— Ты бы лучше нам раньше подсказала, как в эти оковы не попасть, — упрекнул её Джонатан.
— Извините, но я не знала, что он вас в них заточит, — огрызнулась в ответ эльф. — Так вот, чтобы освободиться от «горячих пут» нужно всего ничего — внушить себе, что они не сжигают кожу и их можно легко с себя снять.
— Да ты что такое мелишь, это же сплошная чепуха! — рассмеявшись, заявил Томас.
— Ну, если ты так будешь продолжать думать, то вы вообще никогда отсюда не выберетесь, и вскоре будете цвести на клумбе у этого ненормального карлика! — возмущённо воскликнула эльфийка. — Если самовнушение будет сильнее действительности, то эти путы перестанут действовать. Так что лучше не сомневайтесь, а действуйте. Ваше спасение зависит только от вас самих.
Им ничего не оставалось делать, как попробовать осуществить план, который предложила эльф и через пару минут оковы стали терять свой алый цвет.
— Смотрите, я же говорила, что у вас всё получится, а если вы ещё подумаете про своих друзей, которые сейчас находятся в серьёзной опасности, то дело пойдёт ещё быстрее, — подгоняла их эльф. — Вам осталось теперь разорвать цепи и всё. Получилось у них сделать и это. Когда полностью исчез красный цвет, под дружным натиском цепи разорвались и отлетели в сторону.
— Ну, цепи мы разорвали, а как пройти через огонь и запертую дверь? — поинтересовался Джонатан, вопросительно взглянув на эльфа.
— Ангелам не сильно страшен огонь, если быстро сквозь него проскочить, то от вас даже дымом не будет пахнуть, — заверила их эльфийка.
— В первый раз слышу такой бред! Сколько я живу, никогда такого не было! — уже возмутился Джек.
— Я говорю, если быстро проскочить, то огонь не страшен, — твёрдо повторила она.
Уже Джек с подозрением посмотрел на эльфа, но выяснять было некогда. Им ничего не оставалось, как натянуть куртки на головы, закрыв ими лица, и пробежать сквозь огонь. Когда все успешно преодолели препятствие, дети заметили, что их одежду нигде не пропалило и от них действительно не пахло дымом. Джека же, наоборот, огонь немного задел и даже оставил небольшой ожог на руках, а детям хоть бы что и это показалось им очень странным, но забрасывать эльфа вопросами было бесполезно, и не было на это времени.
Последним препятствием была, наглухо закрытая на засов дверь.
— Я попробую её выломать, может получиться, — предложил Джек и с разгону налетел на дверь. Но не тут-то было, мощная дверь даже не шелохнулась.
— Полный облом! — прокомментировала ситуацию Нора. — А свобода была так близка.
— Смотрите, а здесь тоже нет ручки, как и у входной двери, — заметил Томас, подойдя ближе к двери. — Может, от сюда тоже вылезет костлявая рука?
— И какой нам от неё толк, ведь нам же не ручка нужна, а скорее всего ключи, — возразила Нора.
— А вдруг, она нам и поможет отворить эту дверь, — стоял на своём мальчик, и с этими словами, он проделал тоже, что и раньше. Как Томас и догадывался, из двери вылезла мерзкая, костлявая рука и распростёрла свои кривые пальцы.
— Ты могла бы нам помочь отворить эту дверь, убрав засов, — попросил её Томас, надеясь, что она так и сделает, но рука нахально скрутила ему в ответ свою костлявую дулю.
— Вот те на, получай! — рассмеявшись, воскликнул Джонатан. — Ты думал, что она тебе так и подчинится.
— Может, ты хочешь, что-то получить за услугу? — не сдавался Томас.
На этот раз рука потёрла костлявые пальцы друг о друга. Но дети не понимали такого жеста, так как среди ангелов он не использовался.
— Она просит, чтобы ей заплатили деньги или дали, что-то ценное. Этими жестами пользуются обычно люди, — кратко объяснил детям Джек.
— Нора тебе придётся отдать ей свой золотой браслет, потому что наши часы погибли в аварии, — сразу обратился с просьбой к сестре Джонатан.
— А вдруг этот костяк нас обдурит! — возмутилась Нора, которой совсем не хотелось отдавать браслет.
— Будем надеяться, что нет. Так что давай пошевеливайся, у нас и так времени в обрез, — поторапливал её Томас. — Лично я не хочу, чтобы эту дверь отворил карлик.
Нора неохотно сняла с себя браслет и швырнула его протянутой руке. Та быстро его схватила, сомкнув костлявые пальцы, а затем снова растворилась в двери. Через несколько секунд за дверью послышался глухой шум, а затем грохот, — это упал деревянный засов. Дверь медленно со скрипом отворилась, и они всей толпой выбежали из подвала.
— Спасибо, что подсказала нам, как отсюда выбраться, — в первый раз поблагодарила её Нора, когда они в потёмках поднимались по скользкой из-за плесени и наполовину разрушенной лестнице.
— А я, что вам говорила, нужно было только горячее желание и немного усилий с вашей стороны! — весело пропищала довольная эльфийка. Она уже порхала над их головами, пытаясь своим светом облегчить им путь, но это мало помогало.
Кое-как, можно сказать на карачках, они поднялись наверх и, к счастью, очередная дверь была не заперта. За ней тянулся длинный, узкий коридор. В глаза сразу бросились пожелтевшие полотна в золотых рамах под стеклом, которые висели на стенах, оббитых серебристым гобеленом. На них были начертаны, какие-то письмена на не известном языке. На одной же стене, вверху была нарисована голова орла, а на другой чёрная летучая мышь.
— Смотрите, это же метка падших ангелов! — первым заметил её Томас, остановившись напротив неё. — Интересно, зачем её здесь нарисовали?
— А здесь на одной стене написана история ангелов, а на другой, история отступников, — коротко объяснил Джек.
— А ты, случайно, не знаешь, этот Виргунад тоже на стороне зла? — последовал очередной вопрос уже от Джонатана. — Или же он просто психопат.
— Нет, он занимает нейтральную позицию, но всё-таки больше расположен к отступникам.
— Тогда с ним всё понятно, он настоящий псих, — сделал вывод Джонатан.
Ступая по мягкому ковру, они бесшумно пробежали коридор, и вышли к центральной лестнице, которая спиралью спускалась в вестибюль. Как и раньше, вокруг стояла полная тишина, внизу не было ни души.
— Думаю, мы здесь пройдём без проблем, так что вы вдвоём отправляйтесь на помощь к остальным, а я вместе с Джеком пойду, заберу половинку ключа, — сообщил Томас.
— Томас, ты, что с ума сошёл, туда опасно идти! А вдруг карлик приставил к нему охрану! — возразил Джонатан, поражённый заявлением друга.
— Но от этого камня зависит наше будущее, так что нужно постараться его забрать с собой, — как можно спокойнее произнёс он в ответ. — Будет глупо уйти отсюда без него.
— Да, точно мы не должны сдаваться, — поддержала его Нора. — Лично я, не хочу на всю жизнь остаться на земле, поэтому я тоже пойду с вами.
— Нетушки, для тебя это не подходит, — тут же запротестовал Томас. — Ты лучше вместе с Джонатаном помоги остальным отделаться от карлика. Ведь они там рискуют своей жизнью ради нас.
— Да, Нора пошли быстрее, им наша помощь как раз сейчас необходима, — согласился с другом Джонатан, и схватив сестру за руку, потащил её вниз по лестнице.
— Нет, ему всегда достаётся делать всё самое лучшее! Если я девчонка, это не значит, что я слабачка и трусиха! — возмущённо воскликнула она, вцепившись мёртвой хваткой в перила свободной рукой. — Я тоже смогу справиться с этим заданием!
— Никто не говорит, что ты слабачка, но только свои способности тебе сейчас нужно применить в другом месте, — попытался успокоить её брат.
Тем временем, Томас поторопился наверх и потянул за собой Джека и тем самым ещё больше раздразнил Нору. Джонатану с большим трудом получилось оторвать её от перилл, ведь она ни в какую не желала спускаться вниз. Он в первый раз заметил, что сестра проявляет безумную любовь к опасностям, такую же как и Томас, но только он был «сорви голова» от самого рождения, а у Норы начало проявляться второе я, буквально недавно. И тут ему первому пришло в голову временно сделать их своими лидерами, пока их учитель далеко. Они оба проявляли лидерские качества одинаково, и Джонатан решил посоветоваться об этом с другими.
Нора и дальше бы упиралась и неустанно причитала о том, как с ней несправедливо поступили, но прямо возле выхода им путь преградили две скалоподобные фигуры. Над детьми возвышались два огромных, противных тролля, которые, наверняка, совсем недавно связывали их цепями. Одетые в шкуры, словно первобытные, с чёрными сальными волосами до плечей и уродливым фейсом, они выглядели ещё хуже, нежели их хозяин. Оба монстра очень удивились от того, что заключённые так быстро освободились и спокойно разгуливают на свободе. Переглянувшись в недоумении, они без колебания двинулись на детей, разминая свои огромные лапы.
— Ну, вот тебе и опасность, Нора, ты же хотела экстрима. Теперь у тебя есть прекрасная возможность показать себя на деле, — с иронией в голосе произнёс Джонатан.
