Раньше Черепанову нравилось, что его здесь боятся. Но сегодня что-то было не так. С ним не хотели сталкиваться, но совсем не было похоже, что его боятся!
Черепанов вдруг понял, что он стоит в одиночестве посреди враждебного окружения! Странно – ведь этот замок давно принадлежал ему – и только ему!
Вон оно, подтверждение его власти и могущества: смотрите, как реют над головой лихие черные флаги с черепом и костями…
Стойте! Где же они?!
Черепанов замер и глаза его наполнились недоумением: на тонких шпилях не было его черных флагов! Вместо них, на самом высоком шпиле развевался маленький, но дерзкий флаг с крестиками и ноликами!
– Откуда? – пробормотал Черепанов. – Я же их все уничтожил…
– Выходит, что не все! – усмехнулся какой-то паренек, с интересом наблюдавший за Черепановым.
Он был не один. Вокруг Черепанова потихоньку собиралась толпа мальчишек и девчонок.
И тут Императору двоечников стало страшно. Он попятился назад и вдруг, бросился наутек, расталкивая любопытных школьников.
Раздался грохот, все заволокло цветным дымом.
И из дыма выскочил Повелитель пиратов. Точнее – тот мальчишка, который почему-то решил называть себя таким смелым именем.
– Стой!!! Ты это куда собрался?! – тряся маленькими кулаками. закричал возмущенный Повелитель пиратов. – Я из тебя сделал Императора двоечников! Ты не можешь все вот так просто бросить! А ну, возвращайся назад! Я все равно тебя отсюда не выпущу! Императоры так просто не сдаются!
Но черепановская гвардия уже вовсю бежала из замка. Видимо маленький флаг с зелеными крестиками и ноликами очень пугал их, предвещая грядущее наказание за многочисленные некрасивые поступки.
Только гвардейцев никто и не думал преследовать: все школьники тринадцатого Замка и без того были счастливы, что тяжкие времена подходят к концу. И здесь, возле ворот, собралась вся школа. В том числе и те, кто прятался до этого в подземной библиотеке.
Здесь царила атмосфера праздника, и никто не обращал внимания на злого мальчишку в блестящем плаще, который сердито смотрел на развевающийся в вышине флаг с крестиками и ноликами.
Потому что все весело смеялись вслед убегающим черепановцам, а некоторые мальчишки даже заливисто свистели.
Больше всего досталось самому Черепанову, который тщетно пытался сделать вид, что это вовсе не он: Черепанов напялил на себя какой-то чрезмерно длинный и нелепый плащ, а на голову водрузил широкополую шляпу. В этом виде, подняв широкий воротник, он и вышел из Замка через главные ворота.
– Постойте! Это же мой плащ! Моя шляпа! – воскликнул появившийся у ворот Киря.
Но Черепанов тут же бросился наутек, и Киря лишь махнул ему вслед рукой.
Повелитель пиратов сначала сердито раздувал ноздри и бормотал: «Сейчас я вам покажу! Сейчас…»
Потом он навел на шумную компанию школьников свой похожий на фен «детектор двоечников». И удивленно вскрикнул, увидев, что на нем горит синяя лампочка.
Во всей школе не осталось двоечников!
А против отличников, хорошистов и даже троечников волшебные трюки Повелителя пиратов были бессильны: даже в Зловещий Интернат никого отправить он уже не мог!
А потому он вжал голову в плечи и нырнул обратно в облако разноцветного дыма. И исчез – с грохотом и треском.
Под конец позорного бегства черепановцев случилось следующее. Трое гвардейцев, надрываясь, тащили огромный футляр от контрабаса. Выглядело это очень смешно и никому не пришло в голову остановить похитителей имущества бродячего музыканта Кири.
– Да что же это такое? – возмущался Киря, хотя ему самому хотелось просто смеяться. – Эй, вы! Хотя бы верните футляр в музыкальный магазин! Слышите меня, оболтусы? Нет, ничего не слышат…
А чуть в сторонке стоял бывший Король двоечников Егор.
Сегодня рано утром он совершил самый решительный поступок в своей жизни. Сначала он расстелил на полу библиотеки свою мантию – знаменитую мантию с крестиками и ноликами. Потом взял со стола библиотекарши ножницы для бумаги и аккуратно перерезал нитки, которыми его мантия была собрана в роскошные складки. Мантия стразу же увеличилась в размере и стала прямоугольной.
Так у восставших появился свой флаг.
А потом Егор взобрался на самую высокую башню замка. Ему было очень страшно, но ему помогал Киря. Вместе они подобрались к флагштоку и спустили черный флаг Черепанова. А вместо него в воздух взвился флаг будущей победы.
Тем временем друзья избавили и другие шпили от черных вражеских флагов. Ну а потом случилось то, что случилось.
Итак, Замок номер тринадцать был освобожден от захватчиков! Наступало время праздновать победу!
Только вот для полной победы чего-то не хватало. Или не хватало кого-то?
– Постойте, а где же Янка? – спросил тут у друзей Егор. – Если все гвардейцы сбежали, то Янка должна была вернуться к нам…
– Наверное, скоро подойдет! – предположил Андрейка. – Она, небось, где-нибудь в Тронном спортзале…
– В спортзале никого нет! – заявил завхоз Тимофей Пантелеевич. – Ни хулиганов, ни нормальных школьников. Я проверял: одно только испорченное школьное имущество в огромном количестве…
– Да при чем здесь имущество! – воскликнула Женя. – Человек пропал!
– В нашей школе ничего никуда не пропадает! – важно сказал завхоз. – Вот, даже ваш жулик-министр на месте!
Действительно, к воротам тайком, прижимая к животу портфель, пробирался Первый министр. Только он не был интересен Егору. Его волновало – куда же делась Янка?
И тут вдруг внутри него все похолодело от ужасной догадки.
– Слушайте, – упавшим голосом сказал Егор. – А что эти черепановцы тащили в Кирином футляре?
Друзья молча переглянулись: все поняли друг друга сразу и без слов.
Глава двенадцатая
Про осаду замка и решительный штурм школьной программы
Обитатели тринадцатого замка недолго праздновали победу.
Сбежавший Император двоечников Черепанов быстро оправился от страха: ведь не во всех завоеванных им школах-замках его двоечный рейтинг упал так низко!
Над многими и многими школами города по-прежнему продолжали реять мрачные черные флаги. Несчастные взрослые, и особенно милиционеры, все так же боялись разбушевавшихся хулиганов. В городе царила мрачная атмосфера тревоги и запустения.
А потому, оглядевшись по сторонам, увидев разбитые фонари и окна, перевернутые мусорные баки и стены домов, испорченные краской, Император почувствовал себя увереннее. И тут же задумал отомстить обидчикам.
Месть должна была быть страшной. Школа номер тринадцать – этот взбунтовавшийся замок, центр смуты и протеста – должен был быть разрушен! Двоечники должны были доказать – раз и навсегда – что отличникам нет места в этом городе!
Император двоечников сидел на перевернутом мусорном баке в окружении своих приспешников-гвардейцев. Он был зол на самого себя за собственную трусость и еще больше – на окружающих, за то, что они стали свидетелями его позорного бегства. А потому Черепанов то и дело прикрикивал на своих дружков, отвешивал им подзатыльники и громко ругался.
Рядом с недовольным видом стоял Повелитель пиратов собственной персоной: его очень задело то обстоятельство, что развенчанный и сосланный им в Зловещий Интернат бывший Король двоечников Егор вернулся. Вернулся против его воли! Да еще и принялся устанавливать свои собственные порядки, несмотря на его, Повелителя, могущество и колдовскую силу Волшебного прожектора!
Тут же, рядом с Императором двоечников, были и Первый Министр, и мрачный, как туча, ЗавМуч. Все хотели побыстрее разобраться с этими выскочками, которые решили, будто они сильнее магических лучей Волшебного прожектора!
– Ваше Императорское Величество, – заискивающе произнес Первый Министр. – Надо бы нанести удар по бунтовщикам побыстрее, пока не случилось непоправимого…
– Ха! – презрительно сказал Черепанов и сплюнул сквозь зубы. – А что еще такого, непоправимого, может случится?
– Что они могут сделать нам? – задрав нос, высокомерно сказал Повелитель пиратов.
– Ну… – замялся Первый министр.
– Давай, говори! – приказал Повелитель пиратов.
– Вдруг этот Егор узнает Страшную Школьную Тайну? – робко сказал Первый министр.
– Даже если и узнает – он не успеет ничего сделать! – заявил Повелитель пиратов и вдруг забеспокоился. – Давайте поскорее покончим с ними!
– Вот и я о том же! – потирая руки, воскликнул Черепанов. – Эй, Щуплый, а ну, сбегай за генералом, быстро!
Щуплый нехотя встал с соседнего мусорного бака.
– Чего, чуть что – сразу Щуплый? – проворчал он. – И чего это все меня Щуплым называют? Я же не виноват, что маленького роста…
– Чего ты сказал? – прищурился Черепанов.
– Ничего, – быстро сказал Щуплый. – Я сейчас…
…Генерал бодро подошел к Черепанову, звякая орденами и громко стуча каблуками. Лицо его выражало готовность выполнить приказ – точно так же, как и тогда, когда он служил Королю двоечников Егору.
