и ночь, чтобы создать его для вас.
Нита сглотнула.
- Многие волшебники работали над этим, Нита, - сказал Карл. - Было множество
попыток исцеления, но цена обычно оказывалась слишком высока. Если бы не это, рак
уже давно был бы исцелен; мы бы уничтожали его везде, где находили. А так... оглянись
вокруг и увидишь, чего и только мы добились.
У нее в голове появилась одна мысль.
- Ты сказал, что были "попытки" исцеления, - произнесла Нита. - Звучит так, словно
обычно это не срабатывало.
- Все дело именно в корне проблемы, - отозвался Карл. - В этом смысле мы способны
сделать даже меньше, чем медики. Мы - волшебники. Вирусы и ДНК раковых клеток,
хоть и не совсем относятся к органической жизни, все равно являются жизнью. И мы не
можем просто уничтожать что-то так, чтобы это осталось без последствий, на любом
уровне.
- Ох, хватит! - сказала Дайрин.
- И это еще не все, - продолжал Карл. - Где бы ты провела грань, Дайрин? Когда в
Клятве говорится, что ты будешь защищать жизнь, любую, в том числе и крошечную,
которая может досаждать тебе в данный момент? И здесь нет никакого
противопоставления. Ты либо уважаешь всю жизнь, либо никакую. Конечно, это не
значит, что волшебник не способен убить. Но убийство ускоряет энтропию в конкретном
месте, и этого нужно стараться избегать. Иногда тебе необходимо убить, чтобы сохранить
другому жизнь. Но сначала необходимо примириться с той формой жизни, которую ты
убиваешь.
- Если я просто хочу убить горстку раковых клеток, - сказала Нита, - то я смогу с этим
управиться.
Карл покачал головой.
- Все не так просто. У рака свое собственное видение мира, называемое "размножиться
так или иначе". Которое может подразумевать "убей своего носителя". Подобного рода
вещи осложняют работу волшебника с самого начала.
- Использование Речи, - вмешался Том, - это основа нашего волшебства... но это и наше
слабое место, если в ней есть слабина. Все живое понимает Речь и может использовать ее,
чтобы рассказать вам о своей жизни, что происходит в его мире...
Нита молча смотрела на стол, ее сердце замерло. Том был прав. Трудно сердиться, если
что-нибудь вроде камня или дерева скажет тебе: " Я создан таким, какой я есть; таков
наш мир; таково положение вещей; что я могу поделать?" А для одноклеточных существ
и вирусов мир устроен настолько просто, что практически невозможно объяснить им,
почему они должны перестать делать что-то, столь естественное для них, почему они
должны перестать размножаться и фактически покончить с жизнью самоубийством, чтобы
твоя мать могла продолжать жить. Их мир был настолько прост, что не способен был
измениться...
Глаза Ниты наполнились слезами.
Она медленно подняла взгляд на Тома.
- Что ты думаешь, Том? Возможно ли изменить восприятие мира раковыми клетками
понятным им способом, чтобы как можно больше из них осталось в живых? Так, чтобы
волшебник смог достучаться до них, опуститься на их уровень бытия? Отговорить их...
отговорить их от убийства? Что-нибудь подобное?
Том и Карл переглянулись. На лице Тома было написано сомнение. Но выражение
Карла было странно интригующим. Он медленно кивнул.
- Ты знаешь правила, - сказал он. - Если они достаточно взрослые, чтобы задавать такие
вопросы...
- ...то они готовы услышать ответы.
Том сложил руки и посмотрел на них.
- Нита, - произнес он, - я никогда раньше не спрашивал тебя об этом. Кого бы ты
попросила об этом волшебстве для тебя или для твоей матери?
Нита не смогла сразу ответить, пытаясь справиться с отвисшей челюстью.
- Не надо, - сказал Карл. - Ты все еще в шоке; и скорее всего, у тебя еще нет четкого
ответа на этот вопрос. Тебе необходимо узнать, как именно ты делаешь свою работу. Но
оставим пока этот вопрос. В конечном итоге, волшебство это своего рода обслуживание
других созданий. Твои собственные потребности стоят на втором месте. Если ты будешь
обманывать себя в этом, то обман дойдет до сердцевины любого созданного тобой
заклинания и разрушит его. А возможно, и тебя заодно.
- Окей, - сказал Том. - Оставим это на время.
Затем он обратился к Ните:
- Тебе все понятно относительно того, что ты хочешь сделать?
- Я думаю, речь о локальном изменении законов Вселенной, - ответила Нита. - В
пределах моей мамы.
Она сглотнула. Как только это было произнесено вслух, как ей вдруг стало кристально
ясно, насколько велика вероятность все испортить.
- Изменение структуры самой вселенной... - сказал Том. - Именно. Ты собираешься
поиграть в бога на локальном уровне.
- Ты собираешься сказать мне, насколько это опасно, - сказала Нита, - и что цена будет
непомерно велика.
- За все нужно платить соответствующую цену, - сказал Карл. - Насколько ценна для
тебя жизнь твоей мамы... И да, это вмешательство очень опасно. Но я прекрасно понимаю,
что это не остановит тебя в данной ситуации.
Он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, глядя на Ниту.
- Мы должны предупредить тебя, - сказал Карл. - Ты думаешь, что в течение своей
карьеры уже прошла через многое. Но у меня для тебя есть новости. Тебе никогда не
приходилось заниматься ничем подобным. Изменение естественных законов вселенной
это словно камень, брошенный в пруд. От него будут разбегаться круги, вся локальная
система будет затронута, а первой, кого данная "рябь" коснется, будешь ты. Тебе нужно
будет немного попрактиковаться в этом, чтобы сохранить себя в этих изменениях... и, к
сожалению, в этой вселенной все на самом деле.
- Мне все равно, - ответила Нита. - Если это шанс спасти мою маму, то я обязана
попытаться. Что мне нужно сделать?
- Отправиться куда-то, где это не на самом деле, - сказал Карл. - В одну из вселенной, в
которой ты сможешь попрактиковаться. - Нита смотрела на него в замешательстве. - Все
равно что учиться летать на самолете при помощи симулятора.
- Но это вовсе не полная симуляция, - добавил Том. - Все будет достаточно реально.
Как уже упомянул Карл, хотя и несколько витиевато, все будет как на самом деле. Но
чтобы ты смогла впоследствии провести работу над ошибками, изучая, как совершать
локальные изменения в структуре вселенной, существуют места вне ее, где можно будет
попробовать проделать задуманное без риска убить кого-нибудь в процессе.
- Или там, где, если ты умрешь, совершив ошибку, то не утянешь других за собой, -
брякнул Карл.
Повисшую неловкую тишину прорезал голос Ниты:
- Где это? Я хочу начать.
- Ну конечно, сию минуту, - сказал Карл, потерев лицо. - Подготовка займет некоторое
время.
- У нас мало времени, Карл! Моя мама...
- С ней ничего не случится сегодня. Или завтра, - ответил Том, - или в течение
названного докторами срока. Не так ли?
- Да, но... - Нита запнулась. Какую-то долю секунды она ощущала острое желание
закричать, ей казалось, они недостаточно внимательны к ее проблеме. Но это было
неправдой. Как Старшие Волшебники они должны были быть строгими с ней при
необходимости. Все остальное действительно было бы просто невнимательностью.
- Хорошо, - сказал Карл. - Держи себя в руках. Это тебе пригодится в том месте, куда ты
отправляешься. Аschetic continua, "практические вселенные" - это легкоизменяемые места,
так что если у тебя в мыслях будет царить сумбур, то результат может оказаться
фатальным.
- Где они находятся? - спросила Нита. - Как туда попасть?
- Это разновидность путешествия между мирами, - ответил Том. - Нестандартная, но
можно использовать обычные Врата, - он покосился на Карла. - Пенн-стейшн?
- Пенн сейчас не работает. Я предлагаю Центральный Вокзал.
Нита кивнула; у нее уже был некоторый опыт с этими Вратами.
- Что я должна буду делать, когда доберусь туда?
- Большую часть тебе подскажет Учебник, - ответил Карл. - Ты будешь тренироваться
изменять природу и правила пространства в нужном тебе направлении. Начнешь с того,
что попроще, затем продвинешься во вселенные с большей сопротивляемостью, а далее в
