- Ну, что бы вы без меня делали?
Волшебных способов защиты от оборотней оказалось довольно много. Но, к сожалению, большинство из них были столь экзотическими, что применять их на практике вне волшебного мира не представлялось возможным. Например, в книге приводился один из самых старинных методов: следовало убить десятилетнего дракона, причем не просто когда-нибудь, а в день новолуния. Да еще годился лишь трехголовый дракон.
—•23 7*—
- Подумать только! - всплеснула руками Сн ня. - А мы с вами даже одноголового ни разу не встречали!
- Ты лучше не хихикай, а слушай дальше, перебил ее Мишка.
А далее, согласно старинному способу, требовалось вырвать у этого дракона левый верхний клык и, окропив его кровью все того же дракона, зарыть под порог дома, где обитает оборотень. Тогда ему больше нипочем не выйти на улицу.
- Ну, предположим, мы с вами добыли бы этот клык, - задумчиво проговорил Тимка. - Как его зарыть под порог квартиры? Дома ведь у нас все с бетонными полами.
- Способ-то старинный, - напомнила Саня. -Они тогда, наверное, с земляными полами жили.
- И не в многоэтажках, - добавил Мишка.
- И драконов полно водилось, - предположила Саня.
- Меня что поражает, - глубокомысленно начал Мишка. - Почему у них в половине способов обороны от... м-м-м... от притвор обязательно надо кого-нибудь другого укокошить? Или дракона, или медведя, или хотя бы змею. По-моему, логичней уж кокошить того, от кого обороняешься. Хотя лично мне нашего физрука тоже жалко.
- А что там советуют со змеей? - поинтересовался Тимофей.
- Ты никак собрался змею убивать? - возмутилась Кассандра.
- Не собираюсь я никого убивать, - возразил
—•238*"-
юный чародей. - Просто это первый хоть сколько-нибудь реальный способ. Змею достать даже в Москве можно.
- Способ простенький, - отозвался Мишка. -Оттяпываете змее топором голову и потом всюду ходите с этим топором. Ни один притвора к вам не приблизится.
- Насчет оборотня - не знаю, - повела головой Саня. - Но вот милиция точно подойдет. А главное, почему нам надо лишать жизни ни в чем не повинную змею?
- Проехали, - отмахнулся Мишка. - Слушайте дальше. В следующем способе убивать никого не придется. И все элементарно. Просто как только сами знаете кто, - превратится в зверя, надо стырить его одежду. Там, в книге, ручаются: больше он человеком никогда не станет.
- Толку-то, - пожал плечами Тимофей. - Оборотни опасны, именно когда превращаются в зверей. Нам это не подходит.
- Вообще-то да, - с неохотой признал Мишка.
На третий день напряженных поисков он наконец обнаружил два более или менее реальных метода. Один - одноразовый, нейтрализующий оборотня на месяц, до следующего полнолуния. Другой исцелял навсегда, но был сложнее.
Для осуществления первого способа требовалось срезать у оборотня прядь волос, сжечь их на огне и, улучив момент, когда в ночь полнолуния он начнет принимать звериный облик, посыпать его пеплом,читая заклинание:
—"•239*—
Оборотенъ-обертенъ, Не ходи в полночну тень, Облик зверя не прими, Сущность зверя прогони, Оставайся сам собой, С человеческой душой.
Второй способ требовал большей подготовительной работы, потому что сперва следовало выяснить, в какого именно зверя обращается Иван Митрофанович, затем добыть шерсть и кровь этого зверя, и только после этого проделать все, что рекомендовалось в первом способе.
Главное, что в обоих вариантах против оборотня мог действовать только чародей.
- Будем считать, что я уже практически чародей, - коснувшись невидимой звезды на груди, заявил Тимка. - В общем, первый способ опробовать можем.
- Как раз в походе удобно, - предложил Мишка. -Где еще нам ночью его ловить? На месяц обезвредим, а заодно и выясним, под кого он хитрит.
- А волосы его где вы возьмете? - полюбопытствовала Саня.
- Подкараулим и срежем, - ответил Тимка.
- Кстати, когда удобный момент подловим, надо побольше срезать, - порекомендовал практичный Мишка. - Если потом экономно расходовать, на целый следующий учебный год хватит. И будет у нас тогда физрук как физрук. Совсем неопасный.
—•240*"-
- Да как вы его подловите, чтобы подстричь? -недоумевала Кассандра.
- Да хоть до парикмахерской выследим, когда он стричься пойдет, - быстро сообразил Тимка. -Там с пола волосы и подберем.
- Замечательно, - похвалила его за находчивость девочка. - Только вы уверены, что ваш Ваня перед походом обязательно пойдет стричься?
- Да хватит гадать, - отмахнулся Мишка. -Будем надеяться на лучшее.
- Я вам все же советую ходить теперь с ножницами в кармане, - сказала с усмешкой Саня.
- И походим, - воспринял ее слова на полном серьезе Мишка.
Когда мальчики попрощались с Кассандрой, Мишка помялся и сказал:
- Знаешь, Тимка, я книгу-то эту про притвору читал, и теперь меня один вопрос мучает. Помнишь, Саня в тигрицу при нас превратилась?
- Естественно, - подтвердил его друг.
- Так получается, она тоже хитрая притвора. И на пятке у нее, наверное, восьмерка есть. Ты не боишься?
Тимофей расхохотался.
- Я, между прочим, серьезно, - обиделся Мишка.
- Если серьезно, то это совсем другое, - начал втолковывать ему Тимофей. - У Сани тигрица -охранный знак. Ну... - Он задумался, как бы попонятнее это объяснить. - Ну, представь себе, будто она просто переоделась, чтобы ее не узнали
и испугались. Как, например, рыцари надевали латы, чтобы защититься. Сейчас с той же целью носят бронежилеты. Короче, это поверхностное превращение, которое не меняет Санькиной сущности. Она все равно остается самой собою и полностью управляет тигрицей. А оборотень тем и опасен, что его человеческая сущность целиком вытесняется звериной. Понимаешь, он изменяется не только внешне, но и внутренне. Не он управляет зверем, а зверь полностью подчиняет его себе.
- Бр-р... - Мишка даже поежился.
- Так что Саню можешь не опасаться, - подвел итог Тимка.
- Это хорошо, - с облегчением выдохнул друг. -А то я прямо не знал, что делать. Девчонка-то вроде нормальная.
- Не бери в голову, - хлопнул его по плечу Тимофей. - Она теперь уже почти белая колдунья.
- Но с... м-м-м... с нехорошим... - Заколдованному Мишке никак не удавалось подобрать нужные слова.
- С ведьминским охранным знаком? - попробовал догадаться Тимка.
Мишка устало кивнул.
- Это ничего не значит, а в некоторых случаях цаже удобно, - заверил его Тимофей.
Иван Митрофанович появился в школе всего за два дня до похода, когда друзья уже почти впали в отчаяние. Его вид заставил обоих маль-1иков насторожиться еще больше прежнего.
--•242*—
Во-первых, он очень плохо выглядел.
- Вылитый притвора, - констатировал Мишка. - Видал, какой бледный? И синячищи под глазами. Я про них теперь все знаю. Их за несколько дней до полнолуния всегда начинает колбасить.
Во-вторых, Иван Митрофанович был свеже-подстрижен, и вариант с парикмахерской отпадал. А действовать следовало немедленно.
Весь день ребята ходили за учителем по пятам. С определительным порошком они решили не торопиться. Сперва надо было запастись волосами. А то потом Иван Митрофанович уж наверняка их к своей голове не подпустит. Да еще с ножницами.
- А определить его мы и после успеем, - сказал Тимка. На предпоследнем уроке юный чародей придумал верный способ добыть дефицитные волосы.
- Как только звонок прозвенит, бегом в физкультурный зал. Перемена-то короткая. Наверняка Ваня выходить не станет. Объясним: мол, биологичка дала задание срочно принести прядь мужских волос. Будем сравнивать их с детскими, женскими и шерстью животных.
- А с какой радости Ваня даст нам себя стричь? - засомневался Мишка.
- Так вариантов-то ноль. - Тимка рассчитал все заранее. - Мужиков у нас в школе трое. Директор и трудовик лысые. Вот и остается один физрук.
- Нормальный ход! - Мишка хищно пощелкал в кармане ножницами.
Физкультурный зал оказался пуст. Ребята заглянули в комнатку, которую Иван Митро-фанович гордо именовал «своим кабинетом». Вытянувшись на жесткой медицинской кушетке, какие можно увидеть в любой поликлинике, учитель храпел не хуже Морфея.
Ребята переглянулись. Это была необычайная удача. Мишка приготовил ножницы.
- Я стригу, а ты карауль, - шепнул он Тимофею.
И они на цыпочках стали подбираться к спящей жертве.
Глава XXII
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Иван Митрофанович открыл глаза именно в тот момент, когда Мишка над ним склонился. Учитель взвыл и, ловким движением выбив ножницы из его рук, сел. Тимка все это время, словно завороженный, взирал на голые ступни физрука. Никаких пятен и знаков на них не было. Видимо, в тот злополучный день он попросту прижег пятку йодом. Но останавливать Мишку было уже поздно. Точнее, его остановил сам Иван Митрофанович. Совсем не оборотень, а обычный преподаватель физкультуры.
