– Тони! Вампирская кровь даст мне силу и тогда…
– О, лучше б мозгов! – из-за стеллажа с обувью появилась пушистая каштановая шевелюра, – тащи свой хлам сама, раз такая сильная!
– Ээ… привет! – промямлила я, оба, моргая, уставились на меня, как на приведение, – а куда вы дели своего вчерашнего грабителя?
Анжелика громко хихикнула, увидев мой причесон, Тони разом уронил все покупки на пол. Похоже, эти двое скупили половину торгового центра. Странно, если они так любят деньги, то почему с такой скоростью от них избавляются?
Анжелика, желая как можно сильнее насолить своему недалекому бойфренду, мило заулыбалась Максу. Младший Барсых и ухом не повел, а вот я вспыхнула от ревности.
– Приветик! – пропела она, чмокнув загорелую щеку Макса, и насмешливо улыбнулась мне, – а что, салон красоты был закрыт? Да?
– И куда бы нам пойти, чтобы вас больше не встретить? – промямлила я, мысленно отвешивая ей подзатыльник.
– Тебе идет наголо, Баклашкина! – опомнился Тони, косясь на поджавшую губы Анжелику, – может, сходим вечером в кино?
– Я Ведеркина, Барсик!
– Как скажешь, Кастрюлькина! Привет босоногому!
– Сегодня у него будут кроссовки!
– Какие такие? Эти у меня были в прошлом сезоне, – поморщил нос Тони, скептически посмотрев на две пары в мои руках, – а эти я беру сейчас!
В результате я не взяла ни те, ни эти – Ник ни за что не наденет то, что носил или собирается носить этот Тони.
– Кстати, рыжая! Конечно из-за тебя не топились Мисс Мира, и мало кого мучает бессонница, – продолжал Тони, я не слушала, с возмущением наблюдая, как Макс пристально рассматривает Лику, словно впервые ее увидел, Барсых схватил меня за руку, – но что-то в тебе однозначно есть. Например, Лика до сих пор хочет покраситься в рыжий. Может, сходим вечером в киношку? Желательно что-то про охотников на вампиров.
Анжелика позеленела от возмущения, однако, сделала вид, что ничего не произошло.
– О, бедняжки, вы так ничего и не купили? – заголосила она, усиленно хлопая длинными ресницами, и сочувственно посмотрела на мои пустые руки, затем на нашего попугая, – покормите свою канарейку! Забегаловка для малоимущих как раз прямо за поворотом!
– Алиса, – шепнул мне на ухо Макс, – у нее слишком чистые глаза для вампира, возможно, она просто…
– Отлично! Можешь теперь идти и целовать свою ненаглядную Анжелику! – прошипела я сквозь зубы, мое терпение лопнуло, – это же просто тушь! Эй! Куда?! Ты будешь самой мохнатой выхухолью, если так сделаешь! Ты что творишь?!
Как по команде, Макс быстро подошел к Лике и поцеловал прямо на глазах у всего магазина. Я замерла на месте, Тони громко выругался. Локи тут же вывалил на белобрысую голову Анжелики коробку с сандалиями. Раздалось два звучных «бум-бум», как по пустому перевернутому тазу, затем пронзительный визг в исполнении потерпевшей и изысканные ругательства от младшего Барсых. К моим глазам подступили слезы, я сжала кулаки и, не разбирая дороги, быстрее кинулась к выходу. По пути я пнула очередную коробку, но вместо обуви оттуда вырвались густые клубы черного дыма. Плохо помню, что происходило дальше, и особо не хочу вспоминать.
– Алиса, я все объясню, – кричал в мое ухо Локи, – ты сама так хотела!
– Что?! Я хотела все, что угодно, но только не это! – вопила я, срывая с плеча наглого хамелеона и швыряя в ближайшую урну, – сиди и жди своего мачо здесь!
Я бежала по коридору, ничего не видя и не слыша, щеки обжигали слезы. Как он мог так поступить? Он был со мной с самого утра. Хотя, то, что мы вместе пили ромашку с блинчиками еще не значит, что он должен на мне жениться.
– Алиса, стой! – прямо из-за угла выскочил взволнованный Макс, – это не я!
– Свободен! – закричала я, не замедляя шага, – не приближайся ко мне ближе, чем на три метра! Предатель!
– Я свободен? – переспросил он, обращаясь к своему попугаю, – но она не вернула мое кольцо! Что вообще она имела в виду?
– Наверное, Макс, – начал Локи, – она расстроена тем, что ты очень плохо целуешься.
Продолжение диалога, к счастью, я не слышала, убегая все дальше и дальше по коридорам. Наконец, остановилась, чтобы привести в порядок дыхание и собственные мысли. Но ни того, ни другого не получилось. В мою спину уперлось что-то твердое и холодное.
– Спокойно, рыжая, у меня пушка, – услышала я резкий шепот над ухом, неизвестный грубо схватил меня за локоть, – медленно покажи мне свои руки!
– У меня нет денег! – начала я, поднимая свои пустые ладони, – меня ждут родители с большим бульдогом, дядя-боксер и молодой человек с черным поясом по карате.
– А я видел только попугая и помойную крысу! Подождут! – зло отрезал шепот, он показался весьма знакомым, – открывай сумку! Выворачивай карманы! Где кольцо?
Прохожие проходили мимо, не обращая на нас внимания, словно на очередную парочку, очень бурно выясняющую отношения. Из вывернутых карманов сыпалась мелочь и фантики, я уже сто раз простила про себя Макса и с нетерпением ждала его появления.
– Да где же тебя носит? – ворчала я себе под нос, – меня почти ограбили…
– Снимай туфли! – скомандовал неизвестный, твердый предмет безжалостно уперся в мой бок, – штаны и футболку! Быстро!
– Колечко у меня, дубинушка! – раздался ворчливый голос зеленого попугая, он вынырнул из соседней урны, в его клюве блестело серебряное кольцо с бирюзовым камнем, – я украл его сразу же, как узнал его силу! Отпусти рыжую!
Сзади него из мусорного бака вылез небольшой, размером с котенка, но чрезвычайно лохматый серый зверек с вытянутым тонким носом и длинным сплюснутым хвостом. Его маленькие, словно точки, ярко-голубые глаза тут же напомнили мне Макса.
– Отдай его мне, курица! – закричал во весь голос неизвестный за моей спиной, не убирая свое оружие, и тут я его узнала, – что там за крыса навозная сзади?
– Сам ты крыса, Лекс! – огрызнулся попугай, кивая в сторону лохматого зверька, – этот благородный зверь зовется выхухоль! И нам не велено подползать ближе, чем на три метра!
– Тащи сюда свою хохулю или останешься без рыжей! – требовал Лекс.
Прохожие, завидев зверька, непроизвольно ускоряли шаг, бормоча что-то про ужасную антисанитарию и великий крысоразгул.
– А где Макс? – взволнованно спросила я, и добавила то, что совсем не хотела, – он что, все еще с Анжеликой?
– Увы и ах! – воскликнул Локи, обреченно закатив глаза в потолок, – они расстались! Эта барышня целуется еще хуже, чем изображает вампира!
Лекс фыркнул, грубо ткнув в мою спину твердым предметом, который по его словам был ничем иным, как дулом пистолета, и потихоньку потащил меня к мусорке. Серый лохматый зверек, испуганно взвизгнув, выскочил из-за урны и отбежал от нас ровно на три метра. И откуда посреди торгового центра взялась настоящая лохматая выхухоль?
– На, лови свое колечко, убогонький! – рявкнул попугай и со всех сил подбросил его вверх, – бросай Петровну давай!
И Лекс, забыв обо всем на свете, кинулся за кольцом, толкнув меня прямо в урну. Та с грохотом покатилась по коридору, щедро рассыпая разноцветным мусор под ноги прохожим. Ее движение неустанно сопровождали громкие ругательства и возмущения.
– А-а-а! Эта рыжая тварь меня укусила! – завопил Лекс громче своей сестры, на его ладони кольцо, вдруг, обернулось мохнатым коричневым пауком, – снимите его! Снимите!
Услышав «рыжая тварь», прохожие шарахались от меня в сторону, боясь, что я могу наброситься и на них. В панике из рук Лекса выскользнул и зазвенел по полу знакомый клинок с бирюзовым камнем. У парня не было никакого пистолета, все это время в мою спину упиралась рукоять Гладимора – куда более страшного и смертоносного оружия.
– Петровна, беги! – скомандовал Локи, хватая меня за шкирку и каким-то образом поднимая в воздух, воротник моей футболки жалобно затрещал, – быстрее, недалекая!
Как только Локи оттащил меня на безопасное расстояние, паук на руке Лекса обернулся шмелем и послушно залетел прямо в открытый клюв моего бесхвостого попугая. Это было вовсе не кольцо, а обычная подделка производства волшебного хамелеона.
– Где носит этого Макса? – не унималась я, отмахиваясь от попугая, который все еще пытался меня спасти, – я же пошутила про три метра! Ему теперь все можно!
– Стойте, глупцы! – кричал Лекс, дрожащей рукой он держал за шкирку пищащую лохматую выхухоль, другой вертел у ее длинного носа острым лезвием клинка, возле его ног сгущались клубы черного дыма, – этот грызун умрет в страшных муках, если вы не вернете мое кольцо!
– Хохулю-то за что? – причитал Локи, его круглые глаза сверкали паникой, – Гринпис!
Я не сводила с пушистого зверька напряженных глаз, совершенно не веря в происходящее. На его передних лапках среди густого лохматого меха блестели крохотные серебряные браслеты, ярко-голубые глаза горели от обиды и возмущения.
