– Там? – дружелюбно улыбнулся психолептон, заинтересованный вопросом. – Вы, молодой человек, имеете в виду существование человеческого духа после смерти? Если так, то могу ответить – никак. Спокойно, мирно, время течет совершенно незаметно. Между тем, как я уже отмечал, нас нельзя назвать стопроцентными призраками. Мы скорее отпечатки ушедших людей, хотя некую аналогию провести вполне уместно.
Дмитрий, все внимательно выслушав, нахмурился, задумчиво покусывая губу. Витька взглянул на него с откровенным удивлением – он и подозревать не мог, что брат, больше увлеченный футболом, самокатами и токарным делом, заинтересуется столь необычным вопросом мирозданья.
– Все равно он жуткий, как бы складно ни болтал, – вдруг прошептала Настя, отодвигаясь Вите за спину. – Это как-то… ненормально, да? Ведь мертвые не могут говорить с живыми, неужели не так?
Виктор обернулся через плечо, ободряюще подмигнув сестре, хотя это и вышло у него скованно и неубедительно. Он уже приготовился ответить, но внезапно выяснилось, что психолептоны обладают потрясающим слухом.
– Не нужно меня бояться, девочка, – наставительно произнес бородатый мужчина, парящий над могилами. – Ни меня, ни смерти. Каждому из нас отведен свой срок. И чаще всего весьма немалый. Но уклад Вселенной таков, что рано или поздно мы все уйдем.
И спохватился, заметив, как еще сильнее распахнулись девичьи глаза.
– Конечно, это звучит невероятно страшно. Особенно когда тебе всего десять, и ты не очень понимаешь ценность времени. Но страх – не лучший помощник в любом деле, я уверен, что родители вам об этом говорили.
– А это… это не больно? – решилась спросить Настя, выглядывая из-за плеча брата.
Витька слышал, как мелко постукивают ее зубки, но сестра держала эмоции в узде, не позволяя им вырваться на волю.
– Нисколечко, – с пониманием ответил психолептон, улыбаясь из-под прозрачной бороды. – Это, конечно, может доставить душевную боль нашим близким. Но, я уверяю, рано или поздно они смирятся. Взрослея, ты начнешь лучше понимать великий бесконечный круговорот, в котором живет человечество…
– Просто взрослые легче сдаются, – буркнул Димка, возвращаясь из размышлений. – Лично я постараюсь никогда не умирать.
Мужчина на это только улыбнулся, качнув головой, будто другого услышать и не ожидал.
– Могу я вам еще чем-то помочь?
– Да, – наконец-то спохватился Виктор, снова примеряя роль старшего в группе. – Уважаемый… уважаемый психолептон, вы могли бы подсказать, в каком сегменте внешней стены расположен блок «Д»?
– Разумеется и с охотой, – тот поклонился, покачиваясь на дымном хвосте, в который превратились его прозрачные ноги. – Следуйте за мной, дети.
– Подождите!
Слова Насти прозвучали так решительно и громко, что братья от неожиданности вздрогнули. Девочка вышла вперед, нервно заламывая пальцы, но все же справляясь с давлением страха.
– Подождите, – повторно попросила она, и психолептон заинтересованно обернулся. – Если тут хоронили в давние времена… Может, тут лежит наша прапрабабушка, и мы могли бы… увидеть ее, как видим вас? И даже поговорить?
Бородатый призрак с интересом склонил голову, а Витька дернул сестру за грязный рукав.
– Настюха, ты чего удумала? Да ведь мы ее совсем не знали…
– А вот и нет, за всех не отвечай, – девочка выдернула рукав из его хватки. – Мне мама сто раз говорила, что я похожа на ее прабабушку, как капля на каплю. А еще назвала меня в ее честь. Пусть я бабу Настю и не видела никогда, но все равно люблю. И хочу видеть… если она тут, конечно…
– Ну, друзья, вы меня поражаете, – вздохнул Виктор, разводя руками. – Один вдруг вопросы бессмертия выяснять начинает. Вторая сначала боится до обморока, а потом к бабушке на могилу просится… Не забыли, что мы спешим?
– Мы быстро, – отмахнулась девчонка маминым жестом. – Ну так что?
– А как фамилия вашей прапрабабушки? – поинтересовался психолептон.
– Лобова, – вспомнила Настя. – Анастасия Лобова.
Привидение задумалось (и даже вполне естественно наморщило лоб и потерло подбородок), а затем кивнуло.
– Есть такая. Идемте, я провожу.
Витька было запротестовал, но сестра вновь отмахнулась, всецело охваченная внезапной идеей. Димка пожал плечами и хмыкнул – мол, у меня поддержки не проси, если она себе что-то в голову вбила, это надолго… Да, эту черту непоседа тоже приобрела от Юлии Николаевны – спорить с ней было бесполезно.
Мальчишки побрели следом. Теперь, когда они знали, что из-под любой плиты может подняться полупрозрачное существо, переливающееся жемчужными вихрями, поляна стала казаться им еще более огромной, пустынной и таинственной. Но здесь, во всяком случае, не наблюдалось оборотней, кровожадных грибов, оживших искрометов и других опасностей…
Минут десять они двигались по Усыпальнице, петляя по узору тропинок и огибая разнокалиберные шахты Лифтов. Психолептон молчал, дети на беседу тоже настроены не были. Димка равнодушно вертел головой, читая надписи на плитах, Витька нервничал, подсчитывая утекавшее время.
Наконец бородатый призрак замер над могилой – совершенно такой же, как и сотни соседних.
– Анастасия Львовна, тут к вам посетители, – негромко позвал он, усмехаясь в усы.
– Что за посетители? Почему без записи? Не жду никого.
Сквозь толстую темно-серую плиту (зрелище, заставившее живых вздрогнуть и поежиться) поднялся прозрачный и объемный одновременно, словно переданный по амбивизору, сгусток перламутровой энергии. Он вытянулся в человеческую фигуру и обрел черты пожилой дамы. Глаза привидения подслеповато морщились. Светлые волосы, подстриженные по старинной военной моде, были непривычно короткими для женщины. Черты ее лица, если присмотреться, и в самом деле напоминали Юлию Николаевну, маму наших путешественников.
– Посетители, значит? – строго переспросила женщина, приподнимаясь над могилой на полметра и разворачиваясь к тропинке. – Ну, докладывайте… Ох, гайки-винтики, шелупонь неразумная, и кто ж вас сюда пустил?
Девочка засмущалась, но братья подтолкнули ее в спину – ты затеяла, ты и говори.
– Здравствуйте… – неуверенно сказала она. – Я Настя, ваша праправнучка…
– Вот так сюрприз! – охнула женщина. На ее лице, стирая строгость, расцвела добрая улыбка. На щеках образовались ямочки – точь-в-точь как у самой Насти. – Настенька, звездочка моя…
Психолептон Анастасии Львовны подплыл ближе, раскрывая руки, будто мог обнять родственницу.
– А эти бравые кавалеры, стало быть, мои праправнуки? – улыбаясь, внимательно осмотрела мальчиков прабабушка Юлии Николаевны. Братья тихонько поздоровались, чувствуя неловкость и смущение. – Какими же ветрами вас сюда занесло?
– Так получилось, – робко ответила Настя, но незаметно для себя улыбнулась. – Долгая история… Знаете, я так рада вас видеть! Мама говорит, мы с вами похожи…
– Я тоже радости скрывать не стану, польщена! – призрак бабушки всплеснул руками. – Нечего сказать, красавица ты, ну вылитая я в юности! Дай-ка тебя разглядеть…
И она бесшумно завертелась вокруг тройняшек, не уставая восхищаться.
– Ай да удальцы, живет, значит, кровушка! Горжусь семейством, сразу видно – из правильного теста сделаны! И все-таки, что вас сюда привело?
– Вообще мы тут случайно. – Настя потупилась. – Но мне очень захотелось узнать, как вы жили в Спасгороде… ну тогда, давным-давно…
– Любознательная, значит? Похвально, что не в домоседов отпрыски рода нашего пошли.
Анастасия Львовна перестала кружить, паря над своей плитой. Призрак бородатого дядьки демонстративно отплыл подальше, чтобы не мешать беседе.
– Хорошо жили, внученька! Работали, рук не покладая, город возводили. Знаешь, такая громадина не сразу построена была, далеко не сразу. Первые команды, себя не жалея, только голые поляны возвели, обшивку наладили, Поток установили… Птичья Беда тогда на самом пике была, крылья расправила, никого не щадила. Но мы не сдавались, отрабатывали по три смены подряд, до кровавых мозолей и беспамятства. Все ради вас, нашего будущего…
Настя, зачарованная голосом психолептона, даже рот приоткрыла. Взор ее затуманился, когда девочка представила себе давние времена, когда все поляны выглядели так же пустынно и неохватно, как эта. Казалось, голос бабушки поглотил ее без остатка.
– Работает, значит, Поток? Славно, славно! – продолжала Анастасия Львовна, осматриваясь так, словно до сих пор руководила стройотрядом и принимала важный объект. – Ваше поколение должно знать, как мы трудились, как завершали то, что предки не достроили: поселки, фермы, заводы и цехи. Как скот разводили, вакцины разрабатывали, помощников конструировали, процессоры паяли. Чтобы жить, не горевать… Сможете и вы, наши потомки, свою лепту в развитие города внести?
– Конечно, бабушка! – воскликнула Настя, смахнув непрошеную слезу. – Как же здорово… как хорошо видеть и слышать тебя сквозь разделяющие нас годы!..
