Для проспавшей до общей побудки Машки встреча с местными работниками вообще заменила поход в цирк и зоопарк.
– Обалдеть! Вообще! А можно у него уши потрогать? А это взаправду люди? Фу, какой урод!
Маша толкала Дорофею, дергала за рукав ветровки Левашова.
– У них голографические установки к воротникам крепятся, включаются автоматически при приближении незарегистрированных посетителей, – снизошел до комментария бывший фокусник.
– А, модник! – Илья Петрович вынырнул из закоулка, приветственно хлопнул по плечу Павла, нагнал Ноэля и принялся ему что-то тихо-тихо объяснять.
Роберт кивал, чесал затылок, жестикулировал, доказывая собственную точку зрения.
А потом распахнул неприметную дверку и вступил в длинный зал высотой в два этажа. Мощные прожекторы вовсе не слепили, наоборот, создавали ощущение солнечного полудня где-нибудь на океанском побережье.
В зале было гораздо теплее. На просторном балконе над работающими людьми сидели трое, вернее, не сидели – развалились в удобных креслах-качалках. Один из них, Бронислав, пил чай, блаженно улыбался. Другая – юное дарование Алла Матвеева (Дора узнала ее по длинной косе) заливисто хохотала. Третьей была немолодая дама. Та самая, которая вчера присутствовала на заседании рядом с Ильей Петровичем.
– Вы поглядите, я ночь работаю, день работаю, а он, дамский угодник, пузо набивает да глазки строит! – Громкий возглас Ноэля прервал беседу, заставил всех «мультяшек» обернуться из-за компьютеров и продемонстрировать свои яркие личины.
Броня помахал вошедшим и как ни в чем не бывало возвратился к беседе. Но Роберт, казалось, про него уже забыл. Взмах рукой, и, точно по мановению волшебной палочки, в воздух взлетела, засияла огнями уже знакомая Дорофее голографическая модель Земли.
– Смотрите, генерал!
Ноэль взял протянутый мультяшным зайцем пульт, уменьшил картинку, вывел в воздух только фрагмент карты России. Он проигнорировал робкое предупреждение Ильи Петровича о посторонних, увлеченно начал рассказ:
– Я вчера с ребятами тут прикинул. Да вы меня на мысль натолкнули, и девочка мои идейки в нужное русло направила…
Он преобразился, ожил. Даже изможденное лицо приобрело здоровый оттенок. Роберт стянул с шеи платок, освободил тяжелое ожерелье из всевозможных приборов, пробежался по ним пальцами, вызвал в воздухе красочные картинки, иллюстрирующие рассказ.
– Все действительно началось под Иркутском с появлением Рюкина, – заявил он. – Подозреваю, попал он сюда не просто так. И наши талантливые сенсы далеко не все из его коварной головы выудили, как ни старались, ибо он подготовился.
Несколько точек на карте увеличилось, загорелось красным.
– Я консультировался, внушение хорошего гипнолога не перешибет никакая команда сенсов, – продолжал Ноэль. – А Верховицын с женой как раз там гостили. Мы копнули историю семьи Жуковых, откуда родом Марина Верховицына и сама Роксана. Их прапрабабка Людмила считалась ведьмой. Настоящей деревенской ведьмой. Заговаривала раны, порчу могла навести. В Великую Отечественную медсестрой при партизанах была, десятками с того света людей вытаскивала. Но приболела в последнюю зиму, охрипла. После ничем не выделялась. Дочка ее тоже здоровьем не отличалась, голос не прорезался. Зато внучка карьеру сделала, певицей стала известной. Ненадолго, после родов голос изменился, слава пошла на убыль.
Дора прикрыла рот, чтобы не зевнуть. Куда он клонит?
– Мать Марины Жуковой до сорока лет славилась «дурным языком»: чего ни пожелает вслух, все сбывалось. – Ученый улыбнулся в предвкушении реакции слушателей. – Дальше копать не стал, и так понятно. Дар передается по женской линии.
– Что, на прием собрался? Предсказания свежие нужны? Или сглазить меня решил от зависти? – К ним вразвалку подошел Броня.
Роберт проигнорировал коллегу:
– В этом поколении семейный дар унаследовала именно Марина, а не ее погибшая сестра. А потом Роксана. Малявки в Иркутске и окрестностях в то время не было. Остается Марина.
– Выходит, она тоже гипнолог? – удивился Илья Петрович. – Антон ничего на допросе не сказал.
– Сами говорили, у него тоже стоял блок на распространение информации. Роксана работает по мелочам. Согласитесь, такая девочка… – Он бесцеремонно взъерошил волосы на голове у Доры. Неприятно, фу! – Маленькая и глупая, – словно в отместку добавил он, – не способна мастерски «вскипятить» мозги ему, Чаре Липа, еще десятку сенсов и психологов. Хуже того, – он понизил голос, – мы с аналитиками пришли к выводу, что именно Марина Верховицына была инициатором всего происходящего сейчас, а не марионеточный Рюкин. Шерше ля фам, генерал. И когда найдете, заставьте ответить за все, что она сотворила с безмозглыми клонами, великовозрастным идиотом Лансом и с моей Никки! Заставьте! – произнес он с нажимом.
Блеск в глазах угас, хрупкая фигура ссутулилась, будто постарев лет на тридцать.
– Это все? – Илья Петрович отнесся к новости философски. – Карту ты для чего разворачивал?
– Да, карту…
Роберт Ноэль устроился на свободном стуле, вытянул ноги, заложил руки за голову и негромко заговорил:
– Все началось по возвращении Роберта на Землю-56. Он, как и многие другие, понимал, что с гибелью Императорской Пятерки проблемы не закончились. Потому обратился к Президенту, Управлению миграции и руководству проекта «Пилигрим» с предложением развернуть собственную разведывательную сеть и получил поддержку. Самым сложным было правильно распределить выделенных людей, дать им поручения и ждать, накапливать высылаемую ими информацию.
Вот на завод поступил интересный заказ. Вот в сборнике мелкой конференции промелькнула статья о странном эффекте клонирования. Вот через русско-китайскую границу переправили крупную партию редких приборов, здесь практически не применяющихся… Факты на первый взгляд не связанные между собой, но, пока Роберт сидел в больнице, держа бесчувственную Нику за руку, пока его сердце рвалось от боли и жалости, мозг не ведал покоя, обрабатывал полученные накануне данные.
После полуночи, когда помощники выслали очередную порцию собранной информации, головоломка сложилась: аномалии, Рюкин, Верховицын, химеры-биороботы… Видение ситуации оказалось столь ясным, что Роберт наконец протрезвел от горя, от накатившей усталости, вызвал такси и помчался на «хлебозавод», по дороге бесцеремонно сгоняя сон с половины аналитиков, растормошил друга Тимура в далеком Барске, других своих помощников. Ноэль был готов к войне. А аномалии? Аномалии – мелочь. Разберется, как их отключить. С метеоритами же все получилось…
– Теперь про наших дорогих химер, – продолжал Ноэль. – Всем известно, что они – генно-модифицированные клоны, составленные из генетического материала нескольких человек с примесью генов животных и растений для повышения выносливости, активности, улучшения умственных способностей. После оживления в течение недели им в мозг закачивают гигантский объем информации и приставляют к реальным людям – так называемым «пастухам» – учиться жить в обществе. Вы вчера накрыли квартиру Сони Жужиновой, такой скромной «пастушки».
Химеры – сенсы все до единого и могут общаться друг с другом на расстоянии, передавая чувства и эмоции. Знания, полученные одним, быстро распространялись на всех: боевые искусства, паркур, навыки общения, программирование, физика – всего не перечислишь. А потом таких химер приставляли к бизнесменам, политикам, общественным деятелям. Именно химеры принимали решения за своих жертв, естественно, в пользу Рюкина и компании.
– В Барске работает команда под руководством Тимура Тагаева.
Парящие в воздухе сферы сложились в изображение поляны с аномалией, убившей художника-любителя.
– Тимка повторил опыты Верховицына по очеловечиванию клонов. Если на искусственно созданное существо довольно продолжительное время будут воздействовать семь и более сенсов, у того появляются какие-то зачатки разумности. Он способен усваивать информацию, делать простейшие выводы. Человеком эту тварь назвать нельзя, а животным – вполне. Если повторить такую операцию вблизи аномалии – эффект усилится в десятки раз.
Дорофея засмотрелась на голографические иллюстрации. Вот совсем недавно неспособный самостоятельно двигаться овощ в человеческом обличье после общения с сенсами начинает ходить по комнате, самостоятельно есть, пить. После прогулки к поляне он гоняет машинки на игровой приставке, читает книгу.
– Делаем вывод: аномалии нужны нашим врагам. – Роберт поднял указательный палец. На запястье засиял золотой браслет. – Армия химер у них есть. А вот зачем, я сейчас поясню. Усаживайтесь поудобнее, чтобы не упасть. Итак, представьте…
