Вот она протянула руку к соседнему столику и призвала к себе пламя с другого канделябра. Огонь разделился на несколько полыхающих вспышек и понесся в воздухе, приняв вид животных, похожих на собак. Перед зрителями мелькали маленькие огненные силуэты, напоминающие людей. Катерина поняла, что девушка изобразила зоргов, преследующих свои жертвы! В одной стороне кружился дракон, в другой неслись огненные зорги.
Затем вперед выступила ее сестра. Она развела руки в стороны, и, повинуясь ее мысленному приказу, из бассейнов, расположенных у стен, поднялись два фонтана и тут же рухнули вниз, подняв тучу брызг. Но какая-то часть воды зависла в воздухе, переливаясь в свете люстр, и стала быстро превращаться в сверкающие шары, которые в свою очередь закружились, а затем плавно устремились ввысь. Водяные шары сталкивались с огненными фигурками и с громкими хлопками взрывались, превращаясь в облачка пара.
Публика восторженно наблюдала за выступлением юных иллюзионисток и, когда все закончилось, разразилась громкими аплодисментами. Сестры учтиво поклонились и растворились в толпе.
Катерина тоже аплодировала. Такого она еще никогда не видела, даже в своем цирке. Иллюзии фокусника дяди Артура и сравнить было нельзя с этим водно-огненным шоу.
– На твоем месте я бы так ими не восторгалась, – послышалось за ее спиной. Катерина обернулась и увидела Дельфину. – Это близнецы Кира и Тамара Ленож. Они не артисты, скорее натренированные убийцы, решившие развлечь аристократов.
– Убийцы?! – не веря своим ушам, переспросила Катерина.
– Да. Вот в кого превращаются дети со способностями, которых забирают в монастырь зеркальных ведьм. Из них делают послушных роботов, исполнителей воли Властелинов. Управление огнем и водой – впечатляющий аттракцион. Но ты только представь, на что будет способна эта парочка на поле боя!
Аплодировать Катерине как-то сразу расхотелось.
– В монастыре дети развивают свои таланты, но там же их заставляют служить злу. Вот поэтому-то я и сбежала оттуда.
– Не захотела служить Властелинам?
– Не захотела служить никому! – отрезала Дельфина. – Я сама себе хозяйка, и никто мне не указ!
Катерина глазами поискала в толпе близнецов Ленож, но те как будто испарились.
– Кстати, я хотела рассказать тебе кое о чем. – Катерина повернулась к Дельфине, но той уже не было.
Державина огляделась и, не обнаружив свою недавнюю собеседницу, пожала плечами и двинулась в сторону Назаровых.
* * *
Игорь тоже был в восторге от выступления юных иллюзионисток и аплодировал вместе со всеми. А вот Наташа даже не пошевелилась. Она не понимала, что они делают на балу, не понимала своей роли в этом представлении. Пару часов назад их выпустили из камеры, нарядили в эту красивую одежду проводили в зал и усадили за стол. Он ломился от вкусной еды, но Наташа совершенно не могла есть. Игорь же не стеснялся и пробовал все, что было перед ним.
Несколько раз Наташа порывалась уйти, но каждый раз брат останавливал ее.
– Катерина с Алексом сидят, и ты сиди! – уговаривал он ее. – Да и сама подумай, куда мы пойдем? Наверняка заблудимся, и нас снова схватят. По крайней мере, они не морят нас голодом!
– Думаешь, у Катерины есть какой-то план?
– У нее всегда есть план! Нужно только дождаться, когда они начнут его воплощать!
Наташа вздохнула. У Игоря всегда все было просто. Он не задумывался о последствиях. Он старался вообще ни о чем не задумываться. Иногда так действительно проще жить.
Она же так не могла, думала слишком о многом. Простила ли ее Катерина? Жив ли Кирилл? Что стало с Матвеем? И что случилось с графиней Шадурской? Ее серебристый пистолет еще стоял у Наташи перед глазами, а в ушах звучали выстрелы и злобные проклятия.
Народу в зале становилось все больше.
Люди переходили из других залов, и все, как один, были в старомодных черных костюмах и вечерних платьях. Вдруг Наташе показалось, что в дверях стоит Виолетта Шадурская. Девушка едва не упала в обморок. Но видение длилось всего секунду. Женщина смешалась с толпой, и Наташа решила, что ей померещилось.
Надо признаться, она боялась графиню.
Игорь продолжал набивать рот едой, и Наташа подумала, что ей тоже не мешает подкрепиться, а то от голода уже мерещится всякое. Она потянулась к тарелке и в этот момент услышала:
– Хотите погадаю, юная барышня?
Наташа обернулась и увидела перед собой приятную старушку, на плечи которой была наброшена красная шаль с золотыми кистями. Она давно приметила ее среди приглашенных артистов. Старушка подходила к гостям и гадала им.
– За деньги? – спросила Наташа.
– Упаси боже! Господин барон все оплатил, – улыбнулась гадалка. – Все мы здесь исключительно ради удовольствия высоких гостей.
– Мы не верим в гадания, – жуя, буркнул Игорь.
– Говори за себя, – тут же остановила его Наташа и протянула старушке руку.
Ей и раньше гадали, и, что было удивительно, все сбылось. Графиня предсказала, что Наташа станет предательницей. Так и вышло. Шадурская же напророчила, что девушка встретит парня, который полюбит ее. Все сбылось, но она решила, что им будет Матвей, тогда как карты говорили о Кирилле Башарове.
Старушка взяла ее руку прохладными пальцами и внимательно всмотрелась в линии на ладони. Игорь перестал жевать и недоверчиво прищурился.
– Ну что? – с замиранием сердца спросила Наташа. – Вы видите что-нибудь?
Старушка оторвала глаза от ладони и испуганно взглянула на Наташу.
– О, милочка! – встревоженно произнесла она. – Старая Альберта повидала на своем веку всякое, но такое вижу впервые!
– Что вы там увидели? – напряглась Наташа.
– Некоторые вещи тебе лучше не знать, – уклончиво ответила Альберта. – Вот ведь какая штука: предсказания и пророчества не всегда сбываются так, как их предвидят! Например, я вижу смерть в доме своего клиента, но умирает не он сам, а его канарейка…
– Что?! – перепугалась Наташа. – Вы видите смерть?!
– Нет, ничего подобного, – отмахнулась гадалка.
– Тогда что же? – спросил Игорь. Похоже, его это тоже заинтересовало.
– Тебя раздирают противоречия, девочка, – немного поразмыслив, сказала старушка. – Ты совершаешь ужасные вещи, хотя и знаешь, что поступаешь неправильно. Тебе уже приходилось предавать близких, и очень скоро ты снова предашь.
Игорь изумленно уставился на Наташу. Девушка, не веря ушам, испуганно смотрела на гадалку.
– Но у меня такого и в мыслях нет! – возразила она.
– Сейчас нет, возможно, потом будет! Ты хорошая девочка, но в тебе таится всякое. А уж скрытой ярости хватит на тысячу человек! Задумайся об этом, пока не поздно. Если ты не изменишь свою жизнь, в будущем тебя не ждет ничего хорошего. И да, я все-таки вижу смерть, но не твою.
– А чью? – тихо спросила Наташа.
– Не знаю, – покачала головой Альберта. – Ясно лишь одно: тебе нужно чаще задумываться о последствиях твоих поступков.
– Вот это заявочки! – ухмыльнулся Игорь. – А больше ничего не хотите сказать?
– Я беспокоюсь за своего друга, – поспешно проговорила Наташа. – Вы можете рассказать мне о нем? Жив ли он?
– Извини, – покачала головой Альберта. – Я гадаю только по руке. О твоем приятеле мне не дано что-либо знать.
* * *
Катерина увидела рядом с Наташей и Игорем ту самую старушку, что недавно улыбалась ей из фургона предсказателей. Старушка гадала Наташе по руке, и, похоже, девушке не очень нравилось то, что она ей говорила.
Игорь с интересом следил за происходящим и поэтому не сразу увидел подошедшую Катерину. А когда заметил, вскочил и порывисто обнял. Девушка замерла, но потом тоже обняла его в ответ.
– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! – взволнованно проговорил юноша.
– Я тоже рада, – ответила Катерина, немного удивленная таким бурным проявлением чувств.
Наташа и старушка повернулись к ним, и девушка быстро вырвала руку и смущенно опустила глаза.
– Привет, – тихо сказала она.
– Может, старая Альберта и тебе погадает? – обратилась старушка к Катерине.
– Она настоящая гадалка! – поддакнул Игорь. – Только рассказывает жуткие вещи!
– Даже не знаю… – нахмурилась Катерина.
– Не бойся! Ведь иногда очень полезно узнать, что тебя ждет в будущем, – вкрадчиво произнесла Альберта.
– А иногда лучше и не знать, – резко ответила Катерина, но руку подала.
Предсказательница пристально всмотрелась в ее ладонь.
– О, и здесь ничего определенного! – удивленно воскликнула она. – Что-то с вами не так, девочки!
– В каком смысле? – не поняла Катерина.
– Я вижу, что тебя ждет великая судьба, дорогая. Но при этом вижу совершенно противоречащие вещи!
