– Это не похититель, – ответил ветеринар. – Это знакомый моего соседа – Игоря Минеева, корреспондент газеты «Необыкновенные новости».
– Я так и представился, – отмахиваясь от сковородок ножом, обиженно проговорил журналист. – А они меня приняли черт знает за кого.
– Корреспондент? – удивился Владислав Валентинович и опустил сковородки. – А нож зачем?
– Мясо резал, – ответил Никифоров. – Я готовил селянку, а в это время приехала хозяйка.
Довольно скоро все выяснилось. Сергей объяснил Светлане Борисовне, что Алеша с Фуго в Тучкове и скоро вернутся. После чего она извинилась перед ним и пригласила всех на чай. Те с удовольствием приняли приглашение, а Петр Семенович перед тем как уйти вдруг сказал, глядя в безоблачное небо:
– Я вот спросить хотел. Недавно сижу я дома, смотрю, входит Пальма, моя собака, и говорит: «Слышь, Петь, давай, дуй в магазин за бужениной. Заодно икорки прихвати и осетринки побольше. До утра будем гулять. Праздник у меня сегодня». Вы не знаете, какие такие у собак бывают праздники?
Пока журналист корчился от смеха, Ирина Константиновна спросила:
– Может, вы выпили лишнего, вам и почудилось?
– Я не пью, – с достоинством ответил ветеринар.
– Ну, значит, это наши инопланетяне начудили.
А Никифоров, отсмеявшись, отвел Петра Семеновича за калитку и рассказал, что за Пальма посетила его и вообще, кто за неделю так взбаламутил Игнатьево, что некоторые до сих пор не могут прийти в себя.
Через некоторое время Светлана Борисовна снова вышла из дома, помахала рукой корреспонденту, а когда он подошел, попросила:
– Сережа, коль уж вы начали, может, доварите селянку?
– Конечно, – с удовольствием согласился тот.
– А потом вместе и поужинаем, – обрадовалась хозяйка дома.
Пока длились эти долгие разбирательства, Алеша с Фуго закончили показывать фокусы и вернулись домой гордые и счастливые. Мимикр всю дорогу повторял, что теперь он точно знает, какую выберет профессию, что с сегодняшнего дня он не принадлежит самому себе, потому что талант – достояние всего человечества.
– Вот увидишь, – горячо убеждал он друга. – Я стану таким великим артистом… таким великим, что передо мной даже собаки будут снимать шляпы, а кошки отдавать честь.
К тому времени, как все вернулись в дом, тетушка Даринда выспалась и почувствовала себя значительно лучше. Вспомнив, что должна приехать Светлана Борисовна, она встала с дивана и отправилась на кухню готовить ужин. Но как только принялась убирать со стола, вернулось все семейство.
Встреча матери с сыном была бурной – женщина расплакалась, обняла мальчика, но потом вдруг отодвинула от себя Алешу и строго сказала:
– А теперь рассказывай, что вы натворили в мое отсутствие? Что это за говорящие животные и при чем здесь психиатрическая больница?
Рассказывать друзья начали нехотя, но потом увлеклись и очень живописно обрисовали встречу полиции, переодетой в футбольную команду, с отрядом врачей и санитаров. При этом мама мрачнела все больше и больше. Особенно ее возмутил обман председателя сельского совета Степана Николаевича.
– Ты авантюрист! – не дослушав до конца, воскликнула она. – Ты воспользовался тем, что уважаемые гости совершенно не знают наших порядков, и втянул их в свои глупые игры.
Чувствуя, что над Алешей сгущаются тучи, Даринда встала и смущенно проговорила:
– Не ругайте его, пожалуйста. Это мы сами.
– Нет! – еще громче возразила Светлана Борисовна. – Вы всего лишь жертвы этого обманщика и фантазера!
Но тут в разговор вступил Фуго.
– Светлана Борисовна, – выйдя на середину гостиной, сказал он. – Алеша тут совершенно ни при чем. Я придумал весь этот план. Хотите, выгоняйте меня, хотите нет, но это так.
– Ты? – удивилась мама.
– Я.
Женщина на некоторое время потеряла дар речи. Она не знала, что говорят инопланетным гостям в подобных случаях. Но тут вперед вышла Даринда и заявила:
– Нет, Светлана Борисовна. Хотите выгоняйте меня, хотите нет, но этот план целиком и полностью принадлежит мне, потому что захотелось иметь свой домик на вашей замечательной планете. Ночь не спала, все думала, как бы обдурить этого симпатичного председателя сельсовета. И к утру придумала. А ваш сын просто жертва старой аферистки и фантазерки.
У Алешиной мамы все поплыло перед глазами.
– Нет, – неожиданно вступился за тетушку мальчик. – Они тебя обманывают. Это они – жертвы, а я – прохиндей и выдумщик.
– Нет, позволь, – потеснил его Фуго. – Это надо еще посмотреть, кто из нас больший прохиндей. Не верьте ему. Страшнее жулика, чем я, вам не сыскать во всей Вселенной. Уж сколько я обдурил наивных землян и прочих гуманоидов, не сосчитать. Прямо болезнь какая-то. Увижу гуманоида и ну его обдуривать. Закоренелый лжец и фантастический фантазер – вот кто я такой.
– А уж какая я врунья, – решила внести свою лепту Даринда. – Если за день кого-нибудь не обжулю, ночь спать не буду.
– Мама, они же тебя обманывают! – возмутился Алеша. – Неужели ты думаешь, что тетушка способна кого-нибудь обмануть?
– Все, – тихо проговорила Светлана Борисовна и села на диван. – Теперь понятно, кто здесь жертва. Это я, – она перевела дух, встала и сказала: – В общем, мы сейчас пойдем к председателю, извинимся и объясним все как есть. А когда он узнает правду, я попробую помочь вам с домом.
После долгой беготни и переживаний прогулка по берегу реки до сельсовета оказалась очень приятной. Алеша издалека помахал рукой Николаю Бабкину – тот уже занял свое место на берегу и забросил удочки. Дальше дорога пошла по кромке темно-зеленого августовского леса, из которого веяло прохладой и доносились запахи прелой листвы и грибов.
Председателя они застали в его кабинете. Его секретарь Ольга Петровна ненадолго отлучилась, поэтому поздних посетителей некому было задержать.
Степан Николаевич сидел у компьютера и играл в тетроколор. Как только в дверь постучали, он быстро выключил компьютер, схватил авторучку и сделал вид, что всецело погружен в работу.
– Здравствуйте, – поздоровалась Светлана Борисовна, пропуская вперед Алешу и мимикра. Фуго, чтобы с порога не пугать председателя, принял привычный облик старичка.
– Здравствуйте, – напряженно ответил председатель. При виде мальчика у него похолодело в груди и засосало под ложечкой. – Прием по личным вопросам давно окончен. Приходите завтра.
– Мы всего на минуту, – попросила посетительница и села на стул напротив председателя. Алеша с Фуго устроились у нее за спиной в мягких креслах. – Вы помните, дня три назад к вам приходил мой сын с…
– Андреем Андреевичем, – подсказал Алеша.
– Помню, – вздрогнув, ответил Степан Николаевич.
– Так вот, это был не Андрей Андреевич, – продолжила она. – Понимаете, к нам приехали гости. Они с другой планеты и даже из другого созвездия.
Председатель вытаращил глаза и откинулся на спинку стула, а Алешина мама пояснила:
– Солнышко у них другое.
– Понимаю, – с тоской посмотрев на окно, ответил председатель.
– Им захотелось остаться жить на нашей Земле. Понимаете?
– И это понимаю.
– Здесь как раз в Петрово нашелся свободный домик. Вот они и пришли к вам с просьбой занять его.
– А зачем же на две части распадаться? – пристально глядя в глаза собеседнице, спросил Степан Николаевич.
– Они не распадались, – как можно мягче ответила женщина. – Вернее, распадались, но не на две части, а на две составляющие Андрея Андреевича, которого не существует. Нет, он, конечно, существует, но это был не он, а тетушка Даринда со своим племянником Фуго. Вон он, сидит позади меня. Понимаете?
Мимикр в это время смотрел в окно и немного заскучал. В скверике у здания сельсовета паслась коза, и он, забывшись, на несколько секунд принял вид этого домашнего животного.
Абсолютно ничего не поняв, председатель с мукой в глазах посмотрел за спину Алешиной мамы и увидел козу, которая сидела в кресле и болтала задними ногами. Затем Фуго почесал копытцем голову между рогами, вспомнил, где он находится, и снова принял вид старичка.
Степан Николаевич в ужасе отодвинулся от стола и, кивнув в сторону мальчика, дрожащим голосом спросил:
– А это кто?
– Разве вы не помните? Это мой сын Алеша, – удивленно ответила Светлана Борисовна. Ошарашенный вид председателя озадачил ее, и она сочла нужным добавить: – Он землянин. И я землянка. Мы с ним из этой Солнечной системы.
– А я кто?
– Вы – председатель сельского совета Степан Николаевич, – растерянно ответила женщина.
– А коза где? – еще более грозным голосом спросил он и перевел взгляд на Фуго.
– Какая коза? – не поняла Алешина мама и обернулась. Мимикр равнодушно смотрел в окно, Алеша разглядывал древнюю пишущую машинку, поставленную на шкаф. – Здесь нет никакой козы.
