Тонкой прочной палкой Дима перевернул пылающие головни. Словно десятки пламенных мух, взмыли вверх искры, осветив нижние ветки с нависшей листвою.
Перед рассветом готовилось "широкомаштабное наступление", поэтому спать легли рано. Шведы не долго готовились ко сну, вскоре лагерь затих.
Дима долго лежал на спине у догорающего костра. Не желающие смыкаться глаза неотрывно смотрели на облепленное звёздами небо. За время каникул не одну группу экскурсантов ребята перетащили по этим тропам. Не раз ночевали под звёздным куполом, но никогда звёзды не светили так ярко, как сегодня. Никогда небо не было таким высоким и так густо усеянным звёздами, как в этот вечер. И никогда звёзды не казались такими таинственными.
Юному путешественнику не спалось. Словно завороженный, он продолжал смотреть на созвездия. Ощущение того, что маленькие светящиеся точки не творение рук человека, достигшего, многое на этой земле, а недосягаемые огромнейшие планеты, живущие по своим, не подвластным людям, законам, усиливало ощущение какой-то неудовлетворённости. А может это и не планеты вовсе? С чего, вдруг, астрономы взяли, что это планеты? Они что там бывали?
Вдруг Томин увидел, что звёзды из привычной, хаотической расстановки созвездий перестроились в буквы, напоминающие латинский алфавит, только более замысловатый. Почему-то "нашего наблюдателя" это не удивило. "Надо же, как в "Самоучителе английского языка"", — спокойно отметил про себя Дима.
Звёзды слегка колыхнулись, затем заколыхались сильнее и медленно померкли, словно выключенный экран монитора. Звуки ночи стали ещё глуше, всё заволокло свинцовым туманом. Костёр потух. "Мыслитель" погрузился в глубокий сон.
Проснулся Дима от хруста сломанной ветки. Солнце ещё не взошло. Слегка приподняв голову, спросонья, попытался всмотреться в темнеющие деревья.
Сон слетел мигом. По краю поляны, крадучись и хищно озираясь, пробирался тот самый человек, с колючим взглядом, которого вчера случайно видел у золотого орла.
Глаза незнакомца сверкали, как два раскалённых угля. И хоть видимость была ограничена, "наш наблюдатель" хорошо разглядел, что одежда на этом человеке сменилась. Теперь, колючеглазый одет в старую холщовую робу, на голове выцветшая фуражка, а на ногах хромовые сапоги. На правом боку болтается уже знакомая зелёная сумка.
"Теперь он одет точно по времени". - подумал Дима. — "Точно по времени? Странное выражение. Будто я не в своём времени".
А незнакомец, тем временем, уже прошмыгнул в сиреневую рощу. "Преследователь" вскочил, словно на пружинах, и осторожно двинулся вслед.
Тропинка оказалась настолько заросшей густыми зарослями сирени, что напоминала тоннель. В конце этого "тоннеля" виднелось сероватое пятно выхода. На фоне этого пятна "юный следопыт" разглядел удалявшегося человека с колючим взглядом.
Медленно пробираясь по "тоннелю", Дима старался не упускать из виду фигуру незнакомца, маячившую вдали. Фигура при ходьбе смешно поднимала и опускала ноги и руки. Скоро "нашему преследователю" стало казаться, что это всего лишь маленькая марионетка, и кто-то, смеха ради, задорно, дёргает за невидимые ниточки.
"Какая странная сиреневая роща!" — подумал Дима. — "Сколько уже иду, а коридор не кончается, словно бесконечный. Хотя выход, вот он, рядом".
Вдалеке послышался лёгкий всплеск. Должно быть, рыба хвостом взбаламутила воду. Значит, неподалёку пруд. Вдруг Томин совершенно отчётливо услышал конский топот. Судя по звуку, ехал очень большой отряд.
"Странно. По близости больше нет экскурсий. Ряженные тоже должны быть совершенно в противоположной стороне. Может кто сбился с дороги?"
Фигурка, впереди, исчезла, оставив серое пятно открытым. Значит, незнакомец выбрался из этой "трубы". "Наш искатель приключений" ускорил шаг.
Вышедши, наконец, из этой неестественно длинной сиреневой рощи, Дима оказался у небольшого озера. Огляделся. Незнакомца нигде нет. Вдалеке послышались частые раскаты грома.
"Где его искать? И зачем за ним пошёл? Что это за странный гром? Пора, пожалуй, возвращаться в лагерь." — решил Дима.
Перед возвращением, захотел умыться. Осторожно ступая, спустился к самой воде. Над поверхностью озера грациозно клубится молочный туман. По берегам склонились плакучие ивы, свесив зелёные гибкие ветки, словно девушки с распущенными волосами. Гладь водоёма застыла, как огромное, с изрезанными краями зеркало.
Томин зачерпнул студёной водицы и поднёс к лицу. Обжигающая свежесть, лёгким током прошлась по коже. Восприятие действительности сразу стало несколько иным, более бодрым.
Когда поток воды схлынул, "наш путешественник" открыл глаза и замер. Из воды на него смотрело милое создание. Почти детское личико с удивительно чистой, румяной кожей, правильные черты, наивное выражение огромных, завораживающих небесно-голубых глаз. Правильный овал лица обрамляют длинные золотые, как солнце волосы.
Нет. Просто купальщицей она не может быть! Ситуация, странная до комизма. Какой девушке придёт в голову купаться, надев золотой парик, в четыре часа утра, одной, в отдалённом ставке, в лесу, где по близости никакого жилья?
В следующую минуту Дима удивился ещё больше. Девушка подплыла поближе, ударив по воде огромным рыбьим хвостом. Да. Да. Именно рыбьим, с длинными копьевидными перепонками, похожим на хвост щуки или сома, и мелкой золотистой чешуёй.
Незнакомка, явно, не удивилась Диме и, подплыв поближе, заговорила удивительно мелодичным, похожим на журчание ручья, голосом:
— В этом мире не бывает случайностей. Всё закономерно и с большой долей вероятности предопределено и подчиняется законам Вселенной. Тебе, Дима Томин, выпала великая честь спасти человечество, хоть это будет сделать очень и очень не легко.
Какое-то время длилось молчание. Ошарашенный, Дима Томин не мог придумать, что же ответить. Наконец собрался с мыслями.
— Ты кто? — глухо, не своим от удивления голосом, спросил девушку.
Мысль о грандиозном розыгрыше не покидала "невообразимого мечтателя". "Совсем не трудно надеть парик из золотых волос. Рыбий хвост тоже можно прикрепить, существуют же спаренные ласты, и в них намного удобнее нырять на глубину, чем в раздельных. Естественно держится на воде? Так может она мастер спорта по плаванью. Узнать моё имя и фамилию — тоже не сложно".
Учитывая, какой сегодня день, по лесу разъезжают шведские воины с настоящими пушками, можно ни чему не удивляться. Вдруг из соседних кустов выйдут смеющиеся операторы и, давясь от смеха, скажут: "Улыбнитесь! Вас снимает скрытая камера!" А "русалка", сорвёт золотой парик и окажется шатенкой с жидкими, прилизанными волосами.
Дима, невольно, обвёл взглядом ближайшие кусты и деревья. Подозрительная пустота. Сколько хватает глаз, зелёные россыпи листьев. Даже линий электропередач не видно. Затем "наш искатель приключений" внимательно посмотрел на девушку. Как ни странно, волосы кажутся настоящими, и лицо выражает такую детскую искренность, что трудно заподозрить подвох.
Сзади снова послышался сильный всплеск. Незнакомка насторожилась и повернула голову. От опущенных в воду мокрых волос по поверхности ставка пошли тонкие круги. Озёрная гладь оставалась пустынной, только с дальнего берега зарябили мелкие волны.
"Или она великая актриса, или я схожу с ума." — подумал Дима. — "А может, она обладает гипнозом?"
— Я, Наяда, небесная русалка, — просто ответила девушка, прекрасные глаза сделались неестественно-голубыми.
Ответ, словно холодный душ, отрезвил сознание и заставил поверить, что никаких операторов скрытой камеры поблизости нет.
Глава 3
Настоящая Полтавская битва
— Ты, наверное, знаешь, что время движется по спирали и кольца её не параллельны друг другу. — обратилась Наяда к Диме. — Кое-где витки отдаляются, а в некоторых точках подходят так близко, что возможен перенос информации или даже отдельных личностей, но в определённые дни. Как раз сегодня такой день. День Великой битвы, что на столетия определит дальнейшую судьбу Европы. И не случайно, битва состоится под Полтавой. Этот город, Богом обран. И я, из своего измерения, на несколько часов, попала в мир людей, хоть и в отдалённом прошлом.
Голос девушки звучал торжественно, и одновременно чарующе, словно заклинание. Томин слушал как бы из пустоты, вне времени и пространства. Мозг от изумления сделался ватным, а мелодичный голос, ламинарным потоком, лился прямо в сознание, и больше не существовало ничего.
"Или это гипноз, или срабатывает какой-то защитный барьер организма".
Мощный, содрогающий землю, раскат грома вывел "философа" из оцепенения.
"А гром ли это? Стоп. Да это же артиллерийская канонада!" Снова глянул на русалку. Прекрасные глаза, отражающие синеву неба, смотрят с неподдельной искренностью и лёгкой грустью.
