– Ты сегодня добрая, – шепнула ей Иванова, украдкой поглядывая на сидевшего ближе всех Рюкина.
Маша уже второй час перебирала бумажный хлам, который приволокли нелюди.
– Ошибаешься. – Роксана сидела спиной к приемным родителям. – Это я злая. Просто ты меня еще доброй не видела.
Маша наблюдала за людьми вокруг и понимала, что до зала химер ей не добраться. Она сидит дальше всех от входа. За спиной почетным караулом застыла нелюдь.
– Слышь, – Маха толкнула напарницу локтем, – мне надо наверх. Сможешь их придержать?
Роксана медленно обернулась, оценивая все препятствия. Им предстояло преодолеть комнату, залитую озерами солнечного света и синеватыми отблесками аномалии. Сейчас это было равноценно преодолению долины, переполненной чудовищами и ловушками.
– Погоди минуту сюда кто-то идет. – Юная Верховицына зашелестела бумагами.
Химеры приволокли целую гору макулатуры, требующей сортировки. Наблюдения за аномалией следовало складывать в одну стопку, техническую документацию во вторую, записи, в которых девушки не разобрались, – в третью, литературу на иностранном языке – в четвертую. Все просто, но перед арестом Роберт здорово подпортил захватчикам жизнь, перемешал, перепутал заметки, закрыл паролями или вовсе удалил часть информации. Теперь приходилось тратить часы даже на грубую сортировку.
– Сделаем. Готова? – одними губами уточнила у соседки Роксана. Маша моргнула. – Заткни уши и повторяй любимый стишок, – предупредила юная гипнолог.
Машка сама поняла, что легко не будет. В школе ее учили противостоять приказам. Метод малоэффективный, но силу воздействия снизит. Девушка что есть силы прижала руки к ушам и затараторила первую пришедшую на ум скороговорку: «Тридцать три корабля лавировали, лавировали да не вылавировали».
– Не двигаться, не говорить десять минут! – грянул приказ.
Несмотря на зажатые уши, на Маху накатила невыносимая слабость, расплющила, раскатала в блин. Роксана немилосердно больно дернула напарницу за руку.
– Вставай, – просипела Верховицына-младшая. И озадачила химеру: – Понесешь ее за мной.
Мускулистый парень в форменной одежде, до сего момента напоминавший восковую статую, подхватил Машу на руки и потащил следом за хозяйкой.
На пороге Ксана не удержалась, обернулась к недвижимым родителям и послала им воздушный поцелуй.
Коридор, лестница. Иванова с замиранием сердца считала этажи. Вот и двухстворчатые двери в зал химер.
– Жди здесь. – По голосу Ксаны можно было изучать симптомы гриппа, настраивать звучание кошачьих воплей и скрежет пенопласта по стеклу. Он то срывался на визг, то хрипел и сипел прокуренно и глухо.
Юная гипнолог скрылась за створками и почти сразу вышла, приглашая химеру с Машей следовать за собой. Двое человек в форме охраны и около сотни химер готовились сдавать норматив по физкультуре. Они трудолюбиво приседали.
– Раз, два, три, четыре. Раз, два… – холодным осенним ветром завывал Роксанин голос.
«Туда». – Палец Роксаны указал химере на запрятанный у дальней стены компьютер – старой модели с тяжелым, заключенным в резную деревянную раму монитором, с клавиатурой, как у печатной машинки, – громоздкой и неудобной. Машка всегда думала, что эта штука – просто украшение. Оказывается, нет.
Как включить? Системный блок был вмонтирован в стену и закрыт деревянной панелью с металлическими кнопками, похожими на пуговицы от военного кителя. Машке пришлось изрядно потыкать по ним, пока вспыхнула лампочка индикатора загрузки.
На удивление, загрузилась машина быстро. Трясущимися от волнения и слабости руками Иванова набрала код. Запомнить оказалось очень просто:
1504Н1211РАмп
15 апреля – день рождения Ники, 12 ноября – день рождения Роберта, Амп – «аномалия мне подчиняется».
Поле ввода пароля с аппетитом проглотило комбинацию цифр и букв, довольно мигнуло и выдало: «Процесс выполнения операции запущен». Можно перевести дух.
– Что здесь происходит?
Это Джезерит. Маша вывернулась из заботливых рук химеры, пошатываясь, подошла к напарнице, встала рядом.
А над подиумом сворачивались в трубочки и завязывались узлами голографические экраны. Графики, формулы и текст с них оборачивались сияющими перьями жар-птиц и падали на пол, чтобы там затухнуть навсегда.
– Браво! – оценила диверсию Роберта древняя химера. – Я вас недооценила. Мазурин будет в ужасе, но я довольна. Одобряю ваши методы. За активный отдых моих работников отдельное спасибо. Прекратить зарядку!
Нелюди и охранники замерли. Джезерит посторонилась от дверей, пропуская запоздалую подмогу.
– Верните детей на место, они хорошо справляются с сортировкой. И еще, мне нужны медиумы, как можно больше, и все присутствующие здесь сенсы. Всех, кого вы сумеете раздобыть, ко мне. Срок – до шести утра.
Слуги странной женщины без церемоний схватили девушек и повели к выходу.
– Разберитесь, что они натворили и чем это грозит, – успела расслышать Машка, прежде чем тяжелые металлические створки двери сомкнулись за ее спиной.
Мы бы успели, – разочарованно вздохнула Дора, отодвигая недоеденный кусок пиццы.
– Что бы успели? – не понял Ланс. Он задумчиво положил ладонь на сумку под которой на столе лежали багетка и пистолет со снотворными пулями.
Вокруг шумел и полнился народом байкерский клуб. Заканчивался рабочий день, и люди собирались после работы побеседовать, перекусить, обсудить последнее перед сезоном холодов байк-шоу в начале ноября. Шумная компания тремя столиками левее планировала тут дождаться темноты и погонять по ночным улицам, бессовестно нарушая покой горожан.
В стенах пиццерии, в кругу друзей люди забывали о повседневных печалях и заботах. Доре даже казалось, что она слышит грохот снимаемых ими доспехов, отбрасываемых щитов. Лица озарялись слабым светом, точно внутри зажигали свечу. Можно было часами смотреть на чужие радости, купаться в эмоциях, позабыв, что вокруг идет невидимая беспощадная война со сражениями, жертвами, похоронами.
– Я должна была узнать все про Теней и Вестников, – разочарованно призналась она Лансу. – Это дало бы нам дополнительный шанс. А сейчас нас ищут и, боюсь, очень скоро найдут.
– Что они сделают в столь многолюдном месте? – без всякой уверенности пробормотал Ланс.
Но они оба знали: хватит пары химер, чтобы никто из присутствующих не встал на защиту Дорофеи. Да она сама бы безропотно пошла вслед за нелюдями.
– От Эла сильно влетело? – Девушка попробовала коктейль, мельком взглянула на Таню, Руслана и Гошу. Она не имеет права ими рисковать.
Вон и Лена с Лешей появились, сразу к кассе пошли заказывать. Они же защищать ее бросятся в случае чего. А это не их бой.
«Я не сдамся просто так. Я должна тянуть время, вдруг Машка еще не осуществила задуманное?»
– «Что вы творите, идиоты? Как вы могли так рисковать?» – невесело передразнил Ланс шамана. – Он сам был готов ввести код и раскрыть себя. А у нас, похоже, черный пояс по глупостям, – резюмировал юноша.
– Он не сказал, что должно произойти? – Дорофея отодвинула в сторону коктейль. Нужно забрать с собой остатки пиццы и купить побольше воды.
– Полагаю, диверсия. Я бы на месте дока ни строчки кода не отдал врагам, – признался Ланс. – Эл подлизывается к новым властям в лаборатории. Ника сидит в центре клонирования, боится еще кого-нибудь зашибить.
– Мне не жалко Белякова, как ни пытаюсь себе объяснить, что он хороший. – Дора поежилась. Опять это мерзкое чувство в животе. Хотелось бежать, мчаться отсюда за край изведанных земель. – Ланс, меня ищут.
Ланс спрятал под куртку пистолет с сонными пулями, багетку пристегнул к запястью. Потом сбегал к кассе, купил три бутылки воды, небольшую пиццу, все сгрузил в сумку.
– Мы теперь куда? – Наблюдавший за их приготовлениями Гоша тоже принялся собираться.
– Мы, не вы, – поправила Дорофея. – Вдвоем нам проще укрыться от погони. Правда, Ланс?
– Я всегда с тобой, – ответил парень, допивая из стакана остатки фанты. – Спасибо за все.
Они вышли из пиццерии. Девушку поразило предвечернее освещение – острое и яркое, какое бывает только осенью, когда часть неба закрыта сине-фиолетовыми тучами, а другая неистово бирюзовая. Угольно-густые тени, слепящий глаза свет заронили в душу семена тревоги.
У дверей в мастерскую готовилась к отъезду четверка немолодых бородатых байкеров.
– Подвезете? – решила попытать судьбу мигрантка.
– Куда тебе, красавица? – поинтересовался самый бородатый из всех, в куртке, увешанной значками.
– Через центр поедете? – уточнил Ланс.
– Точно. Садитесь?
Бородач кивнул приятелям.
– Знаешь, что за штука? – Байкер протянул ей черный, с рожками шлем.
– Соображу.
Дора надела пахнущий краской и одеколоном шлем на голову, устроилась за внушительной спиной. На куртке был вышит портрет бородача в таком же рогатом шлеме и с секирой. Снизу красовалась надпись «Один». В такой веселой компании Ланс с Дорой отчалили от пиццерии.
