– Макс? – позвала я, Локи, впившись в мое плечо коготками, тащил меня прочь, – ты выхухоль? Но как такое возможно? О, нет! Стойте! Это Макс!
– Петровна, сваливаем! – кричал попугай, теперь он тащил меня за ухо, – об этом раньше надо было думать! Мы все ответственны за свои желания!
Черный дым, дабы не пугать и без того нервных прохожих, сформировался в густой человеческий силуэт и теперь быстро направлялся к нам. Лекс, ехидно усмехаясь, замахнулся на своего пушистого пленника клинком, блеснуло лезвие. Затем по коридору пронесся страшный душераздирающий крик, как самый последний перед смертью.
– О, нет! Макс! – закричала я, в висках колотил пульс, плечо ныло от когтей Локи, – пожалуйста, нет! Макс!
Но вместо Макса передо мной выросла пара огромных секьюрити, на каждом был именной бейдж с названием того самого обувного бутика, где мы встретили Тони и Анжелику. Кстати, сейчас последние оба ехидно улыбались за широкими спинами охранников.
– Куда это мы собрались? – спросил меня самый плотный секьюрити, – с вас штраф за погром! И сюда нельзя с птицами!
– Запишите все на счет Барсых! Вон того парня с каштановой башкой и глупой физиономией! – закричал Локи, затем громко сообщил соответствующий номер счета, пароль и пин-код. Последнюю пару он для верности повторил два раза.
От шока Тони потерял способность ругаться – все вышеперечисленное оказалось правдой до последней цифры. Несколько присутствующих тут же записали сказанное на листочки. Охранники переглянулась, застыв в ступоре. Я ловко прошмыгнула мимо них и побежала, наступая на ноги и опрокидывая все, что встречалось на пути. Попугай, как мог, подпихивал меня в спину и рассыпал вокруг проклятия и оскорбления.
– Мы должны вернуться! – причитала я, вытирая слезы, и все дальше неслась по коридору, – Лекс убил Макса! Я слышала его крик! Он проткнул крысу своим клинком!
– Во-первых, это выхухоль! – ворчал попугай, обгоняя меня, – во-вторых, ты сама хотела, чтобы он ей стал! Причем самой лохматой!
– Что?! – недоумевала я, останавливаясь, как вкопанная, – хотела, но не так же долго! Сейчас я хочу, чтобы он стал человеком и просто был рядом!
После этих слов моя сумка заметно потяжелела, вскрикнув, я выронила ее из рук. Молния сама собой расстегнулась и изнутри, словно джинн из бутылки, появился здоровый и невредимый Макс. Я тут же с радостным криком, позабыв о формальностях и Дуродроле, бросилась в его объятия. Впрочем, он быстро отошел в сторону, и мне пришлось обниматься с собственной сумкой.
– Ты… живой! – выдохнула я, не веря своим заплаканным глазам, – но крыса… точнее выхухоль! Лекс же проткнул ее ножом, я слышала твой крик!
– Ничего подобного, – спокойно ответим Макс, стряхнув с плеча пару ворсинок длинной шерсти, – я его укусил и сбежал. Это он орал, как напуганный поросенок. А теперь прибавим ходу – стража за соседним поворотом, а Рододрол, кажется, застрял в пылесосе.
– Никуда ты не пойдешь! – решительно развернулась я, – Максим Александрин! Впредь я запрещаю тебе становиться выхухолью и целоваться с Анжеликой Златоновской!
– Спасибо, босс, – он отдал мне честь, – особенно за вторую часть.
Я осталась безмерно счастлива от такого ответа и уже собиралась добавить что-то насчет дополнительных поцелуев для Ведеркиной, но из-за угла снова выскочили охранники, теперь их было в два раза больше. Вдогонку им, избегая вентиляционные решетки, мчался черный дым.
Глава семнадцатая, в темноте, да не в обиде. Олимп и Тартар
Спасением от взбешенной охраны и объявившегося Дуродрыла стала та самая «забегаловка для малоимущих». До того, как мы туда влетели, «Уголок Купидона» был весьма приличным заведением для романтических свиданий в античном стиле. Перед входом красовалась неправдоподобная, но весьма яркая вывеска, что за каждый поцелуй предоставляется полпроцентная скидка.
– Прямо подвал, а не уголок! – возмутился Локи, окосев от темноты, внутри оказалось довольно темно, как на школьной дискотеке старшеклассников, – дыра Гидры!
Электричество совсем отключили, окна были плотно занавешены или, вообще, наглухо заколочены. Тусклый свет толстых свечей отлично скрывал все дефекты на лицах «влюбленных». Так же в нем прятались косые взгляды и румянец на щеках.
Отличный коммерческий ход – не видно ни цен в меню, ни названий блюд – что принесут, тому и радуйся! Совершенно не понятно, что ешь – суп или жаркое… и, самое главное, – кого целуешь. Один парень, вернувшись из туалета, по ошибке подсел совсем не к той даме, с которой сюда пришел, и совершенно не понял разницы. К несчастью, как бы ни было темно, его настоящая подруга все заметила и немного пошумела, отшлепав сумочкой незадачливого кавалера и еще нескольких, кто оказался рядом.
Предусмотрительный Локи, пролезший в заведение быстрее всех, любезно забронировал нам столик. А если принять во внимание тот немаловажный факт, что сделал он это в образе огромной плешивой крысы, то в нашем распоряжении оказались целых три стола. Как только визг посетителей слегка стих, уступая место ругательствам и недоумению, мы осторожно, дабы не вызывать подозрений, уселись за самый крайний столик.
– Роман! Посмотри, что там стряслось? – раздался громкий басовитый голос хозяйки с кухни, над которой красовалась вывеска «Олимп. Вход только для персонала», – какой осел снова сел на свечу?
Рядом была железная дверь с табличкой «Медуза Горгона. Администрация».
– Да, шеф! – в зал выскочил долговязый официант в белой греческой тунике, грубо надетой поверх старых джинсов, из-под них виднелись стоптанные кроссовки.
Не то подросший Купидон, не то располневшая Афродита, он спотыкался около каждого столика, совершенно не разбирая заказчиков. А нет, разбирая – в темноте подсвечивая их лица ярким фонариком, словно на допросе.
Он остановился перед нашим столиком, Макс еле успел стянуть Локи за хвост, а я поправила покосившуюся свечу.
– За двенадцатым новая пара! – объявил он, жутко картавя.
– Чудненько! – отвечала ему начальница «Олимпа», – те уже второй час целовались, ничего не заказывая! Мы бы разорились с такими скидками!
– Я не собираюсь с ней целоваться ни за какую скидку, – деловито заявил Макс, моя лучезарная улыбка тут же испарилась.
От обиды я стиснула зубы до хруста и со всей силы пнула под столом его ногу.
Макс, предпринимая все попытки, чтобы не взвыть, скорчил такое кислое лицо, словно я была совсем безнадежна в поцелуях. Роман даже сделал шаг назад, в случае, если я решу доказать ему обратное. На тунике блестел значок, удостоверяющий всех, что официально он «Венера – богиня любви». Табличка, очевидно, была чужой и второпях прицепленной в темноте – надпись была перевернутой.
– Красота не главное, – переводил он удивленный взгляд с моих опаленных волос на Макса, – могло быть и хуже, лысины почти невидно. Что принести?
– Ведро виски! – высказался откуда-то моим голосом Локи.
Я бы выпила столько же, но корвалола.
– Эмм… это шутка, – вмешалась я, готовясь к очередной атаке под столом, – нам две содовых для начала.
– Да-да, Роман! – серьезно кивнул ему Макс, – а то приставать станет.
Этого я терпеть не собиралась, и, размахнувшись ногой настолько, насколько позволяло пространство под столом, со всей силы пнула что-то мягкое и легкое. Несчастная толстая крыса с диким писком полетела прямо на кухню, беспомощно цепляясь коготками за все, до чего могла дотянуться. Последующих визгов и криков хватило на всю мою оставшуюся жизнь. Локи умудрился стянуть скатерть с чьего-то стола, разлив и разбив все, что на нем стояло.
– Кры-ы-ысы! – раздался пронзительный ультразвук, полетели тарелки, – она меня укусила!
Дамы, не обращая внимания на своих кавалеров, повсеместно вскакивали на стулья, и даже влезали на столы. Остальные с криками носились по залу, врезаясь друг в друга. «Венера» гонялась за ними с подносом, призывая присутствующих к спокойствию и скидкам. Наконец, несколько самых нервных посетительниц, решили незамедлительно покинуть помещение. Они принялись усиленно дергать дверь с надписью «Тартар. Запасный выход» в дальнем углу.
После неоднократного штурма рухнула вся стена, точнее, ею оказалась легкая фанерная ширма, на которой и была нарисована дверь. Заведение представляло собой что-то вроде террасы, находившейся почти на улице. Для придания романтической атмосферы все окна были заставлены ширмами, раскрашенными в греко-римском стиле. Итак, наружу вырвалось около семи взбалмошных дам и несколько кавалеров. Взамен ворвался легкий ветерок и солнечный, довольно яркий для непривычного глаза, свет.
Несчастная «Венера» получила довольно громкий выговор на «Олимпе», и, должно быть, пару раз между ушей. Впрочем, «Горгона», узнав, кто сбежал, не сильно расстроилась – почти все уже успели оплатить счета. Не знаю почему, но разъяренная «Венера» мигом кинулась к нашему столику. О, ужас, да она усатая!
