О том, что Стася хотела его убить, Марк узнал, как только пришел в себя. Над ним склонялось лицо, наполовину закрытое марлевой повязкой. Чуть поодаль от врача, нервно скрестив на груди руки, стоял Мстислав, прислоняясь спиной к белой стене. Все это Марк увидел, не открывая глаз, сквозь опущенные ресницы.
– Эта девчонка убила его. Зря я сразу с ней не расправился, – донесся до Марка металлический голос Мстислава. – Что ты там копошишься? Сделай что-нибудь!
На этом воспоминания Марка прерывались. Потом была полная темнота, а за ней последовало превращение в голографическую схему. Тот же человек в повязке на лице объяснил, что Марк будет оставаться схемой до тех пор, пока не сделает окончательный выбор.
О каком выборе шла речь, Дарков понять до конца не мог. Он выбор сделал. Ему больше не хотелось видеть Стасю и говорить с ней. Он перестал думать о желании стать биатлонистом, побеждать на турнирах, благодаря длительным и упорным тренировкам. Он хотел оставаться неуловимым преступником и навсегда позабыть о миссии, предначертанной ему неким преданием…
Голос матери вернул Марка к действительности – в центр квадратного поля, где Собрание Стихий подходило к концу.
– Мы не должны ждать чуда, – заявила Людмила. – Тот, на кого вы возлагаете надежды, сейчас не в состоянии нам помочь. Решающая схватка произойдет, когда наша армия достигнет хранилища Золота. И это должно случиться завтра.
Марк выдохнул с облегчением. Больше от него ничего не ждут. Он предоставлен сам себе и может делать именно то, чего просит душа. А душа его просила вернуться в Башню, чтобы обдумать план будущих громких преступлений, которые буквально захлестнут Долину Желаний. Война Стихий? Никто не будет помнить о ней после того, как Марк введет в панику все население этого маленького мирка.
Вернувшись в больничные покои, Марк разместился на полу возле себя, лежащего на кровати. Ему нравилось находиться здесь. Тишина, спокойствие – ничто не мешало побыть наедине с собой.
– Доминика, не отставай. Здесь какая-то закрытая комната.
Услышав голос Стаси, Марк сначала подумал, что ему померещилось. Но голос звучал настолько близко и правдоподобно, что Марк на всякий случай переключился на невидимый режим. Как раз вовремя. Через секунду дверь отворилась, и владелица голоса бесцеремонно ворвалась в палату.
– Я это чувствовала! – возликовала Стася, глядя на стену, противоположную той, где стояла кровать, с лежащим без сознания Марком. – Здесь есть розетка. Сейчас мы подзарядим планшетник и сможем определить местонахождения Оранжи.
– А ты уверена, что в эту комнату можно заходить? – послышался из-за двери неуверенный голосок, без сомнения принадлежащий Доминике.
– Заходи! В коридоре куда опаснее!
Это правдивое замечание Стаси подействовало магически. Доминика пулей влетела в больничные покои и прикрыла за собой дверь.
– Я не могу найти шнур от планшетника, – продолжила Стася, которая, не разворачиваясь, запустила руку в красный портфель Марка. Портфель до конца не закрывался, поскольку из него торчал огромный белый сверток, в котором была завернута подаренная мамой винтовка.
Стася небрежно вынула сверток из красного портфеля и, наконец-то обнаружила искомый провод.
– Домка, ты – гений! Как хорошо, что ты догадалась прихватить портфель с собой!
– Конечно, гений, – без лишней скромности согласилась с похвалой Доминика.
– Нам вообще безумно везет! Кто бы мог подумать, что подземный туннель под домиком преступника ведет именно в Башню!
– Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
Смелько трижды переплюнула через левое плечо. Оглянувшись по сторонам в поисках деревяшки, о которую надо было бы постучать для пущей убедительности, Доминика охнула, а затем произнесла испуганным шепотом:
– Ста-ся, обернись…
– Ну что там еще такое?! – недовольно воскликнула подруга.
Она чувствовала себя слишком занятой, чтобы отвлекаться на всякую ерунду. Подключив планшетник к розетке, Стася, сидя на корточках и держа планшетник прямо перед собой, ждала, пока он окончательно загрузится. Заставка сменилась на сайт Долину Желаний. На экране появилась та самая страница браузера, которую Стася успела открыть в домике преступника до того, как у планшетника села батарея. Страница сообщала, что Оранжи находится в Башне Мстислава и предлагала показать точное место на карте. Перед тем как выяснять, в чем причина оханья подруги, Стася успела нажать на кнопку, подтверждающую раскрытие карты.
– Ста-ся, здесь Марк…
Планшетник выпал из рук и ударился о бетонный пол. Монитор потемнел, прежде чем на нем проявилась точка с именем Оранжи. Но Стася не обратила на это внимания. Невидимый Марк посторонился, уступая место Мишкиной, которая внезапно рванула к больничной койке. Он внимательно следил за действиями подруги, прислушиваясь к собственным ощущениям. Вот Стася берег его, лежащего, за неподвижную руку, сжимает свой маленький кулачок. Ни-че-го. Марк абсолютно ничего не почувствовал, кроме холода, до краев наполнявшего душу. Этот холод давал понять, что связь между Марком-телесным и Марком-бестелесным окончательно порвана.
– Марк…
Стася осторожно убрала с лица друга волосы и бережно коснулась высокого лба, но Марк вновь ничего не почувствовал.
– Где-то разгуливает твое второе «я», а ты… настоящий… Ты лежишь здесь… Из-за меня…
– «Второе я» – как точно ты это сказала, – с усмешкой произнес Дарков, делаясь видимым.
– Марк?
Доминика схватилась за стоящий рядом стул, а Стася даже не шелохнулась.
– Я ощущала твое присутствие здесь, Марк, – призналась она.
– Не называйте меня больше так. Мне стоило давно отделиться от своей никчемной телесной копии. Отныне мое имя – Дарк. Я не хочу иметь больше ничего общего с этим жалким созданием, которое вторые сутки лежит здесь, безучастное ко всему происходящему… Он мне противен.
– Марк, не говори так. Он – это ты, – сказала Стася. – Ты, должно быть, забыл…
– Состояние, в котором я сейчас нахожусь, к счастью, не влияет на мою память, – отрезал тот, кто стал называть себя Дарком.
Лицо Марка побелело от наполнявшего его изнутри холода. Его слова, выплескиваемые как пламя из пасти дракона, казалось, способны пронзить льдом.
– Только взгляни на это бесполезное тело! – кричал Дарков. – Ты довольна тем, что ты сотворила?! Он – не может быть мной! Я – Дарк!
– Но ты говорил, что я в этом не виновата, что это все последствия желания…
– Желания, – оборвал Дарк обрушившийся на него поток причитаний. – Желания, которое ты загадала сама…
– Пожалуйста, не ссорьтесь! – вмешалась Доминика.
У нее засосало под ложечкой от вида прозрачных капелек, застывших в глазах невозмутимой подруги.
Слезы настолько сильно не вязались с образом Стаси, что их появление навевало мысли о том, что жизнь никогда не станет по-прежнему легкой и беззаботной. Словно лопнувший пузырь от жевательной резинки, Доминику внезапно накрыло липкое чувство безысходности, отчего Смелько в голос зарыдала:
– Мы ни-ко-гда не выберемся отсюда… Мы обре-че-ны…
– Домка, прекрати истерику, все будет хорошо, – принялась успокаивать подругу Стася.
– Не будет! Ты из следователя превратилась в преступницу. А Доминика из Королевы Красоты превратилась в поросенка…
– Я? Стала толстой?
Доминика вскинула на бестелесного Марка наполненные слезами глаза.
– Конечно, в зеркало посмотрись! Мое специальное блюдо – толстящий жюльен – сделало свое дело.
Доминика с опаской шагнула в сторону зеркального шкафа, предварительно зажмурившись. Героически выдохнув, девушка резко распахнула глаза и, увидев свое отражение, разревелась.
– Я ходящее посмешище – самая толстая в истории Королева Красоты! Лучше бы я никогда не загадывала это желание! Будь оно неладно!
– Очень хорошо, – с ликованием произнес Марк, мгновенно наполнив непонятно откуда взявшуюся колбочку слезами Доминики.
Плачущую подругу порывисто обняла Стася, чтобы уберечь ее от Марка.
– Не слушай его. Ты не толстушка. Пусть ты немного набрала вес, но это не страшно. Когда мы вернемся, ты без труда вернешь себе обычную форму, – попыталась успокоить она Доминику, а затем с негодованием спросила:
– Да, что ты такое делаешь, Марк?! Зачем тебе наши слезы?
– Вы с Доминикой являетесь связующими звеньями двух параллельных миров. Ты себе не представляешь, какую силу содержат в себе ваши слезы – Слезы разочарования. А вот, что я собираюсь с ними делать – это мое личное дело.
– Делай, что хочешь! – внезапно взорвалась Стася. – Мы пришли сюда ради Оранжи, а не для того, чтобы слушать твои бредни.
Стася наклонилась к планшетнику, но Дарк ее остановил.
– Уходите отсюда! – прошептал он.
– Вот еще, – с негодованием воскликнула Стася. – Мы не уйдем, пока…
