Берендей заверил Дениса, что "отрицательный колдовской заряд" кинжалов, которыми пользуются песьеголовцы, опасен только для нормальных людей и животных. А для песьеголовцев этот заряд совершенно безвреден, ведь и сами-то они существа со всех сторон отрицательные.
— Свинья грязи не боится, — объяснил Берендей. — А потому не волнуйся за нечистого. Твой Едала уже, небось, танцы танцует и веселящих улиток дюжинами лопает. Правда, начальство Едалы за то, что он вас упустил, может его в наказание и заколдовать самым озорным образом. В пень превратить. Или в коровий кизяк. Или… в крохотного щеночка, что для песьеголовца всего хуже. Фантазия у тамошнего начальства бога-а-атая…
— А кто его начальство? — спросил Денис.
Берендей нахмурился.
— Задай-ка лучше другой какой вопрос, — сказал он серьезно.
Ночное нападение явно стало для Берендея настоящей неожиданностью и глубоко взволновало опытного чаровника.
Денис не стал обижаться на Берендея за то, что тот уклонился от ответа. Тем более, что за другими вопросами Денису в карман лезть не пришлось.
— А что такое Булава Света, о которой говорили песьеголовцы?
— Одна из сказок, каких в Архипелаге тьма тьмущая. Булава Света — это штуковина такая, в которой, вроде бы, собрана силища немереная. Ею и лиходеев побивать можно, и верхом на ней летать, и много чего еще. Но главное — с нею можно выйти в Закрытку и даже там, в Закрытке, ее волшебная сила сохранится! И еще, имеется такое древнее предсказание — насчет отрока, который найдет Булаву Света и станет ее хозяином.
— А вы в это предсказание верите? — затаив дыхание, спросил Денис.
Берендей, как ни странно, растерялся.
— Ну как тебе сказать, Денисушка… Я-то не верю… Точнее, уже не верю… — Берендей вздохнул, словно бы на что-то решившись, и, поглядев Денису в глаза, сказал уже более твердым голосом:
— Я совсем молодым был, как ты сейчас, когда о Булаве Света впервые услышал. Посчитал я, глупый, будто бы предсказание про меня сложено. Искал я ее долго. Заносило меня в такие места, что лучше бы нам с тобой о них и не слыхивать. Так уж я за нею гонялся, с такими ведьмами по молодости да по глупости якшался, что трижды мог сгинуть вовсе. И где бы ни искал я, не находил никакой Булавы. А главное, чем больше постигал я премудрости чародейской науки, тем яснее становилось мне, что Булава Света — это хрульские сказки, для легковерных дурачков выдуманные.
— А ведь это даже хорошо, — сказал Денис. — А то страшно себе представить, что случилось бы, если б Булаву Света захватил какой-нибудь песьеголовский "отрок".
— Соображаешь, — одобрительно кивнул Берендей.
— А можно еще спросить?
— Спрашивай.
— Так почему все-таки они напали именно на нас?
— А это уж тебе лучше знать, Денисушка. Вот подумай-ка хорошенько, нет ли в ком из твоих друзей чего особенного? Может, кто-то из вас увидел что-то важное, запретное? Может, о ваших знаниях или умениях смог проведать враг?
И тут Дениса как будто громом поразило!
Он сразу вспомнил видение на острове До Свиданья: опаленная огнем дверь в Закрытку, изорванные, будто из картона вырезанные, железные петли…
Вот тут-то и пришло наконец время Денису рассказать, что привиделось им с Владой в первые же минуты пребывания в Архипелаге.
— Вот как? — Берендей вскинул брови. — Удивительный человек Владислава наша свет Николаевна! Не ошибся я в ней… А ведь это действительно значит что-то важное… Приплывем на Буян — покопаюсь в архивах. Может, когда Тарбагана Зловредного ловили, он успел так дверь покалечить? Что-то не припомню… А если не Тарбаган — тогда кто? Падучая Звезда? Может и Падучая… Ох, Дениска, чует мое сердце, что не прошлое Владислава видела, а будущее. Не к добру видение то было!.. А кому, кроме меня, вы о нем рассказывали?
— В том-то все и дело, что никому, Берендей Кузьмич! Да и вам я только вот сейчас признался. А до этого хотел рассказать вам обо всем, когда мы на башне разговаривали, но мне Влада помешала. Сказала, что уверенность у нее была, будто нас подслушивают.
— А ведь и впрямь могли нас тогда подслушивать… А, подслушав, решить, что полезно было бы у вас с Владой все как следует выпытать. И заодно убрать вас с "Веселого Голландца", пока вы со мной своими новостями не поделились… Так-так… Подслушал — и позвонил по емелефону своему начальству… Потом разбил мореходный кристалл, чтобы кит остановился, не доходя до Колокольного пролива… И чтобы капитан не увидел в кристалле подлетающих песьеголовцев…
— Выходит, нас вовсе не хотели съесть? — предположил Денис. — Они думали захватить нас, как "языков" на войне?
— Почему же? Одно другому не мешает, — невесело усмехнулся Берендей. — Могли бы потом и схарчить за здорово живешь. На то и песьеголовцы.
— Но кем же все-таки был тот погромщик, разбивший кристалл на ходовом мостике? Песьеголовцем, который незаметно подлетел к "Веселому Голландцу" на ковре-самолете?
— На ковролете, — поправил Берендей. — Настоящие ковры-самолеты — они огромные. Не меньше ваших авиалайнеров. Только после нескольких аварий их ткать перестали, слишком уж ненадежные были.
— Вот это да, — ахнул Денис, пытаясь себе представить ковер-самолет размером с "Боинг", какой он видел в аэропорту, когда они с бабушкой встречали его родителей из прошлой экспедиции.
В этот раз воображение Дениса было не на высоте. Сколько он не пытался, а все равно получалось нечто вроде обычного самолета, обшитого со всех сторон коврами.
— А что, Берендей Кузьмич, быстро ковры-самолеты и ковролеты могут лететь? — спросил Денис.
— Ну, медленней конечно, чем самолеты в Закрытке. Хотя ковры-самолеты летали довольно быстро. Но не очень высоко. Ковролеты — те помедленней. Но главное: ковролет летает совсем низко. Никак не может он подняться больше, чем саженей на сто. Поэтому на ковролетах нужно осторожно облетать не только горы, но даже холмы и многие башни. Когда ты сам спасался и товарищей своих от песьеголовцев спасал, эта особенность ковролета вам крепко удружила. Иначе песьеголовцы сразу набрали бы высоту — пойди попрыгай после этого с ковролета!
— И все-таки, — спохватился Денис, — кто разбил мореходный кристалл?
— Этого мы пока не знаем. Но, думаю, узнаем. Обязательно узнаем! — заверил Берендей и в глазах его блеснули грозные молнии.
Ни Колокольного пролива, ни Ароматной гавани Денис, к великому своему огорчению, не увидел.
Он проспал и остров Ничейный, и большую часть пути до Буяна. Очень уж трудоемкое это дело — выздоравливать.
Однако, визит "Веселого Голландца" в Ароматную гавань не прошел для Дениса бесследно.
Повсюду — на одежде и постели, на мебели и в волосах — поселился едва уловимый, чарующий аромат.
В Ароматной гавани на берег сошли послы Княжества Волчьего и Халифата Хрульского, а также змеи из Вольного Скоропейника. Ну а "Веселый Голландец", получив бесплатно, по страховке, новый мореходный кристалл, направился к острову Буяну, куда и прибыл безо всяких злоключений.
ИСТОРИЯ СЕДЬМАЯ. ИНТЕРВЬЮ С МАЛЕНЬКИМ МАЛЬЧИКОМ
Остров Буян и впрямь оказался нескучным местечком.
Да таким нескучным, что впору было схватиться за голову — даже на левиафан-каравелле всяких волшебных штук было не в пример меньше. Разница между островом Буяном и левиафан-каравеллой была такой же, как между детским отделом в супермаркете и специализированным магазином игрушек, чудес и самоделок!
Ни дня, ни часа не проходило, чтобы Денис не совершал какого-нибудь удивительного открытия. Интересного было так много, что он сам не заметил, как пролетели три недели!
Вот, например, живые перчатки.
Да-да, живые и притом с характером! Замшевые и вязаные, кожаные и даже прозрачные хирургические, хоккейные, строительные, кружевные, серые и красные, с узором и без.
Они сновали по кустам, прятались в кротовьи норы и лазили по деревьям. Словом, вели себя как какие-нибудь мыши или ящерки!
Перчатки передвигались на двух "ножках" или, точнее говоря, пальцах — указательном и среднем. И делали это довольно шустро.
Но главное, внутри у перчаток не было ничего, они были совершенно пустыми! Точнее, казалось, что они надеты на какую-то невидимую, совершенно прозрачную руку!
— Это, детинушки, не простые перчатки, а сыскные, — пояснил Берендей.
— А что они ищут? — спросила Влада.
— Сейчас в них силушка играет. Говоря по-вашему, они сейчас просто тренируются.
— А обычно, обычно что они ищут? Когда не тренируются? — поинтересовался Максим.
— Да разные полезные вещи. Утерянные кольца и документы, ключи, амулеты… грибы, наконец!
— А что, они их едят? Я имею в виду грибы? — вытаращив глаза, Коля смотрел на кружевную перчатку, которая горделиво прогуливалась посреди клумбы с петуньями и чернобривцами.
