— Внутри трубы — специальная магико-оптическая система. Она основана на Большом Рубине, свойства которого еще как следует не изучены наукой. Именно благодаря Большому Рубину мы можем видеть геологические слои насквозь! Вот, например, эта гора, — Данила указал на гору со странным названием Голова Великана, на макушке которой располагался Ботанический сад. — Достаточно навести на нее рудоведную трубу, и мы узнаем, залегает ли в ее недрах что-нибудь интересное.
— Например, железо, — подсказал Володя.
— Что за вздор?! Это же меловая гора! Как в ней может залегать железо? — прошипел один из старших подмастерьев с ужасно самоуверенным лицом.
— Ну тогда хотя бы вода?..
— А вот вода там очень даже может быть! — улыбнулся Данила-мастер. — Значит, ты, Владимир свет Борисович, и будешь наводить рудоведную трубу первым.
Володя просиял, а языкастый подмастерье досадливо скривился. Видимо, он считал, что никто, кроме него, этой чести недостоин. А тут выходит, что какой-то невежественный экскурсант из Закрытки будет первым испытывать ценный прибор!
— Подходи, не бойся, — поощрил Володю Данила-мастер. — Только сначала надо повернуть лимб — это такое кольцо вокруг окуляра, где написано "вода", "медь", "олово", "золото" и прочее. Нужно выбрать положение "вода" и смотреть на Голову Великана очень внимательно. Если увидишь голубоватое свечение, вытянутое вроде нити — значит, вода есть!
Володя отдал надкушенный рогалик с повидлом на сохранение Владе и бочком подошел к трубе.
Видно было, что ему очень неловко — Денис уже успел заметить, что с техникой у Володи отношения совершенно не складываются. Сапожное шило Володя именовал "отверткой" и был искренне уверен, что на машинном масле мастеровой люд жарит картошку и гренки.
— Поворачивай лимб, не бойся!
— Куда ему, жирдяю, — шепотом (но так, чтобы все слышали) сказал тот самый самоуверенный подмастерье.
Володя покраснел, но своего занятия не оставил. Наконец ему все-таки удалось поставить лимб в нужное положение — правда, не без помощи Данилы-мастера.
Ребята вокруг затаили дыхание — что-то он там увидит? А вдруг в Голове Великана есть золото и серебро? А вдруг в глубине той горы — минеральный источник? Или еще лучше — доселе не обнаруженное месторождение кока-колы?
— Там… Там, э-э… — пробормотал Володя, не отрываясь от окуляра.
— Что там? Золото?
— Там, э-э… Ничего нету… Ну просто совершенно.
Данила-мастер засмеялся первым. Вскоре заулыбались даже самые угрюмые. В самом деле, довольно наивно ожидать от первой попавшейся горы, что в ней обнаружится золотая жила или пещера с алмазами.
— Ну а что ты вообще видел? — спросил Денис.
— Какие-то пласты камней, какие-то щели между ними… Похоже на торт "Наполеон"!
— Ему бы все о жратве да о жратве, — прокомментировал недоброжелатель-подмастерье.
Когда Володя отошел от трубы, ребята словно ошалели все. И загалдели.
— А мне можно?
— А мне?
— А я больше всех заслужил!
— А кто ты такой? Да ты только лентяйничал, пока мы линзы полировали!
— А сам?
Но Данила-мастер быстро положил конец этому галдежу. Он поднял правую руку и своим зычным, густым голосом заявил:
— Значит, так: смотреть в трубу будем по алфавиту…
— Ура! Выходит, я буду первым! Потому что моя фамилия Абаев! — тут же выпалил языкастый подмастерье, который третировал Володю.
— Я не договорил, — сурово сказал Данила-мастер и пригрозил торопыге-Абаеву пальцем. — Начало отсчета будет производится с конца алфавита. То есть с буквы "я"!
Дошла очередь и до Дениса. Он получил возможность обозреть холм, на котором располагался Следопытный посад, во всей его красе.
Правда, там, как и в Голове Великана, не обнаружилось ровным счетом ничего примечательного. Камни, песок, пустоты. И все это словно бы плавало в каком-то розоватом мареве…
Картинка, которую показывала рудоведная труба, чем-то напоминала рентгеновский снимок. Все мутное и нечеткое, но все-таки важное и достаточно понятное.
В общем, работать с рудоведной трубой Денису понравилось. И если бы только в спину не дышали любопытные подмастерья, фамилии которых начинались на "З" и "И", он бы с удовольствием проторчал возле нее час. А вдруг все-таки где-то в глубинах холма под Травоведно-Зверознатным посадом залегают изумруды?
"Как все-таки хорошо, что у нас, в Закрытке, еще не изобрели такую трубу, — подумал Денис, уступая место возле окуляра Антону Ищенко. — Не то родители точно остались бы без работы. Кому нужны геологи, когда есть такие трубы?"
Но размышления Дениса прервала Влада.
Она только что поглядела в трубу. Глаза у нее стали огромными, испуганными. А лицо Влады было белее того мела, из которого состояла Голова Великана!
— Ой, Денька, мне нужно тебе кое-что сказать… — пролепетала Влада и увлекла Дениса прочь от сгрудившихся вокруг трубы ребят.
— Ты что, самородок золотой там увидела? — предположил Денис.
— Нет. У меня… У меня… Кажется, опять случился этот…
— Взгляд-назад? — подсказал Денис.
— Ага, — робко кивнула Влада. — Когда я в трубу посмотрела, я такое увидела!
— Какое такое?
— Я увидела лошадь!
— На горе?
— Нет, там, в трубе! Она не на горе была, а… будто в трубе телевизор, а в нем показывают крылатую лошадь…
— И что эта лошадь делала?
— Ой, она скакала!
— Тоже мне удивила, — отмахнулся Денис. — Вот если бы лошадь танцевала вальс на задних ногах или, допустим, чистила зубы пастой "Аквафреш", намазывая ее на краешек копыта…
— Но она скакала прямо по небу! Представь себе, прямо по небу! По облакам! И только чуть-чуть помогала себе крыльями. Как будто невесомая!
— Где-то я это уже слышал… — Денис посерьезнел. Ему живо вспомнился вчерашний рассказ Леси об Алом Медальоне. — Наверное, красивое зрелище?
— Я бы не сказала, что красивое… Скорее, жуткое.
— И что в этом такого уж жуткого? — зевнул Денис и подумал: "Какие все вокруг стали нервные! Максиму воры мерещатся, Владе — жуткие картины… "
— На спине у этой лошади сидел всадник в черном плаще с капюшоном… Высокий такой. Грозный. И весь он был окутан серым дымом…
— И что в этом такого уж страшного?
— Ой, даже и не знаю, — вздохнула Влада. — Но мне почему-то показалось, что лошади очень плохо. Понимаешь, ей не нравилось нести этого всадника, он ее мучил…
— Постой, но ведь крылатые лошади вообще никого на себе не возят! — вдруг вспомнил Денис. — Ты же сама мне говорила!
— Вот именно! В том-то и дело! Я, конечно, не смогла рассмотреть как следует… Взгляд-назад длился совсем недолго, и потом я так испугалась. Помню еще, что перед ними, перед всадником и лошадью, возвышалась такая огромная стена из пламени… До самого солнца…
— А потом что было?
— А потом… Потом взгляд-назад окончился… И я увидела Трехглазку — гору, на которой Обсерватория стоит. Внутри нее было несколько больших пещер. А еще на северном склоне я увидела родник…
— Ну, это ясно… Родник любой дурак и без трубы может увидеть, если на обсерваторский холм залезет, — нахмурился Денис. — Знаешь, Влада, по-моему тебе нужно срочно успокоиться. Водички попить…
— Ой, легко сказать — успокоиться! — взволнованно выпалила Влада. — Если бы ты на того человека в черном плаще поглядел…
— Но я же видел тогда дверь в Закрытку вместе с тобой. И ничего страшного!
— Лучше скажи, что, по-твоему, это было. Почему вместо горы я увидела лошадь и того всадника?
Денис напустил на себя всезнающий вид и, для авторитетности почесав в затылке, заявил:
— Я считаю, это были помехи.
— Что?
— Помехи. Как в телевизоре. Вот показывает нормально телевизор, а потом вдруг раз — и пошел полосами. У меня дома так бывает, когда сосед за стеной своей электробритвой допотопной бреется. Так вот, у тебя помехи сразу и начались. А уж потом труба начала по-человечески показывать.
— А откуда эти помехи? Ведь рядом же никто не брился? — хлопая своими длинными ресницами, спросила Влада.
— Откуда-откуда… Да не знаю я откуда! Не могу же я все знать! — вспылил Денис. — Ведь говорил же Данила-мастер, что внутри трубы — сложная магико-оптическая система. Может, что-то в ней закоротило…
Слово "закоротило" любил употреблять слесарь Потапыч, который частенько появлялся в доме бабушки Дениса в роли мастера-на-все-руки. О чем бы ни зашла речь — о поломанной соковыжималке или о текущем унитазе (о котором Потапыч любил говорить, что он — лицо хозяйки), Потапыч всюду усматривал "закорот"…
На бабушку это "закоротило" действовало магически — она сразу же прекращала паниковать, ибо понимала: ситуация под контролем и переживать нечего.
