— Думаю, вот кто объяснит нам, что происходит! — громко сказал он и указал в сторону незнакомца.
Мужчина услышал его слова и остановился, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
— Я постараюсь! Но только скажите мне сначала, откуда, черт возьми, вы появились на проселочной дороге в такую рань? — произнес он в отчаянии. — Вы, что за грибами приехали?
— Что? — Виктор Владимирович возмущенно взглянул на незнакомца.
— Вы, молодой человек, решили поострословить?
— Поострословить! — незнакомец безнадежно махнул рукой.
— Ну, да! Сейчас для этого как раз самый подходящий момент!
В это время хлопнула дверца Форда, и Елена Марковна вышла из машины, направляясь к собравшимся.
— Какая Вам разница, почему мы оказались на дороге в это время, — строго заметил Виктор Владимирович. — Причем здесь вообще все это?
— Очень даже причем! — незнакомец всплеснул руками от негодования.
— Потому, что вы мне помешали, мало того…
— Что, значит помешали? — возмущенно переспросил его Виктор Владимирович, не дав договорить.
— Подожди, папа! — вмешался в разговор Алексей, — пусть он нам все объяснит.
— Я попытаюсь, молодой человек, насколько это возможно. — И незнакомец указал рукой в сторону кустов, из-за которых он только что появился.
— Вы же видели мою машину. Она сейчас стоит вон там, за кустами. Видели?
— Что за вопрос, конечно видели! — раздраженно ответил Виктор Владимирович.
— И конечно же заметили установки, закрепленные на ней?!
— Заметили, молодой человек, очень даже заметили, еще издалека! — Вмешалась в разговор Елена Марковна.
— Так может, Вы заметили и то, как я вам махал, после того, как вы задумали остановиться возле меня? — спросил он, глядя на Елену Марковну.
— Я же, понятней понятного просил Вас проехать мимо, и как можно скорей!
— Ну, хорошо, мы не проехали! — наступательно заявил Виктор Владимирович, — что дальше?
— А дальше то, что Вы попали в мой научный эксперимент! И теперь прошу не падать в обморок, особенно женщин, потому, что Вы находитесь сейчас в другом времени.
— Как интересно! — Виктор Владимирович даже покраснел от негодования, — хотя совсем не остроумно! Всяким шуткам есть предел, молодой человек, и у нас совершенно нет времени выслушивать Ваши бредни, мы очень спешим!
— Вот и объяснил, сразу, сходу! — незнакомец безнадежно махнул рукой.
— Хотя, что и говорить, с вашей стороны и не следовало ожидать другой реакции в сложившихся обстоятельствах!
После этих слов незнакомца, Валерия почувствовала, как краска отлила от ее лица, а сердце учащенно забилось от предчувствия неоспоримой истины, так неожиданно свалившейся на их головы.
— Он прав, честное слово, прав! — подумала она. — Это было не землетрясение и не какое-то необычное природное явление, это было именно то, о чем он говорил! Это был переход в другое измерение, совсем как в кино, только испытали они его на себе, в реальной жизни, — рассуждала она, вспоминая свои ощущения. Да и потом, эти низкие деревянные постройки, эти странные люди! Нет, незнакомец не вводит их в заблуждение, да и зачем ему это нужно?
С другой стороны, они разумные люди, — люди своего времени, и принять на веру его слова просто не могут, зная о том, что ничего подобного в реальности не происходит!
— Послушайте меня, — незнакомец взглянул на Виктора Владимировича с мольбой в глазах.
— Это не бред и мне вовсе незачем говорить Вам неправду! Мало того, будь я в нашем времени, ни за что не открыл бы тайну своего эксперимента первым встречным, а теперь, после случившегося, просто вынужден это сделать!
Елена Марковна настойчиво сверлила взглядом незнакомца, стараясь не пропустить ни слова.
— Не слушай его, Витя, все это чушь! Этого просто не может быть! Здесь что-то другое, а он пытается заставить нас поверить в сказки! Вот только зачем? Ему от нас что-то нужно, это ясно, как белый день!
— Мне? — незнакомец возмущенно ухмыльнулся.
— Мне от вас что-то нужно? Я, что преследовал вас? Следил за вами? Или это я наткнулся на вас черт знает в каком закоулке от трассы в такую рань, а не вы на меня? А ну-ка, взгляните туда! — хозяин загадочной машины указал рукой в сторону людей, стоящих у низких построек.
Все как по команде повернули головы в их сторону и тут же заметили, что людей теперь стало гораздо больше. Они тихо о чем-то перешептывались, поглядывая в сторону прибывших, боязливо переминаясь с ноги на ногу.
— Как вы думаете, откуда они взялись и почему так странно выглядят?
— Все ясно, Витя, это его сообщники! — тут же нашлась Елена Марковна.
— Я думаю, что они обыкновенные грабители и собрались тут, чтобы остановить нас и обобрать до нитки, а устроили весь этот спектакль с переодеванием, чтобы сбить с толку.
— Чтобы сбить с толку? — незнакомец посмотрел на нее как на душевнобольную.
— Посмотрите сколько их, — человек пятнадцать, а может и больше, и если бы эти, как вы говорите, сообщники, захотели ограбить вас, то справились бы с этим в считанные минуты, да к тому же без всякого переодевания.
— Подожди, Лена, не морочь голову. — Сказал жене Виктор Владимирович, ибо ответ незнакомца показался ему более чем убедительным.
— Кто они такие? — спросил он.
— Судя по одежде, — обыкновенные крестьяне.
— Послушайте, а может, здесь снимают какой-то исторический фильм, — робко заметила Настя, выглядывая из-за плеча Алексея.
— Допустим, это так, но каким образом вы здесь оказались? — незнакомец, сделав паузу, вопросительно взглянул на собравшихся.
— Может кто-то потрудится объяснить, куда вдруг исчезла та проселочная дорога, по которой вы ехали? Да, к тому же, я не думаю, чтобы вы могли забыть о своих недавних ощущениях.
— Это мог быть гипноз! — воскликнула Елена Марковна, и лицо ее озарилось уверенной догадкой.
— Тогда, стало быть, массовый! — иронически заметил незнакомец.
— Оставьте Ваши шутки, молодой человек, — угрожающе сказал Виктор Владимирович.
— Каковы вопросы, таковы и ответы! Разве я виноват в том, что вы строите нелепые гипотезы вместо того, чтобы выслушать меня до конца?
— Хорошо, мы Вас слушаем! — вмешался в разговор Алексей с таким видом, будто поддерживал незнакомца, наперекор всем остальным.
— Папа, мама, дайте ему высказаться, наконец! Ведь он, в самом деле, не преследовал нас и не грабил, а этот проклятый свист еще до сих пор стоит у меня в ушах!
— Ну, наконец-то прозвучала хоть одна логическая мысль! — незнакомец шутливо захлопал в ладоши.
— Довольно паясничать, молодой человек, — сказал Виктор Владимирович, — объясните, в чем дело.
— Ну, что ж, извольте! — и незнакомец фамильярно оперся рукой на крыло Форда.
— Как я уже сообщил, вы случайно, по воле обстоятельств, попали в мой научный эксперимент, связанный с перемещением в пространстве и времени и сейчас находитесь в семнадцатом столетии на том же самом месте, где вас угораздило очутиться в неурочный час!
— В семнадцатом? — изумленно воскликнул Алексей и присвистнул.
— Да, это самый ранний период, которого мы смогли достичь на данном этапе нашего эксперимента.
— И в каком же году семнадцатого столетия мы сейчас находимся? — не унимался любопытный юноша.
— А вот этого я вам точно сказать не могу — незнакомец развел руками — но, думаю, что об этом мы узнаем у них. — Он кивнул в сторону столпившихся людей.
— Допустим! И что же дальше? — Виктор Владимирович нервно сцепил руки "в замок".
— Я сообщил вам о случившемся факте и думаю, этого будет достаточно, а потому не стану вдаваться в подробности задуманного и осуществленного мною эксперимента. В то, что это правда, поверить, конечно же, очень трудно. Но, думаю, с течением времени вы сами в этом убедитесь.
— А впрочем, давайте пройдем к моей машине и я уже сейчас предоставлю вам некоторые доказательства. — И он, решительно отвернувшись от недоуменной компании, направился вперед.
Мужчины тут же последовали за ним, не смотря на панические протесты Елены Марковны, которая никак не хотела, чтобы они приближались к загадочной машине. Однако видя, что ее громкий протест бесследно потонул в невысоких кустарниках, почти сплошь окруживших поляну, а девушки опасливо держась за руки последовали вслед за мужчинами, она крикнула мужу, чтобы он был осторожен, а сама предусмотрительно уселась на заднее сидение Форда, так, чтобы в боковое стекло ей были виды кусты, сквозь которые едва заметно синела Алешкина "Вольво".
Как только они подошли к "Фольцвагену", незнакомец открыл переднюю дверцу автомобиля.
— Вот! — он проворно просунул руку в кожаный карман переднего сидения, извлекая оттуда массивную, изрядно потрепанную книгу в темно-коричневом переплете.
