот взрыва, который, казалось, расколол горы. Оглушающий, апокалипсический звон, источником которого могла быть и земля, и небо. Единичный штык молнии ударил в центр каменного колодца, и все стихло. Освещенные утренним солнцем, ярким и чистым, друзья были молчаливы и исполнены скорби.
- Эта тварь исчезла навсегда, - сказал Лео. - Она расщеплена теперь на элементы, из которых была сотворена изначально.
- И больше не будет существовать? - спросила Элиса. Подумав, Лео ответил:
- В нормальном мире это существование было бы вообще невозможно... Наступила краткая пауза.
И в это мгновение издалека, из-за леса зазвучало многоголосье полицейских сирен...
- Ну что ж, нам пора, - улыбнулся Лео и, вскинув вверх руки, он издал протяжный стон.
И все увидели, как в тот же миг над лесом, пересекая чистый безоблачный холст неба, вспыхнула и заиграла красками огромная радуга.
Дойдя до ее середины, четыре светящихся силуэта, будто взмахнув невидимыми крыльями, растаяли в воздухе.
Будь счастлива, Элиса! - донеслось сверху.
Карлик и Билл летели высоко-высоко...
Леса уже не было видно. Под ними расстилалась равнина, усеянная темными пятнами. Билл с ужасом представил себе падение с такой высоты.
«Я пропал... я пропал... Теперь я всю жизнь... всю свою никчемную оставшуюся жизнь во власти этого урода... во власти сатаны», - думал он.
Раньше, во время полетов с карликом мысли о возможной гибели почему-то не приходили к нему в голову. Но теперь эта мысль сверкнула подобно молнии. Они мчались и мчались и, казалось, забирали все выше.
- Постой, - взмолился Билл, - куда же ты несешь меня?
- Куда захочу, - захохотал карлик.
- Отпусти меня, Кон! Мне дурно на этой черной высоте!
- Ты поклялся быть моим верным рабом, Билл! Или ты забыл? - снова захохотал карлик.
