— Как Синий Медальон? — сообразил Денис, вспомнив рассказ Быстрого.
— Ага.
— А что, вот это действительно красиво: лошадь скачет по небу, — зачарованно прошептал Денис. — Я бы на такое посмотрел!
— Видимо, в Архипелаге много таких, как ты. Поэтому вот уже двести лет его все-все-все ищут. И люди, и хрули, и лошади, и песьеголовцы. Нам про это на истории Архипелага рассказывали.
— И что, все никак не найдут? — поинтересовался Денис. — Как Булаву Света?
— Никак. Потому что найти его невозможно. Волшебники из нашего Лицея считают, что воры, которые украли Алый Медальон у Румяной, давным-давно разобрали его на драгоценные камни. А камни продали, каждый по отдельности, разным любителям сокровищ…
— Вот и хрули про то же! — вдруг взвился Максим. — Они вначале говорили про какой-то "камень номер восемь", а потом раскатали губу, как было бы здорово найти его и составить Алый Медальон!
— Что-то не очень похожи хрули на любителей посмотреть, как лошади по облакам скачут, — мрачно заметил Денис.
— Зато они очень похожи на любителей денег! — выпалил Максим. — Про то, сколько они выручат, когда найдут этот "камень номер восемь", они тоже болтали. И еще они говорили, что это, де, "последний камень". Выходит, остальные они уже нашли?
— Как-то не верится, — вздохнула Леся. — Иначе об этом уже гудел бы весь Архипелаг!
— А вдруг они держат свои дела в тайне? — не отступал Максим. — Вы бы видели, как они тут по кустам рыскали! Ходили вокруг Мастерового посада и повсюду нос совали! И все это втихаря, пока другие тут веселились и песни их хрульские распевали! Я их возле полигона нашего застал — жуликов этих, Сриб-Ло и Мур-Ло. В окна заглядывали и даже мусорные корзины обнюхивали!
— Постой, а ты там что делал среди ночи, в посаде-то? — спросил Денис.
— Я? — Максим снова растерялся. — Понимаешь, Деня, одна идея в голову пришла — насчет того, чем заменить мох-зеленец в противогазах кошачьих. И пока вы там пончики с шоколадом лопали, я решил идею свою сразу проверить экспериментально. Чтобы не откладывать. Пошел — а там Сриб-Ло и Мур-Ло! Я их еще с "Веселого Голландца" помню! Лазят везде, даже света не зажигают. Вот я и решил разузнать, что они задумали.
— По твоим словам выходит, что Сриб-Ло и Мур-Ло ищут Алый Медальон или какой-то камень из него?
— Выходит, так. И они уверены, будто этот "камень номер восемь" где-то в мастерских! Или на полигоне.
— По-моему, ты все-таки что-то напутал. Или, как бы это сказать помягче… преувеличил, — вежливо резюмировала Леся.
— Да ничего я не преувеличивал! Жулики они и есть! И явно собираются что-то украсть! Сейчас же пойду и расскажу обо всем Берендею! — в запале сказал Максим и даже встал с бревнышка.
— А если все-таки преувеличил? Только представить себе, как все будут смеяться, — заметил Денис. — Ведь тогда выйдет, что ты оболгал почетных гостей нашего Лицея, глубокоуважаемых Мур-Ло и Сриб-Ло! Что ты — выдумщик или, того хуже, клеветник!
— И, между прочим, "собираются украсть" и "украли" вовсе не одно и то же! — поддержала Дениса Леся. — Разве не слышал поговорки "не пойман — не вор?"
— И вообще, нельзя быть таким подозрительным, — подытожил Денис. — А то тебе скоро заговоры начнут под каждым лопухом мерещиться.
По правде говоря, и Денису, и Лесе хотелось побыстрее отделаться от сыщика-самоучки, чтобы вернуться к разговору об уменьшаблоках и прочих чудесах Лицея. А потому, рассказ Максима они приняли за плод его распоясавшейся фантазии.
Точнее, ни Денис, ни Леся не сомневались в том, что Мур-Ло и Сриб-Ло действительно говорили о легендарном Алом Медальоне и различных самоцветах. Но чтобы воровать…
Нет, никак не вязалось воровство и подлость с такой чудесной ночью у костра, с песнями и небылицами, которые звучали отовсюду, с дивным запахом дубравы и малиново-розовой зарей, занимавшейся на востоке между верхушками деревьев.
А потому, когда Максим, до глубин души обиженный недоверием ребят, встал и направился к группке, сгрудившейся вокруг Коли (тот показывал карточные фокусы), Денис и Леся только вздохнули с облегчением.
ИСТОРИЯ ДВЕНАДЦАТАЯ. КОЕ-ЧТО О ВРЕДИТЕЛЯХ ВОЛШЕБНЫХ ДЕРЕВЬЕВ
Праздник окончился и уже на следующий день жизнь в Мастеровом посаде вернулась в свою привычную колею.
Гости потихоньку разъезжались — разве что хрули все еще бродили, шаркая по дорожкам своими экзотическими туфлями без задников.
Младшие подмастерья штудировали учебник Левши "Руководство к умению мастерить и познание материалов", словно и не было вчера никакого маскарада. Старшие готовились к контрольной.
А экскурсанты помогали дежурным по Лицею убирать территорию после гуляния — снимать с дубов позолоченные цепи, сматывать гирлянды фонариков, опорожнять набитые мусором урны. Влада, Люба и Антон собирали огрызки недоеденных пончиков и куски экстравагантных маскарадных нарядов.
А Денис и Коля лично оттащили на свалку корму того самого корабля, который служил костюмом одному из лицеистов. (Корма оказалась довольно тяжелой и ужасно воняла клеем).
В то утро Максим нарочно сторонился Дениса — было ясно, что он обиделся.
Но Денис старательно делал вид, что не замечает ничего особенного. В конце концов, у них с Лесей тоже был зуб на Максима! Разве это нормально — перебивать людей на самом интересном месте?
Но когда Максим все-таки подошел к нему на окраине Гуслярской поляны, грозно размахивая метлой, Денис скорее обрадовался, чем разозлился.
Как и ночью у костра, вид у Максима был озабоченный и нервный.
— Слушай, Деня, а сейчас ты ничего не замечаешь? — тихим голосом спросил он.
— Н-нет.
— Ничего-ничего?
— Абсолютно!
— А перчатку во-он в тех кустах видишь? Черную такую. С белым значком "Адидас"?
Денис пригляделся.
— Вижу. А что?
— А то, что она в нашем посаде все время лазит. Я за ней уже второй день наблюдаю. И с теми хрулями вчера — помнишь? Она тоже была. Ходила за ними, как собака! — разгоряченно сказал Максим.
— Ну.
— А теперь вот здесь шастает. Что-то выискивает.
— Допустим. Но это же сыскная перчатка! Она и должна выискивать! И что же в этом подозрительного?
— Не знаю точно, но что-то подозрительное в этом точно есть. Нет, надо все-таки рассказать обо всем Берендею!
Денису очень не хотелось снова обидеть Максима в его лучших чувствах. И хотя он знал, что существует такая болезнь шпиономания, во время которой людям за каждым поворотом чудятся вражеские лазутчики, и хотя он подозревал, что именно этой болезнью прихворал обычно такой рассудительный Максим, Денис все-таки сделал над собой усилие, улыбнулся и сказал:
— Да тебе не в Мастеровом посаде учиться надо, а в Следопытном!
Максим посмотрел на Дениса мутным взглядом и снова принялся подметать дорожку. Чувствовалось, что в душе у него кипят нешутейные страсти…
Вечером того же дня, после уроков и практических занятий, было намечено испытание рудоведной трубы. Ученики Мастерового посада собрались на берегу Дунайки, откуда открывался прекрасный вид на все Пятихолмье.
Рудоведная труба уже стояла там.
Этот диковинный механизм, чем-то напоминающий телескоп, поставленный на треногу, изобрела и собрала группа старших подмастерьев под руководством Папы Карло.
Правда, сам мастер Карло (прозванный "Папой" за нежное, отеческое отношение ко всем своим детищам, а не только к одной-единственной деревянной кукле, как принято считать) в испытаниях трубы участия принять не пожелал.
Будучи человеком талантливым, но взбалмошным и легко ранимым, он сказал, что будет слишком сильно волноваться. Если труба не заработает, с ним де случится "ужасный разрыв сердца", после которого он "подаст рапорт о добровольном изгнании в Закрытку", где "будет служить сторожем на автосвалке".
Как ему удастся служить сторожем после разрыва сердца Папа Карло пояснить не изволил. Данила, махнув рукой, пообещал заместить официального конструктора и взять руководство испытаниями на себя.
— Это очень полезная труба, — объяснял Данила. — Придумана для того, чтобы сквозь землю и скалы смотреть. С ее помощью можно искать воду, руды и минералы везде, где заблагорассудится. Нужно только направить ее на то место, где вы хотите искать, и поглядеть в окуляр. И сразу увидите, есть ли там то, что вам нужно.
— А как она работает? Ну хотя бы в общих чертах? — это был Максим, со своей извечной любознательностью.
— Внутри трубы — специальная магико-оптическая система. Она основана на Большом Рубине, свойства которого еще как следует не изучены наукой. Именно благодаря Большому Рубину мы можем видеть геологические слои насквозь! Вот, например, эта гора, — Данила указал на гору со странным названием Голова Великана, на макушке которой располагался Ботанический сад. — Достаточно навести на нее рудоведную трубу, и мы узнаем, залегает ли в ее недрах что-нибудь интересное.
